Pulau Abadi, 03.45 pagi.
Bulan menggantung tinggi di atas kepala, bintang-bintang menghiasi langit. Lu An dan keenam wanita itu dengan tenang menunggu kedatangan tahun baru, tetapi sebelum menyambutnya, mereka juga menunggu seseorang.
Saat ini, sebuah kursi kosong masih ada di samping Lu An, bahkan Yao atau Yang Meiren pun tidak duduk di sana. Tepat sebelum pukul 04.45 pagi, sebuah susunan teleportasi biru yang dipenuhi cahaya bintang terbuka, dan sosok yang sangat cantik muncul.
Itu tak lain adalah Fu Yu.
Seketika, semua orang berdiri. Lu An segera menghampiri Fu Yu dan berseru, “Kau sudah tiba!”
“Ya,” Fu Yu tersenyum dan mengangguk pelan.
“Bagaimana di sana?” tanya Lu An dengan cemas.
“Baik-baik saja,” kata Fu Yu. “Tidak ada yang berani mengatakan apa pun tentangku.”
Mendengar suara Fu Yu, Lu An menghela napas lega, tetapi rasa gelisah yang samar masih ters lingering di hatinya. Namun, menjelang akhir tahun, semua orang mengesampingkan kekhawatiran mereka, dan Lu An menggenggam tangan Fu Yu lalu duduk.
“Ucapkan sebuah harapan!” Liu Yi menatap Lu An dan berkata sambil tersenyum, “Kau adalah kepala keluarga, jadi kau harus mengucapkan harapanmu.”
Lu An terkejut, menyadari bahwa Fu Yu juga menatapnya, jadi dia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan mengucapkan harapannya.
Kemudian, tahun berikutnya tiba, yaitu tahun ke-13.643 dari Era Kedelapan Kuno.
“Apa yang kau harapkan?” Liu Yi bertanya dengan cepat.
Lu An terkejut, membuka matanya dengan heran, dan menatap Liu Yi, bertanya, “Bisakah harapan diucapkan dengan lantang?”
“Tentu saja kau harus mengucapkannya!” kata Liu Yi, “Bagaimana para dewa bisa mendengarmu jika kau tidak mengucapkannya!”
Para wanita tidak bisa menahan tawa mendengar ini. Sebenarnya, tidak satu pun dari mereka percaya pada dewa; mereka hanya ingin tahu apa yang Lu An harapkan. Melihat tatapan penuh harap semua orang, Lu An tidak punya pilihan selain mengalah, sambil tersenyum berkata, “Semoga kita semua bisa bersama untuk Tahun Baru selamanya, sampai sepuluh ribu tahun.”
“Sepuluh ribu tahun!” Liu Yi menggoda sambil mendecakkan lidah. “Sepertinya kita harus segera berlatih kultivasi. Tapi jika kita bisa hidup selama sepuluh ribu tahun, kita mungkin benar-benar akan menjadi abadi, kan?”
Para wanita lainnya juga tertawa. Lu An memang serakah. Masa hidup seorang Master Surgawi tingkat sembilan tidak akan melebihi tiga ribu tahun. Hidup selama sepuluh ribu tahun, seperti yang dikatakan Liu Yi, benar-benar akan membuat seseorang menjadi abadi.
Dengan kedatangan Fu Yu, pertemuan Tahun Baru ini benar-benar lengkap. Semua orang hadir kecuali Kong Yan. Namun, mereka tidak melupakan Kong Yan dan sering menyebutkannya. Liu Yi telah menggunakan koneksinya untuk mencari keberadaan Kong Yan di seluruh benua dan lautan. Sekarang keluarga mereka tidak terlalu berbahaya, semua orang tidak ingin Kong Yan menderita di luar dan sangat khawatir tentang keselamatannya.
Setelah Tahun Baru, semua orang dengan sadar pergi, hanya menyisakan Lu An, Fu Yu, Yao, dan Yang Meiren. Sebenarnya, Yao dan Yang Meiren berniat menjodohkan Lu An dan Fu Yu dan juga ingin meninggalkan Pulau Abadi, tetapi Fu Yu menghentikan mereka.
Fu Yu telah mengatakan bahwa ia hanya akan benar-benar bersama Lu An setelah menikah, dan ini tidak akan pernah berubah. Namun, sebelum pergi, ia berjalan-jalan sendirian dengan Lu An di Pulau Abadi, tanpa diganggu siapa pun.
Lu An menceritakan kepada Fu Yu semua yang telah terjadi pada Klan Singa Api, termasuk apa yang terjadi pada ibunya. Fu Yu mendengarkan dengan tenang, dan Lu An tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang konflik antara Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit. Tetapi Fu Yu sangat cerdas; keheningannya bukan berarti dia tidak tahu.
“Jika kau tidak menyelesaikan konflik antara Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit, mereka tidak akan berpihak padamu,” Fu Yu berhenti sejenak, menatap Lu An dengan lembut. “Seharusnya mereka yang menjadikan itu syaratmu.”
Lu An terkejut, tidak yakin harus berkata apa.
“Kau tidak perlu menyembunyikan ini dariku, aku tidak akan marah,” kata Fu Yu lembut. “Dilihat dari ekspresimu, kau pasti tahu banyak. Jika kau sudah bertanya pada ayah Yao, kau seharusnya mencurigai keluarga Fu.”
Lu An semakin terdiam, matanya dipenuhi gejolak.
“Karena aku proaktif menyarankanmu pergi ke Klan Singa Api, tentu saja aku sudah mempertimbangkan hal ini sejak lama,” kata Fu Yu dengan tenang, menatap Lu An. “Aku dapat memberitahumu dengan pasti bahwa kesalahpahaman antara Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit saat itu memang diatur oleh keluarga Fu, dan kepala keluarga Fu saat itu yang secara pribadi ikut campur.”
Mendengar ini, Lu An tersentak, menatap Fu Yu dengan kaget.
Dia tidak menyangka Fu Yu akan mengakui hal ini kepadanya, dan dia juga tidak pernah membayangkan bahwa ilusi keluarga Fu bisa begitu kuat sehingga dapat meyakinkan kepala dua ras tingkat atas!
Tapi… apa gunanya mengetahui kebenaran? Lu An tidak tega membuat musuh untuk Fu Yu, jadi dia mengerutkan kening dan berkata, “Aku akan mencari jalan keluar.”
“Tidak ada pilihan lain selain mencari jalan keluar,” Fu Yu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Hanya ada satu kebenaran: Hongyi adalah teman ibumu, dan dia tidak akan setuju untuk ditipu. Selain itu, jika kau ingin mendapatkan persetujuan Klan Singa Api, masalah ini harus diselidiki secara menyeluruh dan kebenarannya diungkapkan.”
Lu An mengerutkan kening, dan dia bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Aku akan memberimu bukti,” kata Fu Yu dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Bawalah bukti itu ke Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit, dan dendam itu dengan sendirinya akan terselesaikan. Pada saat itu, bukan hanya Klan Singa Api…” “Bahkan Klan Harimau Langit mungkin akan berpihak padamu dan dimanfaatkan olehmu.”
Mendengar kata-kata Fu Yu, Lu An terkejut dan segera berkata, “Tapi kau adalah tuan muda Klan Fu. Bukankah melakukan ini akan membuatmu menjadi musuh? Tentu tidak!”
“Dengarkan aku, lakukan apa yang kukatakan.” Fu Yu menatap Lu An, matanya yang berbinar penuh keseriusan, dan berkata lembut, “Aku sudah berpikir untuk mengirimmu ke Klan Singa Api untuk memberikan bukti. Jangan khawatir, aku akan menemukan cara untuk menyelesaikan ini, tetapi aku tidak bisa memberitahumu alasannya sekarang. Lakukan apa yang kukatakan!”
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, seluruh tubuhnya tegang. Apa pun yang dia katakan, dia tidak dapat memikirkan alasan mengapa kedua klan besar itu tidak akan menyalahkan Klan Fu. Lagipula, pemimpin Klan Fu-lah yang telah bertindak; bisakah ini benar-benar diselesaikan?
Tepat ketika Lu An hendak mengatakan sesuatu lagi, Fu Yu berbicara lagi, menyela, “Jalan masa depan kita lebih sulit daripada yang kau bayangkan. Dengarkan aku, dan masa depan kita akan memiliki harapan.”
Tubuh Lu An gemetar. Ia menarik napas dalam-dalam, berjuang sejenak, dan akhirnya mengangguk dengan kuat, berkata dengan suara berat, “Aku akan mendengarkanmu.”
Fu Yu tersenyum, mencondongkan tubuh ke depan, dan dengan lembut memeluk Lu An.
Lu An terkejut, segera mengangkat tangannya untuk memeluk Fu Yu erat-erat. Ia tidak bisa membiarkan Fu Yu meninggalkannya lagi; jika tidak, ia tidak tahu akan menjadi apa dirinya.
Setelah berpelukan cukup lama, Fu Yu akhirnya melepaskan pelukan Lu An, menatapnya, dan berkata dengan lembut, “Aku akan menyerahkan bukti itu kepadamu dalam dua hari. Kemudian kau akan pergi ke Klan Singa Api. Bukti ini diperoleh dengan susah payah; kau harus memanfaatkannya dengan baik.”
Hati Lu An bergetar, dan ia mengangguk dengan kuat, berkata, “Baiklah!”
Dengan itu, Fu Yu membuka Gerbang Air Surgawi yang indah dan pergi. Setelah cahaya memudar, hanya Lu An yang tersisa berdiri di atas rumput.
Lu An berdiri di sana cukup lama sebelum pergi, kembali ke pondok kayu di atas air terjun. Yao dan Yang Meiren sedang menunggu Lu An dan terkejut melihatnya kembali sendirian, jadi mereka menghampirinya untuk bertanya ada apa.
Ketika mereka mengetahui dari Lu An bahwa Fu Yu sedang bersiap untuk memberikan bukti, kedua wanita itu benar-benar tercengang. Harus diakui bahwa setiap keputusan yang dibuat Fu Yu tampak tidak dapat dipercaya bagi orang lain.
“Kita benar-benar perlu bernegosiasi dengan baik,” kata Yang Meiren sambil mengerutkan kening. “Bukti yang dapat mengakhiri perang antara dua ras teratas dan menyelesaikan permusuhan mereka yang telah berlangsung ribuan tahun membutuhkan pengorbanan besar dari Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit.”
Yao setuju. Fu Yu telah melakukan pengorbanan yang begitu besar; masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Dalam hal negosiasi, Liu Yi tidak diragukan lagi adalah yang terbaik. Selama dua hari berikutnya, Lu An memanggil Liu Yi, dan kelompok itu mendiskusikan masalah tersebut bersama-sama. Namun, ketika mereka mendengar syarat-syarat yang diajukan Liu Yi, mereka benar-benar terkejut. Untuk pertama kalinya, mereka merasakan bagaimana rasanya menjadi lawan Liu Yi. Memang, para pedagang didorong oleh keuntungan; syarat-syarat yang ditawarkannya benar-benar di luar imajinasi mereka. Namun, justru kondisi inilah yang membuatnya begitu canggung, berada di ambang persetujuan dan penolakan!
“Sayang sekali aku tidak bisa ikut bernegosiasi denganmu. Kalau tidak, mengamati ekspresimu dan menyesuaikan strategi kita seiring berjalannya waktu akan menjadi pendekatan yang paling efektif. Aku sudah menguraikan empat skenario ini; jika digunakan dengan baik, akan menghasilkan keuntungan besar!” Liu Yi dengan percaya diri menepuk dadanya yang angkuh dan berkata, “Jangan merasa tertekan. Jubah Merah adalah teman ibumu, tetapi Klan Singa Api bukan. Semoga beruntung!”
Melihat sikap Liu Yi yang percaya diri namun licik, Lu An tersenyum kecut. Dia telah menghafal semua yang dikatakan Liu Yi selama dua hari terakhir dan mengangguk.
Dia berharap ibunya, di surga, tidak akan menyalahkannya untuk ini…
