Tanah Singa Api, Istana Raja Singa.
Beberapa saat telah berlalu sejak Lu An pergi, meskipun tidak lama, semua Singa Api sangat tegang. Tidak heran; masalah ini menyangkut permusuhan ribuan tahun antara Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit, dua ras teratas, dan sekarang semuanya bergantung pada satu manusia. Bagaimana mungkin mereka tidak khawatir?
Terutama karena Singa Api ini tidak tahu bukti apa yang telah disajikan Lu An. Mereka telah mempertimbangkan untuk bertanya kepada Raja Singa, tetapi meskipun ia ragu-ragu, ia akhirnya tidak memberi tahu mereka. Raja Singa berdiri di platform tinggi, menunggu, ekspresinya sangat serius.
Jubah Merah juga berada di istana, dan dibandingkan dengan Singa Api, ia bahkan lebih khawatir tentang keselamatan Lu An. Lu An adalah anak Lu Ting; ia tidak melindungi Lu Ting dengan baik dan tidak ingin anaknya terluka dalam perawatannya.
Tepat saat itu, tiba-tiba, sebuah gerbang menuju Alam Surgawi muncul di Istana Singa Api. Saat cahaya putih itu muncul, semua singa api di aula membeku, segera menghentikan semua gerakan mereka untuk melihat. Kemudian, sesosok muncul dari sana.
Itu tak lain adalah Lu An.
Wanita berbaju merah itu menghela napas lega melihat Lu An kembali dan segera mendekatinya, bertanya, “Bagaimana? Apakah dia merepotkanmu?”
“Tidak.” Lu An tersenyum tipis, menatap Raja Singa di atas panggung tinggi, dan berkata, “Raja Singa, maukah Anda ikut dengan saya?”
Mata Raja Singa sedikit menyipit, dan dia bertanya, “Ke mana?”
“Untuk menemui Kepala Klan Harimau Surgawi,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Aku telah melakukan semua yang aku bisa. Jika kau ingin menyelesaikan dendam ini, kalian berdua harus berbicara tatap muka.”
Mendengar kata-kata Lu An, semua singa api di aula panik. Salah satu singa api langsung berkata kepada Raja Singa, “Bagaimana mungkin ini terjadi? Raja Singa pernah disergap oleh Klan Harimau Langit saat menghadiri perjamuan sendirian waktu itu. Bagaimana mungkin kita terjebak lagi dalam perangkap mereka?!”
“Ya…” singa api lainnya menggemakan, dengan lantang mendesaknya.
Namun, Raja Singa, yang sudah mengetahui kebenarannya, tampak serius. Bertemu dengan Kepala Klan Harimau Langit bukanlah hal yang sepele; bahkan dia pun tegang.
Tetapi Raja Singa tidak mundur. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia bangkit dari platform tinggi dan berkata dengan suara berat, menatap Lu An, “Aku akan ikut denganmu!”
“Yang Mulia!! Pikirkan baik-baik!!”
“Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Raja?!”
“…”
Meskipun dibujuk oleh banyak singa api, Raja Singa tetap melompat turun dari platform dan berdiri di hadapan Lu An, berkata dengan suara berat, “Buka susunan teleportasi!”
Lu An mengangguk dan melambaikan tangannya. Seketika itu juga, Gerbang Menuju Alam Abadi muncul kembali, dan dia serta Raja Singa memasukinya satu per satu.
——————
——————
Di atas lautan yang tak terbatas.
Gerbang Menuju Alam Abadi muncul, dan Lu An serta Raja Singa keluar darinya, berdiri di langit. Setelah muncul, Raja Singa melihat Raja Harimau—Raja Qi—berjarak seratus kaki. Singa dan harimau telah berkonflik selama ribuan tahun, namun hanya bertemu beberapa kali. Pertemuan ini, yang dipisahkan oleh lebih dari satu abad, adalah satu-satunya pertemuan di mana mereka tidak langsung terlibat dalam pertempuran.
Namun, dendam mereka yang telah berlangsung selama ribuan tahun menyebabkan keduanya memancarkan aura yang kuat dan niat membunuh yang luar biasa saat bertemu, menyebabkan Lu An, yang sangat peka terhadap niat tersebut, mengerutkan kening.
“Aku tahu kalian berdua telah menyimpan dendam untuk waktu yang lama, tetapi emosi seperti itu tidak dapat membentuk aliansi,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, terbang ke tengah dan mengamati kedua belah pihak. “Kalian berdua telah melihat pemandangan di dalam Batu Dewa Tersembunyi. Perpecahan kedua ras sepuluh ribu tahun yang lalu sepenuhnya disebabkan oleh hasutan dan jebakan. Sekarang setelah kalian mengetahui kebenarannya, kalian harus berjabat tangan dan berdamai, bekerja sama kembali!”
Mendengar kata-kata Lu An, Raja Singa dan Raja Qi saling bertukar pandang. Sejujurnya, Raja Qi jelas lebih unggul dari Raja Singa dalam hal aura dan kekuatan. Dendam mereka yang telah berlangsung selama ribuan tahun, bahkan dengan kebenaran yang terungkap, tidak dapat diselesaikan dengan mudah; nyawa yang tak terhitung jumlahnya telah hilang selama ribuan tahun itu.
Saat itu, Raja Singa tiba-tiba berbicara.
“Aku minta maaf,” kata Raja Singa dengan suara berat, menatap Raja Qi. “Sepuluh ribu tahun yang lalu, Klan Singa Api kami salah paham terhadapmu dan memulai perang.”
Mendengar ini, baik Lu An maupun Raja Qi terkejut, menatap Raja Singa dengan heran. Bahkan Lu An tidak pernah menyangka Raja Singa akan mengakui kesalahannya!
Tatapan Raja Qi sedikit menyempit saat ia menatap Raja Singa. Dalam wujud aslinya, seluruh tubuhnya putih, alisnya berkerut. Setelah beberapa tarikan napas, ia akhirnya berbicara dengan tenang, “Selama sepuluh ribu tahun terakhir, Klan Harimau Surgawi kita selalu unggul, jadi pada dasarnya kita seimbang. Mari kita akhiri masalah ini, tetapi seratus tahun dari sekarang, Klan Harimau Surgawi kita pasti akan membalas dendam terhadap Klan Fu. Pada saat itu, Klan Singa Api harus berada di pihak kita!”
Tubuh Raja Singa bergetar, dan ia berkata dengan suara berat, “Baiklah!”
Melihat kedua pemimpin klan akhirnya berdamai, Lu An, yang berdiri di tengah, juga menghela napas lega. Sejujurnya, kekuatannya sama sekali tidak sebanding dengan kekuatan kedua belah pihak; tekanan dan keberanian yang dibutuhkan untuk berdiri di sini tidak terbayangkan oleh orang lain.
“Sekarang kita telah mencapai gencatan senjata, langkah selanjutnya adalah membentuk aliansi.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada kedua belah pihak, “Setelah kita membentuk aliansi, kita akan menjadi sekutu dan harus saling membantu.”
“Aliansi hanya dapat dibentuk oleh gabungan kekuatan empat ras teratas,” kata Raja Singa kepada Lu An dengan suara berat. “Meskipun istrimu dapat mewakili Alam Abadi dalam aliansi, menambahkan dua keluarga kita hanya akan menjadi tiga, kurang satu.”
“Aku tentu akan berurusan dengan keluarga keempat, dan itu tidak akan lambat,” kata Lu An, sambil melihat ke kedua sisi. “Kalian berdua harus sering berhubungan selama beberapa hari ke depan. Begitu aku berhasil menghubungi keluarga keempat, aku akan segera mengadakan pertemuan aliansi!”
Raja Singa dan Raja Qi saling memandang, lalu menatap Lu An, dan akhirnya mengangguk.
——————
——————
Tidak lama kemudian, Lu An dan Raja Singa kembali ke Benua Singa Api. Raja Singa memberi tahu Klan Singa Api tentang keberhasilan penyelesaian permusuhan mereka dengan Klan Harimau Surgawi, dan seluruh Klan Singa Api langsung gempar. Tidak heran, permusuhan selama puluhan ribu tahun terlalu melelahkan bagi siapa pun.
Sebagai penyumbang terbesar, Lu An tentu saja mendapat ucapan terima kasih dari Klan Singa Api. Malam itu, Klan Singa Api mengadakan perayaan besar, dan Lu An, yang tidak dapat menolak keramahan mereka, ikut bergabung. Yao juga berada di sisi Lu An, dan keduanya, akhirnya dapat bersantai, menghabiskan malam yang indah di bawah berkah semua Singa Api.
Saat perayaan baru setengah jalan, Hongyi tiba-tiba muncul di hadapan Lu An dan berkata, “Ayo kita jalan-jalan.”
Lu An terkejut, dan Yao juga agak terkejut, tetapi Yao tahu bahwa Lu An tidak memiliki perasaan romantis terhadap Hongyi, dan Hongyi merasakan hal yang sama terhadap Lu An. Keduanya meninggalkan kelompok dan berjalan menuju tempat yang sepi.
Mereka berjalan jauh, sama sekali tanpa penghuni manusia, sebelum berhenti. Mereka mendapati diri mereka berada di padang rumput yang tak berujung. Lu An akhirnya berhenti dan bertanya kepada Hongyi dengan bingung, “Kakak Hongyi, ada apa?”
Hongyi akhirnya berhenti juga, berbalik menghadap Lu An. Setelah sesaat saling bertatap muka, Hongyi tiba-tiba menyerang. Sebelum Lu An sempat bereaksi, kilatan cahaya merah muncul dan langsung menembus dahi Lu An!
Tubuh Lu An gemetar. Ia merasakan panas di antara alisnya dan segera mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, tetapi tidak menemukan apa pun.
“Ini adalah pengorbananku,” kata wanita berbaju merah itu pelan, menatap Lu An.
Lu An terkejut. Ia segera berkata, “Saudari Merah, bukankah sudah kukatakan aku tidak membutuhkan pengorbananmu? Aku percaya padamu, jadi aku yakin Klan Singa Api tidak akan mengingkari janji mereka.”
“Aku tahu kau percaya padaku, tetapi bahkan aku pun tidak bisa mempercayai Klan Singa Api,” kata wanita berbaju merah itu, kata-katanya mengejutkan Lu An.
“Apa maksudmu?” tanya Lu An dengan bingung.
“Dalam beberapa hal, Klan Singa Api tidak setegas Klan Harimau Langit,” kata wanita berbaju merah itu dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Banyak tetua dan anak-anak mereka telah meninggal dalam pertempuran melawan Klan Harimau Langit. Para tetua ini pasti terus-menerus mendesak ayahku untuk terus mengingkari janjinya. Aku takut suatu hari nanti dia akan mengingkari janjinya, tetapi dengan pengorbananku sebagai jaminan, dia pasti tidak akan melakukannya.”
Hati Lu An bergetar. Mungkinkah ras tingkat atas seperti Klan Singa Api benar-benar mengkhianati janji mereka? “Besok aku akan mengungkapkan pengorbananku kepadamu,” lanjut wanita berbaju merah itu. “Jadi kau harus pergi setelah perayaan malam ini. Kembalilah ketika kau menemukan ras keempat untuk membentuk aliansi. Aku akan memastikan Klan Singa Api membuat semua pengaturan yang diperlukan saat itu.”
Jantung Lu An berdebar kencang. Dia mengangguk dan berkata, “Terima kasih, Saudari Merah.”
“Tidak perlu berterima kasih. Semua yang kau lakukan adalah untuk membalaskan dendam ibumu, dan begitu pula aku.” Wanita berbaju merah itu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Selama delapan belas tahun aku tidak berdaya. Sekarang setelah aku akhirnya memiliki kesempatan, aku tentu akan melakukan segala daya untuk membantumu.”
Saat berbicara, wanita berbaju merah itu tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya kepada Lu An, “Siapa ras keempat yang kau cari? Kau sama sekali tidak tampak khawatir. Aku belum pernah mendengar kau menyebutkan ras mana pun yang kau ajak bergaul dengan baik.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan menundukkan kepalanya. Dari keempat aliansi, yang terakhir ini sebenarnya adalah aliansi yang paling tidak ingin ia menangkan.
