Pada tanggal 6 Januari 13643, Aliansi Hidup dan Mati secara resmi didirikan, dengan Lu An sebagai pemimpinnya.
Malam itu, para patriark dari tiga ras utama kembali ke wilayah mereka, tanpa merayakan atau berlama-lama. Bagi mereka yang telah hidup selama ribuan tahun, hal-hal seperti itu tidak berarti; hanya tindakan nyata yang berharga.
Lu An dan Yao kembali ke Pulau Abadi, dan Lu An bersiap untuk melanjutkan kultivasi “Alam Dewa Iblis.” Dengan akumulasi kekuatan kematian di dalam dirinya, kekuatan Lu An meningkat lagi, tetapi peningkatan ini tidak terkait dengan tingkat kultivasinya. Lu An perlu melanjutkan usahanya untuk mencapai tahap akhir tingkat ketujuh.
Namun, hanya satu malam kemudian, keesokan paginya, Lu An, yang sedang berkultivasi di terumbu karang di luar Pulau Abadi, sedikit membuka matanya dan melihat ke arah Pulau Abadi.
Dalam persepsinya tentang Alam Dewa Iblis, dua sosok terbang ke arahnya; mereka tidak lain adalah Yao dan Liu Yi.
Pupil merah Lu An perlahan menghilang, dan energi kematian di sekitarnya segera lenyap. Tak lama kemudian, Yao dan Liu Yi tiba di terumbu karang. Lu An berdiri dan memperhatikan ekspresi Liu Yi agak muram, sesuatu yang jarang terlihat.
“Ada apa?” tanya Lu An, “Apa yang terjadi?”
“Ya,” Liu Yi mengangguk dan berkata kepada Lu An, “Empat kerajaan besar kemungkinan akan segera berperang. Kaisar Nanyun ingin bertemu denganmu; mari kita temui dia dulu!”
Perang?!
Jantung Lu An berdebar kencang. Fu Yu pernah mengatakan kepadanya bahwa dunia akan segera dilanda kekacauan, tetapi dia tidak menyangka akan terjadi secepat ini!
“Baiklah!” Lu An segera mengangguk dan berkata, “Ayo pergi sekarang!”
——————
——————
Kerajaan Nanyun, Kota Kekaisaran.
Sebuah susunan teleportasi muncul di Persekutuan Pedagang Yao Guang, dan tak lama kemudian Lu An dan kedua temannya muncul dari sana. Tanpa berhenti, mereka langsung menuju Istana Kekaisaran. Dengan izin Kaisar, mereka bahkan tidak melewati aula utama istana, langsung terbang di udara menuju Aula Dewan Kaisar.
Aula ini berbeda dari aula utama karena tidak terlalu terbuka untuk umum; ini adalah ruang yang lebih pribadi. Namun, semua keputusan penting negara dibuat di sini; aula utama hanyalah tempat untuk pengumuman.
Dalam sekejap, Lu An dan para pengikutnya berdiri di pintu masuk Aula Dewan. Saat ini, tidak ada penjaga di sekitar aula; mereka semua telah disingkirkan. Lu An mengetuk pintu, dan suara berat segera terdengar dari dalam.
“Silakan masuk!”
Lu An mendorong pintu dan hanya melihat dua orang duduk di dalam: Kaisar Wang Yan dari Nan Yun dan Putri Yan Yi.
Lu An tidak menyangka hanya ada dua orang; ia mengira pejabat tinggi juga akan hadir. Ketiganya segera masuk, menutup pintu, dan pergi ke meja panjang.
“Silakan, kalian bertiga, duduk,” kata Kaisar Wang Yan dengan sopan. Lu An dan kedua temannya duduk berhadapan dengan Putri Yan Yi. Lu An segera bertanya kepada Wang Yan, “Senior, apa sebenarnya yang terjadi?”
Ekspresi Wang Yan sangat serius. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Itu terjadi tiba-tiba. Saya baru menerima kabar hari ini. Lima belas sekte dan enam belas aliran bersama-sama mengeluarkan perintah untuk secara bertahap memutuskan hubungan dengan empat kerajaan besar, dan setelah memutuskan hubungan, mereka tidak akan lagi ikut campur dalam urusan keempat kerajaan besar tersebut, memutuskan semua kontak!”
Tubuh Lu An gemetar. Meskipun ia mengetahui beberapa informasi, ia tidak menyangka keputusannya akan begitu tegas!
“Mengapa?!” tanya Lu An dengan tergesa-gesa. “Apakah lima belas sekte dan enam belas aliran memberikan alasan?”
“Tidak!” Wang Yan menggelengkan kepalanya, suaranya rendah dan dalam. “Setelah menerima kabar ini, pagi ini aku segera pergi ke delapan sekte yang mengelola Kekaisaran Nan Yun. Tetapi ketika aku tiba, para pemimpin kedelapan sekte itu bahkan tidak mau menemuiku! Hanya para tetua yang menemuiku. Mereka mengatakan masalahnya sudah selesai, dan aku tidak perlu bertanya mengapa. Adapun masa depan Kekaisaran Nan Yun, aku akan mengurusnya sepenuhnya sendiri!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Dia hanyalah seorang Guru Surgawi, bukan seorang politikus, dan tidak dapat memahami implikasi dari masalah seperti itu. Dia hanya bisa langsung bertanya, “Apa dampak dari tindakan sekte-sekte itu?”
Kaisar Nan Yun menatap Lu An dengan tatapan yang sangat kompleks dan mengucapkan empat kata dengan suara berat: “Dunia akan berada dalam kekacauan!”
Tatapan Lu An serius. Dia bertanya, “Bagaimana bisa?”
Wang Yan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Empat kerajaan besar memang kuat, tetapi mereka jauh lebih lemah daripada lima belas sekte dan enam belas aliran. Terus terang, keempat kerajaan besar hanyalah pion dari lima belas sekte dan enam belas aliran dalam urusan duniawi.” “Semuanya dilakukan untuk mereka.”
“Sejak Era Kedelapan Kuno, seluruh Benua Kedelapan Kuno tampaknya dikelola oleh Empat Kerajaan Besar, tetapi pada kenyataannya, Lima Belas Sekte dan Enam Belas Aliran adalah administrator sejati. Begitu Lima Belas Sekte dan Enam Belas Aliran berhenti terlibat dalam urusan duniawi, itu berarti seluruh Benua Kedelapan Kuno akan kehilangan administratornya. Empat Kerajaan Besar akan menjadi cangkang kosong, tanpa kemampuan untuk menjaga stabilitas!”
“Kalian semua sangat terampil, dan Pahlawan Muda Lu bahkan pernah tinggal di Aliansi Bulan Kesepian untuk sementara waktu, jadi kalian tentu tahu betapa banyak Master Surgawi yang kuat di dunia ini.” Wang Yan berkata dengan ekspresi yang sangat serius, “Ada banyak sekali Master Surgawi Laut Dalam di sekitar Benua Delapan Kuno, beberapa bahkan mencapai Tingkat Kesembilan! Empat Kekaisaran Besar tidak memiliki satu pun Master Surgawi Tingkat Kesembilan. Begitu para Master Surgawi Laut Dalam ini mengetahui penarikan Lima Belas Sekte dan Enam Belas Aliran dan membanjiri Benua Delapan Kuno, siapa di Empat Kekaisaran Besar yang dapat mengendalikan mereka?”
Tubuh Lu An bergetar. Wang Yan benar. Kekuatan aliansi mana pun di lautan tidak akan pernah kalah dengan aliansi mana pun dari Empat Kekaisaran Besar, dan beberapa bahkan mungkin jauh melampaui mereka. Sebelumnya, dengan sekte-sekte yang secara terbuka melindungi Benua Delapan Kuno, orang-orang ini tidak berani bertindak gegabah. Bahkan jika seorang Master Surgawi benar-benar cukup kuat untuk berada di luar kendali sekte-sekte tersebut, Klan Delapan Kuno secara alami akan ikut campur. Tetapi sekarang, dengan Klan Delapan Kuno dan sekte-sekte yang menarik pasukan mereka, Benua Delapan Kuno yang luas seperti harta karun tanpa pertahanan apa pun, terbuka untuk siapa saja!
Memikirkan hal ini, Lu An tiba-tiba bergidik!
Jika demikian, bukankah ras selain manusia juga bisa kembali ke Delapan Benua Kuno?!
Tidak!
Lu An segera menolak gagasan ini. Niat Klan Delapan Kuno tidak dapat dipahami. Meskipun Klan Delapan Kuno telah memicu kekacauan, ini adalah masalah bagi umat manusia. Jika ras lain ingin memanfaatkan kekacauan untuk memasuki Delapan Benua Kuno, Klan Delapan Kuno kemungkinan besar tidak akan mengizinkannya!
“Ini adalah ancaman yang datang dari lautan, dan ada banyak ancaman di dalam Delapan Benua Kuno juga,” kata Wang Yan dengan suara berat. “Karena aturan sekte, setiap Master Surgawi tingkat delapan harus ditempatkan di bawah yurisdiksi salah satu dari empat kerajaan besar; jika tidak, tidak mematuhi perintah akan mengakibatkan perburuan. Tetapi Master Surgawi tingkat delapan mana yang tidak sombong? Apakah mereka dengan rela membiarkan diri mereka diatur oleh orang lain? Hal ini telah menyebabkan sebagian besar Master Surgawi tingkat delapan melarikan diri ke lautan, tetapi beberapa belum meninggalkan Delapan Benua Kuno; sebaliknya, mereka bersembunyi!”
“Para Master Surgawi tingkat delapan yang tersembunyi di dalam Delapan Benua Kuno ini juga merupakan bahaya tersembunyi yang sangat besar. Begitu mereka muncul, mereka akan segera merebut wilayah yang luas…” “Wilayah mereka. Kemudian semua Master Surgawi akan menyatakan diri sebagai raja, yang pasti akan menyebabkan konflik dan penderitaan yang meluas!”
Pada titik ini, alis Wang Yan semakin berkerut, emosi yang belum pernah terlihat sebelumnya pada kaisar ini. Tinju kanannya mengepal, dan dia berkata, “Yang terpenting, dengan mundurnya sekte-sekte, Empat Kekaisaran Besar akan menjadi yang pertama menderita, menjadi tempat yang paling kacau. Karena pemerintahan Empat Kekaisaran Besar, dendam yang tak terhitung jumlahnya telah menumpuk selama puluhan ribu tahun. Banyak orang telah menghabiskan hidup mereka untuk membalas dendam terhadap Empat Kekaisaran Besar. Ketika kelompok-kelompok pendendam ini bangkit, Empat Kekaisaran Besar akan berada dalam bahaya besar!”
Mendengar kata-kata Wang Yan, Lu An juga terdiam. Kaisar Nanyun benar sekali. Apa yang tampak seperti pemutusan hubungan sederhana antara sekte dan kekaisaran, pada kenyataannya, adalah upaya nyata untuk menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan.
Yao dan Liu Yi juga terdiam. Seperti kata pepatah, tak seorang pun bisa lolos dari kekacauan perang. Persekutuan Pedagang Yao Guang, yang terletak di dalam Empat Kekaisaran Besar, tentu saja tidak bisa menghindarinya. Meskipun Alam Abadi tidak akan terlibat dalam perang ini, bagaimana Yao bisa tetap acuh tak acuh terhadap kehancuran dunia yang akan datang?
“Berapa lama lagi?” Setelah beberapa tarikan napas, Lu An akhirnya berbicara, bertanya dengan suara berat, “Berapa lama waktu yang dibutuhkan sekte-sekte untuk menarik diri dari kekaisaran?”
“Mereka telah memberikan jangka waktu tertentu: hanya satu tahun!” Wang Yan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Lagipula, kita telah bekerja sama dengan sekte-sekte selama sepuluh ribu tahun, dengan banyak koneksi. Banyak orang dari sekte-sekte juga memegang posisi di empat kekaisaran besar. Orang-orang ini perlu diperiksa dan disetujui kualifikasinya sebelum mereka dapat kembali ke sekte mereka untuk berlindung. Ini pada dasarnya memberi empat kekaisaran besar periode penyangga terakhir. Mulai hari pertama tahun depan, semua kontak akan diputus sepenuhnya!”
Hanya satu tahun?
Lu An mengerutkan keningnya dalam-dalam. Satu tahun memang tidak singkat, tetapi juga tidak lama, namun bagaimanapun juga, waktu yang diberikan kepada keempat kerajaan besar itu jelas tidak cukup.
“Kekaisaran perlu merekrut Master Surgawi yang kuat!” Wang Yan menyatakan dengan blak-blakan, menatap Lu An dengan suara berat. “Dalam keadaan seperti ini, orang terbaik untuk merekrut Master Surgawi adalah Apoteker! Setelah sekte-sekte memutuskan hubungan, kau diakui sebagai Apoteker terkuat di dunia. Jika Kekaisaran Nan Yun memegang namamu sebagai penanggung jawab, itu pasti akan menarik banyak individu yang kuat, dan mungkin Kekaisaran Nan Yun masih akan memiliki secercah harapan!”
Saat berbicara, Wang Yan tiba-tiba berdiri, dan yang mengejutkan semua orang, membungkuk kepada Lu An, memohon, “Demi persahabatan kita di masa lalu, tolong bantu Kekaisaran Nan Yun mengatasi krisis ini!”
