Melihat Kaisar Nanyun membungkuk dengan begitu tulus, Lu An terkejut dan segera bangkit untuk membantu Wang Yan berdiri.
“Sikap mulia Anda, Senior, terlalu berat untuk saya tanggung,” kata Lu An dengan tergesa-gesa.
Kaisar Nanyun, setelah dibantu berdiri, sangat gembira dan bertanya, “Tuan Muda Lu, Anda telah setuju?”
“Maaf, saya tidak dapat memberikan jawaban saat ini,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, sambil menarik napas dalam-dalam. “Masalah ini sangat penting. Sejujurnya, saya juga memiliki urusan mendesak sendiri. Bergabung dalam perang pasti akan menghambat kemajuan kultivasi saya, begitu pula alkimia saya. Jika saya ikut serta dalam perang, keluarga saya pasti akan ikut juga. Saya harus mendiskusikan masalah ini dengan anggota keluarga saya sebelum mengambil keputusan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Wang Yan tampak kecewa. Jika kesepakatan tidak tercapai di tempat, peluang keberhasilan akan sangat kecil. Jika Lu An tidak membantu, Kekaisaran Nanyun akan kekurangan sumber dukungan yang signifikan. Namun, semua ini membutuhkan keputusan Lu An sendiri; dia tidak bisa memaksanya, juga tidak bisa menekannya.
“Kalau begitu, tolong berikan jawabanmu secepat mungkin, Pahlawan Muda Lu!” kata Kaisar Nanyun dengan tak berdaya. “Semakin cepat kau membantu, semakin besar kekuatan yang dapat dikumpulkan Kekaisaran Nanyun.”
“Junior ini mengerti,” Lu An mengangguk.
Setelah bertukar beberapa kata lagi, Lu An pergi bersama kedua wanita itu. Namun, sepanjang percakapan itu, Putri Yan Yi tetap diam, tidak memberi tekanan pada Lu An.
Setelah meninggalkan istana, Lu An langsung kembali ke Pulau Abadi bersama Yao, menginstruksikan Liu Yi untuk segera memberitahu semua orang di keluarga agar datang ke Pulau Abadi untuk rapat. Liu Yi bertindak cepat; dalam beberapa saat, semua wanita di keluarga telah berkumpul di Pulau Abadi. Melihat ekspresi Lu An yang sedikit serius, para wanita menahan diri dari candaan mereka, karena tahu apa yang ingin dibicarakan Lu An.
“Di mana Fu Yu?” tanya Liu Yi kepada Lu An. “Apakah kau sudah memberitahunya?”
“Ya.” Lu An mengangguk dan berkata, “Dia mungkin tidak bisa datang ke sini segera. Mari kita diskusikan dulu.”
Liu Yi mengangguk dan menceritakan seluruh percakapannya dengan Kaisar Nanyun. Para wanita lainnya mendengarkan penjelasan Liu Yi, ekspresi mereka perlahan menjadi serius, menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Dunia sedang kacau; ini bukan lelucon.
Setelah Liu Yi selesai berbicara, Lu An bertanya kepada semua wanita, “Saya tidak bisa mengambil keputusan sendiri, dan saya tidak punya ide bagus. Adakah yang punya saran?”
Keenam wanita itu terdiam, memikirkan apa yang harus dilakukan. Suasana menjadi hening sejenak. Tetapi suasana ini tidak berlangsung lama; Nyonya Yang langsung berbicara.
“Saya rasa kita tidak seharusnya ikut campur,” kata Yang Meiren, menatap Lu An dengan sungguh-sungguh. “Masalah ini pasti merupakan niat Klan Kedelapan Kuno; jika tidak, lima belas sekte dan enam belas aliran tidak akan berani mengambil keputusan seperti itu. Karena Klan Kedelapan Kuno telah mengambil keputusan ini, mereka pasti memiliki tujuan dan niat sendiri. Jika kita benar-benar membantu Kekaisaran Awan Selatan menstabilkan situasi, kita akan melawan Klan Kedelapan Kuno. Pada saat itu, musuh kita bukan hanya klan Jiang dan Chu, tetapi seluruh Klan Kedelapan Kuno.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, para wanita lainnya terkejut. Yang Meiren benar; mereka belum mempertimbangkan poin ini. Klan Kedelapan Kuno menginginkan kekacauan di dunia. Jika mereka secara paksa menstabilkan situasi, bukankah mereka akan benar-benar menyinggung seluruh Klan Kedelapan Kuno?
Lu An menatap Yang Meiren dan bertanya, “Apa saranmu…?”
“Abaikan saja dan berlatih di balik bayangan,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh. “Guru memiliki banyak hal yang harus dilakukan, seperti mengalahkan ras-ras teratas lainnya, mengumpulkan tulang naga, dan mengumpulkan Batu Bulan Merah dari Gunung Merah. Menciptakan kekacauan di dunia jelas merupakan keputusan bersama dari delapan klan kuno. Jika Guru campur tangan secara paksa, bahkan klan Fu mungkin tidak akan mampu melindungi semua orang.”
“…”
Lu An mengerutkan kening, berpikir keras. Sebenarnya, dia percaya Yang Meiren benar sekali.
Mempertimbangkan hal ini, Lu An seharusnya sama sekali tidak membantu Kekaisaran Awan Selatan. Lu An bukanlah seorang santo, dan dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai pahlawan yang gagah berani; melindungi orang-orang di sekitarnya adalah prioritas utamanya. Campur tangan secara paksa hanya akan menjerumuskan keluarganya ke dalam krisis dan memberi tekanan besar pada Fu Yu; itu memang sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku akan pergi dan menjelaskan semuanya kepada Kaisar Nanyun sebentar lagi.”
“Tidak perlu terburu-buru,” Yang Meiren menggelengkan kepalanya sedikit. “Mari kita tunggu kedatangan Fu Yu. Dia adalah nyonya muda keluarga Fu; dia jauh lebih tahu daripada kita. Yang terpenting, kita harus mendengarkan pendapatnya.”
Tepat setelah Yang Meiren selesai berbicara, sebuah susunan teleportasi biru tiba-tiba muncul di rerumputan, diikuti oleh sosok yang sangat cantik—tak lain adalah Fu Yu.
Setelah Fu Yu muncul, Lu An segera berdiri untuk menyambutnya, dan para wanita lainnya mengikuti.
“Kau sudah datang!” kata Lu An, berjalan menghampiri Fu Yu. “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
Fu Yu mengangguk sedikit dan duduk bersama Lu An di antara para wanita. Setelah semua orang duduk, Lu An memberi tahu Fu Yu tentang pertemuannya dengan Kaisar Nanyun.
Fu Yu, yang tentu saja tidak terkejut dengan berita itu, hanya menatap Lu An dan berkata, “Aku tidak menyangka kau mendapatkan berita secepat ini.”
“Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Lu An, mengerutkan kening. “Mengapa Klan Kedelapan Kuno tiba-tiba memutuskan hubungan antara lima belas sekte dan enam belas aliran dengan empat kerajaan besar?”
“Masalah ini sangat kompleks, jauh lebih rumit daripada yang terlihat di permukaan. Bahkan di dalam Klan Kedelapan Kuno, hanya sedikit yang mengetahui alasan sebenarnya, jadi kalian tidak perlu menebak,” kata Fu Yu lembut. “Aku hanya bisa memberitahumu bahwa apa yang kalian ketahui tentang tindakan ini hanyalah puncak gunung es; sesuatu yang jauh lebih besar tersembunyi di baliknya.”
“…”
Semua orang agak bingung. Kekacauan yang melanda dunia hanyalah puncak gunung es? Apa lagi yang dipertaruhkan?
“Kalian tidak perlu khawatir tentang hal lain. Klan Kedelapan Kuno akan menangani semuanya. Kalian hanya perlu bertahan dari kekacauan ini,” lanjut Fu Yu. “Perjanjian sepuluh tahun tidak akan ditunda karena ini. Kalian semua harus fokus pada kultivasi kalian.”
Para wanita terkejut dengan kata-kata ini dan menundukkan kepala mereka. Kekuatan mereka memang jauh lebih rendah daripada Fu Yu, dan mereka tidak seserius Lu An.
“Jadi, saranmu adalah kita bersembunyi dan fokus pada kultivasi untuk melindungi diri kita sendiri?” tanya Lu An.
“Itu belum tentu benar.” Fu Yu menatap Lu An dan berkata, “Kau tidak bisa melindungi Kekaisaran Awan Selatan, tetapi kekacauan di dunia juga merupakan peluang besar. Kekaisaran Awan Selatan menginginkan bantuanmu untuk merekrut individu-individu kuat; mengapa kau tidak bisa melakukannya sendiri? Menarik lebih banyak individu kuat akan sangat menguntungkan perjanjian sepuluh tahun.”
Lu An berpikir sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu, aku akan memprioritaskan kultivasi, dan merekrut talenta akan menjadi prioritas kedua. Kota Danau Ungu tidak boleh hilang; kita hanya perlu melindunginya.”
“Kota Danau Ungu bisa hilang,” kata Yang Meiren tiba-tiba.
Mendengar ini, semua orang terkejut dan segera menoleh ke arah Yang Meiren.
Lu An juga sama terkejutnya. Dia tahu betapa besar usaha Yang Meiren diinvestasikan di Kota Danau Ungu. Bagaimana mungkin kota yang begitu megah, kota yang begitu menakjubkan, bisa ditinggalkan begitu saja?
Namun, tidak ada sedikit pun keraguan di mata Yang Meiren. Ia dengan tenang berkata, “Dulu, aku mendirikan Kota Danau Ungu karena dua alasan: pertama, aku tidak tahu apa yang harus kulakukan; kedua, aku ingin menarik bakat dan membangun kekuatanku sendiri untuk membalas dendam. Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan, dan aku punya keluarga. Kota Danau Ungu hanyalah masa lalu bagiku, kenangan masa lalu, dan sudah saatnya untuk melupakannya.”
Yang Mu menatap ibunya dengan terkejut. Perasaannya terhadap Kota Danau Ungu tidak sedalam perasaan ibunya, dan ia sudah lama tidak kembali sebagai penguasa kota. Karena ibunya mengatakan demikian, ia tentu saja tidak keberatan.
“Kalian bisa membahas masalah Kota Danau Ungu sendiri,” Fu Yu tiba-tiba berdiri dan berkata kepada semua orang. “Delapan Klan Kuno juga sangat sibuk sekarang, dan aku akan semakin jarang datang. Hati-hati.”
Lu An tahu Fu Yu akan pergi dan segera bangkit untuk mengantarnya ke susunan teleportasi. Saat Fu Yu membuka Gerbang Air Surgawi untuk masuk, Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Dengan kekacauan dunia saat ini, bisakah ras-ras teratas lainnya juga memanfaatkan kesempatan ini untuk memasuki Delapan Benua Kuno?”
“Tidak,” kata Fu Yu. “Tentu saja, selama kalian tidak menimbulkan terlalu banyak masalah dan menarik perhatian Delapan Klan Kuno, itu bukan hal yang mustahil.”
Mata Lu An sedikit menyipit, dan dia berkata, “Mengerti.”
Fu Yu memasuki Gerbang Air Surgawi dan menghilang ke dunia ini. Gerbang Air Surgawi tertutup, dan Lu An kembali ke tempat duduknya, melanjutkan diskusi detail dengan keenam wanita itu.
Dengan arah pengambilan keputusan utama yang telah ditetapkan, segalanya menjadi jauh lebih sederhana. Setelah Yang Meiren secara sukarela menyerahkan Kota Danau Ungu, atas saran Lu An, semua wanita akan tinggal di Pulau Abadi mulai hari ini untuk memastikan keselamatan semua orang. Mereka tentu saja sangat bersedia untuk tinggal di Pulau Abadi; itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka minta.
Namun, setelah diskusi ini selesai, Lu An masih memiliki satu hal yang harus dilakukan: pergi ke Istana Kekaisaran Awan Selatan lagi untuk memberi tahu Kaisar Awan Selatan keputusannya. Apa pun yang terjadi, ini adalah masalah yang sulit untuk dibahas.
