Benar, itu Xiao Rou.
Ketiganya mengetahui keberadaan Xiao Rou. Saat itu, Xiao Rou dikirim kembali ke ras Elf melalui Alam Abadi. Mengenai pilihan pengganti, ketiganya sepenuhnya setuju.
“Xiao Rou memang pilihan terbaik,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh. “Xiao Rou telah mengalami kesulitan dan tahu bagaimana bersyukur. Dia sangat hormat sejak kalian menyelamatkannya.”
“Hmm.” Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Dia baik hati. Dengan dia memimpin ras Elf setidaknya akan mencegah mereka tersesat. Tapi aku tidak bisa memaksanya. Xiao Rou adalah gadis yang pendiam dan lembut. Jika dia tidak ingin menjadi Raja Elf, aku tidak bisa memaksanya. Mari kita temukan dia dulu.”
Sambil berbicara, Lu An menatap Yao dan bertanya, “Apakah Alam Abadi masih ingat klan mana yang mengirim Xiao Rou saat itu?”
“Ya.” Yao mengangguk dan berkata, “Setiap orang yang memasuki Alam Abadi tercatat, terutama mereka yang berada di luar Delapan Klan dan sekte kuno. Bahkan alasan dan tujuannya pun tercatat dengan jelas.”
“Bagus!” Lu An tersenyum dan berkata, “Sekarang mari kita pergi ke Alam Abadi!”
Lu An dan Yao segera berdiri, tetapi Lu An tidak mengambil Mahkota Raja Elf dari kolam di bawah air terjun. Pertama, tidak aman untuk memegangnya di tangannya, dan kedua, tidak nyaman untuk membawanya. Jika Xiaorou benar-benar setuju untuk menjadi Raja Elf, dia akan membawanya langsung ke Pulau Abadi dan memakaikannya Mahkota Raja Elf.
——————
——————
Alam Abadi.
Gerbang menuju Alam Abadi muncul di halaman Tuan Abadi, dan dua sosok yang muncul darinya tentu saja adalah Lu An dan Yao.
Keduanya muncul di halaman, dan tak lama kemudian Raja Abadi dan Ratu Abadi keluar dari rumah. Yao belum pulang selama dua bulan penuh, dan Yuan dan Jun sangat khawatir. Yao biasanya pulang setiap beberapa hari; kali ini, waktunya terlalu lama.
Lu An tidak menyembunyikan apa yang terjadi selama periode ini dari Yuan dan Jun. Ketika mereka mengetahui penderitaan yang dialami putri mereka, mereka patah hati dan marah. Untungnya, semuanya telah berlalu, dan dengan penghiburan Yao, mereka berhasil menahan amarah mereka terhadap Lu An.
Setelah Lu An menjelaskan tujuannya, Yuan dan Jun menjadi tenang. Setelah hidup selama waktu yang tidak diketahui, mengendalikan emosi mereka cukup mudah bagi mereka. Jun berdiri dan berkata, “Aku akan memeriksa catatannya.”
Yuan mengangguk. Dia tahu Jun memeriksanya sendiri untuk menghindari pengungkapan tujuannya. Alam Abadi dipenuhi mata-mata; mereka harus berhati-hati.
“Jika kau mencoba mengendalikan ras Elf sebelumnya, aku pasti tidak akan setuju,” kata Yuan sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi sekarang ras Elf sedang kacau. Jika seseorang bisa memimpin mereka untuk membangun kembali kekuatan mereka, itu akan menyelamatkan mereka. Aku mendukungmu dalam hal ini. Jika Alam Abadi perlu campur tangan, aku akan meminta Yao mewakili Alam Abadi untuk berkomunikasi dengan mereka.”
“Baik,” Lu An mengangguk, berkata, “Aku akan memberi tahu ayah mertuaku jika perlu.”
Tak lama kemudian, Jun kembali. Dia duduk lagi dan berkata kepada Lu An, “Dulu, Alam Abadi memberikan Xiao Rou kepada sekelompok kecil Elf. Ras Elf telah merosot sampai titik ini; tidak banyak kelompok besar yang tersisa. Jika kau ingin pergi, aku bisa membuka gerbang ke Alam Abadi untukmu.”
“Baik!” Lu An langsung mengangguk, berkata, “Aku ingin pergi sekarang!”
Saat dia berbicara, Lu An berdiri, sebuah pemandangan yang mengejutkan Yuan dan Jun. Jun bertanya, “Kau pergi sendirian?”
“Ya,” kata Lu An dengan serius, “Aku pergi sendirian.”
Yuan dan Jun memandang putri mereka dengan sedikit kebingungan, bertanya-tanya apakah ada masalah dalam hubungan mereka. Keduanya tidak mengatakan apa pun secara langsung, tetapi malah membuka gerbang ke Alam Abadi untuk Lu An, membiarkannya pergi. Baru setelah gerbang tertutup mereka menanyakan alasan kepergian Lu An kepada putri mereka.
Ketika Yao menjelaskan, mereka menghela napas lega. Selama Lu An tidak berubah pikiran dan tidak lagi peduli pada putri mereka, mereka merasa lega. Dan terus terang, mereka senang Lu An telah mengambil keputusan seperti itu; keselamatan putri mereka adalah hal terpenting bagi mereka.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, terletak di wilayah pegunungan.
Di sini, pegunungan menjulang tinggi hingga ke awan, tebing-tebing bertebaran, dan kabut tebal menyelimuti daerah tersebut. Lingkungannya lembap, dan baru saja hujan; tetesan air hujan menetes dari dedaunan ke rumput yang berlumpur.
Saat itu, sebuah gerbang ke Alam Abadi terbuka, dan sesosok tubuh melangkah keluar, mendarat dengan mantap di tanah.
Itu adalah Lu An.
Udara di sini sangat segar; kesegaran seperti itu jarang ditemukan di Delapan Benua Kuno. Saat ini, Lu An berdiri di lereng gunung, menatap pegunungan di sekitarnya. Ia sedikit mengerutkan kening, dan seketika itu juga, indra-indranya yang kuat meluas ke luar!
Ini adalah pertama kalinya Lu An memperluas indra-indranya sejak menjadi kultivator tingkat tujuh tahap akhir, dan juga pertama kalinya ia menggunakan lautan kesadaran yang baru diperolehnya untuk melakukannya. Sebelumnya, meskipun lautan kesadaran Lu An dan sumbernya sangat kuat, hanya lautan kesadaran dan indra ilahi di dalamnya yang benar-benar dapat dimanfaatkan secara eksternal. Seolah-olah Lu An memiliki lautan yang luas, tetapi hanya dapat menggunakan indra ilahi di dalamnya melalui sungai kecil. Sekarang, ia telah berhasil memperluas sungai menjadi sungai yang perkasa, masih jauh dari lautan yang luas, tetapi peningkatan bagi dirinya sendiri sangat besar.
Sekarang, lautan kesadaran Lu An sangat dekat dengan tingkat Master Surgawi tingkat delapan.
Indra Lu An menjangkau puluhan mil, meliputi pegunungan dan lembah di sekitarnya, tetapi yang mengejutkan Lu An, ia tidak mendeteksi adanya elf. Apa yang sedang terjadi?
Secara logis, ras elf seharusnya berada di dekat Gerbang Alam Abadi. Bagaimana mungkin mereka menghilang?
Mungkinkah… seluruh ras itu diserang oleh manusia dan ditangkap sebagai budak?
Ekspresi Lu An berubah serius. Ia segera terbang dari tanah ke langit, mengamati seluruh pegunungan. Kemudian ia terbang ke depan, indranya mencakup radius puluhan mil di bawah, tanpa henti mencari jejak elf.
Lu An terbang tinggi di langit, merasakan sebagian besar pegunungan dari timur ke barat tanpa menemukan satu pun elf. Tepat ketika Lu An hampir mengira para elf telah pergi, tiba-tiba sesosok muncul di hadapannya!
Jantung Lu An berdebar kencang. Ia segera mengubah arah dan terbang cepat menuju hutan di depan, menukik ke bawah!
Whoosh!
Lu An seketika muncul di hadapan sosok itu, membuat pihak lain ketakutan hingga kaki mereka lemas dan mereka jatuh ke tanah.
Rambut biru, dan tubuh yang memancarkan cahaya biru—ini adalah ciri khas para elf, tanpa diragukan lagi! Melihat pria elf itu tergeletak di tanah ketakutan, Lu An dengan cepat berkata, “Aku tidak bermaksud jahat, tetapi ada beberapa hal yang harus kau jawab!”
Elf itu merasakan aura menakutkan yang terpancar dari Lu An dan tahu bahwa dia bukan tandingan Lu An. Dia dengan panik mengangguk dan memohon belas kasihan, “Jangan bunuh aku! Aku akan bicara! Aku akan menceritakan semuanya!”
Melihat pria itu memohon, Lu An langsung bertanya, “Ke mana anggota suku elf lainnya pergi? Mengapa kau sendirian?”
Elf itu gemetar ketakutan dan buru-buru menjawab, “Setahun yang lalu, suku kami ditemukan oleh suku lain… Kepala suku mereka menuntut agar kedua suku bergabung, tetapi dia sendiri harus tetap menjadi kepala suku. Suku kami tidak setuju, jadi mereka menyerang kami secara langsung…”
Lu An terkejut. Ia tak menyangka para elf, yang selalu dikenal sebagai pencinta alam dan perdamaian, akan mengalami hal seperti itu. Ia segera bertanya, “Lalu?”
“Pihak lawan terlalu kuat. Banyak dari kami tewas dalam pertempuran itu, dan mereka yang selamat terpaksa menyerah dan bergabung dengan suku mereka,” kata pria elf itu dengan ketakutan. “Aku lolos dari kekacauan, itulah sebabnya aku tidak tertangkap…”
Mendengar penjelasan itu, alis Lu An semakin berkerut. Jika pertempuran pecah, Xiao Rou akan benar-benar tak berdaya dan mudah terjebak dalam baku tembak, peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil!
Hati Lu An mencekam, tetapi ia tidak ingin menyerah begitu saja. Ia segera bertanya, “Apakah kau tahu di mana suku elf lainnya?”
“Aku…aku tahu!” Pria elf itu dengan cepat mengangkat tangannya, menunjuk ke barat, “Pergi ke barat, tepat di luar pegunungan, ada kota di sana!”
Sebuah kota?
Lu An terkejut. Elf dikenal karena kecintaan mereka pada alam; semua yang ia kenal tinggal di hutan. Mengapa mereka membangun kota?
Namun, karena ada petunjuk, Lu An tentu saja tidak akan menyerah. Dia segera menghilang dari pandangan pria elf itu, terbang ke barat dengan kecepatan penuh!
Whoosh!!!
Lu An sangat cepat, dan karena pegunungan itu tidak terlalu besar, dia dengan cepat mencapai ujung barat seluruh pegunungan. Saat dia terbang melewati puncak gunung barat terakhir, sebuah kota memang muncul di hadapannya.
Ketika Lu An melihat kota itu, dia membeku, sosoknya berhenti di udara, ekspresinya dipenuhi dengan keheranan, bahkan ketidakpercayaan.
Karena di matanya, kota itu terlalu mewah.
