*Whoosh!*
Si Yang terlempar sejauh seratus kaki ke belakang akibat pukulan itu sebelum berhenti. Wajahnya meringis, cahaya berkumpul di perutnya, dan seluruh tubuhnya gemetar.
Pukulan itu begitu tiba-tiba sehingga semua orang terkejut. Mereka tidak menyangka situasi, yang tadinya didominasi, akan berbalik begitu cepat.
Pukulan Lu An mendarat, semakin menegaskan bahwa lawannya tidak memiliki trik tersembunyi. Matanya sedikit menyipit. Waktu telah lama berlalu sejak kontes pernikahan, dan dia telah mencuri perhatian. Lebih baik mengakhirinya secepat mungkin. Jadi, dia melesat maju, menyerbu langsung ke arah Si Yang, yang berada seratus kaki jauhnya!
Tubuh Si Yang gemetar melihat ini. Pukulan itu pasti kebetulan; jika tidak, mengapa dia mendominasi selama seratus langkah terakhir? Dia dengan paksa menahan rasa sakit yang menyiksa dan menyerbu maju untuk menghadapi Lu An!
Namun, tepat saat serangan Si Yang hendak dilancarkan, Lu An menghentikannya, dan Si Yang menyadari kesalahannya—kesalahan yang sangat fatal.
Bang!
Lu An meninju pipi kiri Si Yang, memperpendek jarak, meraih pergelangan tangan kanan Si Yang yang menyerang dengan tangan kirinya, dan secara bersamaan menendang tulang rusuk Si Yang. Si Yang mencoba memaksa lawannya untuk melepaskan cengkeramannya dengan pukulan kiri, berharap dapat menarik lengan kanannya ke belakang, tetapi sebelum ia sempat melayangkan tinju kirinya, Lu An meninju bahu kirinya.
Bang bang bang!!!
Serangkaian serangan meletus, benar-benar tanpa ampun. Sementara serangan lawan berurutan dan saling terkait, serangan Lu An terdiri dari tiga serangan terpisah yang tumpang tindih, seperti tetesan hujan, masing-masing merupakan serangan ganda. Si Yang benar-benar tidak mampu menghadapinya.
Boom!!
Setelah raungan yang memekakkan telinga, tubuh Si Yang terlempar ke belakang lagi, cahaya yang mengalir di tubuhnya benar-benar terdistorsi dan tanpa pola yang jelas.
Si Yang terlempar ratusan kaki sebelum berhenti. Seluruh tubuhnya gemetar hebat, kejang-kejang seolah-olah akan pingsan. Namun, Lu An tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang; sebaliknya, ia tetap berdiri.
Semua orang menyaksikan pemandangan ini. Si Yang membutuhkan sepuluh tarikan napas penuh untuk sedikit pulih dan berhasil berdiri tegak, menatap Lu An di kejauhan.
Jurang itu.
Pertempuran ini telah benar-benar menyadarkannya, menunjukkan kepadanya apa arti jurang yang sebenarnya.
Lu An di kejauhan masih dengan tenang mengawasinya, sementara Si Yang gemetar seluruh tubuhnya. Sebelum pertempuran hari ini, ia benar-benar memiliki kepercayaan diri yang luar biasa, percaya bahwa dirinya tak terkalahkan di alamnya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa orang yang begitu menakutkan ada di dunia ini.
Orang seperti itu… apakah dia benar-benar ada?
Si Yang menggertakkan giginya, menahan rasa sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya, dan menarik napas dalam-dalam, berhasil berbicara.
“Aku menyerah!”
Mendengar itu, kedelapan orang di pihak Si Qing tersentak, sementara semua penonton mengerutkan kening.
Dia memang harus menyerah; jika tidak, dia pasti sudah mati sejak lama.
Segera, tujuh bawahan Si Yang bergegas ke sisinya, membantunya terbang menuju para penonton di kejauhan. Kedelapan orang itu harus melewati Lu An, tetapi ketujuhnya merasa cemas, takut Lu An tiba-tiba menyerang.
Lu An tentu saja tidak akan menyerang. Setelah melewati Lu An, kedelapan orang itu melarikan diri seolah-olah kabur.
Dengan demikian, hanya dua pasukan yang tersisa di seluruh area pertempuran: sembilan di pihak Si Qing dan satu di pihak Si Ming. Hasilnya sudah jelas.
Lu An memandang Si Ming di kejauhan; saat ini, perisai pertahanan masih mengelilinginya. Lu An tampaknya tidak peduli, hanya berkata, “Kau baru saja mengatakan bahwa aturan pertempuran adalah bahwa minoritas harus patuh kepada mayoritas. Sekarang kita lebih banyak jumlahnya, terserah padaku bagaimana kita bertarung.”
Si Qing dan delapan orang lainnya terkejut, tetapi segera mengerti maksud Lu An dan dengan lantang berseru, “Benar!”
Wajah Si Ming menegang, dan dia menggertakkan giginya, menatap tajam kesembilan orang di kejauhan.
“Pertama, tidak boleh memakai baju besi,” kata Lu An dengan tenang, menatap Si Ming. “Kedua, tidak boleh menyerah; ini harus berakhir dengan kematian. Ketiga, kita akan bersaing dalam kekuatan pertahanan. Kita akan saling menyerang, dan siapa pun yang mati duluan kalah—kita akan maju duluan.”
Mendengar kata-kata Lu An, tubuh semua orang gemetar hebat. Ini bukan pertempuran; ini praktis dipukuli sampai mati oleh Si Ming!
Wajah Si Ming muram, seluruh tubuhnya berkilat cahaya. Dia bahkan tidak bisa menyerah; manusia ini sudah keterlaluan!
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba bergema di malam hari.
“Kita kalah dalam pertempuran ini.”
Lu An dan Si Qing sama-sama terkejut, menoleh ke belakang. Pembicara itu tak lain adalah ayah Si Ming, Si Bian.
Tiga pemimpin klan lainnya menoleh ke arah Si Bian, hanya untuk melihat Si Jian tersenyum dingin dan berkata, “Aturan ini dibuat oleh para petarung, bukan kita. Bukankah dia baru saja mengatakan tidak ada yang boleh mengakui kekalahan?”
Si Bian mengerutkan kening, menatap Si Jian dengan dingin, dan berkata, “Aku akan membawanya pergi sekarang. Mari kita lihat siapa yang berani menghentikanku.”
Dengan itu, Si Bian mulai terbang menuju putranya, tetapi tepat saat dia hendak bergerak, sebuah suara muncul.
“Kau bisa membawanya pergi,” kata Si Xing dingin, menatap Si Bian. “Tinggalkan hadiah pertunangan.”
“…”
Si Bian berhenti, mendengus dingin, dan terbang menuju putranya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah menangkap putranya, dia bergabung kembali dengan kelompok itu dan menghilang ke dalam malam.
Satu dari empat keluarga telah pergi, menyisakan tiga.
Si Qing dan yang lainnya, bersama dengan Lu An, kembali ke kelompok Si Jian. Saat itu, Si An angkat bicara, berkata kepada Si Xing dan Si Jian, “Kita kalah hari ini, tetapi terima kasih karena tidak membunuh kita. Aku akan meninggalkan hadiah pertunangan sebagai hadiah ucapan selamat.”
Si Xing dan Si Jian mengangguk. Mereka bisa menyinggung satu keluarga, tetapi tidak dua keluarga. Mereka bertukar sapa dengan Si An dan mengucapkan selamat tinggal.
Setelah kedua keluarga pergi, dua keluarga yang tersisa mengaktifkan susunan teleportasi mereka dan kembali ke Kota Tangyue. Setelah semua orang beristirahat, hanya Si Xing dan putrinya Si Yan, Si Jian dan putranya Si Qing, serta Si Mian dan Lu An yang tersisa di rumah di taman—total enam orang.
Lu An pantas mendapat pujian besar atas kemenangan hari ini. Si Qing mendekati Lu An, membungkuk dalam-dalam, dan berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Saudara Lu, aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu hari ini!”
Lu An tersenyum dan berkata, “Saudara Si Qing, kau terlalu memujiku.”
“Tidak sama sekali,” tambah Si Jian, yang duduk di dekatnya, “Tanpa dirimu, ini tidak akan mungkin terjadi.”
Si Xing melirik Lu An tetapi tidak mengatakan apa pun, malah langsung berbicara kepada Si Jian, “Mulai hari ini, kedua keluarga kita adalah keluarga mertua. Tentukan tanggal dan atur pernikahan mereka sesegera mungkin.”
“Baiklah, tidak masalah!” jawab Si Jian segera.
Semua orang tampak gembira, mengobrol dan tertawa sebentar, tetapi mata Si Jian tetap gelisah. Setelah membiarkan Si Qing dan Si Yan keluar untuk bertukar sapa, ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya kepada Si Xing, “Si Xing, aku tidak akan bertele-tele. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Silakan,” kata Si Xing.
“Aku belum pernah mendengar kau mengenal Lu An sebelumnya. Kesepakatan apa yang kau buat sehingga dia bersedia membantuku?” tanya Si Jian. Mendengar ini, ketiga orang lainnya di ruangan itu terkejut. Lu An belum pergi; pertanyaan Si Jian di depannya jelas dimaksudkan untuk mengungkap masalah ini.
Lu An tetap diam, malah menatap Si Xing. Ia berusaha memenangkan hati Klan Tangyue; semakin banyak orang yang bisa ia dapatkan, semakin baik. Namun, apakah akan mengungkapkan hal ini atau tidak bergantung pada pendapat Si Xing, karena ia telah mencapai kesepakatan dengan Si Xing sebelumnya.
Si Xing ragu-ragu setelah mendengar ini, dan setelah berpikir lama, ia berbicara lagi, berkata kepada Si Jian, “Aku ingin menyatukan Klan Tangyue.”
Si Jian terkejut!
Si Mian juga terkejut; ia tidak menyangka pemimpin klan akan benar-benar mengatakannya!
Sekarang setelah kata-kata itu terucap, Si Xing tentu saja tidak akan menyembunyikan apa pun lagi, mengungkapkan semua kesepakatan yang telah ia capai dengan Lu An, termasuk rencana untuk kembali ke daratan, aliansi hidup dan mati, dan janji Lu An untuk membantunya menyatukan Klan Tangyue.
“Aku memberitahumu ini karena aku menganggapmu sebagai keluarga,” kata Si Xing dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Si Jian. “Tapi aku tidak akan memaksamu. Jika kau merasa aku tidak memenuhi syarat untuk menyatukan Klan Tangyue, kau bisa langsung pergi, dan aliansi pernikahan kita akan batal. Jika kau setuju, apakah kau ingin bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati terserah padamu; aku tidak akan menekanmu.”
“…”
Si Jian terdiam. Dia tidak menyangka akan terjadi begitu banyak hal. Masalah ini sangat penting, dan Si Jian tidak bisa mengambil keputusan terburu-buru. Dia berkata dengan suara berat, “Aku perlu kembali dan memikirkannya dengan saksama. Aku akan memberimu jawaban dalam dua hari.”
“Baiklah,” kata Si Xing. “Satu-satunya janji yang bisa kuberikan padamu adalah setelah aku menyatukan Klan Tangyue, aku akan menjadikanmu wakil pemimpin klan, kedua setelah pemimpin.”
Tubuh Si Jian gemetar. Dia mengangguk sedikit, berbalik, dan meninggalkan ruangan.
