Tiga puluh ribu kaki di bawah tanah, di dunia kegelapan.
Kesebelas pria yang terluka itu menatap Lu An, ekspresi mereka jelas menunjukkan keheranan. Mereka saling memandang, lalu menatap Lu An, berkata, “Tuan…apakah Anda tidak ingat nama Anda?”
“…”Lu An mengerutkan kening, berusaha keras mengingat namanya, tetapi sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat mengingatnya. Alisnya semakin berkerut, dan ia bergumam, “Namaku…namaku…”
Kesebelas pria itu bingung. Salah satu dari mereka bertanya lagi, “Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”
“Aku…” Sakit kepala Lu An semakin parah. Ia mencengkeram rambutnya, berkata dengan kesakitan, “Aku…tidak ingat!”
“…”
Kesebelas pria itu benar-benar tercengang. Seorang wanita berkata, “Apakah dia kehilangan ingatannya?”
Yang lain segera mengangguk. Bahkan tidak mengetahui namanya sendiri, dan tidak mengetahui bagaimana ia bisa sampai di sini—apa lagi yang mungkin terjadi selain amnesia?
Para pria itu saling bertukar pandangan, berbisik di antara mereka sendiri. Mereka pikir mereka sangat diam, tetapi Lu An mendengar mereka dengan jelas.
“Saudara, orang ini sangat kuat, dan dia kehilangan ingatannya. Bagaimana kalau kita merekrutnya ke dalam kelompok kita?”
“Ya! Dengan bantuannya, kita bisa mendapatkan lebih banyak makanan. Satu jatah lagi untuknya tidak akan merugikan!”
“…”
Mendengar diskusi mereka, Lu An berpura-pura sedang berpikir keras, tetapi di dalam hatinya ia tetap tenang. Cara terbaik untuk berintegrasi ke dalam kelompok mereka adalah dengan berpura-pura gila, atau bahkan amnesia. Dengan begitu, apa pun yang dia lakukan yang berbeda dari kebiasaan dunia bawah, tidak ada yang akan curiga. Ini adalah rencana yang telah disusun Lu An.
Setelah diskusi singkat, pemimpin itu mendekati Lu An dan berkata, “Sepertinya kau kehilangan ingatanmu. Berpetualang sendirian sangat berbahaya. Mengapa tidak bergabung dengan kami? Akan lebih baik jika kita saling menjaga.”
Lu An menatap pria itu dan hanya bisa mengangguk dengan susah payah, “Baiklah.”
Jadi, Lu An mengikuti kelompok itu. Yang mengejutkan Lu An, orang-orang ini tidak menyarungkan senjata mereka; sebaliknya, mereka semua membawanya di tubuh mereka, menyeret mayat tiga binatang buas aneh yang sangat besar ke depan. Lu An tentu saja menawarkan bantuan, tetapi hanya dengan kekuatan seorang Master Surgawi tingkat empat.
Mungkinkah… tidak ada cincin spasial di sini?
Memikirkan hal ini, Lu An segera mengeluarkan kedua belatinya, menyarungkannya, dan menyelipkannya ke ikat pinggangnya. Meskipun kelompok itu terluka parah, mereka jelas sangat senang dengan banyak keuntungan yang mereka peroleh.
Saat mereka berjalan, kelompok itu bertanya kepada Lu An, tetapi Lu An sama sekali tidak tahu apa-apa. Melihat keadaan Lu An, mereka merasa tak berdaya dan sedih; amnesia tentu tampak seperti hal yang sangat menyakitkan.
“Namaku Zheng Changrong,” kata pemimpin itu kepada Lu An. “Kami semua bermarga Zheng; kami berasal dari keluarga yang sama.”
Lu An terkejut dan berkata, “Saudara Zheng.”
Zheng Changrong tersenyum, berpikir sejenak, lalu berkata, “Kau kehilangan ingatanmu, tetapi kau masih membutuhkan nama. Dengan begitu, akan lebih mudah bagi kita untuk berkomunikasi. Bagaimana kalau kau memikirkan sebuah nama?”
Lu An terkejut sejenak, lalu berpikir serius dan berkata, “Panggil saja aku ‘Lu An’!”
Lu An tidak ingin mengubah namanya dan berharap orang-orang ini tidak akan curiga.
“Lu An…” Zheng Changrong berpikir dengan hati-hati dan berkata, “Apakah perjalananmu akan aman? Itu nama yang bagus. Tetap hidup adalah hal yang terpenting.”
“…” Lu An menatap Zheng Changrong, agak bingung. Bahkan dia sendiri tidak menyangka akan mendapat penjelasan sebaik itu.
Keduanya mengobrol sebentar, dan Zheng Changrong menyadari bahwa Lu An telah melupakan segalanya kecuali kemampuannya untuk berbicara; dia bahkan telah melupakan akal sehatnya. Amnesia yang begitu mendalam kemungkinan menunjukkan pukulan berat pada kesadarannya. “Karena Kakak Lu telah melupakan segalanya, aku akan menceritakan kembali dunia ini kepadamu.”
Lu An sangat gembira dan segera berkata, “Terima kasih, Kakak Zheng!”
“Dunia kita sangat luas, begitu luas sehingga tidak ada seorang pun yang dapat sepenuhnya mengetahui setiap bagiannya,” kata Zheng Changrong. “Ada banyak sekali ras di dalamnya; kita manusia hanyalah salah satunya, dan jumlah kita tidak banyak. Dibandingkan dengan ras lain, kita secara alami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dan harus bepergian dalam kelompok untuk bertahan hidup. Sangat berbahaya bagimu untuk berada di luar sana sendirian tadi. Mungkin saja semua temanmu telah meninggal, dan kau selamat karena keberuntungan semata. Hal-hal seperti itu bisa terjadi.”
Mendengar Zheng Changrong mengatakan ini, Lu An terkejut. Dari kata-katanya, sepertinya dia tidak banyak tahu tentang dunia permukaan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kita sudah menjadi yang terkuat?”
“Tentu saja tidak,” Zheng Changrong tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Bahkan di level ini, ada banyak manusia dan ras yang lebih kuat dari kita, apalagi di alam yang lebih dalam.”
“Alam yang lebih dalam?” Ekspresi Lu An menjadi semakin bingung.
“Sepertinya Kakak Lu benar-benar tidak ingat apa-apa,” Zheng Changrong menjelaskan dengan sabar. “Dunia ini terbagi menjadi lima lapisan, dan lapisan kita berada di tepi terluar, juga yang terendah dalam hal kekuatan. Nama-nama kelima lapisan ini berkaitan dengan lima alam kultivasi manusia.”
“Lima alam?” Lu An bertanya lagi, “Apa itu?”
“Dari yang terendah hingga tertinggi, itu adalah Alam Integrasi Tubuh, Alam Penyembunyian Batin, Alam Pemurnian, Alam Tubuh Sejati, dan Alam Pengembalian Hati. Tetapi kebanyakan orang tidak mengatakannya seperti itu; terlalu rumit,” kata Zheng Changrong. “Ini adalah jalur yang dikultivasi oleh sebagian besar manusia. Ada juga sekelompok manusia yang tidak mengkultivasi teknik pertempuran seperti kita, tetapi manusia ini juga dapat dibagi menjadi lima alam, hidup di tingkat yang berbeda.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, tenggelam dalam pikirannya. Jika tingkat pertama hingga kelima dunia Guru Surgawi dianggap sebagai satu alam, maka dapat dibagi menjadi lima alam, dan sangat mungkin dunia ini dibagi dengan cara yang sama. Kalau begitu, Lu An memiliki kemampuan bela diri yang cukup di tiga lapisan atas, yang dimaksud Yuan dengan di atas 50.000 zhang.
Sepertinya dia perlu mencapai 50.000 zhang (sekitar 15.000 meter) untuk menghasilkan tekanan selama latihannya. Namun, tujuan utamanya dalam perjalanan ini adalah Alam Hantu Dunia Bawah. Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata kepada Zheng Changrong, “Saudara Zheng, sebuah nama telah terngiang di benakku sejak awal. Aku ingin bertanya apakah kau pernah mendengarnya; mungkin itu adalah rumahku.”
“Sebuah nama?” Zheng Changrong terkejut. Yang lain melihat dengan minat yang sama. Tampaknya orang ini tidak sepenuhnya amnesia dan masih bisa mengingat sesuatu. Mereka berkata, “Katakan padaku!”
“Alam Hantu Dunia Bawah!” Lu An berkata dengan jelas, kata demi kata, “Saudara Zheng, pernahkah kau mendengarnya?”
Setelah berbicara, Lu An dengan hati-hati mengamati mata dan ekspresi orang-orang ini, jangan sampai terjadi sesuatu yang tidak terduga. Namun Lu An mendapati bahwa untuk sesaat, hanya kebingungan yang tampak di mata mereka, tidak lebih.
“Dunia Bawah?” Zheng Changrong mengerutkan kening, menatap teman-temannya, yang semuanya menggelengkan kepala, berkata dengan pasrah, “Maaf, kami belum pernah mendengarnya.”
Lu An agak kecewa. Mata mereka semua kosong; tidak mungkin mereka semua berbohong pada saat yang bersamaan. Dia bertanya, “Saudara Zheng, apakah Anda memiliki peta seluruh dunia?”
“Tidak,” Zheng Changrong menggelengkan kepalanya. “Peta sangat mahal. Bahkan jika kita menggabungkan semua kekayaan kita, kita tidak mampu membelinya. Dan bahkan jika kita bisa membelinya, itu hanya akan mencakup level kita saat ini. Peta level yang lebih dalam membutuhkan perjalanan ke tempat yang lebih dalam lagi. Adapun peta kita, kita menggambarnya sendiri, hanya mencakup area dalam radius beberapa ratus mil.” “Area.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini, lalu berpikir sejenak dan bertanya, “Saudara Zheng, bagaimana seseorang dapat melakukan perjalanan ke level yang lebih dalam?”
“Tentu saja, melalui lorong-lorong,” kata Zheng Changrong. “Namun, setiap jalan menuju tingkatan yang lebih dalam dijaga oleh berbagai ras. Jika Anda ingin melakukan perjalanan ke tingkatan yang lebih dalam melalui jalan-jalan manusia kami, Anda harus mendapatkan token. Untuk mendapatkan token, Anda harus memenuhi salah satu dari tiga syarat.”
Sambil berbicara, Zheng Changrong mengangkat tiga jari dan berkata, “Yang pertama adalah kekuatan Anda sendiri mencapai Alam Batin; yang kedua adalah seseorang di Alam Batin membimbing Anda; yang ketiga adalah suap. Selama Anda menawarkan kekayaan yang cukup, orang-orang itu akan membiarkan Anda masuk.”
