Lu An dan Zheng Changrong segera meninggalkan suku dan menuju ke jalur manusia terdekat di utara. Namun, bahkan jalur terdekat pun cukup jauh, dan kekuatan Zheng Changrong hanya berada di tingkat keempat Master Surgawi, jadi dia berjalan dengan hati-hati, sehingga langkahnya sangat lambat.
Lu An, bagaimanapun, tidak terburu-buru dan hanya mengikuti Zheng Changrong dengan kecepatan penuh. Perjalanan terasa membosankan, dan setelah berlari di tanah selama satu jam, Zheng Changrong tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Lu An, “Saudara Lu, kurasa kau pasti berasal dari keluarga yang kuat, dan itulah mengapa kau berada di sini karena alasan khusus.”
Lu An terkejut dan menoleh ke Zheng Changrong, bertanya, “Apa maksudmu?”
“Pertempuran sebelumnya!” kata Zheng Changrong dengan bersemangat, “Para lawan yang sebelas dari kita tidak bisa kalahkan, kau mengurus semuanya sendiri. Ini menunjukkan bahwa kemampuan bertarungmu jauh melampaui kita!”
Kemampuan bertarung?
Lu An tercengang, lalu mengerutkan kening sambil berpikir. Meskipun orang di dalam kabut hitam itu memang mengajarinya beberapa gerakan tetap, inti sebenarnya adalah filosofi bertarungnya. Orang dalam kabut hitam itu selalu menekankan untuk tidak terikat oleh teknik yang kaku; selama pelatihan awal mereka, orang dalam kabut hitam itu mendemonstrasikan setiap kemungkinan serangan dari lawan mereka, itulah sebabnya Lu An mengalami banyak sekali pukulan.
Namun, Lu An sekarang telah sepenuhnya mengembangkan filosofi bertarungnya sendiri yang unik, sama sekali berbeda dari yang diajarkan oleh orang dalam kabut hitam itu, dan gaya bertarung mereka juga sangat berbeda. Sulit untuk mengatakan mana yang lebih unggul, tetapi Lu An percaya filosofi bertarungnya saat ini tidak lebih buruk daripada yang diajarkan oleh orang dalam kabut hitam itu.
Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah ada keluarga besar di antara manusia?”
“Ya, banyak!” Zheng Changrong mengangguk dan berkata, “Aku tahu setidaknya ada dua, tetapi jumlah sebenarnya jauh lebih besar dari itu.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena dunia terlalu besar, dan aku tidak mungkin menjelajahinya semua. Bagaimana aku bisa tahu berapa banyak keluarga besar yang ada?” Zheng Changrong mengangkat bahu dan berkata, “Aku hanya pernah mendengar tentang banyak keluarga dari orang lain; pasti ada banyak lagi keluarga berukuran sedang yang belum pernah kudengar.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Memang, dunia ini kekurangan susunan teleportasi, sehingga teleportasi jarak jauh tidak mungkin dilakukan seperti di Delapan Benua Kuno. Hal ini mengakibatkan komunikasi antar wilayah sangat terbatas. Semua orang tinggal di satu tempat, dan begitu mereka memiliki cukup sumber daya, mereka tidak dapat berekspansi ke luar. Oleh karena itu, Dunia Bawah adalah dunia yang relatif tertutup. Bahkan jika seseorang melakukan kejahatan serius di satu tempat, mereka dapat melarikan diri ke tempat lain dan hidup damai.
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka, yang memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan Lu An. Butuh dua hari penuh bagi mereka untuk mencapai tujuan mereka, yang menurut Lu An adalah pemborosan waktu.
Tidak jauh di depan, ada banyak manusia, semuanya memiliki kekuatan yang cukup besar, masing-masing setara dengan Master Surgawi tingkat lima. Jumlah gabungan mereka cukup untuk menahan musuh tingkat pertama mana pun, itulah sebabnya mereka memenuhi syarat untuk menjaga jalan menuju tingkat berikutnya. Selain para penjaga ini, hanya ada segelintir pengguna lain, kurang dari dua puluh orang yang datang dan pergi, menunjukkan bahwa standar untuk memasuki tingkat berikutnya sangat ketat.
“Kita sudah sampai!” kata Zheng Changrong. “Ayo pergi!”
Lu An mengangguk dan mengikuti Zheng Changrong ke arah sekelompok penjaga. Para penjaga jelas mengenali Zheng Changrong, dan mengizinkannya lewat setelah ia menunjukkan tanda pengenalnya. Adapun Lu An, para penjaga menanyakan banyak pertanyaan kepada Zheng Changrong tentang dirinya, dan Zheng Changrong membantu Lu An menjelaskan amnesianya. Para penjaga agak bingung tetapi tidak bertanya lebih lanjut, melambaikan tangan kepada keduanya untuk pergi.
Akhirnya, semuanya aman, dan Lu An menghela napas lega. Keduanya melewati para penjaga dan menuju ke lorong tengah. Lorong ini memang hanya lorong biasa, hanya dengan penutup yang tidak berfungsi sebagai pertahanan; setelah dibuka, seseorang dapat masuk, tidak lebih.
Para penjaga membuka penutupnya, dan keduanya berjalan ke pintu masuk lorong. Zheng Changrong menoleh ke Lu An dan berkata, “Saudara Lu, harap berhati-hati. Lorong ini sedalam delapan ribu kaki. Kau harus turun perlahan, sedikit demi sedikit. Banyak orang telah jatuh dan tewas saat melewati lorong ini. Aku hanya bisa melindungi diriku sendiri dan tidak bisa menjagamu.” Lu An mengangguk dan berkata, “Aku mengerti.”
Kemudian, keduanya melompat dari tepi. Sebelum mereka melangkah seratus kaki, Zheng Changrong dengan cepat meraih dinding batu di sampingnya dan mulai melompat turun sedikit demi sedikit. Setiap lompatan sekitar empat puluh kaki. Menyeberangi lorong sepanjang delapan ribu kaki adalah proses yang sangat panjang.
Setelah melompat turun sekitar tiga ratus kaki, Zheng Changrong sudah terengah-engah. Kemudian dia teringat sesuatu dan menoleh untuk melihat Lu An yang tidak jauh, hanya untuk menemukan bahwa Lu An telah menghilang!
Dia panik dan dengan cepat melihat ke bawah, hanya untuk menemukan bahwa Lu An dengan cepat menuruni dinding batu pada jarak sekitar lima ratus kaki. Kelincahannya jauh melebihi harapannya, dan dia dengan cepat menghilang dari pandangannya.
“Kakak Lu, tunggu aku!” teriak Zheng Changrong tanpa daya. “Tidak apa-apa, kau tunggu aku di bawah sana! Jangan berkeliaran di bawah sana, itu berbahaya!”
“Baik…”
balasan Lu An terdengar dari ruang kosong di bawah. Saat sosok Lu An menghilang dari pandangan Zheng Changrong, Lu An melompat turun, terbang lurus menuruni lorong.
Swoosh——-
Tujuh ribu kaki bukanlah jarak yang jauh bagi Lu An. Ia dengan cepat meninggalkan lorong dan mendarat dengan mantap di tanah dengan bunyi ‘gedebuk’.
Yang mengejutkan Lu An, meskipun ruang di bawah lorong itu kosong, tempat itu tidak sepi. Sebaliknya, ada banyak orang di sekitar lorong.
Orang-orang ini berkelompok, terbagi menjadi beberapa kelompok. Ketika Lu An muncul di tanah, mereka terkejut dan menatapnya. Setelah mengamatinya, seorang pria tinggi dan kekar bertanya terlebih dahulu, “Belum pernah melihatmu sebelumnya, tapi… kau ingin pergi ke mana?”
Ke mana kau ingin pergi?
Lu An terkejut, menatap orang-orang itu dengan agak bingung, tidak tahu apa maksud mereka.
Lu An terkejut, dan orang-orang itu juga agak terkejut dengan keheningannya, terutama karena seseorang dengan kulit sehalus Lu An sangat langka. Seseorang dengan kulit yang terawat dengan baik seperti itu pasti seorang tuan muda dari keluarga kaya.
Karena itu, meskipun Lu An tidak menjawab, mereka tidak berani marah. Sebaliknya, salah satu dari mereka dengan sabar bertanya lagi, “Kau ingin pergi ke mana, Tuan?”
“Aku…” Lu An menyesal turun lebih dulu dan berkata, “Temanku masih di atas sana. Tanyakan padanya saat dia turun!”
Mendengar kata-kata Lu An, orang-orang itu semua mendongak, akhirnya tidak bertanya lagi, dan duduk di tanah untuk menunggu. Lu An juga menghela napas lega, mengamati orang-orang ini dan merasakan aura mereka.
Tanpa terkecuali, semua orang ini memiliki aura yang setara dengan Master Surgawi tingkat enam. Memang, Master Surgawi tingkat enam adalah batas di tingkat kedua, jadi dia tidak kesulitan melindungi dirinya sendiri di tingkat ini.
Kelompok itu menunggu di sana untuk waktu yang lama sebelum akhirnya melihat sosok lain muncul di lorong di atas. Terpisah sejauh dua ribu kaki, beberapa rantai besi membentang dari atas ke bawah. Zheng Changrong turun melalui salah satunya dan akhirnya sampai di tanah dengan selamat.
Lu An sudah menunggu di bawah rantai. Setelah Zheng Changrong muncul, orang-orang di sekitarnya bangkit lagi untuk melihatnya, tetapi Zheng Changrong hanya menggelengkan kepalanya. Merasa bosan, mereka semua berbaring untuk beristirahat.
Kemudian, Zheng Changrong dan Lu An menuju ke kediaman keluarga Zheng. Di perjalanan, Lu An bertanya dengan penasaran, “Saudara Zheng, apa yang sedang dilakukan orang-orang itu?”
Zheng Changrong menatap Lu An dan menjelaskan sambil mereka bergegas, “Mereka adalah tentara bayaran, dibayar untuk melakukan sesuatu untuk orang lain. Manusia dan binatang di tingkat kedua jauh lebih kuat dari kita; membunuh kita akan sangat mudah. Jadi beberapa tentara bayaran menunggu di bawah lorong, mengawal orang lain ke tujuan mereka dengan imbalan uang.”
Lu An sedikit terkejut, tetapi setelah dipikir-pikir, itu masuk akal. Dengan kekuatan seseorang di tingkat pertama, memasuki tingkat kedua akan benar-benar mustahil jika mereka menghadapi bahaya.
“Lalu mengapa kau tidak menyewa mereka, Kakak Zheng?” tanya Lu An.
“Menyewa mereka… tahukah kau berapa biayanya, Kakak Lu?” kata Zheng Changrong sambil tersenyum masam, “Beberapa orang mampu membayarnya, tetapi bagiku, menyewa mereka sekali saja akan menghabiskan setidaknya setengah dari hasil panen seluruh klan ku selama setahun.”
Lu An mengangguk sedikit. Tampaknya Zheng Changrong cukup berhati-hati untuk bertahan hidup selama ini; bertahan hidup di dunia bawah tanah ini memang penuh dengan kesulitan.
Untuk mencapai keluarga Zheng dengan cepat dan lancar, Lu An segera memperluas indranya, mendeteksi semua bahaya di sekitarnya dan diam-diam menyingkirkan ancaman apa pun tanpa sepengetahuan Zheng Changrong. Dengan Lu An melindungi mereka, perjalanan mereka tidak terhalang. Setelah hanya dua jam, kompleks bangunan yang cukup besar terlihat.
“Kita benar-benar beruntung kali ini! Kita tidak menemui apa pun!” kata Zheng Changrong dengan gembira saat mereka melakukan perjalanan. “Saudara Lu, wilayah keluarga Zheng kita ada di depan!”
