Semua orang menatap dengan terdiam kaget pada pemuda yang tiba-tiba muncul. Keterkejutan dengan cepat berubah menjadi kepanikan, lalu menjadi teror yang luar biasa. Semua orang gemetar. Pemuda itu telah kembali, tetapi pemimpin klan belum. Apa artinya ini?
Lu An berdiri di tengah, tatapannya sedikit dingin saat ia mengamati kerumunan. Ia berbicara kepada salah satu orang yang tampaknya berpangkat tinggi, “Di mana ruang kerja dan kediaman pemimpin klanmu? Katakan padaku, dan mungkin aku akan mengampuni nyawamu.”
Pria itu gemetar, matanya dipenuhi teror saat ia menatap Lu An. Tetapi nalurinya yang tertanam mengatakan kepadanya bahwa ia tidak bisa berbicara. Ia berdiri di sana, berwajah pucat, gemetar, dan tetap diam.
Mata Lu An menyipit. Ia mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, pria itu terbang ke arahnya tanpa terkendali! Lu An mencengkeram leher pria itu dan membantingnya dengan keras ke tanah!
“Batuk!!”
Seteguk darah menyembur keluar, dan pria yang tergeletak di tanah itu dengan cepat melemah, meskipun ia belum mati. Lu An menatap pria lemah di kakinya. Tanpa sepengetahuannya, pria ini adalah putra pemimpin klan, dan satu-satunya putranya.
“Aku akan bertanya sekali lagi, atau kau akan mati.” Lu An mendongak ke arah Leng Mo dan berkata, “Kau juga bisa menjawab untuknya.”
“…” Semua orang benar-benar kehilangan harapan. Kekuatan pemimpin klan muda itu tak diragukan lagi termasuk yang terbaik di antara mereka, namun ia sama sekali tidak berdaya untuk melawan. Apa yang bisa mereka lakukan?
Entah karena takut atau alasan lain, orang-orang ini terdiam sejenak. Lu An mengerutkan kening, bersiap untuk menyerang lagi, ketika tiba-tiba sebuah suara terdengar.
“Aku akan mengantarmu ke sana!”
Mata Lu An sedikit melebar saat ia menoleh ke arah seorang pria di sebelah kanannya. Pria ini, dengan wajah pucat pasi, melangkah keluar dari kerumunan.
Dilihat dari auranya dan reaksi terkejut orang lain, orang ini memang tampak berstatus tinggi.
“Aku tahu di mana ruang belajar dan tempat tinggalnya!” Pria itu berhenti lima zhang dari Lu An, menatapnya dan berkata dengan suara berat, “Aku akan mengantarmu ke sana!”
“Baiklah.” Lu An tentu saja tidak menolak, menatap semua orang dan berkata, “Sebelum aku pergi, semuanya tetap di tempat dan jangan bergerak, kalau tidak aku akan membunuh mereka semua tanpa terkecuali.”
Mendengar ini, semua orang gemetar hebat, tetapi tidak berani bergerak.
Kemudian, Lu An pergi bersama pria itu, dan tak lama kemudian keduanya tiba di ruang belajar. Menurut pemimpin klan, Lu An berhasil menemukan peta di rak pertama, dan peta itu sangat lengkap, bahkan termasuk dua tingkat pertama.
Selanjutnya, Lu An pergi ke tempat tinggal pemimpin klan, dan benar saja, ada kotak tersembunyi di bawah tempat tidur, berisi token yang mengarah ke tingkat keempat. Melihat ini, Lu An akhirnya menghela napas lega; pertempuran itu tidak sia-sia, setidaknya ada beberapa keuntungan.
Setelah Lu An mendapatkan semua yang dibutuhkannya, dia kembali ke gerbang wilayah. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang berani bergerak. Semua orang berdiri terpaku, wajah mereka pucat, terutama setelah Lu An muncul; mereka terhuyung seolah akan roboh.
Tatapan dingin Lu An menyapu kerumunan. Dia bertanya kepada orang yang telah membimbingnya, “Di mana jalan menuju tingkat keempat?”
Orang itu gemetar mendengar ini dan dengan cepat menjawab, “Yang terdekat berjarak empat ratus li ke arah barat laut!”
Begitu dia selesai berbicara, sosok Lu An menghilang dari wilayah tersebut. Namun, bahkan lama setelah Lu An menghilang, orang-orang ini masih tidak berani bergerak, berdiri di sana tercengang untuk waktu yang tidak diketahui.
——————
——————
Lu An tidak bergegas ke jalan menuju tingkat keempat. Sebaliknya, dia kembali ke jalan tempat dia datang, memasang susunan teleportasi di bawahnya, dan kemudian menuju ke barat laut.
Lu An kemudian memulai perjalanannya, membuka peta untuk memeriksanya. Peta itu hanya menunjukkan tiga tingkat pertama, dan detail geografisnya sangat rinci. Dari peta, area dunia bawah tanah ini tampaknya hampir sama dengan Delapan Benua Kuno, tetapi sebagian besar tidak dihuni manusia. Memang, tidak ada tempat bernama Domain Hantu Yinming di tiga tingkat pertama. Lu An berpikir sejenak dan memutuskan untuk tetap menuju ke tingkat keempat.
Meskipun tingkat keempat penuh bahaya, berisi manusia dan binatang aneh yang setara dengan Master Surgawi tingkat delapan, Lu An bertekad untuk tidak pulang dengan tangan kosong. Terlebih lagi, dia telah memasang susunan teleportasi di setiap tingkat, sebagai rencana cadangan.
Empat ratus li tidak terlalu jauh bagi Lu An, meskipun memeriksa peta di sepanjang jalan agak memperlambatnya. Akhirnya, lorong itu muncul di hadapannya. Tidak diragukan lagi, orang-orang di depannya tidak akan berbohong; lorong di depan memang dijaga oleh manusia.
Lu An mempercepat langkahnya untuk mencapai mereka dan menunjukkan tokennya. Setelah memeriksanya, mereka mengembalikannya kepada Lu An, sambil berkata, “Pergi!”
Lu An mengambil token itu dan berjalan menuju lorong ke tingkat keempat. Melihat ke bawah, semuanya gelap gulita. Melihat pemandangan ini, Lu An tak kuasa menahan napas; mustahil untuk tidak khawatir.
Whoosh!
Tanpa ragu, Lu An melompat turun, tubuhnya melayang lurus ke bawah. Ia mengerahkan indranya dan berhenti di tepi pintu keluar, dengan hati-hati mengamati sekitarnya.
Dibandingkan dengan tiga tingkat pertama, cahaya di tingkat keempat ini sebenarnya sedikit lebih terang. Tanah di bawah, dalam pandangan dan persepsi Lu An, tidak menimbulkan bahaya. Ia tidak perlu khawatir tentang binatang buas aneh di bawah tanah, karena tanah di sini sangat keras.
Lu An menjadi lebih waspada, memasang susunan teleportasi tepat di tepi dalam lorong. Setelah selesai, ia turun dari langit. Tingkat ini setinggi empat ribu zhang, mungkin bahkan lebih. Lu An ketakutan bahkan hanya terbang dari langit ke tanah.
Binatang buas aneh apa pun di sini bisa berakibat fatal. Hanya karena dia tidak bisa merasakan kehadiran orang lain bukan berarti orang lain tidak bisa merasakannya, jadi berhati-hati secara berlebihan bukanlah hal yang berlebihan.
Lu An pertama-tama menyembunyikan peta dan tokennya di celah-celah batu; jika tidak, hal-hal ini tidak mungkin dijelaskan, dan dia tidak bisa mengklaim amnesia. Setelah menyembunyikannya, dia berangkat lagi. Secara logis, seharusnya ada kelompok manusia dalam jarak tertentu dari jalur ini.
Lu An bergerak dengan hati-hati, merunduk untuk menyembunyikan diri, dan langkahnya lambat. Dia terus maju, kali ini membutuhkan waktu yang sangat lama, hingga hari keenam.
Selama enam hari penuh, Lu An hanya menempuh jarak dua ribu li (sekitar 1500 kilometer).
Saat ini, Lu An bersembunyi di antara sekelompok batu yang menonjol, berjongkok, bersandar pada batu, tatapannya serius dan tak bergerak. Suara gemuruh datang dari utara—jelas sebuah pertempuran!
Lu An sama sekali tidak merasakan kehadiran lawannya, artinya lawannya kemungkinan setara dengan Master Surgawi tingkat delapan atau binatang langka tingkat delapan. Jika itu manusia, Lu An mungkin akan mencoba berkomunikasi, tetapi jika itu binatang langka, Lu An pasti akan mati, dan dia tidak ingin mengambil risiko itu.
Akhirnya, setelah setengah jam penuh, suara itu menghilang. Selama waktu ini, Lu An benar-benar tidak bergerak sedikit pun, dan bahkan sekarang setelah suara itu menghilang, dia tetap diam. Lu An memutuskan untuk menunggu setengah jam lagi sebelum melanjutkan.
Lu An telah bertahan hidup selama enam hari dengan cara ini, dan metode inilah yang membuatnya tetap hidup. Setengah jam kemudian, Lu An berangkat lagi, mengambil jalan memutar ke utara, karena dia merasa bahwa peluang bertemu manusia lebih besar di utara.
Lu An mengambil jalan memutar yang panjang, tidak menemukan tanda-tanda pertempuran dalam pandangannya. Namun, tepat ketika dia dengan cepat mendekati tanah, ledakan tiba-tiba menggema dari langit!
Itu adalah suara sesuatu yang terbang!
Lu An tersentak, segera berhenti dan menempelkan dirinya ke batu, berusaha setenang mungkin, mengecilkan tubuhnya seolah menyatu dengan batu, bahkan menarik indranya. Dengan cara ini, bahkan jika terdeteksi, ia akan memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup.
Suara itu semakin dekat dan semakin keras! Lu An menempelkan punggungnya ke batu, alisnya berkerut, menunggu bahaya berlalu.
Namun…
BOOM!!!
Ledakan lain terjadi, suara yang hanya mungkin terdengar saat berputar, menyebabkan tubuh Lu An bergetar hebat!
Tatapannya semakin serius, tetapi ia tetap tak bergerak di atas batu. Tepat saat itu, hembusan angin kencang tiba-tiba muncul di sekitarnya!
Bang!
Aliran udara yang kuat meledak di tanah, bahkan menyebabkan tubuh Lu An bergoyang sesaat. Saat Lu An mencoba menstabilkan dirinya, beberapa sosok tiba-tiba muncul di hadapannya!
Tubuh Lu An tersentak, tatapannya menjadi serius saat ia menatap mereka, sementara mereka juga menatapnya.
Untungnya… mereka adalah manusia.
