Tujuh hari kemudian, di Alam Bawah.
*Whoosh*
Cahaya merah menyilaukan tiba-tiba muncul, hanya untuk menghilang secepat kilat, seolah-olah tidak pernah ada. Berdiri di tengah cahaya itu tak lain adalah Lu An.
Mata Lu An sedikit menyipit saat ia perlahan menarik telapak tangan kirinya dan menghembuskan napas pelan. Akhirnya, setelah tujuh hari tujuh malam latihan tanpa henti, ia berhasil menguasai teknik Kebangkitan dan Pemusnahan, dan sekarang dapat menggunakan kedua tangannya.
Namun, ini baru langkah pertama. Ia hanya berhasil melepaskan Kebangkitan dan Pemusnahan, tetapi kecepatannya lambat, membutuhkan waktu pengisian yang lama dan mudah terganggu. Pelepasan Kebangkitan dan Pemusnahan secara instan tidak mungkin, tetapi Lu An harus berusaha untuk eksekusi yang lebih cepat dan lebih stabil untuk benar-benar mengintegrasikan teknik ini ke dalam pertempuran sebenarnya.
Namun, terlepas dari itu, ia telah menguasai teknik ini, setidaknya mengambil langkah pertama, sebuah kemajuan berkali-kali lebih cepat daripada kultivasinya sebelumnya di dunia nyata. Hal ini berkaitan dengan penguasaannya atas kekuatan kematian, tetapi juga dengan energi kematian yang padat di sekitarnya, yang memungkinkannya mengumpulkan energi kematian yang cukup dengan lebih cepat.
Setelah berhasil berkultivasi, energi abadi dan energi kematiannya sangat terkuras, dan Lu An membutuhkan istirahat sebelum melanjutkan kultivasinya. Selama tujuh hari, Lu An tidak pernah memeriksa Huo Yan di garis patahan, dan Huo Yan sangat tenang, tidak bergerak sama sekali. Setelah berpikir sejenak, Lu An melompat dari tanah ke garis patahan.
Di penjara es garis patahan, ia melihat Huo Yan duduk di atas batu, bermain-main dengan kerikil, tampaknya tidak terpengaruh oleh kurungannya.
Orang bijak selalu menghibur diri sendiri, dan Huo Yan jelas sangat cerdas.
“Kau sudah datang.” Melihat Lu An, Huo Yan tersenyum, berdiri dari batu, dan berjalan ke arahnya, berkata, “Bagaimana kabarmu? Bagaimana kultivasimu?”
“Tidak buruk.” Lu An juga tersenyum. Ia dan Huo Yan memiliki hubungan yang baik, dan Huo Yan mengetahui tentang dunia di atas, jadi Lu An tidak perlu terlalu gugup atau malu di hadapannya.
“Berkultivasi selama tujuh hari sekaligus, kau benar-benar memiliki kesabaran,” kata Huo Yan dengan kagum. “Sepertinya kekuatanmu bukan tanpa alasan.”
Lu An tersenyum, berpikir sejenak, dan berkata, “Aku akan membiarkanmu pergi.”
Huo Yan terkejut, lebih terkejut daripada senang, dan bertanya, “Mengapa?”
“Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan di sini,” kata Lu An lembut, menatap Huo Yan. “Aku akan masuk selama tiga hari lagi, dan setelah tiga hari aku akan pergi apa pun yang terjadi, jadi tidak perlu membatasi kebebasanmu lagi.”
Huo Yan gemetar, matanya yang indah dipenuhi dengan keterkejutan, dan ia dengan cepat berkata, “Kau pergi secepat ini?”
“Ya.” Lu An mengangguk, lalu mengangkat tangannya, dan es di antara mereka dengan cepat menghilang, berubah menjadi bintik-bintik cahaya dingin yang melayang di udara. Ia berkata, “Kau boleh pergi sekarang.”
“…”
Lu An berbicara, tetapi Huo Yan tidak bergerak sedikit pun.
Keduanya berdiri di sana di garis patahan. Lu An memandang Huo Yan, yang belum segera pergi, dengan sedikit kebingungan. Di matanya, ia melihat—keengganan.
Ya, keengganan, dan sangat dalam.
Namun, Huo Yan adalah wanita yang cerdas. Ia tahu bahwa jika pria ini ingin membawanya pergi, ia akan melakukannya tanpa ia mengajukan satu pertanyaan pun. Jika ia tidak ingin membawanya pergi, permohonan apa pun tidak akan mengubah apa pun.
“Bisakah kau memberiku hadiah?” Huo Yan memandang Lu An dan berkata dengan lembut, “Hadiah yang hanya ada di dunia permukaan.”
Lu An terkejut, tetapi ia mengerti permintaan itu. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan kipas lipat dari cincinnya. Kipas ini adalah hadiah kecil yang ia beli untuk Lu Chuyue ketika mereka tinggal bersama di Aliansi Bulan Kesepian, dan ia juga membeli satu untuk dirinya sendiri. Kipas lipat ini bukanlah kipas biasa. Apa pun yang dijual di dalam Aliansi Bulan Kesepian tentu saja sangat indah. Baik rusuk kipas maupun permukaan kipas terbuat dari bahan yang sangat istimewa dari laut. Angin yang dihasilkannya membawa kesejukan yang sangat menyegarkan, dan seseorang bahkan bisa mencium aroma laut.
Huo Yan mengambil kipas itu, membukanya, dan menatap dengan saksama desainnya yang dibuat dengan sangat teliti. Kipas lipat seperti itu sama sekali tidak ada di dunia bawah tanah; dia bahkan belum pernah mendengarnya, yang semakin menegaskan bahwa Lu An bukan berasal dari dunia ini.
“Aku ingin satu hal lagi,” kata Huo Yan dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Es yang kau ciptakan tidak pernah hilang; aku ingin sepotong.”
Lu An terkejut, tidak menyangka Huo Yan menginginkan Es Dingin yang Mendalam. Namun, itu bukan apa-apa baginya. Dia mengangkat tangannya, dan seketika sebuah balok es persegi melayang di udara, yang kemudian dia letakkan di dalam kotak brokat.
“Jangan sentuh langsung dengan tanganmu,” kata Lu An, menatap Huo Yan. “Kalau tidak, kau akan terluka.”
Huo Yan mengangguk dan mengambil kotak brokat itu. Dia sudah meminta dua hadiah, dan tidak ada lagi yang ingin dikatakannya.
Keduanya dengan cepat keluar dari garis patahan dan berdiri di tanah Alam Hantu Dunia Bawah. Jarak dari sini ke tepi luar Alam Hantu Dunia Bawah adalah empat puluh ribu mil. Lu An berpikir sejenak, lalu mengeluarkan pil penyembuhan dan memberikannya kepada Huo Yan, sambil berkata, “Teruslah menuju ke arah ini dan kau akan meninggalkan Alam Hantu Dunia Bawah. Tinggalkan tempat ini secepat mungkin, jika tidak, tubuhmu akan semakin memburuk. Begitu kau kehilangan kesadaran, lukamu akan tidak dapat disembuhkan, dan kau akan benar-benar kehilangan akal sehat.”
Huo Yan mengangguk, menarik napas ringan, dan menatap Lu An dengan lembut, sambil berkata, “Jangan lupa, aku akan selalu menunggumu datang menjemputku.”
Hati Lu An sedikit bergetar. Dia memiliki perasaan untuk setiap wanita di keluarganya, meskipun itu bukan perasaan romantis. Tapi dia tidak memiliki perasaan untuk Huo Yan; Hubungan mereka selama ini hanya bersifat transaksional.
“Baiklah,” kata Lu An.
Huo Yan menatap Lu An dalam-dalam, seolah ingin mengingat wajahnya selamanya, lalu berbalik dan pergi tanpa menoleh.
Melihat sosok Huo Yan yang pergi, Lu An tidak merasa sedih. Dia berbalik dan segera menuju lebih dalam ke Alam Hantu Dunia Bawah.
Dia hanya memberi dirinya waktu tiga hari. Dia akan melakukan perjalanan sejauh mungkin dalam tiga hari itu. Sekarang setelah dia berhasil berkultivasi, dia tidak ingin mengambil risiko berlebihan dan membahayakan dirinya sendiri; jika tidak, kerugian akan lebih besar daripada keuntungan.
Dengan Roda Kehidupan yang memiliki kekuatan kematian, persepsi Lu An sangat kuat, sementara yang lain di sini memiliki persepsi yang sepenuhnya terbatas. Misalnya, persepsi Huo Yan hanya dapat mencakup radius kurang dari seratus kaki. Sekarang, bahkan jika dia bertemu musuh dari alam yang lebih tinggi, dia yakin dia dapat merasakan mereka sebelum mereka menyadarinya.
Whoosh—
Dengan persepsinya yang sangat ditingkatkan, indra Lu An menyusut, memungkinkannya untuk melakukan perjalanan secepat mungkin. Hanya dalam satu hari, ia terbang lebih dari sepuluh ribu mil. Radius Domain Hantu Yinming adalah lima ratus ribu mil. Ia kini telah memasuki dua ratus ribu mil dari Domain Hantu Yinming, masih kurang dari setengah jalan, tetapi tidak lagi berada di lapisan terluar.
Selama perjalanan hari itu, ia juga terus berlatih, berulang kali mengalirkan Qi Kelahiran Kembali dan Pemusnahan di dalam tubuhnya untuk lebih menyempurnakannya. Tepat ketika Lu An berlatih sambil melakukan perjalanan, tiba-tiba lebih dari selusin sosok memasuki persepsinya, secara drastis mengurangi kecepatannya dan dengan cepat menghentikannya di darat.
Indranya tertuju hampir empat ribu kaki ke timur laut, di mana enam belas sosok telah berkumpul. Orang-orang ini memiliki aura yang agak familiar, tetapi sesuatu yang lebih aneh tentang mereka menyebabkan Lu An mengerutkan kening dan tatapannya mengeras.
Dengan kecepatan perjalanannya saat ini, jika ia melakukan perjalanan tanpa istirahat selama dua hari berikutnya, ia dapat mencapai area inti pusat Domain Hantu Yinming dan melihat apa yang ada di sana. Namun, ia memiliki perasaan tidak nyaman yang samar, terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak mencapai inti sebenarnya. Lu An selalu mempercayai intuisinya, dan setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk pergi ke timur laut untuk menyelidiki.
Oleh karena itu, Lu An mengubah arah dan dengan cepat menuju timur laut. Empat ribu kaki adalah jarak yang pendek bagi Lu An, dan ia segera tiba di area targetnya, kurang dari seratus kaki jauhnya. Pada kedalaman ini, kekuatan Yin maut dari Domain Hantu Yinming begitu terkonsentrasi sehingga jangkauan yang terlihat tidak lebih dari sepuluh kaki. Ini berarti Lu An harus berada dalam jarak sepuluh kaki dari orang-orang ini untuk melihat wajah mereka.
Setelah berpikir sejenak, Lu An memutuskan untuk melanjutkan, tetapi ia mengambil tindakan pencegahan sebelumnya, mengumpulkan kekuatan kematian di sekelilingnya untuk menyembunyikan dirinya di dalamnya. Ini akan mempersulit lawannya untuk mendeteksi kehadirannya; mereka hanya akan melihatnya sebagai awan kabut hitam.
Lu An dengan hati-hati maju, inci demi inci, akhirnya menyelidiki area di sekitar orang-orang ini. Yang mengejutkannya adalah meskipun mereka berkumpul bersama, mereka tidak berkomunikasi satu sama lain. Tidak ada percakapan, tidak ada gerakan sama sekali.
Akhirnya, Lu An mencapai jarak sepuluh zhang dari mereka. Namun ketika ia, yang tersembunyi di dalam kabut hitam, melihat wajah orang di depannya, matanya membelalak kaget!
Di hadapannya berdiri tak lain dan tak bukan Yu Jiang, putra sulung dari kepala keluarga Yu!
