Tiga hari kemudian.
Di terumbu karang yang jauh dari Pulau Abadi, Lu An terus berlatih tanpa henti, melepaskan kemampuannya dari berbagai sudut, memadukan kekuatan Kelahiran Kembali dan Pemusnahan ke dalam gerakannya.
Ini adalah metode latihan Lu An sendiri. Penguasaannya atas kekuatan baru ini tidak hanya terbatas pada kemampuan untuk melepaskannya dengan cepat dalam satu serangan; ia membutuhkan simulasi pertempuran, mengumpulkan kekuatan dalam kekuatan lain untuk melepaskan kekuatan Kelahiran Kembali dan Pemusnahan. Ini menuntut Lu An untuk memobilisasi kekuatan kematian di dalam tubuhnya dan antara langit dan bumi dalam kondisi yang tidak stabil, memastikan kegunaannya dalam keadaan apa pun.
Setelah tiga hari latihan terus menerus, Lu An benar-benar kelelahan. Ia menyerang langit lagi, menyebarkan awan sebelum berhenti, berdiri di tanah, bernapas berat. Ia akhirnya menguasai kekuatan Kelahiran Kembali dan Pemusnahan, tetapi ia juga menyadari sifat jahat dari kekuatan kematian. Kecuali jika ia benar-benar berniat membunuh lawannya, ia tidak akan pernah menggunakan kekuatan kematian. Saat Lu An sedang beristirahat di terumbu karang, bersiap untuk melanjutkan kultivasinya, tiba-tiba ia merasakan sentakan dan menoleh ke kanan. Ia melihat sesosok tubuh mendekat dengan cepat dari arah terumbu karang—itu adalah Yao.
Wush.
Yao mendarat dengan lembut di terumbu karang, melihat kondisi Lu An yang kelelahan dan bertanya dengan cemas, “Apakah kau baik-baik saja?”
“Jangan khawatir, aku baik-baik saja.” Lu An tersenyum. Ia tahu Yao tidak hanya khawatir tentang kelelahannya tetapi juga tentang kekuatan kematian yang menyerang tubuhnya. Ia berkata, “Energi abadi di dalam diriku selalu lebih besar daripada kekuatan kematian.”
Yao mengangguk, lalu ekspresinya berubah serius. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku datang untuk memberi tahu suamiku bahwa Klan Harimau Surgawi telah menemukan tulang naga ketiga!”
“Apa?!” Tubuh Lu An tersentak, dan ia berdiri tiba-tiba, segera bertanya, “Di mana itu?”
“Aku tidak tahu.” Yao menggelengkan kepalanya, berkata, “Raja Qi mengirim seseorang ke Aliansi Es dan Api untuk mencariku, tetapi tidak memberikan detail spesifik. Harimau Surgawi yang menyampaikan pesan itu mengatakan Raja Qi sedang menunggu kita di Pulau Kehidupan dan Kematian. Aku akan pergi bersamamu!”
“Baiklah!” Lu An segera mengangguk, tidak beristirahat lagi, dan berkata dengan tergesa-gesa, “Tidak ada waktu untuk disia-siakan, ayo berangkat sekarang!”
Dengan itu, Lu An dan Yao dengan cepat kembali ke pulau abadi, membuka gerbang ke alam abadi, dan menghilang ke laut.
——————
——————
Empat Laut Selatan, Pulau Kehidupan dan Kematian.
Dibandingkan dengan Pulau Es dan Api, Pulau Es, dan Pulau Api, Pulau Kehidupan dan Kematian jauh lebih tenang. Meskipun Klan Iblis Surgawi, Klan Singa Api, Klan Harimau Surgawi, dan Klan Bulan Mengalir semuanya telah bergabung dengan Aliansi Kehidupan dan Kematian, aliansi tersebut masih bersifat rahasia dan tidak cocok untuk kegiatan berskala besar. Namun, masih ada cukup banyak anggota dari empat ras di Pulau Hidup dan Mati. Mereka terutama bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi tentang Delapan Benua Kuno dan lautan, menganalisis situasi Delapan Benua Kuno dan Delapan Klan Kuno, dan mengidentifikasi ras di laut yang dapat ditaklukkan.
Ketika Lu An dan Yao muncul di Pulau Hidup dan Mati, mereka segera menarik perhatian para anggota ini. Mereka tentu saja pernah melihat Yao sebelumnya; dia adalah perwakilan dari Alam Abadi, dan aura sucinya memenuhi mereka dengan rasa hormat. Tetapi mereka belum pernah melihat pria ini sebelumnya, dan mereka semua menunjukkan tatapan bingung dan bahkan bermusuhan.
Lu An dan Yao tidak berlama-lama di luar dan segera pergi ke bangunan utama. Mendorong pintu hingga terbuka, Raja Qi sudah duduk di salah satu sisi meja panjang, menunggu. Lu An dan Yao memasuki ruangan dan menutup pintu. Lu An berjalan ke kursi kepala dan duduk, sementara Yao duduk di sebelah kanannya.
“Raja Qi,” kata Lu An dengan tenang, meskipun cemas, “Saya dengar Anda menemukan tulang naga ketiga?”
“Benar.” Klan Harimau Langit selalu jujur, dan Raja Qi bahkan lebih jujur lagi. Melihat Lu An, dia berkata, “Kemarin, salah satu anggota Klan Harimau Langit kita terlibat konflik dengan ras lain. Bertarung di lautan, mereka secara tidak sengaja menghancurkan sebuah pulau yang berisi istana naga. Istana itu hancur; sebagian besar runtuh akibat benturan, dan isinya terlihat. Di dalam istana terdapat formasi naga, dan di tengah formasi itu terdapat platform besar tempat tulang naga diletakkan.”
Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia segera bertanya, “Di mana? Bagian tulang naga yang mana?”
“Di Laut Utara, itu cakar belakang,” kata Raja Qi langsung.
Tulang kaki!
Tubuh Lu An bergetar. Benar saja, tulang naga di Laut Utara berasal dari kaki. Jika dia bisa mendapatkan tulang kaki juga, seluruh kerangkanya, kecuali kepalanya, akan sepenuhnya berubah, memiliki ketangguhan yang menakutkan dan kekuatan yang luar biasa—keuntungan yang luar biasa!
Sama seperti di dunia bawah tanah, jika dia memiliki dua tulang kaki, dia tidak akan berlutut atau lututnya akan hancur ketika dia menerima dampak terinjak-injak gajah batu.
“Apakah Klan Harimau Surgawi sudah mendapatkan tulang naga?” tanya Lu An cepat.
“Tidak,” Raja Qi menggelengkan kepalanya, berkata, “Tulang naga masih berada di Formasi Naga. Anak buahku belum pergi untuk mengambilnya. Meskipun aku sendiri belum melihatnya, aku telah mendengar bahwa Formasi Naga mengandung kekuatan yang sangat besar, dan anak buahku tidak berani bertindak gegabah. Seluruh pulau sekarang dikelilingi oleh orang-orangku; tidak ada ras lain yang dapat mendekat.”
Raja Qi berhenti sejenak, lalu berkata, “Namun, waktu sangat penting. Hanya sedikit dari orang-orangku yang mengetahui keberadaan Aliansi Hidup dan Mati. Untuk menghindari kecurigaan mereka, aku harap kau akan pergi sesegera mungkin.”
Lu An langsung mengangguk setelah mendengar ini; dia akan segera pergi bahkan tanpa dorongan Raja Qi. Ia telah memutuskan untuk tidak mencari dua tulang naga lainnya sampai ia mencapai tingkat kedelapan Master Surgawi, jika tidak, ia tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri jika terjadi bahaya. Tetapi untuk bertemu Fu Yu secepat mungkin, ia rela melakukan apa saja.
“Ayo pergi sekarang!” kata Lu An segera. “Ayo pergi!”
——————
——————
Area Laut Utara Satu, dekat tepi Area Laut Utara Dua.
Lebih dari sepuluh Harimau Surgawi terlihat membentuk lingkaran di udara, masing-masing Harimau Surgawi memiliki kekuatan yang menakjubkan. Di bawah dan di tengah semua Harimau Surgawi terdapat reruntuhan besar.
Awalnya, ini adalah sebuah pulau yang membentang puluhan mil, tetapi telah hancur total dalam pertempuran kemarin. Tidak hanya gunung-gunung yang hancur, tetapi jika bukan karena formasi naga raksasa yang menopangnya di tengah, seluruh pulau itu pasti sudah lama lenyap.
Sekitar selusin Harimau Surgawi di udara, dengan bosan, saling meraung. Mereka tidak tahu mengapa mereka berada di sini, dan meskipun itu adalah perintah Qi Wang, mereka tetap sangat tidak puas. Ras Harimau Surgawi, bagaimanapun juga, adalah ras tanpa kesadaran kelas; jika Qi Wang tidak cukup kuat, dia benar-benar tidak akan mampu mengendalikan mereka.
Tepat ketika selusin Harimau Surgawi saling meraung dan melolong, sebuah susunan teleportasi menyala di langit, memperlihatkan Raja Qi, Yao, dan Lu An. Tak satu pun dari harimau itu pernah melihat Yao dan Lu An sebelumnya, mengira mereka manusia biasa, dan segera meraung marah kepada mereka.
Namun, dengan kehadiran Raja Qi, mereka tidak berani bertindak gegabah. Raja Qi, yang telah berwujud manusia di langit, mengerutkan kening dan mengeluarkan raungan marah. Selusin Harimau Surgawi gemetar, menutup mulut mereka rapat-rapat, bahkan tidak berani bernapas.
Raja Qi melambaikan tangannya, dan para Harimau Surgawi segera membuka susunan teleportasi dan pergi, hanya menyisakan Raja Qi, Yao, dan Lu An di seluruh area.
Bahkan dengan kehadiran Harimau Surgawi, tatapan Lu An tetap tertuju pada reruntuhan besar di bawah setelah tiba di lautan ini, tak pernah goyah.
Seperti yang dikatakan Raja Qi, di dalam reruntuhan besar di bawah terdapat sebuah istana yang bobrok. Istana ini dibangun dari batu gunung, sangat kasar dan sederhana, tidak menawarkan kemampuan pertahanan atau tujuan apa pun. Dari reruntuhan istana, orang dapat melihat susunan naga kolosal di dalamnya, pemandangan yang benar-benar menakjubkan!
Susunan naga ini sangat besar, berbentuk persegi, melebihi beberapa ribu kaki panjang dan lebarnya. Di dalamnya, dua naga kolosal, masing-masing lebih dari tiga ribu kaki panjangnya, melingkar, tubuh mereka berwarna biru tua, bentuk eterik mereka membeku di tempat seolah mati.
Lu An menatap kedua sosok naga ini, alisnya berkerut, tatapannya serius. Empat Naga Surgawi pertama yang dia temui disebut Naga Merah Menyala, seluruhnya merah; yang kedua disebut Naga Pembelah Langit Robek, seluruhnya hitam. Tampaknya keempat Naga Surgawi seharusnya memiliki warna yang berbeda. Dua naga biru tua di bawah sana bukanlah hal yang tak terduga, tetapi yang membingungkan Lu An adalah mengapa ada dua naga.
Empat Naga Surgawi—baik Naga Merah Menyala maupun Naga Pembelah Langit—berbicara tentang empat naga, yang berasal dari Delapan Benua Kuno, melarikan diri ke empat arah yang berbeda dengan empat potongan tulang Kaisar Naga. Bagaimana mungkin ada dua naga di antara mereka?
“Anak buahku belum menyentuh apa pun di dalam,” kata Pangeran Qi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An yang tampak serius. “Kau mungkin tidak dapat merasakannya, tetapi formasi naga ini memang memiliki kekuatan yang sangat besar. Dengan kekuatanmu, kau tidak akan mampu melawannya; itu bisa dengan mudah menghancurkanmu. Tentu saja, aku tidak menasihatimu; apakah kau akan turun atau tidak adalah keputusanmu sendiri.”
“…”
Bahkan Pangeran Qi mengatakan demikian, kekuatan di dalamnya pasti luar biasa. Yao segera menatap Lu An, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran yang mendalam, dan dengan lembut berkata, “Suami…”
Tubuh Lu An bergetar, dan dia menoleh untuk melihat Yao. Melihat kekhawatiran di matanya, dia hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tegas, “Aku akan segera kembali. Tunggu aku di sini.”
