Melihat sosok Fu Yu yang menghilang, Lu An berdiri di atas rumput, termenung lama.
Fu Yu benar; apa yang dia pedulikan tidak pernah berubah, tetapi dirinya sendiri telah berubah. Lu An akhirnya menundukkan kepalanya, hatinya dipenuhi rasa tak berdaya dan penyesalan.
Namun, Lu An segera menarik napas dalam-dalam. Dia bukanlah tipe orang yang memenjarakan dirinya sendiri dalam kesakitan, juga bukan tipe orang yang menyangkal kenyataan. Fu Yu memang orang yang paling penting baginya, tetapi kedua istrinya jauh lebih penting daripada hidupnya sendiri. Fu Yu baru saja mengatakan bahwa Klan Kuno Kedelapan akan melepaskan kendali atas Tiga Puluh Satu Sekte; dia harus segera memberi tahu Yang Meiren tentang berita ini!
Mengaktifkan susunan teleportasi, Lu An segera menghilang dari Pulau Abadi dan dengan cepat muncul di Aliansi Es dan Api. Liu Yi dan Yao ada di sana. Yao telah membantu di Aliansi Es dan Api sejak meninggalkan Pulau Abadi. Kedua wanita itu berdiri ketika melihat Lu An muncul.
“Nona Fu sudah pergi?” tanya Yao pelan.
“Ya,” angguk Lu An, lalu dengan cepat menjelaskan hubungan antara Delapan Klan Kuno dan Tiga Puluh Satu Sekte. Ekspresi kedua wanita itu berubah drastis setelah mendengar ini; berita itu jelas mengejutkan dan akan berdampak besar pada keluarga mereka dan Aliansi Es dan Api!
“Yi-mei, kirim seseorang ke Sekte Kota Ungu untuk memberi tahu si cantik agar pergi ke Pulau Abadi!” kata Lu An cepat. “Panggil semua orang dari keluarga kembali ke Pulau Abadi untuk membahas masalah ini!”
Liu Yi mengangguk cepat dan berkata, “Mengerti!”
——————
——————
Dua perempat jam kemudian, di Pulau Abadi.
Semua wanita dari keluarga berkumpul di sebuah rumah kayu besar. Ini adalah rumah yang baru dibangun, cukup besar untuk semua anggota keluarga bermain dan bersenang-senang, dan juga tempat untuk mengadakan pertemuan; Lagipula, pertemuan tidak selalu bisa diadakan di atas rumput.
Dengan seluruh anggota keluarga hadir, Yang Meiren segera bergegas dari Sekte Zizhen setelah menerima perintah Lu An. Yao, Liu Yi, Liu Lan, Yang Mu, Kong Yan, dan Shuang’er—total tujuh wanita—duduk di kedua sisi meja panjang, semuanya menatap Lu An.
Lu An dengan cepat menceritakan berita tentang Delapan Klan Kuno dan Tiga Puluh Satu Sekte. Para wanita, yang tidak mengetahui situasinya, terkejut, terutama Yang Meiren. Sebagai pemimpin sekte Zizhen, dia langsung memikirkan keselamatan sektenya sendiri!
“Meimei,” kata Lu An kepada Yang Meiren, tatapannya serius, “Meskipun Fu Yu telah memerintahkan Tiga Puluh Satu Sekte untuk tidak menyerang Sekte Zizhen, di bawah perintah bersama yang dikeluarkan oleh Delapan Klan Kuno saat ini, perintah itu kemungkinan besar tidak berlaku. Lagipula, sekuat apa pun perintah Fu Yu, itu tidak akan lebih kuat daripada gabungan kekuatan delapan klan. Sekte Zizhen tidak cukup kuat untuk melawan Sekte Guangyou. Sementara Sekte Guangyou masih ragu-ragu dan bersiap, kita harus membuat Sekte Zizhen mengambil keputusan secepat mungkin!”
Mendengar kata-kata Lu An, alis Yang Meiren berkerut. Dia sekarang telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin Sekte Zizhen, memegang pengaruh terbesar di dalam sekte, bahkan melampaui ayahnya, Yang Zhentian. Lokasi Sekte Zizhen diketahui oleh ketiga puluh satu sekte; sepertinya dia harus membuat seluruh sekte mundur secepat mungkin!
Tapi ke mana harus pergi setelah mundur? Haruskah mereka mencari tempat lain untuk menetap?
Melihat ekspresi serius Yang Meiren, mata Lu An menyipit. Ia berkata, “Jika mereka bersedia bergabung dengan Aliansi Es dan Api, itu akan lebih baik. Jika tidak, biarkan mereka membangun diri di lautan, lebih dekat dengan Aliansi Es dan Api. Dengan begitu, jika mereka menghadapi masalah, Aliansi dapat memberikan dukungan segera.”
Yang Meiren menatap Lu An dan perlahan mengangguk. Mendapatkan anggota Sekte Zizhen yang keras kepala untuk bergabung dengan Aliansi Es dan Api hampir mustahil. Saran Lu An tentang pilihan kedua jelas untuk kepentingan Yang Meiren. Lagipula, dengan Aliansi Es dan Api sebagai pendukung yang kuat, Sekte Guangyou tidak akan berani bertindak gegabah.
“Sebelum Delapan Klan Kuno mengeluarkan pernyataan bersama, kekuatan Klan Fu membuat Tiga Puluh Satu Sekte merasa tenang, mencegah mereka menyerang kita. Sekarang Klan Fu harus mundur. Bahkan jika Tiga Puluh Satu Sekte, karena menghormati Fu Yu, tidak berani membunuh anggota klan kita, Aliansi Es dan Api belum tentu aman.” Lu An menatap para wanita itu dan berkata dengan berat, “Aku tidak bisa lagi merepotkan Fu Yu untuk melawan Delapan Klan Kuno demi Aliansi Es dan Api. Selain itu, banyak anggota Aliansi Es dan Api menyimpan dendam terhadap Tiga Puluh Satu Sekte, sebuah fakta yang kemungkinan besar telah diketahui oleh Tiga Puluh Satu Sekte. Oleh karena itu, kita harus selalu waspada untuk mencegah potensi serangan dari Tiga Puluh Satu Sekte.”
Mendengar kata-kata Lu An, ekspresi Liu Yi berubah serius. Ia kini sepenuhnya mengelola Aliansi Es dan Api, dan tekanan terbesar secara alami jatuh di pundaknya, diikuti oleh dua penguasa pulau, Yang Mu dan Liu Lan. Ia perlu segera menyusun rencana awal untuk menggerakkan Aliansi Es dan Api.
Setelah Lu An selesai berbicara, setiap wanita menambahkan kekhawatiran mereka sendiri, yang dicatat dengan cermat oleh Lu An dan Liu Yi. Banyak tangan meringankan pekerjaan, dan memang, upaya kolektif menghasilkan hasil yang lebih komprehensif daripada pertimbangan satu orang saja.
Setelah diskusi, Liu Yi memimpin semua wanita kecuali Yao dan Yang Meiren pergi. Masing-masing wanita memegang posisi kunci di Aliansi Es dan Api, bahkan Kong Yan, yang baru saja kembali. Bagaimanapun, anggota keluarga dapat dipercaya sepenuhnya, dan memiliki orang-orang yang dapat dipercaya adalah hal yang terpenting.
Yao tetap berada di sisi Lu An, dan Fu Yu secara pribadi telah menginstruksikan bahwa Yao harus memprioritaskan kultivasi dan tidak boleh terganggu oleh hal-hal lain. Liu Yi tentu saja tidak berani membiarkan Yao bekerja untuk Aliansi Es dan Api. Yang Meiren, sebagai pemimpin sekte Kota Ungu, sangat sibuk dan tidak dapat sering datang untuk membantu. Hanya mereka bertiga yang tersisa di pulau abadi. Lu An mengerutkan kening, merenungkan apakah ada sesuatu yang telah ia abaikan.
Sementara Lu An tenggelam dalam pikirannya, kedua wanita itu tetap berada di sisinya. Yang Meiren tidak segera kembali untuk mengatur situasi secara keseluruhan. Setelah beberapa saat, Lu An bereaksi dan menatap Yang Meiren dengan ekspresi bingung. Lu An memperhatikan pergumulan di wajah istrinya dan dengan cepat bertanya, “Sayangku, ada apa? Apakah ada masalah?”
Tubuh Yang Meiren sedikit gemetar. Ia mendongak menatap Lu An, alisnya berkerut, dan setelah ragu sejenak, ia berkata, “Aku ingin… Guru pergi ke Sekte Kota Ungu.”
Mendengar ini, Lu An dan Yao terkejut. Yang Meiren adalah wanita yang jarang mengajukan permintaan. Meskipun ia adalah istri Lu An, ia selalu menjaga status dan sikapnya di hadapannya.
“Baiklah, aku akan pergi,” Lu An langsung setuju. Yang Meiren adalah istrinya, jadi tentu saja ia tidak akan menolak.
Melihat Lu An setuju tanpa bertanya mengapa, Yang Meiren merasakan kehangatan di hatinya dan secara proaktif berkata, “Sebenarnya, aku tidak hanya ingin Guru pergi, tetapi aku juga berharap Saudari Yao dapat ikut serta, serta anggota kuat lainnya dari Aliansi Es dan Api. Karena… orang-orang di Sekte Kota Ungu itu memiliki masalah psikologis; mereka semua menjadi sangat keras kepala dan sombong. Aku ingin memberi mereka pelajaran.”
Keras kepala? Sombong?
Lu An, agak bingung, bertanya, “Mengapa ini terjadi?”
“Mungkin karena mereka telah menekan perasaan mereka terlalu lama. Semakin mereka kekurangan sesuatu, semakin mereka bersikeras; kompleks inferioritas mereka telah berubah menjadi kesombongan.” Kepahitan yang jarang terlihat muncul di wajah Yang Meiren yang biasanya dingin saat dia berkata, “Di bawah tekanan dari keluarga Fu, tiga puluh satu sekte tidak berani menyerang Sekte Zizhen, tidak berani menimbulkan masalah. Lambat laun, mereka melupakannya, berpikir bahwa mereka cukup kuat, dan menjadi sombong. Sekarang, bahkan ada suara-suara di dalam sekte yang menyerukan balas dendam terhadap Sekte Guangyou. Orang-orang ini tidak lagi normal.”
“…”
Mata Lu An sedikit menyipit. Emosi seperti itu memang terlalu tidak stabil dan dapat dengan mudah menyebabkan kesalahan besar.
“Oleh karena itu, saya ingin Guru memimpin sekelompok individu yang kuat ke Sekte Kota Ungu, menggunakan kekuatan yang luar biasa dan sikap yang jelas untuk membuat mereka menyadari kenyataan,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh. “Biarkan mereka menyadari kekurangan mereka, agar mereka semua sadar, dan… itu juga akan memungkinkan mereka untuk menyaksikan kekuatan suamiku.”
Lu An terkejut mendengar ini dan bertanya, “Kau sudah memberi tahu mereka tentang pernikahan kita?”
Lu An awalnya bermaksud melamar Yang Meiren secara pribadi di Sekte Kota Ungu, tetapi Yang Meiren menolak karena Yang Zhentian tidak menyukai Lu An. Hanya beberapa orang di Sekte Kota Ungu yang tahu tentang pernikahan itu; dia tidak menyangka Yang Meiren akan mengumumkannya kepada publik.
“Ya,” Yang Meiren mengangguk, berkata, “Aku harus memberi tahu semua orang di sekte bahwa aku sudah menikah.”
Lu An tentu saja tidak akan keberatan jika Yang Meiren mengumumkan berita itu kepada publik, tetapi dia khawatir itu akan memberi tekanan padanya. Namun, setelah mengerutkan kening sambil berpikir, Lu An berkata, “Aku suamimu, namun aku memimpin orang untuk membuat masalah di Sekte Zizhen. Bukankah itu terlalu berlebihan?”
“Tidak,” Yang Meiren langsung menggelengkan kepalanya, berkata, “Orang-orang ini merespons paksaan, bukan bujukan. Aku sudah mencoba begitu lama, tetapi tidak mungkin mempengaruhi mereka. Hanya paksaan yang bisa membuat mereka patuh. Bersembunyi selama bertahun-tahun telah mengubah mentalitas mereka, membuat mereka hanya menghormati yang kuat dan menuruti setiap perintah mereka. Dan pada akhirnya, aku akan menjelaskan masalah ini kepada mereka, sehingga mereka tidak akan membenci tuan mereka.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Lu An merasa lega dan mengangguk, berkata, “Mengerti. Aku akan pergi ke Aliansi Es dan Api untuk memilih beberapa orang; akan siap paling lama dalam dua jam.”
“Tidak perlu secepat itu,” Yang Meiren tersenyum, berkata, “Hari ini aku akan kembali ke Sekte Zizhen terlebih dahulu dan meminta mereka menyiapkan jamuan makan. Tuan bisa membawa orang-orangnya besok.”
“Bagus!” Lu An mengangguk, berkata, “Besok jam 9:00 pagi, aku akan membawa orang-orangku tepat waktu!”
