Empat Laut Selatan, Pulau Es dan Api.
Susunan teleportasi terbuka, dan semua orang kembali ke markas. Liu Yi, sebagai wakil ketua aliansi, membagikan hadiah kepada semua orang yang menemani mereka; tentu saja, Yue Rong dan Hongyi tidak membutuhkannya.
Tak lama kemudian semua orang pergi, hanya menyisakan Lu An, Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi di ruang dewan. Lu An menatap Yang Meiren, berpikir sejenak, dan bertanya, “Meiren, apakah kau benar-benar tidak akan menjadi pemimpin sekte Zizhen lagi?”
“Ya.” Yang Meiren menatap Lu An dan mengangguk lembut. “Semua orang di sekitarmu, bekerja untukmu. Hanya aku yang bekerja untuk orang lain. Aku juga ingin membantumu.”
Melihat kerinduan di mata Yang Meiren, Lu An tersenyum tipis dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan mencoba membujukmu.”
“Namun, setelah Saudari Yang memberi tahu mereka berita itu, ekspresi mereka semua terkejut,” kata Liu Yi. “Meskipun mereka tidak mempercayainya, mereka akan segera mencari konfirmasi dari sekte lain. Cepat atau lambat, mereka akan mengkonfirmasi berita ini. Begitu Sekte Zizhen kehilangan perlindungan keluarga Fu dan Saudari Yang, sekte itu akan langsung kembali ke keadaan semula dan berada dalam bahaya besar. Pada saat itu… mereka mungkin akan mencari kita.”
Sambil berbicara, Liu Yi menatap Lu An. Jika kekuatan lain ingin bergabung dengan Aliansi Es dan Api, dia akan mengambil keputusan sendiri. Tetapi ini, bagaimanapun juga, adalah keluarga Saudari Yang. Dia harus berkonsultasi dengan Lu An, bukan Yang Meiren, karena dia tahu bahwa Yang Meiren tidak akan berdebat dengan Lu An tentang masalah ini; pada akhirnya, Lu An yang akan mengambil keputusan. Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata, “Sebaiknya biarkan mereka bergabung dengan Aliansi Es dan Api. Mereka akan mendapatkan kembali kebebasan mereka setelah seratus tahun, dan Aliansi Es dan Api tidak akan ikut campur dalam urusan internal mereka. Jika mereka tidak ingin bergabung, biarkan mereka mencari pulau di laut sekitarnya—tidak terlalu jauh, tidak terlalu dekat—dan hindari kontak satu sama lain.”
“Mengerti.” Liu Yi mengangguk. Ide Lu An mirip dengan idenya; ini adalah pengaturan yang paling menguntungkan bagi Aliansi Es dan Api.
“Apa yang bisa saya lakukan di Aliansi Es dan Api?” tanya Yang Meiren, sambil memandang Lu An dan Liu Yi.
“Evolusi dan peningkatan Rantai Ungu Pengikat Jiwa kalian harus fokus pada kultivasi,” Lu An berpikir sejenak dan berkata dengan serius. “Seperti Yao, kalian berdua harus fokus pada kultivasi. Hanya temui Yi-mei jika kalian merasa tidak ada kemajuan yang signifikan dalam waktu lama, dan mintalah dia untuk memberi kalian tugas.”
“Baik.” Yang Meiren mengangguk lembut.
Setelah beberapa kata lagi, Liu Yi mulai melaporkan kepada Lu An tentang situasi terkini Aliansi Es dan Api. Meskipun saat ini ia bertanggung jawab atas situasi keseluruhan, Lu An adalah pemimpin sebenarnya, dan ia perlu melaporkan.
“Hingga saat ini, Aliansi Es dan Api memiliki total 22 Master Surgawi Tingkat 8, 193 Master Surgawi Tingkat 7, 841 Master Surgawi Tingkat 6, dan lebih dari 1.000 di bawah Tingkat 6.” Liu Yi, yang telah menghafal angka-angka ini, tidak perlu berkonsultasi dengan data apa pun dan menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Master Surgawi Tingkat 8 tidak termasuk Saudari Yang, Saudari Yao, Hongyi, atau Xiaorou.”
“Pulau Es dan Pulau Api saat ini memiliki rasio personel yang sama: sembilan Master Surgawi Tingkat 8, sembilan puluh sembilan Master Surgawi Tingkat 7, dan empat ratus Master Surgawi Tingkat 6. Sisanya bekerja di markas besar. Tanpa memperhitungkan Master Surgawi Tingkat 9, kekuatan kita saat ini jelas tidak kalah dengan Aliansi Bulan Kesepian, dan bahkan mungkin lebih kuat!”
Mendengar angka-angka ini, bahkan Lu An pun terkejut. Kekuatannya hanya berada di tingkat Master Surgawi Tingkat 7; dia tidak menyangka kekuatannya begitu besar, dan ini tidak diragukan lagi semua berkat Liu Yi.
“Namun, karena perkembangan kita yang pesat, Aliansi Es dan Api kita juga memiliki banyak masalah internal,” lanjut Liu Yi. “Karena kita harus melawan sekte-sekte dan Delapan Klan Kuno, sebagian besar orang kita dipenuhi kebencian dan mudah kehilangan akal sehat. Saya telah berusaha sebaik mungkin untuk memilih orang-orang yang berkarakter jujur, tetapi saya tidak dapat menjamin kesejahteraan semua orang.”
“Pulau Es dan Pulau Api sama-sama sangat stabil di bawah pengelolaan Yang Mu dan Liu Lan. Yang Mu, yang pernah menjadi penguasa Kota Danau Ungu, tentu saja tidak memiliki masalah. Liu Lan awalnya sedikit kurang terbiasa, tetapi untungnya dia pintar dan sekarang cukup berhasil,” kata Liu Yi. “Dibandingkan dengan saya, yang mengambil keputusan di markas besar, mereka berdua adalah orang-orang yang benar-benar mengelola dan benar-benar bekerja keras. Kunjungi mereka jika Anda punya waktu, jika tidak, melakukan hal semacam ini benar-benar membosankan bagi mereka.”
Liu Yi benar. Jika Yang Mu dan Liu Lan tidak didorong oleh cinta mereka kepada Lu An, mereka tidak akan pernah melakukan ini.
“Baiklah.” Lu An berhenti sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Saya mengerti.”
“Ada satu hal lagi,” kata Liu Yi, sambil menatap Lu An. “Beberapa hari yang lalu, berita datang dari Kekaisaran Awan Selatan bahwa mereka sedang bersiap untuk mengirim Putri Yan Yi ke Aliansi Es dan Api.”
Putri Yan Yi?
Mendengar nama itu mengejutkan Lu An. Sudah lebih dari empat bulan sejak terakhir kali ia bertemu Putri Yan Yi di awal tahun, dan ia hampir melupakannya. Di awal tahun, Kaisar Nanyun ingin Putri Yan Yi ikut bersamanya, tetapi ia menolak. Tampaknya Kaisar telah berusaha membujuknya selama empat bulan terakhir.
Namun, Kaisar Nanyun dan Putri Yan Yi selalu sangat mendukung Persekutuan Pedagang Yaoguang, jadi Lu An tentu saja tidak akan menolak kedatangannya. Ia berkata, “Kalau begitu kirim seseorang ke Kekaisaran Nanyun untuk membawanya. Bukankah kita sudah membangun pulau yang layak huni? Biarkan Putri Yan Yi tinggal di sana juga.”
Lu An benar. Untuk mengakomodasi mereka yang bukan Master Surgawi atau tidak ingin bertarung, sebuah kota telah dibangun di pulau terpisah. Misalnya, ibu Shuang’er tinggal di sana. Putri Yan Yi tentu akan menerima perlakuan terbaik dan pasti tidak akan diperlakukan dengan buruk.
“Putri Yan Yi maksudnya ia ingin bergabung dengan Aliansi Es dan Api,” kata Liu Yi serius, matanya sedikit menyipit. “Aku merasa tujuannya datang ke sini semata-mata untuk mendapatkanmu.”
“…”
Lu An merasa agak malu mendengar ini. Kedua istrinya memperhatikannya dari samping, dan dia hanya bisa tersenyum kecut. Namun, dia tidak bisa membiarkan Putri Yan Yi bergabung dengan keluarga, jadi dia hanya bisa berkata, “Yi-mei, aku serahkan masalah ini padamu. Keputusanmu adalah keputusanku.”
“Baiklah,” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Aku akan membantumu menyelesaikan ini.”
Setelah mengobrol sebentar, Yang Meiren dan Yao tinggal di markas untuk membantu Liu Yi dengan beberapa tugas, sementara Lu An, sesuai instruksi Liu Yi, pergi ke Islandia dan Pulau Api masing-masing.
——————
——————
Pulau Es.
Baik Islandia maupun Pulau Api terletak seratus mil jauhnya dari markas, yang tidak dianggap jauh bagi para Master Surgawi yang kuat di pulau-pulau tersebut. Islandia dan Pulau Api keduanya sangat besar, bahkan jauh lebih besar dari markas, karena kedua pulau inilah yang benar-benar menampung manusia.
Terdapat lebih dari lima ratus Master Surgawi Tingkat Enam atau lebih tinggi saja, dan dengan mereka yang di bawah Tingkat Enam, populasi Islandia mencapai sekitar delapan ratus. Kedelapan ratus orang itu tinggal di sebuah kota yang dibangun di atas Islandia, dan gaya arsitektur kota itu persis sama dengan Kota Danau Ungu.
Mungkin karena faktor genetik, atau mungkin hanya karena keakraban, Yang Mu dan Yang Meiren memiliki selera estetika arsitektur yang sama. Oleh karena itu, ketika susunan teleportasi muncul dan Lu An muncul untuk melihat pemandangan ini, ia sempat terkejut, bahkan bertanya-tanya apakah ia telah diteleportasi ke tempat yang salah.
Bangunan-bangunan tinggi berdiri di sekelilingnya, fasad hitamnya tampak megah. Bangunan di tengah-tengahnya tak diragukan lagi adalah yang tertinggi, dan di situlah Yang Mu berada.
Saat ini, Yang Mu sedang bekerja di lantai tiga, yang merupakan lantai dasar bangunan; lantai atas pada dasarnya adalah ruang pribadinya. Ia bekerja dengan beban kerja yang rendah karena setiap harinya ia menangani banyak hal, seperti memberikan tugas kepada delapan ratus anggota, memilih anggota untuk membentuk tim, dan sebagainya… Di Kota Danau Ungu, ia mengelola sebuah kota, bukan kelompok yang besar dan kuat. Semakin kuat seseorang, semakin banyak hal yang harus dilakukan, yang terkadang membuat Yang Mu kesulitan.
“Ini daftar pembayaran tugas mereka. Suruh mereka mengambilnya dari gudang,” kata Yang Mu sambil menyerahkan selembar kertas kepada bawahannya di meja.
“Baik, Pak.” Bawahan itu dengan hormat mengambil daftar tersebut dan meninggalkan kantor.
Yang Mu tidak berhenti, terus menulis sesuatu. Ia memiliki banyak hal yang harus ditangani dan diputuskan; ia tidak punya waktu untuk beristirahat.
Ketuk ketuk!
Terdengar ketukan dari pintu. Yang Mu, terlalu sibuk untuk melihat ke atas, langsung berkata, “Masuk!”
Krek…
Pintu terbuka, dan langkah kaki mendekat. Yang Mu masih tidak melihat ke atas, bertanya sambil menulis dengan cepat di kertas, “Laporkan apa pun segera.”
Namun, orang di depannya tidak menjawab, berdiri diam di meja.
Yang Mu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”
Setelah berbicara untuk kedua kalinya, orang di meja itu akhirnya berbicara, berkata pelan, “Ini aku.”
Bang.
Tubuh Yang Mu tersentak, bahkan menjatuhkan kuas di tangannya. Dia segera mendongak dengan tak percaya pada sosok di depannya.
Siapa lagi sosok ini selain pria yang dicintainya?
