Setelah pria bertopeng itu ‘sembuh,’ Perdana Menteri membawanya kembali ke ibu kota. Namun, karena pria bertopeng itu baru saja membunuh seseorang di ibu kota, sangat tidak pantas baginya untuk muncul di depan umum. Perdana Menteri berkata kepada pria bertopeng itu, “Mungkin Anda mau melepas topeng Anda, agar kita bisa bergerak lebih leluasa.”
“Tidak,” pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya telah mengenakan topeng ini selama lebih dari seratus tahun tanpa melepasnya. Topeng ini terkunci dan tidak ada cara untuk membukanya. Lagipula, saya tidak akan melepasnya; topeng ini adalah wajah saya.”
Mendengar kata-kata pria bertopeng itu, Perdana Menteri terkejut. Meskipun kata-katanya masuk akal, tidak melihat orang yang sebenarnya tetap menciptakan rasa jarak. Jika orang ini benar-benar melepas topeng dan mencoba melarikan diri, mereka tidak akan punya cara untuk menghadapinya. 🄼.𝙑🄾𝔻𝓣🅆5100.𝕏𝓨🅉
“Dan siapa nama Anda?” tanya Perdana Menteri lagi.
“Aku tidak punya nama,” kata pria bertopeng itu. “Atau kau bisa memanggilku Topeng.”
“…”
Perdana Menteri menatap pria bertopeng itu tanpa berkata-kata. Pria ini tidak punya nama dan tidak menunjukkan wajahnya, bertindak sangat misterius. Masalahnya, banyak dari orang-orang yang mengaku ksatria ini seperti itu, masing-masing sangat berhati-hati, seolah-olah mereka bisa dijebak kapan saja.
Namun, Perdana Menteri tidak peduli tentang itu; yang dia hargai adalah kekuatan pria ini. Jika pria ini bisa bergabung dengan Sekte Dewa Roh, dia pasti bisa menjadi sumber kesadaran ilahi yang signifikan.
Karena pria bertopeng itu tidak mau melepas topengnya, Perdana Menteri memberinya kerudung dan memakaikannya padanya. Mereka memasuki kereta dan menuju ke halaman di ibu kota. Ibu kota itu luas, dan kereta itu menempuh perjalanan lama sebelum berhenti. Setelah keduanya turun, pria bertopeng itu melihat rumah mewah dengan plakat ‘Rumah Li’ yang tergantung di atasnya, lalu menoleh ke Perdana Menteri dan bertanya, “Apakah ini tempat Sekte Dewa Roh Anda?”
“Benar,” kata Perdana Menteri. “Silakan masuk!”
Perdana Menteri memimpin jalan, dan pria bertopeng itu mengikuti di belakang. Para penjaga di gerbang, seperti yang diharapkan, tidak menghentikan Perdana Menteri, tetapi dengan hormat membukakan pintu untuk keduanya. Setelah masuk, mereka mendapati halaman itu didesain secara unik, seperti surga terpencil, dengan bukit-bukit buatan dan air mengalir di mana-mana, bersih dan menenangkan, memungkinkan seseorang untuk menjernihkan pikiran.
Setelah melewati beberapa koridor, keduanya memasuki halaman yang sangat luas, dengan aula utama di sisi utara. Aula itu memiliki delapan pintu, semuanya terbuka, memungkinkan pemandangan interior yang jelas. Saat ini, setidaknya tiga puluh orang sedang duduk bersila, berlatih, dan tanpa terkecuali, ketiga puluh orang itu adalah Master Surgawi tingkat lima!
Mata pria bertopeng itu sedikit menyipit saat ia menyaksikan pemandangan ini. Perdana Menteri menoleh kepadanya dan berkata, “Di sinilah mereka berlatih keterampilan mereka.”
Lu An menatap Perdana Menteri dan bertanya, “Keterampilan seperti apa?”
“Teknik Transformasi Roh,” kata Perdana Menteri sambil tersenyum. “Teknik ini dapat membuat kekuatan spiritual seseorang lebih kuat dan lebih murni, yang sangat bermanfaat bagi seorang Guru Surgawi. Karena Anda telah bergabung dengan Sekte Transformasi Roh kami, Anda dapat berlatih Teknik Transformasi Roh kapan saja.”
Pria bertopeng itu mengangguk sedikit tetapi tidak mengatakan apa pun. Sementara mereka berbicara, keduanya telah berjalan dari halaman ke pintu masuk aula utama. Perdana Menteri tidak masuk ke dalam, tetapi malah memberi isyarat kepada seorang wanita di dalam.
Wanita itu melihat Perdana Menteri di pintu masuk, dan pria bertopeng di sampingnya. Dia terkejut tetapi tetap berjalan melewati kelompok praktisi.
Tak lama kemudian, wanita itu sampai di hadapan Perdana Menteri dan dengan hormat berkata, “Perdana Menteri.”
Kemudian, dia menatap pria bertopeng itu, bertemu pandang dengannya.
Saat mata mereka bertemu, tubuh wanita itu bergetar, dan sedikit keterkejutan muncul di matanya. Untungnya, dia dengan cepat menyembunyikan keterkejutannya dan bertanya kepada Perdana Menteri, “Siapa orang ini?”
“Seorang pria yang gagah berani,” kata Perdana Menteri sambil tersenyum. “Baru saja, dia berani melenyapkan sekte sesat di ibu kota. Sungguh seorang pria yang gagah berani dan penuh kesatriaan! Pahlawan besar ini juga ingin bergabung dengan Sekte Dewa Roh kita dan bertarung bersama kita untuk menghancurkan sekte sesat!”
Mendengar kata-kata Perdana Menteri, wanita itu terkejut. Dia menatap pria bertopeng itu dan sedikit mengerutkan kening, berkata, “Saya mengerti. Saya akan mengatur semuanya dengan baik untuknya.”
“Saya percaya Anda untuk menangani semuanya,” kata Perdana Menteri. “Saya memiliki urusan lain yang harus diurus. Saya akan menyerahkan pria gagah berani ini kepada Anda.”
“Dimengerti,” wanita itu mengangguk.
Perdana Menteri tersenyum dan mengucapkan beberapa kata lagi kepada pria bertopeng itu sebelum pergi. Tak lama kemudian, hanya wanita dan pria bertopeng itu yang tersisa di halaman. Tentu saja, masih ada lebih dari tiga puluh Master Surgawi Tingkat 5 yang berlatih di dalam rumah.
Wanita itu menatap pria bertopeng itu, menatap mata gelapnya untuk waktu yang lama sebelum menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara yang sangat tenang, “Silakan ikut saya, Tuan. Saya akan menunjukkan kepada Anda sejarah dan prestasi Sekte Dewa Roh.”
Setelah itu, wanita itu membawa pria bertopeng itu keluar dari halaman, melewati koridor panjang, dan masuk ke ruangan lain. Ruangan itu dipenuhi dengan lukisan, kaligrafi, dan buku. Lukisan-lukisan itu menggambarkan perbuatan heroik Sekte Dewa Roh dalam memberantas kejahatan, dan buku-buku itu merinci setiap misi dan pencapaian sekte tersebut, semuanya disajikan dengan cara yang tampak otentik. Jika seseorang tidak mengetahui sifat sebenarnya dari Sekte Dewa Roh, akan mudah untuk disesatkan oleh hal-hal ini.
Para penjaga berdiri di pintu ruangan. Wanita itu membawa pria bertopeng itu berkeliling, terus-menerus menjelaskan doktrin dan perbuatan Sekte Dewa Roh untuk menggambarkan betapa ortodoks dan benar sekte tersebut, sama sekali berbeda dari sekte sesat lainnya. Namun, ekspresi pria bertopeng itu sepenuhnya tersembunyi oleh topengnya, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia percaya atau tidak.
Wanita itu kemudian memperkenalkan pria bertopeng itu kepada beberapa tetua Sekte Dewa Roh. Para tetua ini semuanya adalah Master Surgawi tingkat enam, dan mereka sangat antusias dengan kedatangan pria bertopeng itu, terutama setelah mengetahui bahwa dialah yang baru saja membasmi kaum sesat di ibu kota. Jika wanita itu tidak menghentikan mereka, mereka pasti akan menyeret pria bertopeng itu pergi untuk minum dan berbincang-bincang.
Setelah berkeliling separuh halaman yang luas, wanita itu akhirnya membawa pria bertopeng itu kembali ke ruang kerjanya. Tidak ada penjaga di luar ruang kerja. Setelah keduanya duduk dan seorang pelayan menuangkan teh untuk mereka, wanita itu menyuruh para pelayan pergi dan menutup pintu, hanya menyisakan mereka berdua di dalam.
“Hanya kita berdua di sini sekarang, tidak perlu terlalu banyak menggunakan telepati.” Wanita itu duduk tegak, menatap Lu An, antusiasmenya sebelumnya digantikan oleh ekspresi serius. “Sampai kapan kau akan terus berpura-pura… Lu An?”
Mata pria bertopeng itu sedikit menyipit. Dia menatap wanita itu, dan akhirnya berbicara, suaranya dalam, “Aku tidak pernah menyangka bahwa setelah kejadian itu, kau akan bergabung dengan sekte sesat seperti itu, Nona Li!”
Memang, wanita di hadapannya tidak lain adalah Li!
Dahulu, ketika Lu An masih seorang Master Surgawi tingkat dua, ia bertemu Yao di Kota Laut Selatan dan kembali ke Alam Abadi bersamanya, memasuki Kolam Abadi dan memperoleh energi abadi. Setelah berkultivasi di Alam Abadi, ia pergi menjalankan misi bersama orang-orang dari Alam Abadi untuk membasmi ‘Sekte Dewa Sejati’.
Sekte Dewa Sejati bukanlah sekte sesat di Sepuluh Ribu Gurun, melainkan sekte yang muncul di negara yang jauh dari Sepuluh Ribu Gurun. Pemusnahan agama-agama di Gurun Wan selalu dipimpin oleh ayah Qi, Ting, dan terkadang bahkan Yuan sendiri. Hanya agama-agama kecil di luar wilayah tersebut yang dipimpin oleh Qing.
Ketika mereka memasuki pegunungan untuk mencari Sekte Dewa Sejati, Lu An ditangkap oleh mereka saat mencoba menyelamatkan Yao. Di penjara bawah tanah, untuk melarikan diri, Lu An menggunakan Alam Dewa Iblisnya untuk secara paksa menembus gangguan Pemimpin Sekte Dewa Sejati terhadap kesadaran Li—sejenis serangan mental—memungkinkan Li untuk mendapatkan kembali kesadarannya. Ia nyaris lolos dari kematian.
Setelah membantunya melarikan diri, Li mengatakan dia tidak akan pernah bergabung dengan sekte sesat seperti itu lagi, tetapi sekarang dia bertemu dengannya lagi di Sekte Dewa Roh. Bagaimana mungkin dia tidak terkejut? Dari mata Li sekarang, tidak ada tanda-tanda gangguan mental!
Akhirnya mendengar suara pria bertopeng itu, Li awalnya terkejut, lalu semakin yakin dengan penilaiannya, senyum muncul di wajahnya.
Meskipun pria bertopeng di hadapannya jauh lebih tinggi daripada Lu An dulu, dan suaranya tidak lagi mengandung jejak kemudaan, ketenangan dan keteguhan dalam suaranya tetap tidak berubah. Terutama mata itu—mata itulah yang telah menyelamatkannya dari campur tangan ilahi bertahun-tahun yang lalu; dia tidak akan pernah salah mengenalinya.
“Benar-benar kau,” kata Li, menatap pria bertopeng itu. “Sudah bertahun-tahun. Aku tidak menyangka kau telah berkembang begitu cepat, sudah menjadi Guru Surgawi tingkat enam.”
“Aku juga tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi,” kata Lu An, menatap Li dengan suara berat. “Aku ingin tahu, apakah kau dengan sukarela merosot dan bergabung dengan Sekte Dewa Roh ini, atau kau punya rencana lain?”
