Suasana di ruang belajar agak canggung.
Setelah Lu An berbicara, Li terdiam sejenak, lalu perlahan tersenyum. Menatap langsung ke mata Lu An, dia tidak menjawab secara langsung, tetapi malah bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
“Yang terakhir,” kata Lu An. “Aku juga berharap itu yang terakhir.”
“Kau masih sama seperti sebelumnya, nada dan cara bicaramu sama sekali tidak berubah.” Senyum Li semakin lebar. “Memang, itu yang terakhir. Jika aku benar-benar bergabung dengan Sekte Dewa Roh, aku pasti sudah mengungkapkan kehancuran Sekte Dewa Sejati yang kau lakukan, dan aku juga akan mengungkapkan namamu.”
Mendengar kata-kata Li, Lu An merasa sedikit lega. Sejujurnya, meskipun dia hampir melupakan wanita ini, dia tidak ingin wanita itu menjadi jahat. Wanita ini benar-benar menyelamatkan hidupnya saat itu. Meskipun dia menyelamatkannya dari campur tangan ilahi, jika dia orang jahat, dia pasti tidak akan membantunya melarikan diri dari penjara bawah tanah.
“Lalu mengapa kau bergabung dengan Sekte Dewa Roh?” tanya Lu An.
“Dan kau?” Li membalas, “Dan mengapa kau di sini?”
“…”
Mata Lu An sedikit menyipit, tetapi dia tidak menjawab.
Melihat ekspresi Lu An, Li merentangkan tangannya dan berkata, “Setelah melarikan diri dari Sekte Dewa Sejati, aku berlatih dengan tekun dan diam-diam membantu beberapa orang yang telah jatuh ke dalam kesesatan untuk melarikan diri. Dua tahun lalu, aku berlatih hingga menjadi Master Surgawi tingkat enam. Dengan kekuatan yang lebih besar, aku lebih mampu menghancurkan kesesatan. Namun, aku memiliki tujuan lain, dan itu adalah untuk membunuh mantan pemimpin Sekte Dewa Sejati!”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun Sekte Dewa Sejati telah dihancurkan, pemimpinnya berhasil melarikan diri. Wajar jika Li ingin membalas dendam setelah dikendalikan oleh pemimpin ini selama bertahun-tahun, tetapi mengapa bergabung dengan Sekte Dewa Roh?
“Setelah menyinggung klanmu, dia tentu tidak seharusnya bertindak sendirian lagi. Dia kemungkinan akan bergabung dengan agama yang lebih besar untuk menyelamatkan diri,” kata Li. “Dia mahir dalam serangan spiritual, jadi kemungkinan besar dia akan bergabung dengan agama yang berhubungan dengan spiritualitas. Sekte Dewa Roh adalah agama spiritual yang sangat terkenal di Sepuluh Ribu Gurun; dia adalah kandidat yang paling mungkin.”
“Itulah mengapa aku menyusup ke Sekte Dewa Roh,” Li mengangkat bahu. “Pertama, untuk menemukan keberadaannya, dan kedua, untuk mengumpulkan bukti kejahatan Sekte Dewa Roh dan menghancurkan sekte sesat ini.”
“Tapi itu sangat berbahaya,” kata Lu An. “Kekuatanmu tidak cukup untuk melindungi dirimu sendiri.”
“Lalu kenapa?” kata Li acuh tak acuh. “Aku tidak punya kerabat atau teman di dunia ini. Hidup atau mati adalah urusanku sendiri. Aku tidak punya ikatan, jadi apa yang harus kutakutkan dari kematian?”
Hati Lu An sedikit bergetar mendengar ini, tetapi dia tetap diam.
Melihat keheningan Lu An, Li malah tersenyum, menatap Lu An dengan penuh minat. Sambil menunjuk topeng Lu An, dia berkata, “Ngomong-ngomong, sudah bertahun-tahun lamanya. Kenapa kau masih memakai topeng seperti ini? Meskipun kau tidak terlalu tampan, aku ingat kau tidak jelek. Kenapa kau begitu malu?”
“…”
Lu An, di balik topeng itu, tampak malu dan tak berdaya.
“Dan bagaimana kau bisa berkultivasi begitu cepat? Hanya dalam beberapa tahun, kau telah naik dari Master Surgawi tingkat dua menjadi Master Surgawi tingkat enam?” Li bertanya dengan sangat penasaran. “Kecepatan kultivasi ini agak terlalu menakutkan. Atau apakah kau menerima semacam warisan?”
Kemudian, Li tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Setahun yang lalu di Konferensi Alkemis Delapan Benua Kuno, dikatakan bahwa seorang pemuda berhasil memurnikan pil tingkat delapan dan memenangkan kejuaraan. Dan namanya kebetulan sama persis dengan namamu—mungkinkah itu kau?!”
Lu An menarik napas setelah mendengar ini dan berkata, “Ada banyak sekali orang di dunia yang bernama Lu An. Tidak semuanya adalah hasil perbuatanku.”
“Aku hanya…” “Katakan padaku!” Mendengar kata-kata Lu An, Li juga menghela napas lega dan berkata, “Ketika aku mendengar berita ini, aku terkejut. Kupikir bahkan jika aku menerima warisan itu, aku tidak mungkin memiliki kemampuan alkimia setinggi ini!”
Kemudian, Li menatap Lu An dan bertanya, “Lalu mengapa kau bergabung dengan Sekte Dewa Roh?”
“Untuk mendapatkan pengalaman,” kata Lu An jujur, “dengan menghancurkan Sekte Dewa Roh.”
“Untuk mendapatkan pengalaman?!” Li hampir berdiri mendengar ini, menatap Lu An dan berkata, “Kau pikir kau bisa melakukan apa saja hanya karena kau seorang Master Surgawi tingkat enam? Kau sama sekali tidak menyadari luasnya langit dan bumi. Apakah kau tahu betapa luasnya Sekte Dewa Roh?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya.
“Jadi kau benar-benar tidak menyadari keterbatasanmu sendiri!” Li menarik napas dalam-dalam dan merendahkan suaranya. “Sekte Dewa Roh telah menyusup ke lebih dari tiga puluh negara, dan lebih dari sepuluh negara berukuran sedang telah disusupi secara luas! Mereka memiliki puluhan juta pengikut, termasuk setidaknya satu juta Guru Surgawi!”
“Sejauh yang saya tahu, ada lebih dari dua ratus Guru Surgawi Tingkat Enam dan setidaknya sepuluh Guru Surgawi Tingkat Tujuh! Adapun kekuatan pemimpin sekte itu, saya tidak tahu, tetapi kemungkinan besar dia adalah Guru Surgawi Tingkat Delapan!” Li menggertakkan giginya dan berkata, “Bahkan jika dia bukan Guru Surgawi Tingkat Delapan, seorang Guru Surgawi Tingkat Tujuh jelas di luar kemampuan kita. Selain mengumpulkan bukti yang meyakinkan dan menyebarkannya ke dunia untuk menyatukan berbagai negara melawan Sekte Dewa Roh, satu orang saja tidak dapat melawan mereka!”
Setelah Li selesai berbicara, Lu An akhirnya bergerak dan bertanya, “Apakah Anda tahu di mana markas Sekte Dewa Roh berada?”
“Saya tidak tahu.” Li menggelengkan kepalanya dan berkata langsung, “Bahkan Perdana Menteri mungkin tidak tahu. Hanya seorang Guru Surgawi Tingkat Tujuh yang akan mengetahui lokasi markasnya.”
Seperti yang diharapkan.
Lu An sedikit mengerutkan kening. Bahkan Sekte Penguasa Surgawi pun akan menyembunyikan lokasi markas mereka dengan sangat hati-hati, apalagi Sekte Dewa Roh? Terlebih lagi, tujuan Sekte Dewa Roh bukanlah untuk kesenangan, tetapi untuk berkultivasi dengan indra ilahi. Lokasi kultivasi mereka pasti lebih tersembunyi lagi, kemungkinan besar di bawah tanah. Mencari secara membabi buta di Sepuluh Ribu Gurun akan memberikan peluang yang sangat kecil untuk menemukannya.
“Kerajaan Empat Sungai pasti merupakan benteng yang sangat penting bagi Sekte Dewa Roh, bukan?” Lu An bertanya lagi. “Bahkan Perdana Menteri adalah anggota Sekte Dewa Roh; segalanya pasti jauh lebih mudah baginya. Pasti ada Guru Surgawi tingkat tujuh di sini untuk mengawasi segalanya?”
Li menggelengkan kepalanya dan berkata, “Memang, tidak ada.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Aku tidak tahu, tetapi aku yakin tidak ada Guru Surgawi tingkat tujuh di Kerajaan Empat Sungai untuk mengawasi segalanya,” kata Li dengan sangat serius. “Mungkin mereka merasa Perdana Menteri sudah cukup untuk mengelola semuanya di sini. Kekuatan kesadaran ilahi yang kita kumpulkan di sini akan langsung disimpan dalam wadah dan dikirim ke benteng-benteng di negara lain, lalu dari benteng-benteng itu ke markas besar. Namun…”
“Namun, apa?” tanya Lu An.
“Namun… Perdana Menteri tampaknya selalu tidak puas dengan metode ini.” Li menatap Lu An dan ragu-ragu sebelum berkata, “Perdana Menteri baru saja mengajakmu berkeliling seluruh Sekte Dewa Roh. Kau bisa melihat bahwa semua Master Surgawi di bawah level enam telah dicuci otaknya oleh teknik ini, hampir sepenuh hati percaya bahwa Sekte Dewa Roh itu baik dan benar-benar berpikir bahwa sekte tersebut membantu mereka melampaui batas. Bahkan Master Surgawi level enam pun terinfeksi oleh sentimen ini. Jika aku belum pernah mengalami hal serupa sebelumnya dan tetap teguh, aku mungkin juga akan terpengaruh.”
“Perdana Menteri belum terpengaruh. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas seluruh Kerajaan Empat Sungai, dia berhak untuk mempertahankan sebagian kesadaran ilahinya untuk kultivasi,” kata Li. “Namun demikian, ia merasa bahwa jumlah yang dapat ia pertahankan masih terlalu sedikit, dan meskipun ia melakukan pekerjaan yang sama dengan Master Surgawi tingkat tujuh lainnya, ia hanya memperoleh sepuluh persen dari apa yang dibutuhkannya. Perdana Menteri ingin menghubungi markas besar secara langsung, dan dilihat dari perilakunya baru-baru ini, markas besar tampaknya juga tertarik untuk melakukan hal yang sama.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Markas besar mungkin sengaja membimbing Perdana Menteri,” tebak Li. “Dan baru-baru ini, Perdana Menteri sering berhubungan dengan Tanah Suci.” “Tapi itu bukan dengan pemimpin Tanah Suci, melainkan dengan beberapa tetua Tanah Suci. Mustahil bagi seorang Guru Surgawi tingkat tujuh untuk secara terbuka turun ke Kerajaan Empat Sungai; jika tidak, itu pasti akan memicu perang di dalam Tanah Suci. Dengan kata lain, alasan yang paling mungkin mengapa Guru Surgawi tingkat tujuh ini memasuki Kerajaan Empat Sungai adalah…”
Li berhenti sejenak, lalu menatap Lu An dan berkata, “Pembunuhan pemimpin Tanah Suci telah memaksa Kerajaan Empat Sungai untuk membutuhkan seorang Guru Surgawi tingkat tujuh. Perdana Menteri telah merekomendasikan orang ini untuk menjadi pemimpin Tanah Suci yang baru!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, berkata, “Maksudmu, Sekte Dewa Roh sedang mencari kesempatan untuk menyerang pemimpin Tanah Suci?”
“Ini hanya dugaanku, tanpa banyak bukti,” kata Li. “Namun, Perdana Menteri jarang menghubungi Tanah Suci sebelumnya; kontak yang sering terjadi akhir-akhir ini benar-benar tidak normal. Dan bahkan jika kita benar, tidak ada yang bisa kita lakukan. Apalagi melindungi pemimpin Tanah Suci, kekuatan kita sama sekali tidak sebanding dengan seorang Guru Surgawi tingkat tujuh. Menyelidiki lebih lanjut akan menjadi bunuh diri.”
“…”
Lu An, di balik topengnya, menarik napas dalam-dalam. Meskipun dia tidak memahami situasi di Kerajaan Empat Sungai, dalam keadaan saat ini, dia lebih cenderung mempercayai penilaian Li. Jika Sekte Dewa Roh benar-benar bermaksud untuk segera menargetkan pemimpin Tanah Suci, maka ini akan menjadi kesempatan terbaik baginya untuk menemukan markas besarnya!
Namun, melakukan perjalanan ke Tanah Suci tidaklah sulit, begitu pula menemukan pemimpin Tanah Suci, tetapi mendapatkan kepercayaan pemimpin sangatlah sulit. Pemimpin tidak akan mencurigai para tetua mereka hanya berdasarkan beberapa kata, artinya menyelesaikan tugas ini membutuhkan bantuan Li.
Oleh karena itu, Lu An tidak bisa terlalu banyak bersembunyi.
Matanya, yang terlihat di balik topeng, menatap Li lagi. Di bawah tatapan bertanya Li, Lu An berbicara lagi dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya, aku adalah seorang Guru Surgawi tingkat tujuh.”
