Ibu kota Kerajaan Empat Sungai.
Pada sore hari, ibu kota tampak ramai dan tertata seperti biasa, tanpa anomali yang terlihat. Namun di balik permukaan, arus bawah yang bergejolak bergejolak.
Perdana Menteri akan mendukung kenaikan seorang pangeran muda ke takhta. Namun, pangeran ini sebenarnya dikendalikan dan dicuci otaknya oleh Sekte Dewa Roh, hanya boneka, tidak berbeda dengan Perdana Menteri sendiri yang memegang kekuasaan. Dalam beberapa tahun, ia akan membuat pangeran itu menyerahkan takhta kepadanya, menjadikannya raja yang sah dari Kerajaan Empat Sungai.
Semuanya berjalan lancar. Setelah hari ini berakhir, besok akan menjadi wilayah kekuasaannya!
Perdana Menteri menunggu di kediamannya, mondar-mandir dengan gelisah, tidak bisa duduk diam. Sementara itu, di halaman Sekte Dewa Roh, Li sangat gelisah, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Semuanya bergantung pada Lu An; dia tidak tahu bagaimana keadaannya. Tepat ketika Li sedang berpikir keras, angin sepoi-sepoi tiba-tiba meniup pintu hingga terbuka. Li mendongak, terkejut, dan sangat senang mendapati Lu An berdiri di hadapannya!
Meskipun Lu An mengenakan topeng lagi, matanya tidak mungkin ditiru atau dipalsukan!
“Kau kembali!” Li dengan gembira melompat dan berlari ke arah Lu An, berkata, “Bagaimana hasilnya?!”
“Semuanya berjalan lancar. Markas besar Sekte Dewa Roh telah dihancurkan,” kata Lu An. “Hanya pembersihan sisa-sisanya yang tersisa.”
“Bagus!” Li sangat gembira sehingga ia tak kuasa meninju dada Lu An. Kepribadian Li lebih seperti laki-laki, dan lagipula, Lu An lebih kuat darinya, jadi pukulan itu tidak terlalu sakit.
Segera, Lu An dan Li terbang ke istana dan pergi ke ruang belajar untuk menemui raja. Raja telah mondar-mandir di ruang belajar menunggu kedatangan Li. Lagipula, Liu Wen-lah yang membawa Li menemuinya beberapa hari yang lalu, dan ia hanya bisa mempercayai informasi dari Li.
Ketika Lu An dan Li muncul di ruang belajar, raja menatap pria bertopeng di samping Li dengan jelas terkejut. Tetapi ketika Li mengumumkan bahwa markas besar Sekte Dewa Roh telah dihancurkan dan Liu Wen telah kembali dengan selamat ke Tanah Suci, ia tertawa terbahak-bahak, lalu membanting tinjunya ke meja!
“Semua anggota Sekte Dewa Roh, jangan biarkan siapa pun hidup!” kata raja dengan gigi terkatup!
Raja segera memerintahkan Tan Xingbang untuk menjadi komandan baru Pengawal Kekaisaran. Karena komandan sebelumnya juga orang kepercayaan Perdana Menteri, ia harus memimpin Pengawal Kekaisaran untuk menangkap semua orang di kediaman Perdana Menteri dan cabang-cabang Sekte Dewa Roh. Tidak seorang pun yang terkait dengan Sekte Dewa Roh dapat lolos, termasuk para menteri yang berpengaruh!
Seketika, pertumpahan darah melanda seluruh ibu kota. Tan Xingbang, setelah menerima perintah itu, sangat bersemangat seolah-olah ia telah disuntik adrenalin. Ia segera memimpin pasukannya ke kediaman Perdana Menteri. Perdana Menteri, yang masih bermimpi tentang keamanan mutlak, benar-benar terkejut ketika ia dikepung. Melihat Tan Xingbang memimpin sekelompok besar Master Surgawi tingkat enam di luar kediamannya, ia langsung ambruk tanpa berpikir untuk melawan.
Dengan hancurnya markas besar Peringkat Dewa Roh, raja yang marah segera menangkap semua menteri yang terlibat. Namun, Lu An tidak ikut campur. Ia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu, dan setelah beberapa waktu meninggalkan Pulau Api Es, sudah waktunya untuk kembali.
Pertempuran dengan Pemimpin Sekte Dewa Roh membangkitkan kembali minat Lu An pada *Teknik Roh Primordial Penakluk Cahaya*. Pemahamannya tentang teknik tersebut berasal dari dua lempengan batu, yang isinya samar, hanya menawarkan konsep-konsep yang tidak jelas tanpa penjelasan rinci. Ia sekarang ingin mengolah kekuatan indra spasial dan ilahi, percaya bahwa bahkan tanpa Roda Takdir, kemampuan Pemimpin Sekte Dewa Roh bukanlah sesuatu yang tidak dapat ditiru.
Malam itu, Lu An bersiap untuk meninggalkan ibu kota. Ia pertama-tama mengunjungi keluarga Tan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Tan Xingbang dan putrinya Tan Qin, yang telah menyelamatkannya dari gurun. Keduanya sangat sedih mendengar kepergian Lu An, karena mereka tahu bahwa dialah yang sebagian besar bertanggung jawab atas kehancuran Sekte Dewa Roh. Namun, seberapa pun Tan Xingbang berusaha membujuknya untuk tetap tinggal, Lu An tetap tidak bergeming.
Lu An memberi mereka dua pil penyelamat nyawa dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Mulai tahun depan, dunia pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Akan ada penderitaan yang meluas, dan negara-negara seperti Kerajaan Empat Sungai kemungkinan besar akan hancur.”
Tan Xingbang dan Tan Qin terkejut, bertanya-tanya mengapa Lu An mengatakan hal seperti itu. Tetapi Lu An tidak berbohong. Begitu para Master Surgawi Laut Dalam membanjiri Delapan Benua Kuno, begitu banyak Master Surgawi Tingkat 8 dan Master Surgawi Tingkat 7 yang tak terhitung jumlahnya akan mati-matian merebut wilayah; hampir tidak ada negara yang akan lolos tanpa cedera.
“Mengapa?” tanya Tan Xingbang, bingung.
Lu An tidak menjelaskan, tetapi berkata, “Jika Kerajaan Empat Sungai hancur dan kalian berdua tidak dapat menemukan tempat untuk pergi, pergilah ke kota bernama Kota Laut Selatan di bagian paling selatan Delapan Benua Kuno, temukan Aliansi Es dan Api, sebutkan namaku, dan mereka akan menawarkan perlindungan kepada kalian.”
Kota Laut Selatan, Aliansi Es dan Api?
Meskipun bingung, Tan Xingbang dan Tan Qin sangat mengingat kata-kata Lu An. Ini adalah pertama kalinya mereka mengetahui latar belakang Lu An; mungkin mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti.
Setelah meninggalkan kediaman Tan, Lu An tidak langsung pergi tetapi menemui Li.
Li adalah orang yang benar-benar menyelamatkan hidupnya, dan mengingat pengalaman bersama mereka dalam mengalahkan musuh, mereka praktis berteman; mengucapkan selamat tinggal adalah hal yang tepat untuk dilakukan.
Keduanya berdiri tinggi di atas ibu kota, mengamati pemandangan penangkapan yang terjadi di seluruh kota. Ketidakhadiran mantan pemimpin Sekte Dewa Sejati dari Kerajaan Empat Sungai mengecewakan Li.
“Ke mana kau akan pergi selanjutnya?” Lu An menoleh ke Li dan bertanya, “Apakah kamu masih mencari orang?”
Li menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya sedikit, berkata, “Tidak, aku lelah.”
“Lalu kamu mau pergi ke mana?” tanya Lu An.
“Aku tidak tahu.” Li mengangkat bahu, menoleh ke Lu An, dan bertanya, “Apakah kamu membutuhkan seseorang di sana?”
Li salah paham. Dia mengira Lu An, Yao, Qing, dan orang-orang lain yang dia temui bertahun-tahun lalu tergabung dalam sebuah organisasi, dan dia ingin bergabung. Lagipula, dia sendirian dan membutuhkan tempat untuk bernaung.
Lu An terkejut. Sebenarnya, dia tidak keberatan membiarkan Li bergabung dengan Aliansi Es dan Api, tetapi dia khawatir membawa seorang wanita pulang akan menyebabkan kesalahpahaman di antara para wanita di keluarganya, yang akan menjadi masalah besar.
Melihat keraguan Lu An, Li berkata, “Tidak apa-apa. Jika sesulit itu, aku tidak akan pergi. Dunia ini sangat luas, aku selalu bisa menemukan tempat yang ingin aku kunjungi.”
Lu An menatap Li, yang pernah menyelamatkan hidupnya, dan dia tidak pernah membalas budinya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku bisa membawamu ke aliansiku, tetapi dengan kekuatanmu, kau mungkin hanya bisa memulai dari bawah.”
“Oh?” Li mengangkat alisnya, jelas tidak yakin. “Aku ingin melihat aliansi seperti apa itu. Seorang Master Surgawi tingkat enam sepertiku hanya bisa berada di bawah?”
“…”
——————
——————
Sesaat kemudian.
Aliansi Empat Laut Selatan, Es dan Api.
Ketika Li melihat begitu banyak Master Surgawi tingkat delapan, dia benar-benar terkejut, terdiam karena tidak percaya!
Di Pulau Es dan Api, Yao dan Liu Yi hadir. Karena pernah melihat Li sebelumnya, Yao tentu saja mengingatnya. Jika Li tidak berusaha sekuat tenaga untuk membawa Lu An dari penjara bawah tanah ke pinggiran kota, Lu An pasti akan mati di jalan.
Lu An tidak memiliki perasaan romantis terhadap Li, dan Li merasakan hal yang sama terhadap Lu An. Liu Yi dapat melihat hal ini di mata Li ketika ia menatap Lu An, yang membuatnya merasa tenang. Setelah mengetahui bahwa Li telah menyelamatkan nyawa Lu An, Liu Yi menjadi sangat ramah. Awalnya ia ingin mengatur agar Li dapat hidup damai bersama orang-orang yang dilindungi lainnya di Pulau Qinglin, tetapi Li menolak. Ia ingin bergabung dengan Aliansi Es dan Api dan bersedia memulai dari bawah.
Ia adalah orang yang gelisah dan tidak tahan dengan kehidupan yang damai. Ini adalah pertama kalinya ia melihat raksasa seperti Aliansi Es dan Api; bagaimana ia bisa menekan emosi yang bergejolak di dalam dirinya?
Liu Yi tentu saja tidak akan menghentikannya dan mengatur agar Li bekerja di Pulau Api. Setelah mengantar Li pergi, Yao dan Liu Yi menatap Lu An yang berdiri di hadapan mereka. Saat itu, Lu An sudah membersihkan cat hitamnya. Melihat Lu An kembali dengan selamat, kedua wanita itu akhirnya merasa lega.
Lu An secara singkat menceritakan dua sekte sesat yang telah ia musnahkan di Gurun Wan, tentu saja menyembunyikan bahaya yang terlibat. Yao mengangguk sedikit ketika mendengar niat Lu An untuk mengembangkan kemampuan indra ilahi dan kemampuan spasial. Memang, akan sia-sia jika Lu An, yang memiliki *Seni Ilahi Primordial Penakluk Cahaya* dan kekuatan evolusi bintang, mengabaikan pengembangan kedua kekuatan ini.
“Bagaimana keadaan Aliansi akhir-akhir ini?” tanya Lu An.
“Semuanya normal,” jawab Liu Yi. “Wilayah perairan Aliansi Bulan Kesepian sudah cukup bagi kita, dan dalam empat bulan dunia akan berada dalam kekacauan; perluasan lebih lanjut di lautan tidak ada gunanya. Selama empat bulan terakhir, saya berencana untuk membiarkan Aliansi menghemat kekuatannya, dan mulai tahun depan, kita akan segera memasuki Delapan Benua Kuno untuk merebut wilayah!”
Lu An mengangguk. Dia tidak perlu khawatir tentang perkembangan Aliansi; Liu Yi dapat menangani semua masalah.
“Suami,” tanya Yao kepada Lu An dengan khawatir, “Apakah kau akan kembali ke Sepuluh Ribu Gurun?”
Lu An menatap Yao, tersenyum tipis, dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak, pertarungan dengan Pemimpin Sekte Dewa Roh telah memberiku beberapa wawasan. Aku akan berkultivasi di Pulau Abadi setidaknya selama sebulan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yao menghela napas pelan dan memperlihatkan senyum lembut.
