Lu An benar-benar bingung mendengar ini.
Ia benar-benar tidak menyangka harus berurusan dengan masalah seperti ini selain berurusan dengan musuh. Benar saja, semakin banyak orang yang ditemuinya dan semakin besar Aliansi Es dan Api, semakin banyak pula masalahnya. Ia bahkan belum menyelesaikan masalah emosionalnya sendiri, dan sekarang ia harus ikut campur dalam urusan orang lain—ia sangat tidak rela.
Namun, jika ia tidak ikut campur, masalah ini memang akan sulit ditangani, dan ia tidak ingin Xu Wei terus-menerus mengganggu para wanita di keluarganya. Melihat Liu Yi, ia berkata, “Aku akan menemuinya.”
Dengan itu, mereka berdua menyeberangi halaman dan memasuki aula samping yang tidak jauh di depan. Pintu aula samping terbuka lebar, memungkinkan pemandangan yang jelas dari halaman.
Wanita cantik itu sedang berbicara dengannya. Karena sikapnya yang dingin, Xu Wei hanya bisa menunggu dalam diam. Akhirnya, ketika ia merasakan seseorang memasuki halaman, ia segera berbalik dan berdiri saat melihat Lu An.
Lu An dan Liu Yi memasuki aula samping dari halaman. Yang Meiren berdiri untuk menyambut mereka. Lu An tersenyum, berpikir sejenak, dan berkata kepada Yang Meiren dan Liu Yi, “Kalian berdua bisa pergi sekarang. Aku bisa mengurus semuanya sendiri.”
Yang Meiren dan Liu Yi tentu saja menuruti saran Lu An. Lagipula, mereka memiliki banyak hal yang harus dilakukan dan tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal seperti itu.
Setelah kedua wanita itu pergi, hanya Lu An dan Xu Wei yang tersisa di aula samping. Xu Wei memperhatikan Lu An berjalan ke aula, mengamatinya dengan saksama.
Xu Wei hanya pernah melihat Lu An melalui cahaya dan bayangan Batu Dewa Tersembunyi, tetapi bahkan Batu Dewa Tersembunyi hanya dapat merekam penampilan umum, bukan detail dan temperamennya. Ini adalah pertemuan pertama mereka, dan Xu Wei sangat ingin tahu pesona seperti apa yang dimiliki pria ini sehingga bahkan tuan muda keluarga Fu pun terpikat olehnya?
Setelah mengamatinya, Xu Wei merasa bahwa pria ini cukup biasa. Penampilannya hampir tidak tampan, dan temperamennya tenang dan biasa saja. Ia tidak memiliki keagungan dan aura seorang tokoh yang berkuasa; sekilas, ia tampak tidak memiliki sesuatu yang luar biasa.
“Tuan Muda Xu,” kata Lu An, berdiri sekitar setengah zhang di depan Xu Wei, membungkuk hormat dan langsung ke intinya, “Saya dengar Anda datang untuk menjemput Putri Yan Yi?”
Xu Wei terkejut, lalu segera mengangguk, “Benar, saya akan membawa Putri Yan Yi pergi!”
Mata Lu An sedikit menyipit. Fakta bahwa pihak lain menggunakan kata “ingin” alih-alih “keinginan” menunjukkan sikap yang sangat tegas. Jika hanya dirinya sendiri, ia mungkin tidak peduli, tetapi berdiri di sini mewakili pemimpin Aliansi Es dan Api, ia dengan tenang berkata, “Putri Yan Yi tinggal di Pulau Qinglin. Jika Anda ingin menemuinya, saya dapat mengirim seseorang untuk membawa Anda ke sana. Aliansi Es dan Api kami tidak akan pernah membatasi kebebasan Putri Yan Yi; Anda dapat membawanya pergi kapan saja.”
“Anda!” Xu Wei menggertakkan giginya, mengepalkan tinjunya, dan mendesis, “Aku sudah ke Pulau Qinglin; Yan Yi sama sekali tidak mau ikut denganku!”
“Itu bukan masalahku,” kata Lu An acuh tak acuh. “Aliansi Es dan Api kita tidak bisa memaksa Putri Yan Yi melakukan apa pun, kita juga tidak bisa mengusirnya. Dan bahkan jika aku mengusirnya dari Aliansi Es dan Api, apakah dia akan ikut denganmu? Aliansi Es dan Api hanyalah sebuah tempat; akan sama saja di tempat lain.”
“Omong kosong!” Xu Wei segera melangkah maju dan berteriak, “Jangan berani-beraninya…” “Karena aku tidak tahu perasaan Yan Yi terhadapmu, dia menjelaskannya kepadaku saat aku menemuinya! Alasan dia tinggal di Aliansi Es dan Api adalah untuk menunggumu. Jika kau tidak menyukainya, mengapa kau menahannya di sini dan memberinya harapan?!”
“Kau salah.” Lu An menatap Xu Wei, alisnya semakin berkerut saat ia berbicara dengan suara berat, “Aku meninggalkan Putri Yan Yi di sini bukan untuk memberinya harapan, tetapi karena aku berjanji kepada Kaisar Nan Yun untuk melindungi keselamatannya. Putri Yan Yi telah banyak membantuku, tetapi aku hanya menganggapnya sebagai teman. Kau tahu betul bahwa dunia akan segera jatuh ke dalam kekacauan; bagaimana mungkin aku tidak berterima kasih dan mengabaikan keselamatannya?”
Saat berbicara, mata Lu An menajam, dan ia berkata kepada Xu Wei, “Atau, mengapa kau tidak mempertimbangkan mengapa Kaisar Nan Yun tidak mempercayakan Putri Yan Yi kepadamu?”
“…”
Xu Wei menggertakkan giginya, tetapi ia tahu jawabannya dengan sempurna.
Karena sekte-sekte melarangnya.
Lima belas sekte dan enam belas aliran telah sepenuhnya memutuskan hubungan dengan empat kerajaan besar, dan tidak ada anggota keluarga kerajaan yang dapat memiliki kontak lebih lanjut dengan sekte-sekte tersebut. Ini adalah perintah dari Delapan Klan Kuno. Jika ditemukan bahwa ia masih berhubungan dengan Putri Yanyi, ia pasti akan dicurigai.
“Aku ingin tahu, di mana kau akan menempatkan Putri Yanyi?” tanya Lu An dengan tenang. “Apakah kau akan membawanya kembali ke sekte, atau menyembunyikannya di tempat gelap?”
“…” Wajah Xu Wei memucat. Dia menatap Lu An dan berkata, “Itu urusanku, bukan urusanmu!”
Lu An sedikit mengangkat bahu, berjalan ke samping dan duduk, lalu berkata, “Aku akan mengatakannya lagi: jika Putri Yanyi ingin pergi bersamamu, aku tidak akan menghentikannya, tetapi aku tidak akan pernah mengusirnya, dan aku juga tidak akan membiarkan siapa pun membawanya pergi secara paksa. Selain itu, Aliansi Es dan Api-ku tidak hanya mengatakan…” “Karena ini adalah tempat di mana kau bisa datang dan pergi sesuka hati, jika Tuan Muda Xu ingin berkunjung lagi, mohon siapkan hadiah yang besar. Kalau tidak, anak buahku tidak akan punya waktu untuk terus mengganggumu dengan hal-hal seperti itu.”
“Kau!” Xu Wei menatap tajam Lu An, menggertakkan giginya dan berteriak marah, “Apakah kau benar-benar tidak menganggap serius Sekte Gunung Berapi-ku?!”
Mendengar teriakan keras dari pihak lawan, mata Lu An menyipit, alisnya berkerut, dan dia duduk di kursinya, menatap Xu Wei dengan dingin, berkata, “Aku bahkan tidak takut pada Delapan Klan Kuno, apa yang kau pikirkan?”
“Kau!”
Wajah Xu Wei berubah jelek. Seluruh tubuhnya menegang, tinjunya mengepal, jelas menunjukkan bahwa dia benar-benar marah!
Namun, Xu Wei bukanlah salah satu murid sekte yang sombong. Lagipula, ini adalah wilayah Aliansi Es dan Api, dan dia tidak begitu sombong untuk bertindak di sini.
“Apakah kau benar-benar berpikir Aliansi Es dan Api dapat melindunginya?” Xu Wei menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang, dan berkata, “Tiga hari lagi, Sekte Gunung Berapi dan Sekte Seribu Bayangan akan mengadakan pertandingan sparing. Apakah kau ingin melihat sendiri kekuatan sekte-sekte itu?”
“Pertandingan sparing?” Lu An sedikit terkejut dan bertanya, “Apa itu?”
“Ini adalah saat kedua sekte saling berlatih tanding untuk meningkatkan kemampuan melalui pertarungan sebenarnya,” kata Xu Wei. “Tahun depan, dunia akan dilanda kekacauan, dan pertumpahan darah yang belum pernah terjadi sebelumnya akan meletus di antara berbagai sekte. Di bawah pemerintahan Delapan Klan Kuno, bahkan sekte-sekte dengan permusuhan darah pun akan menahan diri, tetapi itu tidak akan terjadi tahun depan. Untuk mempersiapkan diri lebih baik menghadapi pertempuran, setiap sekte mengadakan pertandingan latihan tanding ini secara teratur, dan ini juga merupakan cara untuk menjalin aliansi.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Dia tidak menyangka persiapan di antara tiga puluh satu sekte akan begitu intens dan menyeluruh. Namun, dia memang tertarik untuk menyaksikan pertandingan latihan tanding antara dua sekte, terutama karena sekte lainnya adalah klan, yang tidak diragukan lagi memiliki roda takdir yang kuat.
“Apakah kau tidak takut jika Delapan Klan Kuno mengetahui dan menghukum Sekte Gunung Berapi, kau mengirimku?” Lu An menatap Xu Wei dan bertanya dengan tenang. “Klan Kedelapan Kuno sudah mulai melepaskan kendali atas sekte, tidak lagi ikut campur dalam urusan duniawi. Kau bahkan tidak bisa melihat mereka lagi. Bagaimana kau bisa mengurus Klan Kedelapan Kuno?” Xu Wei mencibir. “Atau kau hanya mencari alasan karena takut pergi?”
Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Xu Wei terkejut dan bertanya, “Kau setuju?”
“Tentu saja,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku juga ingin mencari lebih banyak teman untuk bersatu melawan Klan Kedelapan Kuno.”
“…”
Xu Wei mengerutkan kening mendengar ini. Setelah beberapa tarikan napas, ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An, berkata dengan suara berat, “Aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu dalam tiga hari. Kuharap kau masih bisa sesantai sekarang. Jangan berani menolak untuk pergi!”
Setelah itu, Xu Wei tidak berkata apa-apa lagi, mendengus dingin, dan melangkah pergi!
Melihat sosok Xu Wei terbang menjauh dari formasi, senyum di wajah Lu An dengan cepat menghilang, digantikan oleh ketenangan dan ekspresi muram. Tak lama kemudian, Yang Meiren dan Liu Yi kembali ke aula samping. Yang Meiren bertanya, “Guru, bagaimana hasilnya?”
Lu An secara singkat menceritakan percakapan tersebut, termasuk kompetisi yang akan datang antara Sekte Gunung Berapi dan Sekte Seribu Bayangan dalam tiga hari. Ketika kedua wanita itu mendengar bahwa Lu An akan mengamati kompetisi tersebut, mereka sangat khawatir. Liu Yi segera berkata, “Ini terlalu berbahaya! Bagaimana jika itu jebakan?”
“Seharusnya tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Xu Wei sepertinya tidak berbohong.”
“Guru, apakah Anda benar-benar akan pergi?” tanya Yang Meiren.
“Ya,” Lu An mengangguk dan berkata, “Aku harus berhubungan dengan sekte-sekte itu cepat atau lambat. Berhubungan selama tiga bulan terakhir ini akan memastikan keselamatanku. Aku perlu memahami hubungan dan dendam antar sekte agar aku dapat memanfaatkan dan menghadapi mereka dengan lebih baik tahun depan.”
Sambil berbicara, Lu An menatap Yang Meiren dan bertanya, “Tapi… kemampuan apa yang dimiliki Sekte Gunung Berapi dan Sekte Bayangan Seribu, Meiren?”
