Gemuruh…
Tubuh Xu Wei terhempas ke gunung berapi di kejauhan, terpental beberapa meter ke atas sebelum berguling ke bawah. Jelas, dia telah kehilangan semua kekuatannya dan benar-benar tidak sadarkan diri.
Adegan ini membungkam seluruh arena. Namun, para tetua gerbang gunung berapi di platform utara segera terbang keluar, dengan cepat mencapai sisi tuan muda mereka untuk menyelamatkan dan merawatnya, lalu dengan cepat membawanya kembali ke platform.
Selesai.
Tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan Lu An di dalam Raksasa Lava Merah, berhasil mengalahkan Xu Wei hanya dalam dua tarikan napas.
Ini bukan lagi soal ketahanan api; ini tentang bagaimana Lu An bisa begitu cepat menemukan Xu Wei di dalam raksasa setinggi seribu kaki itu. Xu Wei dapat bergerak bebas di dalam Raksasa Lava Merah, dan seluruh bagian dalam raksasa itu adalah wilayah kekuasaannya. Dia dapat merasakan segalanya, sementara indra lawannya akan sepenuhnya tertutup oleh magma. Xu Wei tidak mungkin tidak menyadari lokasi Lu An, jadi bagaimana mungkin dia bisa tertangkap dan dikalahkan begitu cepat?
Alasannya sebenarnya cukup sederhana. Pertama, Api Suci Sembilan Langit milik Lu An lebih kuat. Dia melepaskan aura Sembilan Matahari, menyelimuti seluruh Raksasa Cair Merah. Suhu yang tampaknya sangat tinggi di dalam Raksasa Cair Merah sama sekali tidak dapat menghambat penyebaran Api Suci Sembilan Langit; yang disebut penekanan itu tidak ada. Lu An dapat dengan jelas melihat lokasi Xu Wei.
Lu An tidak takut api, dan tekanan di dalam Raksasa Cair Merah kurang lebih sama untuk dirinya dan Xu Wei. Lu An tidak terbang langsung menuju Xu Wei, tetapi malah berpura-pura tidak menemukan lokasinya, terbang menuju titik yang tidak terlalu jauh. Ketika dia hanya berjarak lima puluh kaki dari Xu Wei, Lu An tiba-tiba mengubah arah. Saat itu, sudah terlambat bagi Xu Wei untuk melarikan diri. Kecepatan awalnya tidak sebanding dengan kecepatan Lu An, dan dia langsung tertangkap.
Terjebak oleh Lu An, Xu Wei tidak punya kesempatan melawan keahliannya; ia langsung dipukul di dada. Kekuatan dahsyat itu menghancurkan tulang dada dan tulang rusuk Xu Wei, tetapi ini adalah cedera fisik, bukan cedera internal, yang mudah ditangani oleh seorang ahli penyembuhan tingkat delapan. Raksasa merah itu, kehilangan kekuatannya, langsung meledak, berubah menjadi semburan lava yang tak terhitung jumlahnya yang menyembur ke segala arah. Namun, Master Surgawi tingkat sembilan telah menggunakan kekuatannya untuk mengelilingi area pertempuran, memastikan bahwa semua lava mengenai penghalang tanpa tumpah keluar.
Bang.
Di tengah hujan lava, Lu An mendarat kembali di tanah, menatap kerumunan di platform tinggi di utara.
Xu Chen dan Yan Tianxing juga berada di platform tinggi di utara, mengamati Lu An. Xu Chen bahkan tidak melirik luka putranya di belakangnya, begitu pula Yan Tianxing.
Keduanya saling menatap, dan seluruh arena menjadi hening. Bahkan orang bodoh di antara lebih dari seribu orang yang hadir akan tahu bahwa Lu An bukanlah orang biasa; Jika tidak, apalagi memiliki kekuatan untuk mengalahkan kedua tuan muda itu, bahkan melukai mereka dengan parah pun tidak akan ditoleransi oleh kedua pemimpin sekte tersebut. Namun, saat ini, kedua pemimpin sekte itu tetap tenang saat mengamati pemuda ini, dan para tetua inti tidak berani mengucapkan sepatah kata pun yang kasar. Jelas, orang ini memiliki latar belakang yang sangat kuat! Keduanya saling menatap selama beberapa saat. Karena tidak ingin menjadi pusat perhatian, Lu An mengangkat tangannya dan membungkuk ke arah platform tinggi di utara, lalu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Whoosh!
Lu An terbang ke sisi Yao. Yao tentu saja tidak terkejut dengan hasil dari kedua pertempuran tersebut.
“Ayo kita kembali,” kata Lu An lembut.
“Mm,” jawab Yao sambil tersenyum.
Keduanya melangkah keluar dari bawah atap dan terbang menuju bagian luar gunung, menghilang dari pandangan ribuan orang seperti pasangan dewa. Karena mereka pergi begitu bebas setelah pertempuran, pemimpin sekte dan para tetua di platform tinggi di utara tidak berbicara, dan ribuan orang di sekitar area pertempuran tentu saja tidak berani menghentikan mereka.
Setelah terbang melewati beberapa gunung, Lu An dan Yao mendarat di puncak gunung di hutan lebat. Tepat ketika Lu An hendak memasang susunan teleportasi untuk pergi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Tunggu dulu, kalian berdua.”
Suara tiba-tiba itu mengejutkan Lu An dan Yao, menyebabkan mereka segera berbalik. Bahkan Yao tidak menyadari penampilan orang ini, sebuah bukti kekuatan mereka!
Seorang Master Surgawi Tingkat Sembilan!
Meskipun Yao sekarang lebih kuat, dia tidak mungkin bisa melawan Master Surgawi Tingkat Sembilan. Perbedaannya tak terbayangkan; tidak ada kekuatan yang bisa melewati ambang batas itu.
Ketika mereka melihat orang di belakang mereka, mereka berdua sedikit mengerutkan kening. Ini adalah salah satu orang di platform tinggi di utara. Mereka berdua mengingat wajahnya—orang yang benar-benar memenuhi syarat untuk mengetahui asal usul mereka!
Namun, jika orang ini ingin menyerang mereka, itu akan sangat mudah. Nada bicaranya tenang, tidak bermusuhan. Lu An berhenti memasang susunan teleportasi dan dengan sopan bertanya kepada pria itu, “Saran apa yang Anda miliki untuk saya, Senior?”
“Meminta saran terlalu berlebihan,” jawab pria itu. “Tuan Muda Lu, karena Anda sudah tiba, mengapa terburu-buru pergi? Pemimpin Sekte Xu dan Ketua Sekte Yan ingin mengundang Anda berdua untuk minum teh dan mengobrol singkat. Itu tidak akan memakan banyak waktu Anda.”
Yao menatap Lu An setelah mendengar ini. Tentu saja, terserah Lu An untuk memutuskan. Jika dia pergi, dia tentu akan mengikutinya.
Mata Lu An sedikit menyipit. Fakta bahwa pria itu tidak mengundangnya di depan seribu orang di medan perang berarti undangan ini harus dirahasiakan, sebuah pertemuan rahasia. Jika dia ingin menangkap atau membunuhnya, dia tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu. Selain itu, Sekte Gunung Berapi dan Sekte Bayangan Seribu memiliki reputasi yang baik. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Aku akan pergi bersamamu.”
“Aku juga akan pergi,” kata Yao tergesa-gesa, sambil menatap Lu An.
Lu An menatap istrinya. Mata Yao yang lembut dan indah dipenuhi kecemasan, membangkitkan rasa iba dalam dirinya. Hati Lu An tergerak, tetapi ia hanya mampu tersenyum getir dan berkata dengan lembut, “Baiklah, mari kita pergi bersama.”
Melihat Lu An dan Yao setuju begitu saja, pihak lain juga terkejut. Ia tahu usia sebenarnya dari keduanya; mereka tidak menggunakan kekuatan apa pun untuk mengubah penampilan mereka. Bagi seseorang yang begitu muda untuk memiliki ketenangan seperti itu, berani menghadiri perjamuan meskipun ada pembalasan dari dua sekte, sungguh luar biasa!
Tanpa membuang waktu, orang ini segera memasang susunan teleportasi di tempat itu dan berkata kepada keduanya, “Silakan, kalian berdua.”
Karena Lu An dan Yao telah memutuskan untuk pergi, mereka tidak akan mundur. Mereka berjalan bersama ke dalam susunan teleportasi. Master Surgawi tingkat kesembilan tidak masuk; sebaliknya, ia menutup susunan teleportasi dan menghilang dari puncak gunung.
——————
——————
Di bagian selatan Delapan Benua Kuno, di tempat yang dipenuhi pegunungan dan sungai yang indah.
Sebuah sungai mengalir melalui pegunungan, tepiannya dipenuhi hutan lebat. Angin sepoi-sepoi bertiup, menciptakan suasana terpencil.
Dan di samping aliran sungai pegunungan ini, terdapat sebuah halaman kecil yang sama sekali tidak mencolok. Segala sesuatu di halaman itu terbuat dari anyaman bambu, termasuk rumah-rumahnya. Hanya dengan duduk di sana, seseorang dapat mencium aroma yang ringan dan menyegarkan.
Pada saat ini, dua orang sedang duduk di sebuah meja di halaman. Tiba-tiba, sebuah susunan teleportasi menyala, dan dua orang muncul darinya—tidak lain adalah Lu An dan Yao.
Susunan teleportasi di belakang mereka bergerak cepat; Master Surgawi tingkat kesembilan tidak mengikuti. Lu An dan Yao memandang pegunungan dan sungai hijau di sekitarnya, dan kedua orang di halaman itu. Mereka tentu saja mengenali mereka.
Xu Chen dan Yan Tianxing.
Melihat Lu An dan Yao muncul, Xu Chen dan Yan Tianxing berdiri dan menatap kedua junior yang masih sangat muda itu.
Lu An menyapa mereka dengan hormat, berkata, “Junior Lu An memberi salam kepada Pemimpin Sekte Xu dan Ketua Sekte Yan.”
Nada bicara Lu An sopan namun tenang, tidak merendahkan diri maupun sombong. Terlepas dari tujuan Xu Wei membawanya ke Majelis Pemurnian, Xu Chen dan Yan Tianxing adalah pemimpin sekte dari dua sekte besar, dan termasuk di antara para ahli manusia terbaik selain Delapan Klan Kuno. Yang kuat pantas dihormati, dan Lu An, sebagai junior, adalah yang pertama memberi hormat. Namun, mewakili keluarganya dan seluruh Aliansi Es dan Api, dia tidak bisa terlalu merendahkan diri.
Yao juga berbicara, dengan lembut berkata, “Salam, Pemimpin Sekte Xu dan Ketua Sekte Yan.”
Melihat ekspresi Lu An dan Yao, Xu Chen dan Yan Tianxing sama-sama menarik napas dalam-dalam. Mereka saling bertukar pandangan, dan Xu Chen berbicara lebih dulu, “Kami tahu identitas kalian, jadi tidak perlu menyembunyikannya. Yang satu adalah keturunan dari Delapan Klan Kuno, dan yang lainnya adalah putri dari Alam Abadi. Saya tidak pernah menyangka akan diundang oleh putra saya ke Majelis Pemurnian. Jika ada kekurangan dalam keramahan kami, mohon maafkan kami.”
Mendengar kata-kata sopan Xu Chen, Lu An akhirnya merasa lega. Melihat bahwa pihak lain tidak menyimpan permusuhan terhadapnya dan begitu ramah, Lu An secara alami memperlakukan mereka dengan lebih tulus. Dia menangkupkan tangannya lagi dan berkata, “Pemimpin Sekte Xu, Anda terlalu memuji saya. Yao dan saya sama-sama junior; sudah merupakan suatu kehormatan untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Pemurnian. Tidak ada yang salah dengan itu.”
Xu Chen secara alami memiliki karakter yang baik. Meskipun dia mengkultivasi teknik atribut api, temperamennya sama sekali tidak mudah marah; sebaliknya, dia cukup pendiam. Sebaliknya, Yan Tianxing adalah orang yang tegas dan tidak tersenyum. Meskipun ia tidak menyimpan kebencian terhadap Lu An dan Yao, ekspresinya tetap tampak sangat dingin.
“Silakan duduk,” kata Yan Tianxing, suaranya dalam dan berwibawa.
Ketiganya mengangguk sedikit. Lu An dan Yao tidak menolak, dan mereka berempat duduk di kursi bambu di halaman.
Setelah duduk, Lu An dengan sopan bertanya, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda berdua senior ke sini?”
Xu Chen dan Yan Tianxing kembali bertukar pandang, dan kali ini Yan Tianxing berbicara lebih dulu.
Yan Tianxing menatap Lu An dan berkata dengan suara berat, “Ini tentang kekacauan yang akan melanda dunia tahun depan.”
