Perairan internasional?
Lu An terkejut, menyadari Liu Yi ingin Aliansi Laut Suci pulang dengan tangan kosong. Ia mengangguk dan berkata, “Karena ini perairan internasional, kepemilikan harta karun bergantung pada kemampuan masing-masing pihak. Tentu saja, kita harus membantu sekutu kita.”
“Benar!” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Itulah mengapa aku sudah setuju dengan Aliansi Merah Cokelat. Namun, kedua pihak sudah terlibat kebuntuan memperebutkan harta karun di perairan internasional. Konon Aliansi Laut Suci juga telah meminta bala bantuan. Kita perlu sampai di sana secepat mungkin.”
“Selain itu…” Liu Yi berhenti sejenak, rasa dingin tiba-tiba muncul di matanya, dan berkata, “Aku ingin mengambil kesempatan ini untuk melenyapkan Aliansi Laut Suci sekaligus!”
Lu An terkejut. Ia tidak menyangka Liu Yi akan begitu kejam hingga menargetkan seluruh aliansi. Ia bertanya, “Mengapa?”
“Untuk menghilangkan masalah di masa depan.” Mata Liu Yi tampak serius saat ia berkata, “Meskipun kita berencana untuk maju ke Delapan Benua Kuno mulai tahun depan, ini akan tetap menjadi basis terpenting Aliansi Es dan Api di tahap awal. Memiliki aliansi seperti itu di belakang kita, yang mampu menimbulkan masalah kapan saja, akan memberi kita tekanan yang sangat besar. Terlebih lagi, Aliansi Samudra Suci selalu tidak dapat dipercaya. Selama masa permusuhan dengan Aliansi Samudra Suci, setidaknya selusin orang kita telah tewas di tangan mereka.”
Lu An mengerutkan kening. Ia tidak ingin membunuh begitu banyak orang. Meskipun ia telah membunuh banyak orang sebelumnya, ia tidak ingin menggunakan kekuatannya secara sembarangan.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aliansi kita tentu memiliki kekuatan untuk memusnahkan Aliansi Samudra Suci, tetapi bukankah itu pasti akan mengakibatkan kerugian besar bagi kita juga?”
“Jadi kita perlu mengambil jalan pintas. Perburuan harta karun ini adalah kesempatan terbaik,” kata Liu Yi. “Kita dapat menyerang jantung musuh; tidak ada formasi seperti kita di sekitar Pulau Samudra Suci.”
Lu An tetap diam. Liu Yi menatap Lu An; dia tahu Lu An tidak acuh terhadap kehidupan, tetapi dalam keadaan saat ini, ini adalah satu-satunya pilihan.
“Lu An,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An, “Aku akui bahwa bahkan seorang pria terhormat pun bisa menjadi orang kuat, tetapi waktu kita terbatas. Terkadang pilihannya adalah orang lain mati atau kita mati. Jika kau tidak membunuh, orang lain akan datang untuk membunuh kita.”
Tubuh Lu An menegang; dia mengerti sepenuhnya apa yang dikatakan Liu Yi.
“Paling buruk, kita hanya akan membunuh anggota inti Aliansi Laut Suci. Para Master Surgawi lainnya dapat dibebaskan selama mereka tidak melawan,” kata Liu Yi lembut, menarik napas dalam-dalam. “Setiap Master Surgawi Laut Dalam tahu nasib apa yang menanti mereka; itu adalah pilihan semua Master Surgawi Laut Dalam, termasuk kita.”
“…” Lu An menatap Liu Yi yang sungguh-sungguh dan akhirnya mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Aku akan menyelesaikan penempatan secepat mungkin, dan kita akan berangkat besok pagi. Kau tidak perlu bertanggung jawab untuk membunuh anggota Aliansi Samudra Suci; tugasmu hanyalah mengalihkan perhatian mereka dari medan perang utama. Semakin banyak dari mereka yang tiba di medan perang, semakin baik, karena itu akan mempermudah segalanya.”
“Dimengerti,” kata Lu An.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Saat fajar menyingsing, semua personel yang menuju perairan umum untuk memberikan dukungan telah diselesaikan. Lu An, sebagai pemimpin aliansi, secara pribadi memimpin tim. Yao dan Yang Meiren juga menemani Lu An, terutama untuk melindungi keselamatannya. Sementara itu, kelompok tersebut juga termasuk sepuluh Master Surgawi tingkat delapan dan hampir seratus Master Surgawi tingkat tujuh—kekuatan yang cukup untuk membuat aliansi mana pun gemetar!
“Ayo pergi,” kata Lu An, dan susunan teleportasi besar diaktifkan, dengan semua orang masuk satu per satu.
Sesaat kemudian.
Di sebuah pulau di ujung paling selatan Aliansi Merah-Cokelat, sebuah susunan teleportasi diaktifkan, dan sejumlah tokoh kuat muncul. Beberapa anggota Aliansi Merah-Cokelat sedang menunggu di pulau itu, segera menyambut sekutu mereka begitu tiba!
“Pemimpin Aliansi Lu!” Tetua terkemuka, yang telah menghadiri konferensi yang diadakan oleh Aliansi Es-Api, tentu saja mengenali Lu An dan dua wanita cantik di sampingnya, dan berkata, “Nyonya!”
Lu An mengangguk dan bertanya, “Bagaimana situasinya sekarang?”
“Masih buntu!” jawab tetua itu dengan tergesa-gesa, “Aliansi Samudra Suci juga telah membawa banyak bala bantuan; mereka jelas tidak ingin melepaskan kesempatan ini untuk merebut harta karun!”
“Ayo pergi sekarang,” kata Lu An.
Tetua itu mengangguk dan segera mengaktifkan susunan teleportasi—rute langsung ke garis depan; jika tidak, perjalanan puluhan ribu mil masih akan memakan waktu yang cukup lama. Kelompok itu masuk satu per satu dan segera muncul di garis depan samudra.
Di depan mata mereka, di lautan luas, terbentang sebuah platform besar. Platform ini jelas buatan manusia, dibangun di atas pulau-pulau dan terumbu karang yang tersebar, dan saat ini, lebih dari tiga ratus orang sudah berdiri di atasnya. Begitu Lu An dan kelompoknya muncul, Jiang Ting, pemimpin Aliansi Merah Cokelat, segera melangkah keluar dari kerumunan dan membungkuk kepada Lu An, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, Nyonya Lu, saya sudah menunggu di sini cukup lama!”
“Pemimpin Aliansi Jiang!” Lu An membalas salam tersebut. Ia tentu saja mengingat nama pria itu dan bertanya, “Bagaimana situasinya?”
Jiang Ting memberi isyarat agar mereka melanjutkan. Lu An, Yao, dan Yang Meiren mengikuti Jiang Ting ke selatan platform. Jiang Ting menunjuk ke kejauhan dan berkata, “Harta karun itu terletak seratus mil jauhnya, lebih dekat ke Aliansi Cokelat Merah kita daripada Aliansi Samudra Suci! Ketika kita pertama kali bernegosiasi dengan Aliansi Samudra Suci, tawaran saya adalah 70/30, dengan kita mendapatkan 70%, tetapi mereka tidak setuju. Kemudian, saya mengalah menjadi 60/40, tetapi mereka masih tidak setuju. Tawaran mereka adalah 70/30, tetapi mereka mendapatkan 70%. Jika harta karun yang sangat berharga muncul dan diinginkan oleh kedua belah pihak, itu harus menjadi milik mereka!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun harta karun itu berada di perairan internasional, memang lebih dekat ke Aliansi Cokelat Merah. Syarat-syarat Aliansi Samudra Suci memang berlebihan dan menunjukkan kurangnya ketulusan.
“Berapa banyak orang yang mereka miliki?” tanya Lu An. “Setidaknya dua puluh atau tiga puluh Master Surgawi Tingkat 8!” Jiang Ting mengerutkan kening dan berkata, “Saya tidak tahu dari mana mereka mendapatkan begitu banyak pembantu. Saya sudah bertanya, dan mereka jelas bukan dari aliansi di sekitarnya!”
Mendengar angka itu, Lu An merasa sedikit lega. Sudah ada lebih dari dua puluh Master Surgawi Tingkat 8 yang berdiri di sini; setidaknya mereka tidak akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
“Di mana harta karun itu?” Lu An bertanya lagi. Karena dia akan membantu, dia seharusnya tahu segalanya. Dia berkata, “Bagaimana kondisi harta karun itu?”
“Harta karun itu terletak sekitar 3.500 kaki di bawah permukaan laut,” kata Jiang Ting segera tanpa menyembunyikan apa pun. “Harta karun ini muncul tiba-tiba. Karena gempa bumi sebelumnya, topografi dasar laut berubah secara signifikan. Beberapa daerah menjadi lebih dalam, dan beberapa menjadi lebih tinggi. Harta karun ini terangkat oleh naiknya dasar laut; itu adalah kompleks bangunan yang tiba-tiba muncul!”
“Kompleks bangunan?” Lu An terkejut. “Dibangun oleh manusia?”
“Sepertinya tidak!” Jiang Ting segera menggelengkan kepalanya. “Setiap istana tingginya seratus kaki, bahkan pintunya pun lebih dari tiga puluh kaki. Ini bukan skala yang bisa digunakan manusia. Terlebih lagi, gaya konstruksi dan struktur internalnya sama sekali berbeda dari kebiasaan manusia. Mungkin ini tempat yang dihuni oleh beberapa makhluk aneh!”
Makhluk aneh?
Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Jika demikian, bagaimana kalian bisa memastikan ada harta karun di dalamnya?”
“Karena bangunan luarnya berisi inti kristal dari banyak makhluk aneh lainnya!” Jiang Ting dengan cepat menjawab, “Kami baru menjelajahi dua bangunan di kompleks itu, dan isinya sudah melebihi hasil panen tahunan seluruh Aliansi Merah-Cokelat. Beberapa inti kristal khusus bahkan lebih berharga dari yang kami bayangkan! Jika lapisan terluarnya saja seperti itu, bayangkan nilai bangunan di dalamnya!”
Jantung Lu An berdebar kencang. Jika memang demikian, itu memang kekayaan yang sangat besar. Namun, dia bertanya dengan ragu, “Bukankah ada mekanisme atau formasi yang melindunginya?”
“Tidak!” Jiang Ting membenarkan. “Orang-orangku telah menggeledah bangunan-bangunan tanpa hambatan atau bahaya apa pun! Lagipula, kota ini mungkin telah terkubur di bawah air selama bertahun-tahun; bahkan jika memiliki kekuatan, itu pasti sudah habis sejak lama!”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Kurangnya mekanisme dan formasi itu meyakinkan. Dalam benaknya, dibandingkan dengan orang-orang dari Aliansi Samudra Suci, masalah tak dikenal di bawah air jauh lebih penting.
“Selanjutnya, aku sudah membahas pembagian harta karun dengan Pemimpin Aliansi Liu,” lanjut Jiang Ting. “Karena Aliansi Es dan Api bersedia membantu saat ini, aku tentu tidak akan memperlakukan orang-orangku sendiri secara tidak adil! Hasil dari harta karun ini akan dibagi 50/50 antara kedua organisasi kita. Apakah Pemimpin Aliansi Lu puas?”
Lu An terkejut, tidak menyangka Liu Yi mampu menegosiasikan pembagian 50/50. Dia mengangguk dan berkata, “Puas. Semuanya akan diselesaikan sesuai kesepakatan.”
“Bagus!” Jiang Ting bertepuk tangan dan berkata, “Karena tidak ada masalah, mari kita nyatakan perang terhadap Aliansi Samudra Suci. Kali ini, kita harus memusnahkan mereka sepenuhnya!”
