Dua hari kemudian.
Sejak pertempuran dengan Klan Fu, Lu An belum berlatih kultivasi. Setelah beristirahat, ia akhirnya sembuh dari semua lukanya. Untuk mencegah luka yang tersisa, Yao bahkan mengajak Lu An berendam di Kolam Abadi di Alam Abadi.
Namun, karena ia akan pergi ke Alam Abadi, ia tentu saja harus memberi hormat kepada Raja dan Ratu Abadi. Dan topik pembicaraan yang tak terhindarkan adalah pernikahan Lu An.
Pernikahan Lu An dengan Fu Yu menimbulkan sensasi di seluruh Delapan Klan Kuno. Bahkan Alam Abadi, yang jarang keluar, mendengar berita tersebut, menunjukkan besarnya dampaknya. Namun, Delapan Klan Kuno telah memutuskan hubungan dengan Tiga Puluh Satu Sekte, dan bahkan para pemimpin sekte pun tidak dapat lagi melakukan perjalanan ke Delapan Klan Kuno, sehingga Tiga Puluh Satu Sekte tidak menyadarinya.
Ketika Lu An pergi untuk memberi hormat kepada Raja dan Ratu Abadi, ia tidak menyembunyikan apa pun dan memberi tahu mereka tentang pernikahannya dengan Fu Yu dan Liu Yi. Ketika Yuan menanyakan tentang istri sahnya, Lu An, meskipun merasa bersalah, hanya bisa mengatakan yang sebenarnya dan tidak berbohong.
Namun, reaksi Yuan dan Jun mengejutkan Lu An. Meskipun ekspresi Yuan dingin dan Jun dipenuhi rasa tak berdaya, keduanya tidak banyak menegur Lu An. Yang tidak diketahui Lu An adalah Yao telah kembali ke Alam Abadi dan memberi tahu mereka tentang masalah itu, terus berusaha membujuknya. Dia tidak akan pernah membiarkan Lu An menderita di Alam Abadi.
Mampu memastikan dengan mata kepala sendiri bahwa Lu An telah menjadi Master Surgawi tingkat delapan sedikit melunakkan ekspresi Yuan dan Jun. Lagipula, Lu An dan Yao sudah menjadi suami istri; mengatakan lebih banyak akan sia-sia. Mereka perlu menghabiskan masa depan bersama; mereka, sebagai orang tuanya, tidak bisa bersama Yao untuk waktu yang lama. Selama Yao bahagia, itu sudah cukup.
Lebih jauh lagi, untuk memastikan topeng Lu An tidak rusak atau dilepas oleh orang lain, Jun bahkan memasukkan banyak zat unik dari Alam Abadi ke dalam topeng tersebut dan menempatkan susunan sihir dari Alam Abadi di dalam pengait kalung di belakang kepalanya. Hanya energi surgawi yang dapat membuka pengait dan melepas topeng; kekuatan lain tidak dapat membukanya kecuali jika secara paksa menghancurkan topeng tersebut.
Setelah luka Lu An sembuh, tim ‘Cahaya Hitam’ akan benar-benar berangkat—hari ini.
Mulai hari ini, seluruh Aliansi Es dan Api telah sepenuhnya melanjutkan operasinya. Semua wanita telah kembali ke posisi mereka untuk mengoordinasikan tugas, sementara Yao dan Yang Meiren sedang berlatih di Pulau Abadi. Saat ini, Lu An juga berada di Pulau Es dan Api, berbagi ruangan terpencil dengan semua orang.
Di dalam ruangan, semua anggota pertama tim ‘Cahaya Hitam’ hadir. Dipimpin oleh Lu An, ada Dong Huashun, Guo Dengxian, Jiang Zhou, Gao Shuhan, Ling Chong, Zeng Ping, dan Du Shaoze—total delapan orang. Topeng setiap orang benar-benar berbeda, dan semuanya diletakkan di atas meja di depan mereka. Di atas meja bukan hanya topeng, tetapi juga pakaian yang identik.
Desain pakaian ini tentu saja terkait erat dengan ‘Cahaya Hitam,’ yaitu cahaya dalam kegelapan, atau bahkan cahaya hitam. Oleh karena itu, jubah yang hampir sepenuhnya menyelimuti tubuh seluruhnya berwarna hitam, hanya dengan garis-garis merah samar yang hampir tak terlihat di dalam warna hitam tersebut. Pakaian di bawah jubah berwarna merah gelap, tetapi juga mengandung jejak hitam.
Desainnya sebenarnya cukup sederhana, tetapi kombinasi hitam dan merah menciptakan efek yang sangat misterius.
Di dalam ruangan, selain delapan anggota tim ‘Cahaya Hitam’, ada satu orang lagi: Liu Yi, pemimpin Aliansi Es dan Api saat ini dan istri Lu An. Pengangkatannya sebagai pemimpin tidak diragukan lagi di seluruh Aliansi Es dan Api; itu adalah kehendak rakyat. Keberadaan ‘Cahaya Hitam’ sangat tersembunyi; selain keluarganya, bahkan anggota Aliansi Es dan Api lainnya pun tidak menyadarinya. Semua perintah dikeluarkan langsung olehnya; dia adalah senjata sejati.
“Hari ini, Blacklight akan menjalankan misi pertamanya.” Liu Yi menatap kedelapan orang itu, cincinnya berkedip, dan delapan lembar kertas muncul di tangannya. Dia melambaikannya dan menyebarkannya di depan setiap orang.
Kedelapan orang itu mengambil kertas-kertas di atas meja dan membacanya dengan saksama. Sambil membaca, Liu Yi berkata, “Misi pertama tidak akan terlalu sulit. Ini terutama untuk mengasah koordinasi tim dan menilai kekuatan mereka. Targetnya adalah Kerajaan Sembilan Yue, yang terletak di sisi timur Delapan Benua Kuno. Di sana, markas besar Aliansi Laut Dalam yang disebut ‘Dong Che’ berada. Aliansi Dong Che jauh dari sini dan baru-baru ini berselisih dengan dua Aliansi Laut Dalam. Bahkan jika mereka diserang, mereka pasti tidak akan memikirkan kita.”
Saat berbicara, Liu Yi berhenti dan menoleh untuk melihat Lu An. Sekarang Lu An adalah suaminya, tatapannya terhadapnya benar-benar berbeda; Cahaya di matanya lebih terang dari sebelumnya.
“Aliansi Dongche sangat kejam, telah membantai setidaknya sepuluh juta warga sipil. Mereka tidak baik,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Suami, kau tidak perlu merasa tertekan.”
Lu An tersenyum. Liu Yi mengenalnya dengan baik, dan dia mempercayai keputusan istrinya.
“Markas Aliansi Dongche terletak di istana kerajaan Jiuyue. Seluruh aliansi seharusnya memiliki tiga belas hingga enam belas Master Surgawi tingkat delapan, tetapi seharusnya tidak lebih dari sepuluh di markas. Misi ini mengharuskan kalian untuk membunuh pemimpin Aliansi Dongche. Setelah kalian memastikan pembunuhan itu, kalian dapat kembali. Ingat, kalian harus bertindak cepat untuk mencegah Master Surgawi tingkat delapan di luar kembali untuk memberikan dukungan.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, kedelapan orang itu mengangguk serius. Liu Yi memandang kedelapan pria itu, dan jujur saja, dia cukup tenang, bagaimanapun juga, mereka semua adalah veteran berpengalaman.
“Ingat, Black Light bukanlah organisasi yang kuat; itu hanyalah secercah cahaya di tengah kegelapan,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, menatap kedelapan pria itu. “Black Light hanya ada untuk menyelesaikan misi. Bertindaklah dengan bersih dan efisien; jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu.”
“Baik!” jawab kedelapan pria itu serempak.
Melihat ini, Liu Yi tersenyum dan berkata, “Pakailah topeng kalian dan mari kita pergi.”
Kedelapan orang itu menundukkan kepala, menatap topeng yang diletakkan di atas meja di hadapan mereka. Meskipun mereka telah mengenakan topeng ini secara pribadi berkali-kali dalam beberapa hari terakhir, ini adalah pertama kalinya mereka mengenakannya bersama-sama dengan begitu khidmat dan formal.
Ketujuh orang itu menarik napas dalam-dalam dan mengambil topeng dari meja untuk memakainya.
Lu An melakukan hal yang sama. Dia menatap garis merah pada topeng itu, matanya dalam. Dia mengulurkan tangan kirinya, meraih topeng itu, dan memakainya di wajahnya.
Topeng dingin itu menutupi wajahnya. Lu An meletakkan tangannya di samping dan menarik keluar cincin logam di dalam topeng. Seketika itu, logam di mata topeng itu menghilang, seolah-olah topeng itu membuka matanya.
Jepret.
Cincin logam itu terpasang di belakang kepalanya. Lu An mendongak dan membuka matanya.
Kegelapan misterius, jurang tak berujung.
Liu Yi tidak mengubah topeng itu. Sesuai desain aslinya, garis merah itu cocok dengan mata Lu An; hanya dengan melihat mata itu saja sudah menyampaikan misteri dan tekanan.
Kedelapan orang itu telah mengenakan topeng mereka, saling bertukar pandangan dan mengingat penampilan masing-masing untuk menghindari salah mengenali.
Lu An menarik napas ringan dan berkata lembut kepada kelompok itu, “Semuanya, mari kita berangkat.”
Ketujuh orang itu langsung mengangguk. Ling Chong telah dikirim untuk mengintai Kerajaan Sembilan Yue sebelumnya, jadi dia langsung memasang susunan teleportasi di ruangan yang menuju ke tujuan mereka.
“Kembali dengan selamat,” kata Liu Yi kepada yang lain, matanya yang indah hanya tertuju pada Lu An.
“Ya,” Lu An mengangguk, matanya yang dalam menatap Liu Yi, dan berkata, “Tentu saja.”
Whoosh—
Kedelapan orang itu memasuki susunan teleportasi satu per satu, yang dengan cepat menutup dan menghilang.
Liu Yi menatap tempat Lu An menghilang untuk waktu yang lama. Sebelum menjadi istri Lu An, dia selalu khawatir kehilangannya, dan sekarang setelah benar-benar menjadi istrinya, kekhawatiran ini tidak hilang tetapi malah semakin kuat. Dia harus sangat berhati-hati dengan setiap keputusan yang dibuat Lu An, takut dia mungkin melakukan kesalahan.
Apa pun yang terjadi, suaminya tidak boleh terluka!
——————
——————
Di bagian timur Delapan Benua Kuno, dipisahkan dari lautan hanya oleh satu negara, terletak Kerajaan Jiuyue, sebuah negara berukuran sedang.
Jiuyue awalnya adalah negara yang sangat makmur, negara penguasa di daerah sekitarnya. Bahkan di antara negara-negara berukuran sedang dalam skala yang lebih besar, Jiuyue tidak diragukan lagi adalah salah satu yang teratas. Jiuyue telah berdiri selama lebih dari seribu tahun; Keberlangsungan hidupnya yang panjang di Delapan Benua Kuno yang selalu berubah sungguh luar biasa.
Namun, negara ini sepenuhnya dikuasai dan hampir hancur dalam waktu kurang dari setengah bulan selama kekacauan yang melanda dunia. Jika Aliansi Dongche tidak perlu melanjutkan ekspansinya dan membutuhkan para menteri Jiuyue untuk terus memerintah negara, negara itu pasti sudah lama mengubah nama dan dinastinya.
Sebuah negara berukuran sedang dengan hanya Master Surgawi tingkat tujuh, sebesar apa pun wilayahnya, tidak akan pernah bisa menandingi Aliansi Laut Dalam.
Namun, meskipun Aliansi Dongche tidak mengubah dinastinya, mereka membuat seluruh negara menderita luar biasa. Tidak hanya seluruh keluarga kerajaan dibantai, tetapi semua selir dan pelayan istana menjadi mainan bagi aliansi tersebut. Dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, para wanita malang ini sama sekali tidak berdaya untuk melawan dan hanya bisa tunduk.
Para Dewa Laut Dalam sebagian besar adalah orang-orang nekat, dan orang-orang nekat mengabaikan aturan, sebagian besar egois dan mementingkan diri sendiri, hanya peduli pada kesenangan mereka sendiri, dan acuh tak acuh terhadap kehidupan orang lain.
Whoosh—
Pada saat ini, di pegunungan sepuluh mil di luar ibu kota Kerajaan Sembilan Yue, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala, dan delapan pria berpakaian hitam yang identik muncul dan berdiri diam di tanah.
Masing-masing mengenakan topeng yang berbeda, dan kehadiran mereka saja memancarkan aura yang sangat menekan. Bahkan burung-burung di pegunungan sekitarnya mengepakkan sayap dan terbang pergi, dan binatang-binatang buas melarikan diri.
“Pemimpin Aliansi,” kata Ling Chong, “Mereka berada di sebelah timur.”
Lu An menoleh ke timur dan berkata pelan, “Ayo pergi.”
