Ibu kota Kerajaan Sembilan Yue, istana kerajaan.
Pemimpin Aliansi Dongche bernama Han Dongche. Ia mendirikan seluruh aliansi dan telah hidup selama lebih dari enam ratus tahun. Sungguh luar biasa bagi seorang Master Surgawi Laut Dalam untuk hidup selama ini, mengingat sebagian besar Master Surgawi Laut Dalam meninggal secara tragis, ini hanya masalah waktu; sangat sedikit yang memiliki akhir yang damai.
Setelah menjadi Master Surgawi tingkat enam, Han Dongche tinggal di lautan, menghabiskan lebih banyak waktu di sana daripada di Delapan Benua Kuno. Hal ini sepenuhnya memengaruhi dan mengubah kepribadiannya. Setelah melihat terlalu banyak kematian, ia menjadi sangat hedonis, ingin menikmati setiap hari sepenuhnya, tanpa membuang-buang waktu.
Dilayani oleh begitu banyak selir dan pelayan di istana kerajaan sangat berbeda dari apa yang dialaminya di lautan. Di tengah kekacauan dunia dan hancurnya empat kerajaan besar, bahkan dia pun berhasil kembali ke benua itu, bertekad untuk menebus semua kesenangan yang telah hilang selama enam ratus tahun terakhir!
Namun, kelangsungan hidup Han Dongche bukanlah kebetulan. Kekuatannya memang luar biasa; kekuatan tingkat delapan tahap akhir yang dimilikinya cukup untuk menguasai lautan, dan dia sangat dekat dengan puncak tingkat delapan. Penting untuk dipahami bahwa kesulitan dan cakupan setiap tingkatan seorang Master Surgawi tingkat delapan dapat setara dengan seluruh perjalanan Master Surgawi tingkat tujuh. Menilai seorang Master Surgawi tingkat delapan hanya berdasarkan tahap awal, tengah, akhir, dan puncaknya saja sama sekali tidak cukup.
Han Dongche adalah orang yang berhati-hati. Setelah menaklukkan beberapa negara, dia tidak terburu-buru untuk berekspansi lebih jauh, secara konsisten menghindari konflik dengan aliansi lain. Dia percaya bahwa ketidaksabaran dapat merusak rencana besar. Dia menghargai jauh lebih dari sekadar keuntungan langsung; dia ingin aliansi-aliansi ini mengingat pertumpahan darah terlebih dahulu. Setelah beberapa tahun atau dekade, ketika kekuatan mereka melemah, saat itulah ia akan melepaskan ambisi besarnya.
Ia mengirimkan beberapa bawahannya ke negara-negara sekitarnya, sambil mengumpulkan lebih banyak orang di istana untuk memastikan keselamatannya. Pada saat ini, di dalam aula besar, delapan Master Surgawi tingkat delapan, termasuk Han Dongche, sedang menikmati diri mereka sendiri. Anggur dan daging ada di hadapan mereka, dan wanita-wanita cantik mengelilingi mereka; mereka benar-benar riang.
Tiba-tiba, kedelapan pria itu tersentak keras, mendorong para wanita yang sedang menjilat mereka!
Para wanita itu, yang terlempar ke tanah, menjadi pucat karena ketakutan, mengira mereka telah melakukan kesalahan, dan segera berlutut dan memohon ampunan.
Namun, kedelapan pria itu sama sekali mengabaikan para selir tersebut, malah menatap langit barat.
Bahkan di dalam istana, kedelapan pria itu tampaknya dapat melihat ke luar melalui dinding istana.
Sebuah aura.
Sebuah aura kuat memancar dari barat, aura yang cukup untuk membuat mereka tegang.
Bang!
“Pergi!” Han Dongche membanting tangannya di atas meja dan berteriak dengan suara berat, “Pergi periksa!”
Ketujuh orang lainnya segera berdiri dan mengikuti Han Dongche keluar dari aula utama, terbang menuju langit barat yang tinggi!
Di luar ibu kota.
Han Dongche dan kelompoknya yang berjumlah delapan orang dengan cepat muncul seribu kaki di langit. Jarak setengah ibu kota terlalu dekat bagi mereka. Berdiri di atas tembok kota barat, mereka melihat sekelompok orang empat ribu kaki jauhnya.
Satu, dua, tiga, empat…
Delapan orang!
Delapan orang, berbaris di langit, menghadap Han Dongche dan kelompoknya. Kedelapan orang ini tidak berusaha menyembunyikan aura mereka, bahkan secara aktif menyebarkan kekuatan mereka, jelas untuk memancing mereka keluar!
Namun, yang lebih mengkhawatirkan Han Dongche dan yang lainnya adalah—pakaian kedelapan orang ini!
Delapan orang, semuanya mengenakan jubah hitam dan topeng, pakaian dan penampilan mereka yang menyeramkan membuat Han Dongche merinding, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
“Bermain-main,” gumam Han Dongche pada dirinya sendiri, lalu menarik napas dalam-dalam dan berteriak ke kejauhan, “Siapa di sana? Apa yang membawa kalian ke sini?!”
Suaranya terdengar jauh, mencapai telinga kedelapan pria berbaju hitam itu. Namun, mereka mengabaikannya sepenuhnya, tidak memberikan jawaban.
“Serang!” Lu An, yang berada di tengah, memberi perintah, dan tujuh lainnya segera mengangguk.
Boom!!!
Delapan sosok menyerbu secara bersamaan, aura mereka meledak dengan niat membunuh yang dahsyat dan luar biasa!
Melihat ini, Han Dongche dan delapan lainnya merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka! Kedelapan pria berbaju hitam ini jelas bermusuhan, dan mereka tidak perlu bersikap sopan lagi!
“Bunuh!!!” Han Dongche meraung, dan segera kedelapan Master Surgawi tingkat delapan itu mengungkapkan kartu truf mereka! Ada perbedaan signifikan antara bertarung sebagai Master Surgawi Laut Dalam dan Master Surgawi dari Delapan Benua Kuno. Para Master Surgawi dari Delapan Benua Kuno lebih menyukai pendekatan bertahap, perlahan-lahan melepaskan kartu truf mereka untuk mengalahkan lawan. Namun, Para Master Surgawi Laut Dalam seringkali langsung melepaskan semua kartu truf mereka, bertujuan untuk kemenangan yang menentukan. Akan bodoh jika dikalahkan sebelum sempat menggunakan kartu truf mereka.
Namun, seluruh kelompok ‘Cahaya Hitam’ terdiri dari Para Master Surgawi Laut Dalam, jadi mereka tidak akan mengalami kerugian seperti itu. Tujuh dari mereka maju menyerang, pertempuran dan pelatihan jangka panjang mereka telah membentuk kerja sama tim yang sangat baik, membuat mereka semakin mahir dalam serangan terkoordinasi. Lu An, di sisi lain, berada di belakang. Pertama, karena dia adalah yang terlemah di antara anggota Cahaya Hitam, dengan kesenjangan kekuatan yang signifikan, dia tidak dapat memimpin serangan. Kedua, Lu An selalu lebih suka bertarung sendirian, dan baik dia maupun para wanita di keluarganya ingin dia terus menempuh jalan ini, jadi dia tidak berniat untuk bekerja sama dengan tujuh orang lainnya.
Dong Huashun adalah Master Surgawi atribut Logam, dan Guo Dengxian adalah Master Surgawi atribut Api; tentu saja, mereka maju menyerang. Namun, Dong Huashun berusaha sebisa mungkin untuk tidak menggunakan Pagoda Penekan Langit, karena akan terlalu mencolok.
“Angin Dahsyat!” teriak Ling Chong, langsung mengayunkan senjatanya. Bilah angin berputar yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, masing-masing memiliki ketajaman yang luar biasa dan meledak saat mengenai sasaran. Bilah angin berputar itu menyapu ke arah Han Dongche, tujuannya adalah untuk mengganggu formasinya.
Han Dongche memiliki seorang Guru Surgawi atribut Bumi di sisinya. Setelah melihat langit penuh dengan bilah angin, dia meraung dan mengayunkan lengannya dengan tajam. Seketika, dua batu besar berjatuhan seperti air terjun di langit, membentuk dua perisai raksasa!
“Bumi Penjaga Gunung!”
Guru Surgawi atribut Bumi itu meraung, dan semua bilah angin menghantamnya, langsung menciptakan banyak retakan sebelum meledak di atasnya!
Namun, meskipun bilah angin itu kuat, mereka dihentikan secara paksa oleh perisai-perisai besar ini!
Tapi…
Boom!!
Seekor burung api raksasa muncul di langit, bentang sayapnya melebihi tiga ribu kaki. Dengan jeritan melengking, ia menghancurkan perisai yang compang-camping dan menyerbu ke arah tujuh orang itu!
Di antara delapan rekan Han Dongche, salah satunya adalah seorang Master Surgawi dengan dua atribut, Bumi dan Air. Seketika, rawa besar, seperti pusaran air, terbentuk di langit. Burung api raksasa itu menabrak rawa ini, ditelan tanpa suara atau kekuatan!
“Mundur!” perintah pria berpakaian hitam di belakang.
Ketujuh pria berpakaian hitam yang hendak menyerang segera mundur, terbang ke arah barat bersama burung api itu. Han Dongche mengerutkan kening melihat ini. Terlepas dari siapa lawan mereka, jika mereka menyerang hari ini, mereka mungkin akan menyerang lagi di masa depan. Tidak mungkin mereka telah memasang jebakan. Han Dongche segera berteriak kepada tujuh orang di sampingnya, “Kejar!”
“Baik!”
Kedelapan orang itu segera berangkat, mengejar burung api itu dengan kecepatan penuh ke arah barat. Rawa besar turun dari langit, menghantam tanah dua ribu kaki di luar ibu kota. Seluruh ibu kota bergetar hebat, rumah-rumah yang tak terhitung jumlahnya runtuh, tetapi untungnya, tidak banyak korban jiwa.
Whoosh!
Delapan sosok dalam cahaya hitam terbang cepat melintasi langit. Lu An telah memerintahkan semua orang untuk mundur agar tidak mempengaruhi orang-orang di dalam ibu kota. Jika pertempuran pecah di sana, seluruh ibu kota akan terpengaruh, bahkan mungkin musnah.
Delapan sosok dalam cahaya hitam tidak terbang terlalu cepat, dan Han Dongche serta delapan rekannya di belakang mereka tidak berani mendekat terlalu dekat karena takut akan serangan mendadak, hanya mampu mengganggu mereka dengan serangan surgawi. Ke mana pun mereka lewat, serangan surgawi meledakkan kawah yang dalam dan tak terbayangkan di tanah, menghancurkan hamparan tanah yang luas.
Kecepatan seorang master surgawi tingkat delapan sungguh luar biasa; mereka dengan cepat tiba di atas pegunungan lima puluh mil di luar ibu kota. Pegunungan ini tidak besar atau kecil, tetapi karena relatif terpencil, tidak ada penduduk, dan bahkan hewan pun langka.
Han Dongche dan delapan anak buahnya mengejar tanpa henti. Sejujurnya, setelah mengejar sejauh itu, bahkan Han Dongche merasa agak gelisah. Aneh bahwa musuh hanya melarikan diri, bukan melawan. Terutama dilihat dari aura kedelapan pria berbaju hitam itu, mereka tidak menunjukkan kepanikan dalam pelarian mereka, tampak sangat tenang.
Apa yang sedang terjadi?
Tepat ketika kegelisahan Han Dongche semakin kuat dan dia hendak memerintahkan mundur, perubahan tiba-tiba terjadi!
Kedelapan pria itu, empat ribu kaki di depan, tiba-tiba berhenti, gerakan mereka sangat sinkron, berbalik dan membentuk barisan untuk menghadapi mereka!
“Berhenti!” Han Dongche segera memerintahkan, dan kedelapan anak buahnya berhenti!
Kedua pihak kembali berhadapan, tetapi kali ini tanpa penundaan.
“Tepat di sini,” kata Lu An pelan, “Bunuh!”
