Wei Tao sebenarnya adalah orang yang sangat ortodoks. Setelah menjabat sebagai tetua di Dacheng Tianshan, ia tentu saja sangat memahami hubungan antarmanusia dan dinamika sosial. Dalam beberapa hari terakhir di Pulau Qinglin, ia telah bertemu banyak orang dan mengobrol dengan anggota Aliansi Es dan Api. Entah orang lain menyebutkannya secara tidak sengaja atau ia bertanya pada dirinya sendiri, ia telah banyak belajar tentang Lu An dan Aliansi Es dan Api.
Lu An, seorang Guru Surgawi tingkat delapan.
Hanya dengan menyebut “Guru Surgawi tingkat delapan” saja sudah cukup baginya untuk mengaguminya seumur hidup. Bahkan sekarang, ia hanya seorang Guru Surgawi tingkat empat. Bahkan jika ia memasuki tanah suci negara kecil, ia hanya bisa menjadi tetua, bahkan tidak memenuhi syarat sebagai master puncak. Pemimpin sekte sudah merupakan posisi yang sangat tinggi. Namun, pemimpin sekte itu hanyalah seorang Master Surgawi tingkat enam, dan Master Surgawi tingkat enam hanyalah persyaratan minimum untuk bergabung dengan Aliansi Es dan Api.
Ia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa Lu An akan tumbuh ke tingkat ini hanya dalam beberapa tahun. Saat pertama kali bertemu Lu An, ia hanyalah seorang murid baru, yang terus-menerus bertarung di Gunung Cheng Tian Agung. Ia bahkan telah menyembuhkan luka Lu An berkali-kali. Tetapi sekarang, melihat Lu An, ia hanya bisa menatap dengan kagum.
Rasa hormat kepada yang kuat adalah naluri setiap Master Surgawi.
Melihat kesopanan Wei Tao, Lu An tersenyum dan berkata, “Saudara Wei, apa yang kau lakukan? Kita berteman, tidak perlu seperti ini.”
Melihat kepribadian Lu An masih sama seperti sebelumnya, Wei Tao merasa lega dan tersenyum, mengangguk, “Baiklah!”
Dibandingkan dengan Wei Tao, Han Ya benar-benar tidak menganggap Lu An sebagai sosok yang kuat sama sekali, dengan gembira berkata, “Kau akhirnya datang! Kupikir kau sudah melupakan kami!”
Lu An menggaruk kepalanya dengan canggung setelah mendengar ini, lalu berkata, “Aku sibuk dengan urusan aliansi beberapa hari terakhir ini, jadi aku belum bisa menemuimu.”
“Kakak Lu adalah pemimpin aliansi; wajar jika kau sibuk mengelola aliansi sebesar itu,” kata Wei Tao. “Aku hampir kehilangan kepercayaan diri dalam kultivasi, tetapi setelah melihat Aliansi Es dan Api, aku mendapatkan kembali tekadku. Aku berharap memiliki kekuatan untuk bergabung dengan Aliansi Es dan Api di masa depan!”
Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah, kalau begitu Aliansi Es dan Api menunggu bergabungnya Kakak Wei.”
Setelah mengobrol di pantai sebentar, karena sudah tengah hari, dan baik Wei Tao maupun Han Ya bukanlah Master Surgawi tingkat enam, mereka masih perlu makan. Awalnya, mereka berdua seharusnya menyiapkan makan siang bersama, tetapi Wei Tao tahu Han Ya dan Lu An adalah teman dekat, jadi dia berinisiatif dan berkata, “Xiao Ya, kau mengobrol dengan Kakak Lu sebentar. Aku akan menyiapkan makan siang, dan kita akan makan bersama setelah siap!”
Setelah itu, Wei Tao berjalan menuju halaman di kaki gunung, meninggalkan Han Ya dan Lu An sendirian di pantai.
Jika Liu Yi tidak mengatakan hal-hal itu, Lu An tidak akan merasa canggung sendirian dengan Han Ya, tetapi sekarang dia merasa sedikit gelisah. Dia masih menganggap Han Ya sebagai teman, tetapi dia memiliki gagasan untuk menjaga jarak.
Namun, Han Ya tidak.
Menghadap sinar matahari, Han Ya mendongak ke arah Lu An, yang hampir satu kepala lebih tinggi darinya, dan merasakan kecerahan yang tak terlukiskan di hatinya. Penampilan Lu An telah berubah; dia telah sepenuhnya melepaskan kekanak-kanakannya dan menjadi lebih dewasa, lebih meyakinkan. Meskipun dia terlihat muda, matanya lebih dalam dari sebelumnya.
“Jangan berpikir aku akan menjilatmu hanya karena kau pemimpin aliansi,” kata Han Ya, sambil mengangkat alisnya dengan tangan di belakang punggungnya. “Jangan lupa berapa banyak hal yang telah kubantu untuk kau selesaikan di Dacheng Tianshan.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Ya, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan Kakak Han.”
Setelah berpikir sejenak, Lu An menambahkan, “Kakak Wei baru saja menyebutkan ingin menjadi lebih kuat. Sebenarnya, ada warisan dalam manajemen aliansi, tetapi yang terbaik hanyalah warisan Master Surgawi tingkat tujuh. Setelah mewarisinya, kau bisa langsung menjadi Master Surgawi tingkat enam, dan tidak terlalu sulit untuk berkultivasi hingga tingkat tujuh. Tetapi jika kau ingin berkultivasi lebih dari itu, akan sangat sulit, jauh lebih sulit daripada kultivasi biasa… Apakah kau menginginkannya?”
Mendengar kata-kata Lu An, Han Ya langsung terkejut, matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan. Dia bahkan mengambil dua napas sebelum berkata, “Apakah kau… serius?”
“Tentu saja,” Lu An mengangguk. Sekarang Aliansi Es dan Api begitu besar, tentu saja memiliki cukup banyak warisan. Banyak anggota Aliansi Es dan Api mengetahui keberadaan warisan tersebut, tetapi semua anggota aliansi sangat terampil, sehingga warisan tersebut tidak berguna bagi mereka dan tidak mungkin diwariskan kepada keturunan mereka. Oleh karena itu, banyak yang secara sukarela menawarkannya kepada aliansi, menerima kompensasi finansial sebagai imbalannya.
Tidak ada warisan untuk Master Surgawi tingkat delapan, maupun untuk Master Surgawi tingkat tujuh yang luar biasa, tetapi ada beberapa warisan Master Surgawi tingkat tujuh biasa dan di atas rata-rata.
“Aku menginginkannya!” Han Ya segera mengangguk, berkata dengan tergesa-gesa, “Tentu saja aku menginginkannya!”
Suara Han Ya bergetar karena kegembiraan. Dia berbeda dari Wei Tao dan Lu An, dan berbeda dari yang lain di Aliansi Es dan Api. Setelah bertahun-tahun berlatih, mereka sudah mengetahui bakat dan tingkat mereka sendiri. Tanpa warisan, bahkan dengan bantuan ramuan atau kekuatan eksternal, mereka hanya dapat berlatih hingga maksimal Master Surgawi tingkat lima; menembus ke tingkat enam sama sekali tidak mungkin. Namun, mereka merasa puas, karena kekuatan mereka sudah cukup hebat di Delapan Benua Kuno, dan kehidupan yang kaya dan mewah mudah diraih.
Tapi sekarang, kesempatan yang lebih baik telah datang kepadanya; bagaimana mungkin dia menolaknya?
Membalikkan penuaan, mempertahankan kemudaan abadi, dan terbang—ini adalah hal-hal yang diimpikan semua orang. Terutama mempertahankan kecantikan puncak; ini praktis merupakan motivasi terbesar bagi semua Master Surgawi wanita—siapa yang tidak ingin cantik selamanya?
“Baiklah,” Lu An mengangguk, berkata, “Warisan yang paling umum di Aliansi adalah atribut air. Aku akan mengaturnya untukmu sesegera mungkin, jadi mohon persiapkan dulu.”
Han Ya mengangguk gembira. Dia benar-benar tidak menyangka Lu An akan memberikan warisan kepadanya dan suaminya; itu sungguh kebahagiaan yang luar biasa!
Han Ya tidak bisa menahan kegembiraannya, tetapi dia juga tahu Lu An sudah memiliki istri, dan dia sudah memiliki suami. Dia tidak lagi terburu-buru memeluk Lu An seperti dulu. Ia berbalik dan berlari di pantai, menuju halaman di kaki gunung, untuk berbagi kebahagiaan yang luar biasa ini dengan suaminya.
Lu An berdiri di pantai, memandang Wei Tao, yang berdiri terpaku karena terkejut di halaman di kejauhan. Ia tahu apa arti warisan bagi Guru Surgawi di bawah level enam; hanya ini yang bisa ia lakukan untuk mereka berdua.
Tak lama kemudian, Han Ya kembali sendirian. Wei Tao juga bermaksud berterima kasih kepada Lu An, tetapi ia ingin segera menyiapkan makanan agar dapat mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan layak di meja makan.
Makanan akan membutuhkan waktu untuk dimasak, jadi Lu An dan Han Ya berjalan-jalan di pantai. Air laut terus menerus membasuh pasir, berulang kali menodai dan memudarkannya.
“Katakan padaku, bagaimana aku harus berterima kasih padamu?” tanya Han Ya kepada Lu An saat mereka berjalan. Sinar matahari menyoroti sosoknya yang cantik dan tinggi, memancarkan cahaya terang.
Lu An tersenyum dan berkata, “Tidak perlu apa-apa. Cukup dengan kau dan Kakak Wei dapat hidup bahagia bersama selamanya.”
Mendengar kata-kata Lu An, Han Ya sedikit terkejut. Ia seorang wanita, dan mungkin jauh lebih rendah dari Lu An dalam menangani urusan dan kultivasi, tetapi kepekaannya terhadap emosi tak tertandingi. Sejak Lu An tiba hingga sekarang, Han Ya jelas merasakan perubahan dalam dirinya.
Lu An… sengaja menjauhkan diri darinya.
Han Ya bukanlah tipe orang yang suka berbasa-basi; di masa-masanya di Puncak Biyue, ia praktis seperti kakak perempuan. Ia tiba-tiba berhenti, berbalik menghadap Lu An, dan tiba-tiba tampak diam di bawah sinar matahari.
Lu An terkejut, ikut berhenti, menatap Han Ya, tidak yakin apa yang sedang terjadi.
“Apakah menurutmu… aku menyukaimu?” tanya Han Ya lembut.
Lu An terkejut, bahkan sedikit bingung. Ia tidak menyangka Han Ya akan mengatakan itu, begitu langsung mengungkapkan perasaannya.
Lu An merasa sedikit canggung, tetapi karena Han Ya telah berbicara, ia tidak akan menyembunyikan apa pun lagi dan mengangguk.
Han Ya tersenyum lembut dan berkata, “Aku akui, aku sangat menyukaimu.”
Lu An semakin bingung, pikirannya benar-benar kacau, sama sekali tidak bisa berkata-kata.
“Aku pernah memikirkan ini dulu. Jika aku tidak bertemu dengannya, atau jika aku bertemu denganmu terlebih dahulu, mungkin aku akan benar-benar jatuh cinta padamu,” kata Han Ya dengan sungguh-sungguh, matanya yang cerah menatap Lu An. “Namun, tidak ada ‘bagaimana jika’ dalam hal perasaan. Aku bertemu dengannya, dan aku sangat menyukainya, bahkan lebih dari aku menyukaimu.”
“Bagaimana perasaanku padamu sekarang…” Han Ya berpikir sejenak dan berkata, “Mungkin itu hanya ketergantungan sederhana, atau mungkin aku menganggapmu sebagai takdirku. Aku tidak memikirkanmu siang dan malam, dan aku tidak ingin bersamamu, tetapi jika aku menghadapi kesulitan, kau akan menjadi orang pertama yang kupikirkan, dan bertemu denganmu akan membuatku sangat bahagia.”
“Meskipun kamu sekarang tidak punya istri, dan aku tidak menikah dengannya, jika aku harus mengulanginya lagi, aku tetap akan memilihnya,” kata Han Ya sambil tersenyum. “Jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini. Aku tidak akan selalu mengganggumu; cukup jika kita bisa bertemu sesekali untuk mengobrol.”
Setelah Han Ya selesai berbicara, sinar matahari membuat senyumnya semakin indah, dan dari matanya, terlihat bahwa dia benar-benar telah melepaskan beban.
Lu An menarik napas dalam-dalam, tersenyum, dan berkata, “Baiklah.”
