“Ibu?”
Mata Lu An sedikit menyipit saat ia menatap Yan Taotao dan kemudian ke Pemimpin Sekte Hujan Kabut. Ia telah berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan emosinya, membuat dirinya tampak normal dan biasa saja. Namun, berita ini sungguh mengejutkan, membuatnya benar-benar lengah!
Menurut spekulasi keluarganya, Yan Taotao dan Liang Bo seharusnya berstatus tinggi. Lagipula, hanya mereka yang berstatus tinggi yang akan memiliki garis keturunan yang lebih murni dan mulia; jika tidak, tidak ada gunanya menangkap mereka. Tetapi Lu An benar-benar tidak menyangka Yan Taotao adalah putri Yan Xi, karena ia tidak percaya bahwa Sekte Cahaya Seribu akan berani menargetkan putri Pemimpin Sekte Hujan Kabut!
Lu An menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya sepenuhnya. Ia melihat kondisi Yan Taotao saat ini; tonjolan di perutnya telah menghilang, menunjukkan bahwa janinnya telah tiada. Dilihat dari gerakan Yan Taotao saat ini, persendiannya telah pulih dengan cukup baik, setidaknya secara lahiriah tidak ada masalah yang terlihat.
Yan Taotao langsung berjalan ke aula utama. Statusnya di Sekte Hujan Kabut sangat tinggi; lagipula, dia adalah anak tunggal pemimpin sekte. Yan Xi sedikit terkejut melihat kedatangan putrinya dan berkata, “Mengapa kau di sini? Bukankah seharusnya kau beristirahat dan memulihkan diri?”
“Berbaring di tempat tidur sepanjang waktu terlalu menyesakkan.” Wajah Yan Taotao jelas menunjukkan sedikit kelemahan, tetapi sulit untuk mengatakan apakah itu berasal dari kondisi fisiknya atau emosinya. Dia berkata pelan, “Aku dengar kita punya tamu, jadi kupikir aku akan ikut bersenang-senang.”
Saat berbicara, Yan Taotao menoleh untuk melihat Lu An di sebelah kirinya.
Lu An juga menatap Yan Taotao, dan mata mereka bertemu.
Tatapan Lu An tenang, dan tatapan Yan Taotao juga tenang, tetapi tak lama kemudian, matanya menjadi agak bingung.
Ia merasa… ia pernah melihat tatapan itu di suatu tempat sebelumnya. Ada perasaan yang sangat aneh sekaligus sangat familiar.
Dua tarikan napas kemudian, Yan Taotao berbicara lebih dulu, bertanya, “Anda Lu An?”
“Ya.” Karena sopan santun, Lu An berdiri dan membungkuk kepada Yan Taotao, berkata, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Nona?”
“Yan Taotao,” kata Yan Taotao acuh tak acuh, “Anda tampaknya tidak memiliki kemampuan luar biasa, tidak ada yang istimewa.”
Lu An tidak berkomentar atau menjawab, hanya duduk kembali, diam-diam menunggu jamuan makan dimulai.
Jamuan makan siang dimulai, dan hanya tersisa dua perempat.
Melihat pria itu mengabaikannya, Yan Taotao tidak ingin membuang kata-kata lagi padanya. Setelah enam tahun menderita, ia sekarang menyimpan rasa jijik dan penolakan yang mendalam terhadap laki-laki. Ini termasuk para pria di Sekte Hujan Kabut; untuk mengakomodasi emosinya, semua pria di sekitar halamannya telah dipindahkan.
Yan Taotao duduk di sebelah anggota Sekte Hujan Kabut. Para tetua, mengetahui bahwa Yan Taotao masih murung, tidak mengganggunya. Keheningan kembali menyelimuti. Lu An mengira keheningan ini akan berlangsung hingga siang hari, tetapi keheningan itu terpecah jauh lebih cepat dari yang dia duga.
Sebelum setengah detik berlalu, aura yang kuat tiba-tiba terpancar dari luar aula utama! Aura ini begitu kuat sehingga bahkan tanpa Lu An sadar merasakannya, dia dapat merasakannya dengan jelas, dan bahkan memberikan tekanan yang cukup besar padanya!
Siapa itu?!
Mata Lu An sedikit menyipit. Pemimpin Sekte Hujan Kabut berada di dalam aula utama; anggota Sekte Hujan Kabut tidak akan berani melepaskan aura mereka secara terbuka seperti itu. Selain itu, aura ini jelas dicirikan oleh sifatnya yang ganas dan kuat; itu pasti orang luar.
Lu An melihat ke arah pintu masuk aula utama. Dia tidak menunggu lama; Tak lama kemudian, lebih dari selusin sosok muncul begitu saja di luar aula!
Ketika Lu An melihat orang yang memimpin rombongan di tengah, matanya langsung menajam!
Liang He!
Pemimpin Sekte Seribu Menara Ilahi, Liang He!
Benar, Lu An mengenali orang ini! Di Alam Abadi, putra Liang He, Liang Kui, melukai seseorang, hampir membunuhnya. Hal ini menyebabkan Qi dipenjara di Alam Hantu Surgawi. Lu An tidak pernah menyangka akan bertemu orang ini lagi saat ini!
Mengapa dia di sini? Apa yang dia lakukan di sini?
Setelah Liang He muncul, Yan Xi, Pemimpin Sekte Hujan Kabut, yang duduk di atas panggung tinggi, bangkit dan tersenyum kepada Liang He di luar pintu, berkata, “Pemimpin Sekte Liang, sudah lama tidak bertemu.”
Di luar pintu, Liang He memimpin rombongannya masuk, dan setelah sampai di tengah, dia menangkupkan tangannya kepada Yan Xi, berkata, “Pemimpin Sekte Yan, Anda telah menjadi semakin bersinar selama bertahun-tahun!”
Mendengar pujian Liang He, senyum Yan Xi semakin lebar. Ia berkata, “Kekuatan Ketua Sekte Liang juga telah meningkat pesat. Silakan duduk!”
Untuk menghormati Liang He, sebuah meja dan kursi diletakkan di sisi Yan Xi di atas panggung tinggi. Lu An awalnya mengira itu hanya untuk area persiapan makanan Ketua Sekte atau Wakil Ketua Sekte, tetapi ia tidak pernah menyangka itu untuk Liang He!
Liang He tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kalau begitu kita tidak perlu basa-basi!”
Dengan lambaian tangannya, Liang He segera memimpin orang banyak ke area perjamuan di sebelah kiri. Pada saat ini, Lu An akhirnya mengerti mengapa ada begitu banyak meja dan kursi; ia bukan satu-satunya yang diundang hari ini. Ia hanya tidak mengerti mengapa Yan Xi melakukan ini.
Jika mereka adalah pemimpin sekte lain, Lu An tidak akan bingung, tetapi dua orang yang diselamatkan Aliansi Es dan Api hari itu berasal dari Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut, dan hari ini Liang He yang datang—ini terlalu aneh!
Liang He langsung berjalan ke panggung tinggi, dan anggota Sekte Suci Seribu Menara duduk. Duduk di sebelah Lu An adalah seorang wanita cantik yang tampak lembut dan anggun, tetapi Lu An sedang asyik dengan pikirannya dan sama sekali tidak memperhatikannya.
Setelah duduk di panggung tinggi, Liang He bertukar beberapa basa-basi lagi dengan Yan Xi. Kemudian, Liang He tiba-tiba menoleh dan melihat ke bawah, pandangannya langsung tertuju pada seorang pemuda.
“Lu An!” Liang He memanggil dengan lantang, “Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu!”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Dia sama sekali tidak boleh panik. Karena dia tidak tahu tujuan pihak lain, dia akan tetap tenang dan menunggu saat yang tepat. Ia berdiri dan menangkupkan kedua tangannya memberi salam kepada Liang He, sambil berkata, “Salam, Ketua Sekte Liang.”
“Seorang Guru Surgawi tingkat delapan…” Liang He melirik Lu An dan berkata langsung, “Aku benar-benar tidak menyangka kau telah berkembang begitu cepat hanya dalam beberapa tahun. Tampaknya keputusan Dewa Surgawi untuk menjadikanmu menantunya dan Ratu Surgawi sebagai muridnya memang bijaksana.”
“Ketua Sekte Liang menyanjungku,” kata Lu An dengan tenang. “Hanya keberuntungan saja aku bisa bertahan sampai sekarang.”
Mendengar kata-kata rendah hati Lu An mengejutkan semua orang yang hadir. Mereka awalnya mengira Lu An akan menjadi orang yang sombong dan angkuh; perubahan sikap ini telah mengubah persepsi mereka.
Setelah mendengar ini, Liang He teringat kembali saat putranya hampir membunuh Lu An. Ia berkata, “Keberuntungan juga merupakan keterampilan. Orang kuat mana yang tidak memiliki keberuntungan besar? Alam Abadi saat ini disegel, dan aku sudah lama tidak bertemu Kakak Yuan. Jika kau kembali ke Alam Abadi, sampaikan salamku kepada Kakak Yuan.”
“Murid ini akan mengingatnya,” jawab Lu An.
Tepat setelah Lu An selesai berbicara, seorang anggota Sekte Hujan Kabut yang hadir berdiri dan dengan hormat berkata kepada Ketua Sekte, “Ketua Sekte, waktunya telah tiba!”
Yan Xi mengangguk dan berkata, “Mari kita mulai!”
Setelah menerima perintah, anggota tersebut segera mengatur perjamuan untuk dimulai. Hidangan di atas meja hanyalah makanan penutup dan buah-buahan; kenikmatan kuliner yang sebenarnya baru disajikan sekarang. Banyak murid berbaris dalam dua baris dan masuk melalui gerbang utama, meletakkan hidangan di depan setiap orang.
Makanan Sekte Hujan Kabut ringan, tetapi sama sekali tidak hambar. Setiap hidangan penuh dengan kelembapan; tidak ada satu pun hidangan yang kering. Aromanya menyegarkan, seolah menenangkan panas dan kegelisahan batin.
Semua orang mulai makan, dan meskipun Lu An tidak lapar, ia berpura-pura makan beberapa suapan. Makanannya memang cukup enak, agak mirip dengan makanan di Alam Abadi, tetapi tetap tidak bisa dibandingkan.
Saat hidangan disajikan, para penari memasuki aula utama. Di antara lima belas sekte dan enam belas aliran, Sekte Hujan Kabut dianggap sangat puitis dan artistik, sangat mahir dalam ritual dan musik. Tidak seperti kebanyakan sekte yang hanya berfokus pada kultivasi yang berat atau seringkali kasar dan tidak sopan, kehidupan Sekte Hujan Kabut halus dan penuh seni.
Musik dimulai, dan dua puluh dua orang mulai menari dengan anggun di tengah aula. Harus dikatakan bahwa tarian Sekte Hujan Kabut sangat memikat, memiliki keindahan yang kabur dan sama sekali tidak konvensional. Pada saat yang sama, tarian itu jelas memanfaatkan kekuatan Roda Kehidupan, menyebabkan kabut air muncul tepat pada saat yang tepat, menambah misteri dan membangkitkan rasa rindu.
Lu An menyaksikan tarian itu, tetapi pikirannya berada di tempat lain. Ia duduk di tengah, diapit oleh anggota Sekte Suci Seribu Menara. Mereka makan, minum, dan mengobrol dengan gembira, jelas menikmati diri mereka sendiri, sementara Lu An tetap diam, duduk tanpa bergerak.
Sekte Hujan Kabut, Sekte Suci Seribu Menara, Yan Xi, Liang He—apa sebenarnya yang mereka rencanakan?
Lu An benar-benar bingung, tetapi ia tidak menyerah untuk mencoba. Tiba-tiba, pada saat itu, sebuah suara lembut muncul di benaknya!
“Pemimpin Aliansi Lu, mari kita bicara.”
