Mata Lu An sedikit menyipit, tetapi ketenangannya yang biasa mencegahnya bereaksi.
Ia hanya sedikit mengubah postur tubuhnya, berpura-pura acuh tak acuh sambil melirik ke kanan. Tatapannya menyapu semua wanita dari Sekte Hujan Kabut di hadapannya, tetapi tidak ada yang menatapnya, sampai ia melihat wanita yang duduk di kursi di sebelah kanannya.
Benar saja, mata mereka bertemu.
Ini adalah pertama kalinya Lu An benar-benar menatap wanita ini. Ia langsung memberikan kesan keanggunan yang berbudi luhur, jelas seorang wanita yang sangat lembut dan cerdas. Tetapi ketika Lu An menatapnya langsung, ia tiba-tiba merasakan rasa familiar yang aneh.
Setelah berpikir sejenak, ia yakin belum pernah melihat wanita ini sebelumnya. Mengapa ia memiliki perasaan ini?
Karena tidak dapat mengetahui usia wanita itu, Lu An tidak berani menyapanya dengan santai, dan hanya bisa menjawab dengan balasan telepati, “Anda adalah…?”
“Namaku Xu Ying,” suara lembut wanita itu menjawab, dengan pelan berkata, “Aku… ibu dari Yunyan dan Yunlian.”
Tubuh Lu An langsung gemetar mendengar ini, matanya dipenuhi keterkejutan!
Tubuhnya bereaksi secara naluriah, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam!
Ibu dari Xu Yunyan dan Xu Yunlian?!
Ketika Lu An memikirkan kedua wanita itu, dia akhirnya mengerti sumber keakraban yang tak dapat dijelaskan itu! Mata dan bibir tipis kakak beradik Xu Yunyan dan Xu Yunlian hampir identik dengan wanita di hadapannya, tak dapat dibedakan!
Lu An benar-benar tidak menyangka bahwa wanita ini adalah ibu Xu Yunyan, dan terlebih lagi, dia tidak menyangka wanita itu akan muncul saat ini!
Menurut Xu Yunyan, bukankah Xu Ying seharusnya menjadi salah satu dari lima tetua inti Sekte Wan Guang? Bagaimana mungkin dia datang bersama Sekte Suci Seribu Menara? Dan dilihat dari hubungan dekatnya sebelumnya dengan anggota Sekte Suci Seribu Menara, hubungan mereka seharusnya cukup baik. Apa yang sebenarnya terjadi?!
Namun, Lu An dengan cepat menenangkan dirinya, menyesap anggur di depannya, dan menenangkan diri. Menghadapi perubahan situasi yang begitu tiba-tiba, Lu An tidak melupakan kata-kata Liu Yi: tetap tenang dan terkendali, dan jangan mengatakan apa pun; cukup amati dan dengarkan.
Sifat istimewa dari jamuan makan ini mungkin terletak pada hal ini.
Xu Ying tentu saja telah melihat ekspresi terkejut dan bingung Lu An sebelumnya, tetapi dia juga terkejut dengan ketenangan dan keheningannya saat ini. Dia terus mengirimkan pikirannya secara telepati, suaranya jelas cemas, berkata, “Aku ingin tahu apakah Yun Yan dan Yun Lian telah menyebutkan namaku kepada Pemimpin Aliansi Lu? Tapi aku tahu bahwa kedua anak itu bekerja di bawah Pemimpin Aliansi Lu. Aku ingin tahu… bagaimana keadaan mereka sekarang? Apakah mereka mengalami ketidakadilan sejak meninggalkan sekte?”
Ketidakadilan?
Lu An melirik Xu Ying dan dengan tenang berkata, “Ada masa-masa sulit, tetapi sekarang semuanya baik-baik saja.”
Mendengar kata-kata Lu An, mata Xu Ying tampak memerah, dipenuhi air mata. Sebenarnya, dia sangat khawatir sejak Xu Yunyan dan Xu Yunlian melarikan diri dari sekte. Dia ingin mengirim orang untuk mencari mereka, tetapi dia takut mereka akan dipaksa kembali ke sekte, neraka dunia itu. Dia tidak memikirkan hal lain; dunia luar sangat berbahaya, dan kedua putrinya hanya Master Surgawi tingkat enam; dia tidak tahu apakah mereka akan selamat.
Beberapa bulan yang lalu, ketika dia mengetahui bahwa kedua putrinya berada di Aliansi Es dan Api, dia sangat gembira hingga menangis bahagia dan tidak bisa tidur selama beberapa hari. Kedua putrinya adalah satu-satunya harapannya untuk bertahan hidup; dia bermimpi untuk bersatu kembali dengan mereka dan ingin melihat bagaimana keadaan mereka.
Xu Ying menundukkan kepalanya, menahan air matanya untuk menyembunyikan kesedihannya. Setelah beberapa tarikan napas, dia menarik napas dalam-dalam dan mengirimkan suaranya secara telepati kepada Lu An, berkata, “Jika mereka memiliki kekurangan, mohon maafkan mereka, Pemimpin Aliansi Lu. Saya juga berterima kasih atas bantuan Anda.”
“Senior, tidak perlu khawatir,” kata Lu An. “Xu Yunyan dan aku berteman, dan dia telah banyak membantuku. Tentu saja, aku tidak akan memperlakukan mereka dengan tidak adil.”
Mendengar kata-kata Lu An, Xu Ying menatapnya dengan rasa terima kasih. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara tiba-tiba menyela percakapan mereka.
“Ketua Aliansi Lu!” Liang He berbicara dari mimbar tinggi, seketika membungkam semua orang di aula. Hanya nyanyian dan tarian yang terus berlanjut, tetapi ini tidak menghalangi pidato Liang He. Dia dengan lantang menyatakan, “Anda adalah menantu Alam Abadi, pemimpin Aliansi Es dan Api, dan dengan bakat dalam garis keturunan Anda, prestasi masa depan Anda tidak terbatas! Sebenarnya, perjamuan ini adalah keputusan bersama antara Ketua Sekte Yan dan saya, terutama untuk menjalin aliansi dengan Anda dan Aliansi Es dan Api. Memiliki lebih banyak teman selalu bermanfaat. Bagaimana kalau kita bertiga menjadi sekutu?”
Hati Lu An sedikit berdebar mendengar ini, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Pemimpin Sekte Liang, Anda terlalu memuji saya dan Aliansi Es dan Api. Dibandingkan dengan Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut, Aliansi Es dan Api hanyalah setetes air di lautan. Berani-beraninya kita membandingkan diri kita?”
“Sayang sekali!” Liang He melambaikan tangannya, berkata, “Kita tidak melihat masa kini, tetapi masa depan! Prestasi masa depan Pemimpin Aliansi Lu dan Aliansi Es dan Api tidak terbatas; bahkan kedua klan kita mungkin tidak dapat menandingi mereka!”
Mendengar kata-kata Liang He, banyak tetua dari kedua klan yang hadir tampak bingung. Tidak ada jalan lain; sebagian besar dari mereka tidak memenuhi syarat untuk mengetahui tentang Delapan Klan Kuno, dan tentu saja, mereka tidak tahu apa kartu truf Lu An yang sebenarnya. Jadi, mereka bertanya-tanya apakah kata-kata Liang He terlalu memuji anak ini.
“Benar,” Yan Xi juga angkat bicara, sambil menatap Lu An. “Aliansi yang dibentuk oleh ketiga keluarga kita, meskipun kita masing-masing sudah memiliki aliansi sendiri sekarang, memungkinkan kita untuk berbagi sumber daya, yang akan sangat menguntungkan situasi di masa depan. Di dunia yang kacau ini, memiliki lebih banyak sekutu berarti memiliki peluang bertahan hidup yang lebih besar. Dan dengan kedua keluarga kita diam-diam membantu Aliansi Es dan Api, mereka akan cukup aman setidaknya selama enam tahun ke depan.”
Dalam enam tahun.
Mata Lu An sedikit menyipit, karena enam tahun kemudian akan menjadi perjanjian sepuluh tahun.
Lu An menarik napas ringan, menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada kedua pemimpin sekte, dan berkata, “Sebagai junior, saya benar-benar tersanjung atas penghargaan tinggi Anda. Saya tentu saja bersedia berteman dengan Anda berdua senior, tetapi Aliansi Es dan Api bukan lagi milik saya, dan saya bukan lagi pemimpinnya. Bahkan, saya belum pernah secara pribadi mengelola Aliansi Es dan Api selama sehari pun, dan saya juga tidak dapat mewakilinya dalam membuat perjanjian aliansi apa pun.”
“…”
Ekspresi Yan Xi dan Liang He langsung berubah dingin setelah mendengar ini.
Tidak hanya kedua pemimpin sekte, tetapi bahkan para tetua dari kedua keluarga yang hadir bereaksi serupa, wajah mereka langsung memerah. Mereka semua menatap Lu An, dan salah satu penasihat rahasia dari Sekte Hujan Kabut tiba-tiba berdiri, berteriak kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi Lu! Aliansi pemimpin sekte kami dengan Aliansi Es dan Api Anda adalah suatu kehormatan bagi Anda; jangan tidak tahu berterima kasih!”
Alis Lu An sedikit mengerut mendengar ini.
Suasana di aula berubah drastis. Pada saat yang sama, nyanyian dan tarian berhenti, dan semua murid yang tampil mundur, meninggalkan bagian tengah aula kosong, memungkinkan mereka yang duduk di kedua sisi untuk saling melihat dengan jelas.
Para utusan Sekte Hujan Kabut menatap Lu An dengan permusuhan, sementara Lu An menatap utusan yang berbicara tadi, lalu menoleh ke Yan Xi.
“Pemimpin Sekte Yan,” suara Lu An tidak lagi hormat, melainkan dingin, saat dia berkata, “Apakah ini sikap Sekte Hujan Kabut?”
Yan Xi mengerutkan kening mendengar ini. Dia tidak menyangka Lu An akan mempertanyakannya di depan umum. Dengan kekuatan Lu An, dia tentu saja tidak berhak, tetapi ketika dia memikirkan tuan muda keluarga Fu itu…
Setiap kali dia memikirkan tuan muda keluarga Fu itu, dia teringat peringatannya kepada semua pemimpin sekte di Konferensi Alkemis, yang membuat bulu kuduknya merinding. Apa pun yang terjadi, dia benar-benar tidak bisa menyinggung Lu An di depan umum seperti ini.
Namun, bagaimana cara menjaga harga diri juga menjadi masalah. Dia tidak bisa begitu saja mengakui kesalahannya dan mengkritik orang-orangnya sendiri; jika tidak, di mana letak otoritasnya?
Liang He menatap Yan Xi. Saat ini, dia benar-benar tidak bisa tinggal diam. Bagaimanapun, Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut sekarang berada di pihak yang sama, tetapi dia belum tahu bagaimana memulainya.
Saat itu, utusan yang berbicara sebelumnya kembali berbicara.
Dia menduga keheningan Ketua Sekte berasal dari keinginan untuk mengabaikan Lu An. Ia tidak tahu mengapa Ketua Sekte mengundang Lu An hari ini, tetapi bagaimana ia bisa mentolerir Lu An yang berani mempertanyakan Ketua Sekte?
“Lu An! Beraninya kau bersikap kurang ajar!” teriak Jianmu dengan keras!
Alis Lu An semakin berkerut mendengar ini, dan ia menoleh untuk melihat Jianmu di hadapannya lagi.
Ia tentu saja tidak bisa bergerak; kekuatannya tidak berarti dibandingkan dengan Jianmu yang hadir, dan jika ia melakukannya hanya akan mengundang penghinaan lebih lanjut. Tetapi ini bukan berarti ia akan berdiam diri. Ia perlahan bangkit dan melihat lagi ke arah Yan Xi dan Liang He di atas panggung.
“Terima kasih atas keramahan Anda, Ketua Sekte Yan dan Ketua Sekte Liang,” kata Lu An dingin. “Namun, saya memiliki urusan mendesak yang harus diurus dan harus pergi sekarang. Mohon maafkan saya, Ketua Sekte.”
Dengan itu, Lu An berbalik dan pergi.
Semua orang di aula terkejut dengan apa yang mereka lihat, termasuk Yan Xi dan Liang He di atas panggung tinggi. Jika Lu An pergi begitu saja, seolah-olah mereka tidak melakukan apa pun!
Tidak ada yang menyangka ini akan terjadi, dan yang lebih penting, mereka berada dalam dilema, tidak dapat meminta Lu An untuk tinggal.
Tepat saat itu, sang ahli strategi berbicara lagi!
Dan… dia bahkan bergerak.
“Hentikan!” teriak sang ahli strategi, “Apakah Sekte Hujan Kabut adalah tempat di mana kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu?!”
Saat dia berbicara, sosoknya menjadi kabur, dan dia bergegas menuju sosok Lu An yang sedang mundur!
