Melihat ekspresi syukur Xu Ying, Lu An tidak berkata apa-apa. Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini; dia tidak bisa berbuat lebih banyak.
Keduanya berjalan bersama, secara lahiriah membicarakan pemandangan Sekte Hujan Berkabut, tetapi hubungan spiritual mereka sebenarnya terfokus pada Xu Yunyan dan Xu Yunlian. Xu Ying sangat merindukan putrinya dan ingin mengetahui sebanyak mungkin tentang apa yang telah dialami putrinya selama bertahun-tahun. Lu An tentu saja tahu segalanya, tetapi dia tidak mengungkapkan semuanya, hanya menyebutkan kehidupan Xu Yunyan dan Xu Yunlian setelah Aliansi Es dan Api. Pengalaman menyakitkan itu, bahkan jika itu akan dibahas, sebaiknya diserahkan kepada kedua saudari itu sendiri.
Namun, kepribadian Xu Ying mengejutkan Lu An. Sama sekali berbeda dari Xu Yunyan, sikap pendiam Xu Ying hampir seperti merendahkan diri. Lu An dapat merasakan bahwa kekuatan Xu Ying jauh melampauinya, namun sepanjang percakapan mereka, dia mempertahankan posisi yang sangat rendah hati, terus terang tidak berbeda dengan seorang pelayan.
Kepribadian Xu Ying memang seperti itu. Setelah dikendalikan dan dicuci otaknya sejak kecil, ia memiliki kepatuhan yang hampir naluriah kepada laki-laki, terutama di hadapan mereka yang harus ia mohon. Ia secara naluriah akan merendahkan postur tubuhnya tanpa menyadarinya. Misalnya, di Sekte Wan Guang, posisinya adalah sebagai tetua inti, meskipun hanya nominal, statusnya sangat tinggi. Namun demikian, ia tetap berbicara dengan sopan dan hormat kepada laki-laki lain, tanpa menunjukkan sikap superioritas.
Ia sendiri tahu ini, tetapi ia tidak bisa mengubahnya. Ia telah dianiaya oleh Sekte Wan Guang sepanjang hidupnya, jadi ia tidak ingin putrinya juga dianiaya.
Tepat setelah keduanya berbicara beberapa saat, sebuah suara yang agak berat tiba-tiba terdengar di belakang mereka.
“Pemimpin Aliansi Lu!”
Lu An dan Xu Ying berhenti serentak dan menoleh ke arah orang di tangga.
Yan Taotao.
Lu An menatapnya, dan wanita itu balas menatapnya dengan serius.
Yan Taotao turun tangga dan mendekati keduanya. Sebagai putri Yan Xi, meskipun bukan pemimpin sekte muda, statusnya tetap sangat tinggi. Lu An dengan sopan menangkupkan tangannya dan berkata, “Nona Yan.”
Xu Ying juga tersenyum dan berkata, “Nona Yan.”
Yan Taotao menatap keduanya, tidak mengatakan apa pun kepada Lu An terlebih dahulu, tetapi malah menoleh ke Xu Ying dan berkata, “Nyonya Xu, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Pemimpin Aliansi Lu secara pribadi. Apakah tidak apa-apa?”
Baik Lu An maupun Xu Ying terkejut. Xu Ying tidak tahu apa yang ingin Yan Taotao katakan kepada Lu An. Namun, sebagai salah satu tetua inti Sekte Wan Guang, dia berhak mengetahui bahwa Yan Taotao adalah orang yang diselamatkan dari penjara bawah tanah. Situasi antara Sekte Wan Guang dan Sekte Yan Yu tidak dapat diprediksi, dan mereka bisa bertarung kapan saja. Sikap sopan Yan Taotao sudah menunjukkan rasa hormat yang besar.
Ia tidak bisa lagi memprovokasi Yan Taotao, jadi ia menatap Lu An dan berkata, “Karena Nona Yan dan Ketua Aliansi Lu ada yang ingin dibicarakan, maka saya permisi.”
Setelah itu, Xu Ying sedikit membungkuk kepada Lu An dan pergi.
Di tangga, hanya Lu An dan Yan Taotao yang tersisa.
Setelah melihat Xu Ying pergi, Lu An menarik napas dalam-dalam, menoleh ke wanita di sampingnya, dan tersenyum, berkata, “Aku ingin tahu apa yang ingin Nona Yan bicarakan denganku?”
Yan Taotao tidak menjawab, tetapi menatap mata Lu An.
Melihat bahwa ia tidak berbicara, mata Lu An jelas menunjukkan keraguan, tetapi keraguan ini hanya pura-pura. Ia tahu bahwa matanya adalah satu-satunya hal yang terlihat hari itu, dan ia harus bertindak.
Setelah beberapa tarikan napas, Yan Taotao akhirnya berbicara, suaranya berat, “Ketua Aliansi Lu, bukankah kita… pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”
“Hah?” Lu An langsung bingung, berkata, “Apakah kita pernah bertemu? Aku tidak ingat.”
Melihat ekspresi kosong Lu An, alis Yan Taotao semakin berkerut. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Apa yang dilakukan Ketua Aliansi Lu sembilan hari yang lalu?”
“Apa yang dia lakukan?” Lu An semakin bingung, berkata, “Entah berkultivasi atau mengurus urusan. Mengapa Nona Yan menanyakan ini?”
“Tolong pikirkan baik-baik, Ketua Aliansi Lu.” Suara Yan Taotao menjadi lebih serius, bahkan agak agresif, berkata, “Jika itu mengurus urusan, apa tepatnya yang Anda lakukan?!”
“…”
Lu An langsung mengerutkan kening mendengar ini, matanya jelas menunjukkan ketidakpuasan saat ia menatap Yan Taotao, berkata, “Nona Yan, apa pun yang saya lakukan adalah urusan pribadi saya dan rahasia Aliansi Es dan Api. Mengapa saya harus memberi tahu Anda? Atau mungkin Nona Yan bisa memberi tahu saya apa yang ingin Anda ketahui, dan mungkin saya bisa mengingatnya dan memberi tahu Anda!”
Mendengar nada Lu An yang agak marah, Yan Taotao terdiam.
Ia tahu ia agak gegabah, bahwa mengajukan pertanyaan seperti itu tidak sopan, tetapi ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pria di hadapannya memiliki mata yang sangat mirip dengan pria yang telah menyelamatkannya hari itu.
Tapi… mungkinkah kebetulan seperti itu benar-benar ada?
Bagaimanapun, Yan Taotao tidak mungkin mengungkapkan bahwa ia telah dipenjara selama enam tahun. Bahkan sekarang, ia tidak membuat keributan tentang hal itu di dalam Sekte Hujan Kabut, hanya memberi tahu anggota klannya bahwa ia telah mengasingkan diri untuk berkultivasi, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut, karena ia ingin melindungi reputasinya sebisa mungkin.
Namun, meskipun Yan Taotao tidak ingin mempercayai kebetulan, setelah mengamatinya sepanjang jamuan makan, mata dan tatapan itu memang terlalu mirip dengan pria yang telah menyelamatkannya. Ia tidak bisa menyerah untuk menanyakan tentang Lu An. Ia berbicara lagi, dengan sungguh-sungguh memberi tahu Lu An, “Sembilan hari yang lalu, seorang pria membantu saya.”
Lu An terkejut, wajahnya dipenuhi kebingungan.
“Pria ini telah berbaik hati kepada saya,” kata Yan Taotao dengan sungguh-sungguh. “Meskipun saya tidak terlalu kuat, saya tahu bagaimana membalas kebaikan, jadi saya perlu menemukan pria ini.”
Lu An masih tampak bingung, lalu tiba-tiba menyadari, dan menatap Yan Taotao dengan heran, berkata, “Nona Yan tidak mengira orang yang membantu Anda adalah saya, bukan?”
Yan Taotao menatap Lu An tanpa berkata apa-apa.
“Jika demikian, Nona Yan pasti salah mengira saya sebagai orang lain!” Lu An tersenyum dan mengangkat bahu, berkata, “Meskipun saya ingin berterima kasih kepada Nona Yan, saya benar-benar tidak melakukan hal seperti itu.”
Mendengar penolakan Lu An lagi, mata Yan Taotao akhirnya redup.
Benarkah?
Yan Taotao tidak dapat menemukan alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa pria di depannya adalah dermawan yang dia cari. Dia sudah begitu jelas dan lugas; dia pasti akan mengakuinya. Selain itu, jika dipikir-pikir, pria ini tidak memiliki kekuatan untuk mencairkan sangkar. Sepertinya dia benar-benar terlalu banyak berpikir.
Sejak diselamatkan, dia berbaring di tempat tidur setiap hari, perlu menyembuhkan lukanya. Karena tidak ada yang bisa dilakukan, dia hanya bisa membiarkan pikirannya mengembara, dan yang paling dia pikirkan adalah orang yang telah menyelamatkannya hari itu.
Tidak ada yang bisa memahami rasa sakit dipenjara dan disiksa selama enam tahun lamanya, dan tidak ada yang bisa memahami bagaimana dia akan menganggap seseorang sebagai dewa setelah diselamatkan. Sekarang, yang dia inginkan hanyalah menemukan orang itu dan membalas budinya dengan segenap kekuatannya.
Melihat ekspresi sedih Yan Taotao, Lu An berpikir sejenak dan hanya bisa menghiburnya, berkata, “Nona Yan, tidak perlu terlalu sedih. Jika takdir mengizinkan, Anda akan bertemu dengannya cepat atau lambat. Mengapa terburu-buru?”
Mendengar kata-kata Lu An, Yan Taotao akhirnya mengangkat kepalanya. Jika pria di hadapannya bukanlah orang yang dia cari, maka baginya dia hanyalah seorang pria. Dia sekarang sangat membenci pria, tetapi entah bagaimana, dia tidak merasakan kebencian apa pun terhadap pria ini.
Perasaan ini membuat Yan Taotao sangat marah pada dirinya sendiri.
Yan Taotao menatap Lu An dengan dingin, berbalik, dan pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Melihat sosok Yan Taotao yang pergi, Lu An benar-benar tercengang. Perubahan hati wanita ini lebih cepat daripada membalik halaman buku; itu benar-benar tidak dapat dijelaskan!
Namun, Lu An tidak memikirkannya. Niat sebenarnya Lu An menyelamatkan Yan Taotao adalah untuk memicu konflik antara Sekte Hujan Kabut dan Sekte Cahaya Seribu. Namun, melihat Xu Ying di antara barisan Sekte Ilahi Seribu Menara hari ini membuatnya merasa ada yang tidak beres, dan ia merasakan rencananya belum berhasil.
Setelah Xu Ying dan Yan Taotao pergi, tidak ada yang berbicara lagi kepada Lu An. Lu An tidak ingin tinggal lebih lama dan pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Yan Xi dan Liang He. Kedua pemimpin sekte itu tidak menghentikannya pergi, seolah-olah tidak ada hal lain yang penting selain membentuk aliansi. Mereka bahkan menawarkan beberapa pil kepada Lu An sebagai permintaan maaf. Ia bisa saja menerimanya, tetapi karena berhati-hati, Lu An menolak.
Segala sesuatu di perjamuan hari ini terasa aneh bagi Lu An, membuatnya merasa tidak nyaman, namun ia tidak dapat menentukan apa yang salah. Setelah mengucapkan selamat tinggal, ia segera bergegas kembali ke Pulau Api Es. Yi Mei jauh lebih analitis dalam hal-hal seperti itu daripada dirinya; ia perlu menjelaskan semuanya sesegera mungkin.
