Lu An agak bingung dengan kata-kata Qi Wang. Dia tidak menduga alasan-alasan ini. Jika memang demikian, maka baik Klan Singa Api maupun Klan Bulan Mengalir tidak akan memiliki Air Mata Roh Bunga dan Jantung Bumi.
Melihat ekspresi Lu An yang agak kecewa, Qi Wang sedikit mengangkat alisnya dan berkata, “Jika kau menginginkannya, aku akan mengirim orang-orangku untuk mencarinya. Itu bukan masalah yang merepotkan. Baik itu Roh Bunga Laut-Langit atau binatang-binatang aneh di sekitar Jantung Bumi, mereka pasti akan lari terbirit-birit begitu melihat Klan Harimau Langit kita.”
“…”
Lu An tersenyum masam. Dia tentu tahu bahwa Klan Harimau Langit terkenal di seluruh laut dalam, dan bahkan ras-ras tingkat atas pun tidak berani memprovokasi mereka, apalagi ras-ras yang lebih kecil. Namun, ia tidak ingin terlalu cepat bergantung pada Aliansi Hidup dan Mati. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berkata, “Jika aku tidak bisa mendapatkannya sendiri, aku akan meminta bantuan kalian.”
“Hmm,” kata Raja Qi, melihat Lu An tidak setuju. “Terserah kau.”
Setelah meninggalkan Pulau Tianhu, untuk menghindari kesalahan, Lu An pergi ke Klan Singa Api dan Klan Bulan Mengalir. Seperti yang dikatakan Raja Qi, kedua klan tersebut tidak memilikinya; bahkan jika mereka pernah memilikinya sebelumnya, mereka langsung menjualnya dan tidak akan menyimpannya.
Setelah bertanya-tanya, Lu An tidak punya pilihan selain kembali ke Pulau Es Api. Ketika Lu An memberi tahu Yao dan Liu Yi kabar tersebut, kedua wanita itu juga agak kecewa.
“Sepertinya kita harus mengambilnya sendiri.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap kedua istrinya. “Misi ini sangat penting dan berbahaya. Apa yang mungkin terjadi di lautan sama sekali tidak dapat diprediksi. Untuk menghindari kerugian yang terlalu besar bagi Aliansi, saya sarankan hanya mengirim empat orang.”
Kedua wanita itu terkejut. Liu Yi dengan cepat berkata, “Empat orang tidak cukup!”
“Sebenarnya, itu sudah cukup.” Lu An tahu istri-istrinya khawatir padanya dan berkata dengan lembut, “Keterampilan empat orang memastikan kelincahan dan memungkinkan mereka untuk saling menjaga. Jika terlalu banyak orang, jika ada yang tertinggal dan berada dalam bahaya, itu akan menyeret semua orang bersamanya, membuat koordinasi sangat sulit dan sebenarnya lebih berbahaya.”
“Kalau begitu, Yang-jie dan aku akan pergi bersamamu!” kata Yao.
“Tidak perlu,” kata Lu An, sambil menatap Yao. “Dengan kalian berdua di sekitar, aku hanya akan mengkhawatirkan keselamatan kalian dan tidak akan bisa fokus pada misi.”
“…”
Kedua wanita itu menatap Lu An; seperti yang diharapkan, dia akan pergi sendirian.
Selama Lu An pergi untuk bertanya, kedua wanita itu tahu dari percakapan mereka bahwa Lu An pasti akan pergi. Jika orang lain yang pergi, entah satu atau sepuluh orang, mereka tidak akan peduli, tetapi karena Lu An yang pergi, mereka tidak bisa tidak merasa cemas.
“Suami!” Liu Yi menatap Lu An dengan cemas. Meskipun ia enggan mengungkapkannya, ia hanya bisa berkata, “Suami, kekuatanmu masih di tahap awal. Bahkan dengan semua kekuatan khususmu, kau tidak bisa dibandingkan dengan Master Surgawi tingkat delapan tahap akhir. Bahaya yang akan kau hadapi kali ini jauh lebih besar. Kita tidak bisa mempertaruhkan segalanya hanya demi risiko! Kau bilang kau hanya akan melakukan sesuatu dengan kepastian yang cukup, bukan?”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An terkejut dan terdiam.
Hati Liu Yi menegang melihat ini. Ia terlalu terburu-buru dan sekarang menyadari bahwa ia mungkin telah bertindak terlalu jauh. Ia tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada Lu An dan hanya bisa meminta bantuan Yao.
Sebenarnya, Yao merasakan hal yang sama. Kekhawatirannya hanyalah bahwa bahayanya terlalu besar. Ia dengan lembut berkata kepada Lu An, “Apa yang dikatakan Yi-mei masuk akal. Suamiku, mari kita biarkan saja kali ini.”
“…”
Lu An mendongak menatap Yao. Yao selalu mendukung keputusannya. Fakta bahwa ia menentangnya bersama Liu Yi berarti Yao juga tidak terlalu berharap pada kemampuannya dalam misi ini.
Sebenarnya, Lu An bukanlah orang bodoh. Mengapa seseorang yang berhati-hati seperti dia mempertaruhkan segalanya?
Lu An menarik napas dalam-dalam dan dengan tenang bertanya kepada kedua wanita itu, “Jujur, menurut kalian… seberapa besar kemungkinan aku akan memenangkan perjanjian sepuluh tahun itu?”
Tubuh Yao dan Liu Yi gemetar, dan mereka saling memandang, sedikit kepanikan jelas terlihat di mata mereka.
Perjanjian sepuluh tahun itu berarti Lu An akan menghadapi dua dari Delapan Klan Kuno. Seberapa besar peluangnya untuk menang?
Sebenarnya, ini adalah pertanyaan yang selalu dihindari oleh para wanita dalam keluarga, pertanyaan yang tidak berani mereka pertimbangkan.
Yao lembut, meskipun ia juga memiliki sisi yang teguh, terutama dalam hal Lu An. Liu Yi tangguh, tetapi asal-usulnya yang sederhana, dibandingkan dengan Delapan Klan Kuno, meskipun ia sekarang adalah pemimpin Aliansi Es dan Api, menanamkan dalam dirinya rasa kesadaran kelas terhadap Delapan Klan Kuno sejak kecil, membuatnya sangat takut pada mereka.
Situasi ini tidak hanya dialami Liu Yi; hal itu juga dialami oleh setiap wanita lain dalam keluarga. Mereka semua mengingat perjanjian sepuluh tahun itu, dan tekanan ini menjadi kekuatan pendorong mereka, tetapi hanya itu. Mereka hanya bisa berusaha sebaik mungkin, tetapi bahkan tidak berani memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan; mereka hanya mengambil langkah demi langkah, melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya kepada takdir.
Namun, baik Lu An maupun Fu Yu tidak seperti itu. Perjanjian sepuluh tahun yang mereka pegang di dalam hati mereka adalah sesuatu yang benar-benar mereka pertimbangkan hasilnya. Seiring berjalannya waktu, Lu An juga terus menganalisis kemungkinan mengalahkan Delapan Klan Kuno, dan menyesuaikan strategi kultivasinya sesuai dengan itu.
Melihat kedua wanita itu terdiam panik, Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata pelan, “Berdasarkan situasi saat ini, kemungkinan memenangkan perjanjian sepuluh tahun… adalah nol.”
Mendengar ini, tubuh Yao dan Liu Yi kembali gemetar.
“Aliansi Es dan Api berkembang cukup baik. Menurut rencanaku, dalam beberapa tahun mungkin bisa menyaingi sekte-sekte…” Suara Liu Yi semakin pelan hingga ia tak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Yao tidak berkata apa-apa, hanya menundukkan kepalanya.
“Hari ini adalah hari ketiga bulan ketiga kalender lunar. Tiga setengah tahun telah berlalu sejak perjanjian sepuluh tahun dibuat, menyisakan hanya enam setengah tahun,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Itu berarti aku membutuhkan waktu tiga setengah tahun untuk naik dari Master Surgawi tingkat enam ke Master Surgawi tingkat delapan, hanya dengan berkultivasi dua tingkat. Di dalam alam Master Surgawi tingkat delapan, setiap tingkat setara dengan tingkat sebelumnya. Hanya dengan menghitung ini, aku akan membutuhkan setidaknya lima tahun untuk berkultivasi ke Master Surgawi tingkat sembilan. Ini bahkan belum memperhitungkan pemahaman yang dibutuhkan untuk setiap tingkat; semakin tinggi tingkatnya, semakin sulit untuk dipahami, dan semakin lama waktu yang dibutuhkan.”
“Dengan kecepatan ini, hasil terbaik adalah aku menjadi Master Surgawi tingkat sembilan sebelum perjanjian sepuluh tahun berakhir,” Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap kedua istrinya. “Tapi apakah menurutmu mungkin bagiku, yang baru saja menembus ke Master Surgawi tingkat sembilan, menjadi musuh keluarga Chu dan Jiang?”
“…”
Tidak.
Bahkan jika Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, kemungkinan untuk memenangkan perjanjian sepuluh tahun pada tingkat yang baru saja dicapai tersebut tetap nol.
Liu Yi mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi Yao mengetahuinya dengan sangat baik. Kekuatan ayah dan ibunya tak tertandingi; tidak ada sekte yang dapat menyaingi mereka. Tetapi bahkan jika mereka harus melawan kedua klan tersebut, kemenangan tidak mungkin diraih.
Dengan berakhirnya perjanjian sepuluh tahun, Lu An mungkin telah menguasai kekuatan ayahnya, tetapi dia sendiri tidak mungkin menguasai kekuatan ibunya. Tampaknya perjanjian sepuluh tahun itu… benar-benar tidak dapat dimenangkan.
Melihat ekspresi kedua wanita itu, Lu An tersenyum tipis, menghibur mereka dengan nada santai, berkata, “Jadi kita tidak bisa melanjutkan langkah demi langkah. Apa yang saya lakukan memang berisiko, tetapi hanya dengan cara ini kita dapat mencapai kemajuan pesat. Menciptakan hal yang mustahil sekarang adalah satu-satunya cara untuk menciptakan keajaiban dalam perjanjian sepuluh tahun, satu-satunya cara bagi kita semua untuk bertahan hidup, bukan?”
“Lagipula, kekuatanku sekarang tidak terlalu buruk. Jika aku tidak bisa menang, aku bisa melarikan diri!” kata Lu An sambil tersenyum.
Melihat wajah Lu An yang tersenyum, Yao dan Liu Yi sama sekali tidak merasa senang. Sekarang mereka menyadari bahwa merekalah yang benar-benar kehilangan akal sehat.
Tekanan dari Delapan Klan Kuno terlalu besar, membuat mereka bahkan tidak berani mendongak. Yao menarik napas dalam-dalam, matanya yang panik perlahan tenang. Dia menatap Lu An dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Suami, pergilah.”
Hati Liu Yi menegang. Dia menoleh ke Yao, lalu ke Lu An, dan akhirnya tidak berkata apa-apa lagi.
Sebagai seorang pebisnis, Liu Yi tahu bahwa dunia itu adil. Sama seperti dalam bisnis, mengambil risiko yang lebih besar dapat menghasilkan imbalan yang lebih besar, dan prinsip yang sama berlaku untuk kultivasi.
“Aku akan memutuskan tiga lainnya,” Liu Yi akhirnya rileks, menatap Lu An.
Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah, terserah kau.”
Kemudian, Lu An berdiskusi dengan kedua wanita itu tentang area mana di Laut Kedua Utara yang akan dicari untuk kegiatan, sikap tenang mereka seolah-olah sedang membicarakan sesuatu yang sangat biasa. Liu Yi menyaksikan, hatinya terasa sakit seperti berdarah.
Jika tekanan dapat membuat seseorang kehilangan rasa takut akan jurang yang berbahaya, betapa dahsyatnya tekanan itu?
Di punggung Lu An terbentang gunung yang tak terlihat oleh siapa pun.
