Di kedalaman Laut Kedua Utara, terbentang samudra yang luas.
Sebuah susunan teleportasi muncul di permukaan laut, dan Lu An beserta ketiga rekannya muncul dari sana, posisi mereka kurang dari sepuluh kaki di atas permukaan. Susunan teleportasi di belakang mereka menghilang, dan melihat lautan di bawah kaki mereka, keempatnya merasakan beban berat di hati mereka.
Selanjutnya, mereka akan menghadapi krisis yang dahsyat, yang kemungkinan besar akan berakibat fatal.
Tidak ada yang tidak takut mati, atau lebih tepatnya, beberapa orang takut, tetapi keempatnya takut.
Keempatnya memasang susunan teleportasi di permukaan laut, sehingga mereka dapat melarikan diri kapan saja jika terjadi krisis fatal, tanpa membuang waktu lagi. Kemudian, Lu An menatap ketiga rekannya dan berkata dengan suara berat, “Roh Bunga Laut-Langit membutuhkan waktu satu bulan untuk matang. Lautan sekarang sangat tenang, kemungkinan besar laut itu telah melalui pertempuran dan sekarang berada di bawah kendali makhluk aneh. Bagaimanapun, kita harus berhati-hati dan tidak berpisah.”
Ketiganya mengangguk. Pada titik ini, tak seorang pun akan main-main dengan nyawa mereka. “Aksi,” bisik Lu An. Seketika, keempatnya melesat, langsung terjun ke laut dan dengan cepat menuju ke laut dalam!
Seribu zhang!
Dua ribu zhang!
Tiga ribu zhang!
Cahaya itu hanya bertahan kurang dari sesaat setelah memasuki laut, dengan cepat ditelan kegelapan. Ketika keempatnya akhirnya mencapai kedalaman sekitar tiga ribu zhang di bawah permukaan, mereka semua berhenti!
Alasan berhentinya sangat jelas: sekitar tiga ribu zhang di utara mereka, pada kedalaman sekitar empat ribu zhang, terdapat banyak sekali binatang buas laut dalam yang sangat besar!
Dan di tengah-tengah binatang buas ini berdiri sebuah bunga yang memancarkan cahaya biru—Roh Bunga Laut-Langit!
Roh Bunga Laut-Langit berdiameter sepuluh zhang, sangat besar, tetapi sangat kecil dibandingkan dengan binatang buas ini! Pada saat ini, sepuluh kelopak Roh Bunga Laut-Langit terbuka sepenuhnya, memperlihatkan tubuh bulat di dalamnya. Cahaya biru memancar dari bola itu, sinarnya menyebar jauh dan luas, bahkan menerangi tempat Lu An dan para sahabatnya berdiri!
Lu An dan para sahabatnya melirik Hai Kong Hua Ling sekali, lalu pandangan mereka tertuju pada banyak makhluk aneh itu.
Satu…dua…tiga…empat…lima…enam…tujuh…delapan.
Delapan!
Delapan makhluk aneh mengelilingi Hai Kong Hua Ling, semuanya memancarkan permusuhan yang luar biasa saat mereka menatap Lu An dan para sahabatnya!
Lu An juga memandang kedelapan makhluk aneh itu dengan ekspresi serius. Dilihat dari penampilannya, mereka jelas berasal dari spesies yang sama. Makhluk-makhluk ini menyerupai ikan, tetapi memiliki dua lengan, panjangnya sekitar 1.600 zhang, dan ditutupi oleh baju besi yang sangat tebal, yang dilapisi dengan zat berminyak yang aneh. Lebih jauh lagi, setiap makhluk memegang senjata besar, yang tampaknya terbuat dari tulang makhluk aneh lainnya, seperti sabit, dengan bilah bergerigi yang menimbulkan rasa takut pada pandangan pertama.
Yang lebih penting lagi, ada kekuatan dari delapan makhluk aneh ini.
Masing-masing dari delapan makhluk aneh ini memiliki kekuatan yang melebihi tahap pertengahan peringkat kedelapan, bahkan tiga di antaranya mencapai tahap akhir peringkat kedelapan. Penting untuk dipahami bahwa ada kesenjangan inheren antara Master Surgawi dan makhluk aneh pada tingkat yang sama—fakta yang tak terelakkan antar spesies. Untungnya, manusia memiliki berbagai teknik yang lebih luas, terutama Dong Huashun, yang, dengan memiliki Roda Takdir tingkat atas, tidak dirugikan dan bahkan mungkin memiliki beberapa keuntungan.
Namun, bahkan dengan keuntungan ini, mustahil bagi dia dan Zeng Ping untuk mengalahkan tiga makhluk aneh tingkat akhir peringkat kedelapan. Memiliki musuh tambahan adalah kerugian fatal; mereka akan beruntung jika bisa bertahan bahkan untuk waktu yang singkat.
Bahkan jika Dong Huashun dan Zeng Ping sangat beruntung dan benar-benar dapat bertahan atau bahkan mengalahkan tiga makhluk aneh tingkat akhir peringkat kedelapan, bagaimana dengan lima makhluk aneh tingkat pertengahan peringkat kedelapan yang tersisa? Lu An dan Sheng’er hanya dua orang; bagaimana mungkin mereka bisa melawan mereka?
“Ketua Aliansi,” bisik Zeng Ping kepada Lu An, matanya tertuju pada delapan makhluk aneh di kejauhan, “situasinya genting. Kita tidak bisa memanfaatkan kekacauan ini.”
Ekspresi Lu An semakin serius. Memang, mereka awalnya berencana memanfaatkan kekacauan di sekitar pertarungan makhluk aneh memperebutkan Roh Bunga Laut dan Langit untuk mencari kesempatan mencuri beberapa. Tetapi sekarang, dengan hanya satu ras makhluk yang tersisa, target mereka jelas, dan mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk menyelinap.
“Mengapa kita tidak mencoba tempat lain?” Dong Huashun juga angkat bicara. “Bukankah ada lokasi lain?”
Sebagai anggota tim, dan keduanya merupakan anggota kunci, Lu An tidak bisa bersikeras dengan caranya sendiri.
“Mari kita bertanya dulu,” Lu An menarik napas dalam-dalam dan berteriak keras ke kejauhan, “Saya tidak bermaksud menyinggung Anda, saya hanya meminta beberapa Air Mata Roh Bunga. Apakah mungkin untuk mendiskusikan ini?”
Suara Lu An terdengar jauh melintasi lautan, mencapai telinga banyak makhluk aneh sejauh tiga ribu kaki. Kedelapan makhluk aneh itu saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi keraguan dan niat membunuh.
Hati Lu An menegang melihat ini. Makhluk-makhluk aneh ini tidak bisa memahami manusia Yu Yan. “Mundur!” perintah Lu An segera.
Ketiganya langsung mengangguk dan bergegas menuju lautan! Untungnya, kedelapan makhluk aneh itu tidak mengejar mereka; lagipula, jika ada yang pergi, Roh Bunga Laut-Langit mungkin akan diduduki oleh ras lain.
Lu An dan rekan-rekannya segera kembali ke permukaan dan menggunakan susunan teleportasi untuk kembali ke Prefektur Juling. Mereka kembali ke Persekutuan Pedagang untuk mencari anggota staf yang pernah bekerja sama dengan mereka sebelumnya, meminta mereka untuk mengaktifkan susunan teleportasi berikutnya untuk Roh Bunga Laut-Langit.
Anggota staf itu tidak menolak dan langsung mengaktifkannya untuk mereka, tetapi sebelum mereka pergi, dia berkata, “Saya sarankan kalian tidak pergi ke sini.”
Keempatnya merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka setelah mendengar ini, tetapi tetap masuk bersama.
——————
——————
Wilayah Laut Kedua Utara, di hamparan samudra.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan Lu An beserta rekan-rekannya muncul. Begitu mereka muncul, kekuatan mengerikan menghantam mereka!
Keempatnya bahkan tidak sempat bereaksi. Mereka tahu bahwa menggunakan kekuatan saat melewati susunan teleportasi dilarang, karena dapat merusak ikatan spasial. Benar-benar tak berdaya, mereka benar-benar tercengang!
BOOM!!!
Keempatnya langsung terlempar jauh ke langit! Lu An segera batuk darah, berusaha keras mengendalikan tubuhnya!
BOOM!!!
Ledakan mengerikan terus berlanjut tanpa henti. Lu An telah terlempar sejauh empat ribu kaki ke langit hanya dengan satu pukulan! Berdiri di langit, memandang ke bawah ke lautan, dia tidak bisa menahan napas!
Dia salah!
Pertempuran kacau yang dia bayangkan sama sekali berbeda dari kekacauan pertempuran yang sebenarnya!
Lautan yang membentang ratusan mil kini diliputi ledakan dahsyat! Permukaan laut telah turun setidaknya dua ribu kaki akibat ledakan yang tak terhitung jumlahnya! Lebih penting lagi, untuk menghindari melukai Roh Bunga Laut-Langit, makhluk-makhluk aneh ini memilih untuk bertarung di dekat permukaan laut, itulah sebabnya Lu An dan rekan-rekannya terkena serangan begitu mereka muncul!
Mereka berempat terkena serangan makhluk aneh lainnya, benar-benar terjebak dalam baku tembak. Saat ini, mereka berempat berada di langit, menyaksikan pertempuran kacau di bawah, alis mereka berkerut dalam.
Di area laut ini, mungkin ada setidaknya seratus makhluk aneh tingkat delapan yang terlihat! Jumlah ini jauh melebihi perkiraan mereka; bahkan di tengah pertempuran, peluang mereka untuk berhasil praktis nol!
Dalam serangan besar-besaran seperti itu, mereka tidak mungkin mendekati Roh Bunga Laut-Langit secara diam-diam; itu pasti dijaga oleh makhluk aneh dari berbagai ras. Oleh karena itu, bahkan jika mereka berhasil menyelinap mendekati Roh Bunga Laut-Langit dan berhasil, mereka akan segera menjadi sasaran serangan semua orang, tanpa kesempatan untuk melarikan diri!
Mereka dapat dengan mudah menghitung perbedaan besar antara seratus makhluk aneh di satu sisi dan hanya delapan di sisi lain.
Tiga orang lainnya dengan cepat berkumpul di sekitar Lu An. Zeng Ping berseru, “Pemimpin Aliansi, tempat ini bahkan lebih buruk!”
Lu An mengangguk dan berkata dengan suara berat, “Aku khawatir keadaan di sini tidak akan stabil dalam waktu dekat. Mari kita kembali dan membahasnya.”
Ketiganya segera mengangguk. Lu An dengan cepat memasang susunan teleportasi dan mereka semua pergi.
Tak lama kemudian, keempatnya kembali ke Prefektur Juling. Dampaknya saja telah membuat mereka tidak siap dan terluka parah. Setidaknya butuh satu hari untuk sembuh.
Lu An, yang memiliki Teknik Peremajaan, pulih paling cepat. Saat malam tiba, ketiga orang lainnya, setelah beristirahat, telah pulih sekitar 70-80% dari luka mereka dan akan pulih sepenuhnya sebelum fajar keesokan harinya.
Keempatnya duduk bersama, mendiskusikan pilihan mereka.
“Prefektur Pengumpul Roh tentu memiliki lebih banyak informasi daripada kita,” kata Lu An dengan serius. “Peluang kita menemukan informasi tentang Roh Bunga Laut-Langit, yang bahkan Prefektur Pengumpul Roh pun tidak memilikinya, sangat rendah, praktis mustahil.”
Keempatnya mengangguk setuju. Memang tidak realistis; mengandalkan keberuntungan semata adalah buang-buang waktu.
“Ada dua tempat. Kita harus memilih salah satunya,” kata Lu An. “Haruskah kita memilih yang pertama, atau yang kedua? Tentu saja, kita harus menunggu sampai pertempuran mereka selesai sebelum bertindak di tempat kedua; jika tidak, itu hanya bunuh diri.”
Ketiganya saling memandang, alis mereka berkerut karena pertimbangan. Akhirnya, setelah beberapa saat, Zeng Ping berbicara lebih dulu.
“Jumlah binatang aneh yang tertinggal setelah pertempuran kedua mungkin tidak sedikit, dan binatang yang kalah mungkin bersembunyi di dekatnya, siap untuk kembali kapan saja,” Zeng Ping menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku memilih yang pertama!”
