Beberapa saat kemudian, di Empat Laut Selatan, di Pulau Api Es.
Semua orang kembali ke markas, membawa banyak batu dari pusat Jantung Bumi.
Bagaimanapun, misi ini sukses sepenuhnya. Mereka pergi ke Dua Laut Utara untuk melaksanakan dua tugas tanpa korban jiwa, yang sebenarnya cukup beruntung.
Setelah kembali, Dong Huashun tidak ingin kembali beristirahat. Sebaliknya, dia terus menarik Guo Dengxian ke samping, dengan lantang menyatakan, “Guo Tua, hari ini aku akan menceritakan kepadamu tentang bagaimana kita mengalahkan sepuluh binatang aneh! Sepuluh binatang aneh! Dua di antaranya berada di puncak peringkat kedelapan! Apakah kau takut?!”
Guo Dengxian, melihat banyak luka Dong Huashun yang berlumuran darah, dengan cepat berkata, “Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Aku akan mendengarkanmu perlahan nanti. Kau sebaiknya pergi dan menyembuhkan lukamu dulu!” “Cedera kecil ini bukan apa-apa! Masalah kecil!” Dong Huashun tampak sama sekali tidak khawatir, meskipun wajahnya sedikit gemetar karena rasa sakit akibat menggerakkan lukanya, ia tetap meng gesturing dengan liar, berkata, “Ambil dua kendi anggur, mari kita mengobrol perlahan, Kakak!”
“Baiklah!” Zeng Ping angkat bicara, alisnya sedikit berkerut, menatap Dong Huashun dengan suara berat, “Cederamu cukup serius, mengapa kau tidak pergi dan mengobatinya?”
Mendengar ini, Dong Huashun segera berdiri tegak, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, dan dengan patuh mengangguk dan mengikuti ahli pengobatan itu pergi.
Namun, meskipun nada suara Zeng Ping rendah, ada emosi yang tak terbantahkan; dia jelas peduli dengan keselamatannya, sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan sebelumnya. Bahkan Guo Dengxian menatap Zeng Ping dengan sedikit terkejut, bertanya-tanya mengapa perubahan seperti itu terjadi. Apakah sesuatu terjadi selama misi ini?
Setelah kembali, Lu An langsung kembali ke Pulau Abadi untuk menyembuhkan diri. Hanya Sheng’er yang tahu apa yang telah terjadi. Kata-kata yang diucapkan Dong Huashun kepada Zeng Ping sebelum memotong tanaman rambat dan pergi sudah cukup untuk menyentuh hati setiap wanita.
Seorang pria yang begitu mudah mengorbankan nyawanya untuk seorang wanita—apa alasan untuk tidak percaya bahwa pria ini benar-benar mencintainya dari lubuk hatinya?
Di sampingnya, Liu Yi memandang Zeng Ping dan Sheng’er dan berkata dengan prihatin, “Kalian berdua juga terluka, pergilah dan obati luka kalian dulu.”
Zeng Ping menoleh ke arah Liu Yi, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Ketua Aliansi, luka saya tidak serius, tetapi ada seseorang yang perlu melapor kepada Anda.”
Liu Yi terkejut, tetapi mengangguk tanpa menolak, berkata, “Baiklah, mari kita masuk dan bicara.”
Keduanya memasuki rumah. Kali ini, bukan Lu An yang memberikan laporan, tetapi Zeng Ping. Lu An mahir menyembunyikan kesulitan penting dalam laporannya, meremehkan tingkat keparahan situasi. Bahkan selama misi untuk mendapatkan Air Mata Roh Bunga, Lu An hanya menyebutkan kontribusi tiga orang lainnya, mengabaikan kontribusinya sendiri dan bahaya yang dihadapinya. Kali ini, dengan laporan Zeng Ping, dia akhirnya bisa mengetahui situasi sebenarnya.
Laporan Zeng Ping sangat komprehensif, tidak ada detail yang terlewatkan, dari memasuki lautan hingga kembali, tanpa melewatkan satu momen pun.
Ketika Liu Yi mendengar bahwa Dong Huashun telah memutus sulur-sulur itu, dia terkejut, tidak menyangka dia akan melakukan pengorbanan seperti itu. Tetapi ketika dia mendengar bahwa Lu An juga telah memutus sulur-sulur itu dan sendirian memancing pergi seekor binatang buas tingkat delapan puncak, wajahnya menjadi pucat.
“Pemimpin Aliansi Lu pantas mendapatkan setidaknya setengah dari pujian,” kata Zeng Ping dengan tenang, namun sungguh-sungguh, bahkan khidmat. Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Saya sangat beruntung dapat mengikuti pemimpin aliansi seperti itu.”
Tubuh Liu Yi menegang. Ia menatap Zeng Ping, mengetahui bahwa Zeng Ping telah berada di banyak aliansi laut dalam dan menyaksikan terlalu banyak perilaku mereka. Menghadapi krisis, sebagian besar pemimpin aliansi akan memilih untuk mengorbankan pion demi menyelamatkan raja, daripada secara aktif menghadapi bahaya. Kinerja Lu An dalam dua misi berturut-turut kemungkinan besar telah memenangkan kesetiaan Zeng Ping yang tak tergoyahkan.
Liu Yi tersenyum. Kharisma Lu An adalah sesuatu yang ia, sebagai istrinya, banggakan, tetapi ia juga khawatir tentangnya.
Tidak lama setelah Zeng Ping pergi, Sheng’er tiba di luar ruang belajar. Liu Yi, melihat Sheng’er, memberi isyarat agar ia masuk.
Fu Yu telah mengatakan bahwa Sheng’er akan menjadi tangan kanan Lu An, jadi Liu Yi tidak pernah memperlakukan Sheng’er sebagai anggota aliansi biasa, selalu memberinya kehormatan tinggi. Dan dari dua misi ini, jelas betapa berharganya kemampuan khusus Sheng’er.
“Mengapa kau tidak beristirahat?” Liu Yi bertanya kepada Sheng’er dengan khawatir.
“Aku tidak terluka,” kata Sheng’er pelan, menatap Liu Yi. “Mereka telah melindungiku.”
Liu Yi terkejut. Meskipun suara Sheng’er lembut, terdengar jelas rasa penyesalan diri.
Liu Yi tersenyum, berdiri, dan pergi ke sisi Sheng’er, berkata, “Kau belum cukup lama berlatih, dan kau belum cukup berpengalaman dalam pertempuran. Wajar jika mereka membantumu. Setelah kau memiliki cukup pengalaman, kau secara alami akan memikul lebih banyak tanggung jawab dan melindungi orang lain.”
Mata Sheng’er memerah. Semua orang sedang menyembuhkan luka mereka, sementara dia sendirian tidak terluka, yang hanya membuatnya merasa lebih sakit.
“Benarkah?” Suara Sheng’er bergetar. “Bisakah aku benar-benar… melindungi semua orang?”
“Tentu saja,” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Jangan lupakan apa yang kukatakan padamu. Masa depanmu akan menjadi pilar seluruh Aliansi Es dan Api, dan kau akan menjadi tangan kanan Lu An. Yang perlu kau lakukan adalah berlatih dengan tekun, jangan meragukan dirimu sendiri.”
Sheng’er mengangguk dengan kuat, menahan air mata, “Aku pasti akan bekerja lebih keras lagi!”
Liu Yi tersenyum lembut, tetapi sambil menghibur Sheng’er, pikirannya juga tertuju pada Lu An.
Kondisi Lu An jelas berbeda dari mereka bertiga. Wajah pucatnya membuatnya tampak seperti sudah mati. Dia bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang…
——————
——————
Wilayah Laut Utara, Pulau Abadi.
Di dalam rumah kayu, Yao sedang merawat Lu An, sementara Yang Meiren menunggu dengan tenang di samping.
Suaranya pelan, tetapi hatinya bergejolak.
Baru saja, mereka berdua sedang berlatih di dua tempat berbeda di Pulau Abadi ketika tiba-tiba mereka merasakan susunan teleportasi terbuka. Mengikuti sosok Lu An yang sendirian, mereka segera membuka mata dengan gembira. Namun, saat Lu An melangkah keluar dari susunan teleportasi dan kaki kanannya menyentuh rumput, seluruh tubuhnya kehilangan semua kekuatan, dan ia roboh ke tanah.
Pemandangan ini membuat jantung kedua wanita itu berhenti berdetak, dan mereka bergegas ke sisi Lu An dengan kecepatan tinggi!
Wajah Lu An pucat pasi, tubuhnya tanpa energi kehidupan, dan suhu tubuhnya sangat dingin! Melihat ini, Yao sangat ketakutan hingga air mata menggenang di matanya, dan ia segera mulai menyembuhkan Lu An di tempat.
Yang Meiren, yang berdiri di samping, juga menangis, tetapi ia tidak berani bertanya apa pun, takut mengganggu perawatan Yao.
Ketika energi abadi tertinggi Yao mengalir ke tubuh Lu An, ia menemukan bahwa energi kehidupan dan energi kematian di dalam tubuh Lu An benar-benar tidak seimbang. Lebih dari 90% tubuh Lu An adalah energi kematian, dengan kurang dari 10% energi kehidupan yang tersisa.
Jika itu orang lain, mereka pasti sudah mati sejak lama.
Meskipun semua hal di dunia ini relatif, dengan yin dan yang, serta hidup dan mati, dalam keadaan normal, seseorang yang hidup seharusnya tidak pernah memiliki jejak kekuatan kematian di dalam tubuhnya—suatu hal yang sangat dipahami Yao. Tentu saja, kekuatan kematian yang dimaksud di sini adalah kekuatan kematian yang konkret dan nyata, seperti situasi di dalam tubuh Lu An. Sebelum kematian, kekuatan kematian sepenuhnya tersegel; kekuatan itu hanya aktif setelah kematian.
Di dalam makhluk hidup, penekanan kekuatan kematian oleh energi kehidupan sangatlah kuat. Bahkan jejak energi kehidupan pun dapat mencegah kekuatan kematian untuk bermanifestasi. Namun, justru karena hal inilah, jika kekuatan kematian di dalam makhluk hidup diaktifkan, hanya ada satu konsekuensi:
Kekuatan kematian akan menyebar ke seluruh tubuh makhluk itu lebih cepat daripada api liar, meletus seperti sungai yang meluap, melahap semua energi kehidupan dan menyebabkan kematian!
Proses ini hampir tidak dapat dibalikkan, dengan satu-satunya pengecualian dari “hampir,” yaitu, energi abadi.
Energi abadi dapat menekan kekuatan kematian, menyegelnya kembali—inilah sifat unik dan kuat dari energi abadi!
Namun, bahkan energi abadi terkuat pun perlu ditindaklanjuti tepat waktu. Dalam kasus Lu An, di mana sebagian besar tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan kematian, hal itu tidak dapat diubah! Meskipun demikian, Lu An masih memiliki detak jantung, dan organ dalamnya masih berfungsi, meskipun sangat lemah!
Yao tahu bahwa setelah Lu An menggabungkan kekuatan kematian ke dalam garis keturunannya, membentuk roda kehidupannya, kekuatan hidup dan kekuatan kematian di dalam dirinya seimbang. Oleh karena itu, bahkan perawatannya pun tidak dapat sepenuhnya menghilangkan kekuatan kematian; dibutuhkan pemulihan keseimbangan antara hidup dan mati.
Dengan demikian, energi abadi tertinggi melonjak liar ke dalam tubuh Lu An, berubah menjadi kekuatan hidupnya dan dengan kuat menekan kekuatan kematian!
