Sekte Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut mulai menegosiasikan kembali aliansi mereka, yang sangat membuat Liang He gelisah karena desakan Yan Xi.
Liang He sendiri tidak ingin berperang dengan Sekte Cahaya Seribu, karena hal itu bisa berujung pada kehancuran bersama, dan sedikit kesalahan langkah dapat menyebabkan kehancuran Sekte Cahaya Seribu. Ini bukan masalah sepele; sekte-sekte lain mengincar takhta, dan sekaranglah saatnya untuk memperebutkan supremasi—satu langkah salah dapat menyebabkan kehancuran total.
Bahkan Liang He tidak tahu siapa dari Sekte Hujan Kabut yang diculik yang telah membuat Yan Xi sangat marah, tetapi dia telah mendengar desas-desus yang beredar dalam dua hari terakhir. Jika orang ini adalah tokoh penting di dalam Sekte Hujan Kabut, tidak heran Yan Xi begitu marah.
Namun demikian, masalah ini jauh dari sepele. Mendapatkan persetujuan Liang He untuk menyerang Sekte Cahaya Seribu hampir mustahil, sehingga tekanan hampir sepenuhnya berada di pihak Sekte Hujan Kabut.
Untuk melibatkan Sekte Suci Seribu Menara, dibutuhkan pemicu. Dan pemicu itu adalah rencana Liu Yi.
Setiap tiga hari, Liu Yi akan bertemu dengan Xu Ying di Qizhou. Pertemuan ini dilakukan melalui susunan teleportasi, benar-benar rahasia, dan tidak terdeteksi.
Xu Ying menceritakan semua yang dia ketahui kepada Liu Yi. Misalnya, penugasannya ke Sekte Suci Seribu Menara bukan hanya tentang kompensasi yang dangkal; Wang Hong, pemimpin Sekte Cahaya Segudang, juga ingin dia menggunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Sekte Suci Seribu Menara, menganalisisnya secara menyeluruh dari atas ke bawah dan dari dalam ke luar, lalu menyampaikannya kembali ke Sekte Cahaya Segudang. Dengan cara ini, Sekte Cahaya Segudang akan mendapatkan akses ke banyak kelemahan dan kerentanan vital Sekte Suci Seribu Menara, memberi mereka keuntungan signifikan dalam konfrontasi di masa depan.
Sekte Suci Seribu Menara memiliki ide yang sama. Mereka bahkan menggunakan susunan dan ilusi khusus pada Xu Ying beberapa kali, pertama-tama membingungkannya untuk mendapatkan informasi yang berguna. Pada kenyataannya, mengingat kekuatan Xu Ying, formasi yang dibuatnya akan sulit untuk efektif. Namun, Xu Ying sangat kooperatif dan mengungkapkan cukup banyak hal.
Penting untuk dipahami bahwa bahkan tanpa kekuatan nyata, Xu Ying tidak diragukan lagi adalah salah satu dari lima tokoh inti Sekte Wan Guang, dan akan memiliki akses ke rahasia inti sekte tersebut. Jika Sekte Wan Guang mengetahui hal ini, mereka pasti akan segera membawa Xu Ying pergi.
Dan Liu Yi memanfaatkan hal ini.
Empat hari setelah mendapatkan Jantung Bumi, larut malam. Sekte Wan Guang, Delapan Benua Kuno.
Saat ini, Wang Hong sedang menikmati pelayanan wanita-wanita cantik, benar-benar menikmati dirinya sendiri. Dia telah berurusan dengan semua sekte kecuali Sekte Seribu Menara dan Sekte Wan Guang. Meskipun itu telah menghabiskan banyak biaya, dia akan mendapatkannya kembali cepat atau lambat. Sekte Seribu Menara tidak lagi berniat untuk berperang melawannya; hanya Sekte Hujan Kabut yang tersisa untuk dihadapi, tetapi satu sekte tidak lagi menjadi ancaman yang signifikan, dan krisis akhirnya dianggap telah terselesaikan.
Selama lebih dari setengah bulan, Wang Hong belum beristirahat dengan tenang. Akhirnya, ia bisa bersantai dan menikmati dirinya sendiri.
Namun… saat itu, terdengar desahan terburu-buru dari luar pintu, diikuti oleh sesosok yang berdiri di luar, dengan tergesa-gesa berkata kepada pintu yang tertutup, “Pemimpin Sekte! Tetua Xu telah mengirim pesan! Ini sangat mendesak!”
Tubuh Wang Hong menegang, dan ia segera mendorong wanita cantik itu ke samping, berkata, “Masuk!”
Tetua di luar segera membuka pintu dan dengan cepat meletakkan surat itu di meja Wang Hong. Sesuai kesepakatan, Xu Ying akan mengirimkan informasi melalui Kekaisaran Gunung Hitam setiap dua hari untuk memastikan keamanan dan menyampaikan informasi. Kali ini, amplop itu hanya berisi satu kata yang ditulis dengan tulisan tangan yang sangat tergesa-gesa—‘Mendesak’.
Meskipun tulisan tangannya berantakan, Wang Hong masih bisa mengenalinya sebagai tulisan Xu Ying! Ia segera membuka amplop itu, dan setelah melihat isinya, ia langsung terkejut!
“Keluarga Liang menggunakan ilusi untuk memaksa pengakuan, dan malam ini mereka telah menyewa ahli lain untuk melakukannya lagi. Mereka tidak pernah berniat membiarkan Sekte Wan Guang lolos; kesepakatan itu hanyalah taktik penundaan. Selamatkan mereka segera!”
Melihat ini, Wang Hong meremas kertas itu menjadi bola. Jika Liang He benar-benar menyewa seorang ahli untuk menggunakan ilusi pada Xu Ying, maka begitu Xu Ying mengaku telah memerintahkan pencurian informasi, ditambah dengan rahasia Sekte Wan Guang, konsekuensinya akan tak terbayangkan! Perdamaian yang susah payah diraih antara Sekte Wan Guang dan Sekte Dewa Qianta akan benar-benar berakhir!
Ini sama sekali tidak boleh terjadi!
Wang Hong segera berpakaian dan berteriak, “Siapkan hadiah yang berlimpah! Aku akan pergi ke Sekte Dewa Qianta sendiri!”
Tetua di dalam terkejut mendengar ini dan buru-buru mengangguk, berkata, “Baik!”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Sekte Dewa Qianta.
Sekte Dewa Qianta tampak sangat menyeramkan di tengah malam. Meskipun arsitektur di sini terlihat mirip dengan Kota Zihu, sebenarnya sangat berbeda.
Kota Danau Ungu seluruhnya terdiri dari bangunan, masing-masing dengan gaya arsitektur yang berbeda, tetapi semuanya umumnya vertikal dan menjulang tinggi. Di malam hari, bangunan-bangunan itu diterangi dengan terang, menciptakan ilusi berada di tengah langit berbintang. Sebaliknya, Sekte Dewa Seribu Menara seluruhnya terdiri dari menara, lebih lebar di bagian bawah dan lebih sempit di bagian atas, dengan jendela dan pintu kecil, sehingga hanya sedikit cahaya yang keluar dan membuat seluruh sekte tampak cukup gelap.
Saat ini, Liang He sedang membaca di ruang kerjanya, tetapi pikirannya dipenuhi dengan Sekte Hujan Kabut. Yan Xi terus menawarkan syarat-syarat yang sangat menggiurkan, mendesaknya untuk bergabung dalam serangan terhadap Sekte Cahaya Seribu, tetapi dari sudut pandang mana pun, ia merasa itu sama sekali tidak perlu.
Saat ini, ketiga puluh satu sekte hanya mengalami gesekan dangkal; tidak ada sekte yang benar-benar terlibat dalam perang skala penuh. Sekte Suci Seribu Menara tidak ingin menjadi yang pertama bertindak, dan lagipula, mereka yang bertindak lebih dulu jarang menemui akhir yang baik.
Tepat saat itu, ia tiba-tiba merasakan aura yang sangat kuat mendekat. Tubuhnya bergetar, dan ia segera menoleh ke arah aura tersebut!
Kemudian, sesosok muncul dengan kecepatan luar biasa di platform kosong di luar menara, buru-buru melapor kepada Liang He, “Pemimpin Sekte, Pemimpin Sekte Seribu Cahaya telah tiba!”
“Wang Hong?!” Tangan Liang He mengepal, bahkan merusak buku di tangannya. Alisnya berkerut, dan ia berkata dengan suara berat, “Apa yang dia lakukan di sini?”
“Berapa banyak orang yang dia bawa?” Liang He langsung bertanya.
“Melapor kepada Pemimpin Sekte, dia hanya membawa dua orang!” jawab orang itu dengan tergesa-gesa.
Dua orang?
Alis Liang He sedikit rileks. Jika memang begitu, dia mungkin tidak datang untuk membuat masalah. Ia segera meletakkan buku itu, berdiri, dan berkata dengan suara berat, “Pergi!”
Seketika itu juga, sosok Liang He menghilang dari ruang belajar.
Dua ribu kaki jauhnya, di atas menara tinggi, Wang Hong dan dua bawahannya sedang menunggu. Hanya beberapa saat kemudian, sesosok tiba-tiba muncul di dalam menara, mengejutkan kedua bawahan Wang Hong!
Itu adalah Liang He!
Setelah Liang He tiba, para tetua lainnya berdatangan dari segala arah, berdiri di belakangnya. Wang Hong tidak memperhatikan para tetua, tatapannya tertuju pada Liang He. Setelah beberapa saat, senyum muncul di wajahnya saat ia berkata, “Bertahun-tahun telah berlalu, kekuatan Kakak Liang telah meningkat pesat!”
Dengan itu, Wang Hong memerintahkan anak buahnya untuk mengambil hadiah-hadiah berharga dari cincinnya, meletakkan dua kotak berat di tanah. Ia melanjutkan, “Sudah lama sekali. Aku telah menyiapkan hadiah kecil untuk Kakak Liang; mohon jangan tersinggung!”
Saat ia berbicara, kedua anak buah Wang Hong membuka kotak-kotak itu. Ketika para tetua Sekte Suci Seribu Menara melihat bahan-bahan berharga di dalamnya, mereka takjub!
Bahkan Liang He pun agak bingung. Bahan-bahan ini benar-benar berharga, dan ia sedikit menurunkan kewaspadaannya, berkata kepada Wang Hong, “Saudara Wang, Anda bisa datang kapan saja. Mengapa membawa hadiah yang begitu berharga? Bukankah itu terlalu formal?”
“Saudara Liang memang murah hati. Saya gagal mendisiplinkan bawahan saya dengan benar, menyebabkan mereka merugikan Sekte Suci Seribu Menara. Saya datang secara pribadi untuk meminta maaf,” kata Wang Hong sambil menangkupkan tangannya. “Namun, saya punya permintaan sekarang.”
Liang He terkejut. Wang Hong benar-benar merendahkan diri dan menawarkan jalan keluar, jadi ia berkata, “Saudara Wang, silakan bicara.”
“Xu Ying,” kata Wang Hong dengan sungguh-sungguh, “Saya sudah lama tidak bertemu Xu Ying dan jatuh sakit karena rindu. Sekarang sudah lebih dari setengah bulan. Saya meminta agar Saudara Liang mengembalikannya kepada saya sesegera mungkin.”
Jantung Liang He berdebar kencang mendengar ini. Dia tidak menyangka ini. Sejujurnya, dia sudah mendapatkan banyak informasi penting tentang Sekte Cahaya Tak Berujung dari Xu Ying. Satu-satunya kegunaan Xu Ying baginya adalah agar Aliansi Es dan Api menculiknya, tetapi Aliansi Es dan Api belum bertindak, dan dia tidak punya pilihan lain. Sekarang Wang Hong datang sendiri untuk menuntut pengembaliannya, dan dengan hadiah yang begitu murah hati, dia benar-benar tidak punya pilihan selain menurutinya.
Liang He tersenyum dan berkata, “Saudara Wang, Anda bisa saja bertanya. Mengapa datang sendiri? Saya akan mengirim seseorang untuk menjemput Tetua Xu segera.”
Saat berbicara, Liang He menoleh ke arah seorang tetua. Beberapa saat sebelumnya, dia telah melihat Xu Ying, dan bahkan berdekatan dengannya.
Tetua itu segera pergi, tetapi kembali setelah beberapa saat, wajahnya pucat dan dipenuhi kecemasan. Dia berkata, “Melapor kepada Ketua Sekte, Tetua Xu… dia telah pergi!”
“Apa?!” Ekspresi Liang He langsung berubah, tubuhnya gemetar hebat. Dia berseru, “Bagaimana mungkin?!”
“Dia benar-benar sudah pergi!” Tetua itu tak berani berbohong dan segera mengulanginya.
Wajah Wang Hong langsung memerah, dan dia berteriak kepada tetua itu, “Di mana dia? Aku harus melihatnya!”
Liang He segera menatap Wang Hong, merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan kejadian malam ini, tetapi dia tidak bisa menolak masalah seserius itu. Dia berkata, “Mari kita pergi bersama.”
Kemudian, dipimpin oleh tetua itu, rombongan dengan cepat tiba di kediaman Xu Ying.
Ketika semua orang melihat pemandangan di kamar Xu Ying, mereka semua terkejut. Wajah Wang Hong menegang, dan bahkan auranya menjadi sangat tidak stabil!
Di lantai kamar tergeletak genangan besar darah yang masih mengepul, cukup untuk membunuh seseorang!
