Setelah semua orang meninggalkan rumah, keluarga Lu menuju Pulau Abadi. Namun, tepat ketika Lu An hendak pergi bersama mereka, ia tiba-tiba melihat seseorang berdiri di dekat pagar di kejauhan. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk membiarkan para wanita kembali terlebih dahulu.
Ia berjalan menuju pagar, dari sana ia dapat melihat lautan selatan yang luas dan tak terbatas.
“Kakak Bian,” kata Lu An, “apakah kau memikirkan Nona Chu Yue?”
Bian Qingliu mengangguk, memandang laut yang jauh, dan berkata, “Mereka, ibu dan anak, telah mengatasi banyak bahaya dan akhirnya bersatu kembali. Aku bertanya-tanya kapan aku bisa bertemu dengannya lagi.”
Lu An menarik napas dalam-dalam setelah mendengar ini. Chu Yue berada jauh di selatan, tanah yang benar-benar terlarang bagi manusia. Tingkat bahaya di laut utara tidak sebanding dengan di selatan.
Penting untuk diketahui bahwa wilayah Klan Singa Api dan Klan Harimau Langit terletak di laut selatan, tetapi mereka hanya menduduki satu area, seperti Aliansi Laut Dalam; Bahaya di dalamnya tak terbayangkan.
“Saudara Bian, bagaimana perkembangan kultivasimu?” tanya Lu An.
“Puncak Tingkat Tujuh.” Bian Qingliu menatap tangannya, berhenti sejenak, lalu berkata, “Hanya satu langkah lagi menuju Tingkat Delapan.”
“…”
Lu An menatap Bian Qingliu. Sebenarnya, kemajuan Bian Qingliu sudah sangat cepat. Ia baru berusia dua puluh tiga tahun tahun ini; bakat seperti itu akan dianggap sebagai yang terbaik bahkan di dalam sebuah sekte!
Namun, sementara yang lain tahu bahwa Bian Qingliu akan mencari Lu Chuyue setelah menjadi Master Surgawi Tingkat Delapan, hanya Lu An dan keluarganya yang tahu bahwa Bian Qingliu perlu mengonsumsi Manik Kelahirannya setelah menjadi Master Surgawi Tingkat Delapan.
Manik Kelahiran Klan Xuan Yin adalah sesuatu yang hanya dapat dikonsumsi oleh Master Surgawi Tingkat Delapan untuk menahan perubahan dan menghindari kematian. Dan setelah mengonsumsi Manik Kelahiran, Bian Qingliu tidak akan lagi menjadi manusia, tetapi akan sepenuhnya berubah menjadi makhluk aneh.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku akan ikut denganmu dan membantumu sebisa mungkin.”
Bian Qingliu tersenyum mendengar ini. Memasuki laut selatan yang jauh penuh dengan kesulitan, tetapi dia tidak menolak bantuan Lu An.
“Apakah kau tahu mengapa aku tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang mutiara kelahiranku, hanya Kakak Lu?” tanya Bian Qingliu.
Lu An terkejut, berpikir sejenak, dan berkata, “Karena waktunya belum tepat?”
“Tidak.” Bian Qingliu menoleh ke arah Lu An dan berkata, “Karena hanya Kakak Lu yang memiliki tipe kepribadian yang sama denganku.”
Lu An terkejut lagi, menatap Bian Qingliu dengan sedikit kebingungan.
“Jika aku memberi tahu siapa pun tentang ini, sembilan dari sepuluh kali mereka akan mencoba mencegahku pergi ke Samudra Selatan untuk mencari Chu Yue, dan mencegahku menggunakan mutiara kelahiranku,” kata Bian Qingliu. “Tapi kau tidak akan melakukannya.”
Tubuh Lu An sedikit bergetar, lalu ia tersenyum dan berkata, “Tentu saja tidak.”
Bian Qingliu benar. Lu An tidak pernah mempertimbangkan untuk membujuk Bian Qingliu agar melepaskan identitas manusianya atau mencari Chu Yue. Sebaliknya, ia selalu berharap Bian Qingliu dapat dengan cepat berkultivasi ke tingkat kedelapan Master Surgawi sehingga ia dapat pergi ke Samudra Selatan bersamanya.
Mengapa demikian? Karena mereka berdua benar-benar saling mencintai.
Jika Fu Yu adalah makhluk mitos, Lu An pasti akan mempertaruhkan segalanya untuk menemukannya. Bahkan kematian pun tidak dapat menghentikannya, apalagi menjadi makhluk mitos sendiri.
Apakah benar-benar penting apakah orang yang kau cintai adalah manusia atau makhluk mitos? Bian Qingliu tertawa dan berkata, “Kakak Lu paling mengerti aku. Chuyue beruntung memiliki saudara seperti Kakak Lu.”
“Keberuntungan terbesar Chuyue adalah bertemu Kakak Bian,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi.
Lu An tiba di Pulau Api Es seperti biasa, mencari sesuatu untuk dilakukan. Harus diakui bahwa meskipun misi ke Laut Kedua Utara sangat berbahaya, misi itu telah meningkatkan kekuatan Lu An secara signifikan, meskipun tidak banyak, tetap jauh lebih efektif daripada latihan kerasnya. Ini memberi Lu An harapan untuk perjanjian sepuluh tahun, jadi dia tidak sabar untuk menemukan misi lain.
Lu An mencari ke mana-mana, tetapi sebelum dia dapat menemukan misi, dia ditemukan oleh seseorang.
Orang-orang yang menemukan Lu An adalah Xu Ying dan saudara perempuan Xu Yunyan.
Karena Xu Ying sudah muncul, tidak perlu menyembunyikan apa pun lagi. Dong Huashun telah memberi tahu mereka semua tentang misi dan operasi beberapa hari terakhir, membuat Xu Yunyan sangat terkejut.
Tidak heran Xu Yunyan merasa semua orang sangat sibuk selama dua minggu terakhir, jarang bertemu mereka, sementara dia sendiri tampak cukup bebas. Bahkan ketika dia bertanya, mereka hanya mengatakan bahwa mereka sedang menjalankan misi khusus yang ditugaskan oleh Pemimpin Aliansi, yang membuatnya bahkan bertanya-tanya apakah Pemimpin Aliansi tidak mempercayainya.
Namun, ketika Xu Yunyan mendengar bahwa Lu An telah memimpin anak buahnya ke Laut Kedua Utara dua kali, bahkan hampir kehilangan nyawa mereka, ia sangat tersentuh. Xu Ying belum pernah mendengar bahaya seperti itu sebelumnya, jadi mereka bertiga segera menemui Lu An untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka.
Ketiga wanita itu hendak berlutut di hadapan Lu An, mengejutkannya karena ia sedang mencari misi. Ia segera menopang mereka, dan malah menghibur mereka.
Namun, Liu Yi memang ingin membicarakan sesuatu dengan Xu Ying. Lu An tidak punya pekerjaan lain, jadi ia hanya pergi bersama mereka bertiga untuk menemui Liu Yi, tetapi hanya bisa mendengarkan.
Apa yang ingin dilakukan Liu Yi sederhana: mengungkapkan semua rahasia Sekte Wan Guang. Xu Ying tentu saja menjawab semua yang ia ketahui, menceritakan sebanyak mungkin hubungan dan rahasia Sekte Wan Guang. Liu Yi memiliki kemampuan yang kuat untuk mengumpulkan informasi, jadi ketika ia mendengar Xu Ying menyebutkan Sekte Sembilan Pedang, alisnya berkerut dan ia mengangkat tangannya.
“Tunggu,” Liu Yi memulai, sambil menatap Xu Ying, “Nyonya Xu mengatakan bahwa Wang Hong memiliki hubungan dengan pemimpin sekte Sembilan Pedang. Apa hubungan itu?”
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi menambahkan, “Saya tidak tahu apa pun tentang Sekte Sembilan Pedang. Tolong ceritakan tentang mereka, Nyonya Xu.”
Xu Ying mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Di antara sekte-sekte, Sekte Sembilan Pedang relatif baru, dengan sejarah hanya sedikit lebih dari dua ribu tahun. Pemimpin sekte saat ini adalah pemimpin sekte kedua.”
“Seperti namanya, Sekte Sembilan Pedang berbasis pada pedang, dan semua praktisinya mengkultivasi teknik pedang,” kata Xu Ying. “Namun, teknik pedang Sekte Sembilan Pedang berbeda dari seni surgawi biasa. Ambil contoh seni surgawi terpenting Sekte Sembilan Pedang, ‘Sembilan Pedang Pemusnahan Ilahi’. Sembilan pedang ini sebenarnya tidak membutuhkan senjata apa pun; mereka hanya menggunakan kekuatan sendiri sebagai pedang, paling banyak…” “Ia dapat membentuk enam tubuh pedang, masing-masing sepanjang ribuan kaki, memungkinkan enam fungsi sekaligus, dan setiap tubuh pedang memiliki kekuatan yang berbeda.”
“Selain ‘Sembilan Pedang Kekuatan Ilahi Mutlak’, Sekte Sembilan Pedang memiliki banyak teknik pedang dan seni surgawi, beberapa ganas dan tajam, yang lain mengalir dan lembut. Murid laki-laki dan perempuan dapat memilih teknik pedang dan seni surgawi yang paling sesuai untuk mereka. Di antara semua senjata, pedang adalah yang paling banyak digunakan, dan banyak dari tiga puluh satu sekte mengkhususkan diri dalam ilmu pedang; Sekte Sembilan Pedang adalah salah satunya. Meskipun sejarahnya singkat, jumlah anggotanya relatif besar di antara tiga puluh satu sekte.”
“Pemimpin sekte Sembilan Pedang bernama Gao Ting. Adapun hubungan antara Wang Hong dan dia…” Xu Ying mengingat-ingat dan berkata, “Ini terjadi sebelum mereka berdua menjadi pemimpin sekte.”
Semua orang sedikit terkejut. Keduanya saling mengenal sebelum menjadi pemimpin sekte?
Bahkan Xu Yunyan dan Xu Yunlian pun terkejut; mereka tidak tahu tentang ini.
“Sebenarnya, Wang Hong dan Gao Ting memiliki sejarah yang cukup panjang. Mereka berdua lahir di negara berukuran sedang. Karena bakat luar biasa mereka, mereka memasuki tanah suci negara untuk belajar dan berlatih di usia muda, dan langsung menjadi murid inti,” kata Xu Ying. “Justru karena mereka berdua masih sangat muda, dan murid-murid lainnya jauh lebih tua, banyak yang bahkan berusia lebih dari seratus tahun, tidak mudah menemukan teman sebaya. Karena itu, keduanya dengan cepat menjadi teman dan tumbuh bersama.”
Mendengar ini, Lu An dan Liu Yi langsung tersentak, saling memandang dengan kaget. Tidak diragukan lagi, kedua orang ini, yang bisa menjadi pemimpin dua sekte besar dan Master Surgawi tingkat sembilan yang kuat, memiliki bakat yang tak tertandingi—mereka adalah anak ajaib! Tetapi fakta bahwa mereka berdua berasal dari tanah suci yang sama adalah kemungkinan yang tak terbayangkan! Terlebih lagi, mereka seusia dan tumbuh bersama; persahabatan seperti itu di luar pemahaman!
“Keduanya adalah mitra di Tanah Suci, tetapi juga saingan,” lanjut Xu Ying. “Mereka bersaing satu sama lain, itulah sebabnya mereka tumbuh begitu cepat. Keduanya menjadi Master Surgawi tingkat tujuh sebelum berusia dua puluh tahun. Setelah mencapai tingkat ini, Tanah Suci tidak dapat menampung mereka lagi, jadi mereka pergi menjelajahi benua. Keduanya menjadi Master Surgawi tingkat delapan sebelum berusia tiga puluh tahun. Karena Master Surgawi tingkat delapan harus bergabung dengan sekte, mereka masing-masing bergabung dengan Sekte Cahaya Seribu dan Sekte Sembilan Pedang.”
Xu Ying berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Wang Hong secara pribadi mengatakan kepadaku bahwa dia masih berlatih tanding dengan Gao Ting setiap beberapa tahun untuk melihat siapa yang lebih kuat. Tidak hanya itu, tetapi Sekte Cahaya Seribu dan Sekte Sembilan Pedang, di bawah kepemimpinan mereka, juga bersaing satu sama lain, berlomba untuk melihat siapa yang berkembang lebih cepat dan lebih baik. Meskipun dari luar, Sekte Cahaya Seribu dan Sekte Sembilan Pedang tampak agak berselisih, selalu di ambang konflik, bahkan para pemimpin sekte mereka sering berkonflik, pada kenyataannya, persahabatan mereka sangat baik, ikatan hidup dan mati yang sejati. Hanya saja demi menjaga harga diri, mereka tidak ingin meminta bantuan satu sama lain kecuali benar-benar diperlukan.”
Mendengar kata-kata Xu Ying, alis Liu Yi semakin berkerut. Sekarang Sekte Wan Guang diserang oleh dua klan besar, menghadapi ancaman pemusnahan yang akan segera terjadi, mungkin… Wang Hong juga harus meminta bantuan Gao Ting!
