Ya, orang yang datang memang Yan Taotao.
Kemarin, Yan Yue secara pribadi pergi menemui Yan Taotao untuk membicarakan jamuan makan. Yan Taotao, yang tidak suka berhubungan dengan pria, dengan mudah setuju untuk hadir. Hal ini mengejutkan Yan Yue, yang tanpa basa-basi langsung bertanya kepada Yan Taotao mengapa ia bersedia hadir.
Yan Yue telah menyaksikan Yan Taotao tumbuh dewasa, dan Yan Taotao sangat menghormatinya, jadi ia menceritakan perasaannya, yang belum pernah ia ungkapkan sebelumnya. Setelah mendengar kata-kata Yan Taotao, Yan Yue semakin yakin bahwa Aliansi Es dan Api telah turun tangan untuk menyelamatkan mereka.
Yan Taotao langsung masuk ke rumah. Setelah melihat Lu An, ia berhenti sejenak dan berkata, “Ketua Aliansi Lu, sudah lama kita tidak bertemu.”
Lu An menangkupkan tangannya dan berkata, “Nona Yan.”
Dengan kehadiran Yan Yue, Yan Taotao tentu saja tidak memiliki kesempatan untuk berbicara terlebih dahulu. Ia hanya duduk di sebelah Yan Yue, memandang pria dan wanita di hadapan mereka.
Dengan semua orang hadir, jamuan makan pun dimulai. Yan Yue mengangkat cangkirnya dan berkata, “Aku mengundang kalian berdua ke sini hari ini karena dua alasan. Pertama, untuk meminta maaf atas keramahan kami yang buruk terakhir kali. Jika kalian memiliki kesan negatif tentang Sekte Hujan Kabut, aku meminta maaf atas nama sekte.”
Lu An sedikit terkejut. Bagi seorang Guru Surgawi tingkat sembilan untuk berbicara seperti ini adalah sebuah bentuk penghormatan yang besar. Lu An tentu saja tidak sombong, dan segera mengangkat cangkirnya, berkata, “Senior, Anda terlalu memuji saya.”
Dengan itu, Lu An, Liu Yi, dan Yan Yue menenggak minuman mereka dalam satu tegukan.
Anggur itu sangat kuat. Bahkan minuman keras terkuat pun tidak akan memengaruhi Lu An dan Liu Yi dalam keadaan biasa. Jelas, anggur ini, seperti Anggur Santa dari Paviliun Surgawi Santa, mengandung bahan-bahan khusus dan kuat serta energi unik, yang membuatnya sangat ampuh.
Setelah hanya satu cangkir, Lu An merasakan sensasi terbakar di perutnya, apalagi Liu Yi. Namun, Liu Yi tidak menenggaknya seperti Lu An; ia hanya menyesap sedikit.
Sambil mengisi kembali gelas anggur, Yan Yue melanjutkan, “Kedua, ini untuk berterima kasih kepada kalian berdua, dan untuk berterima kasih kepada Aliansi Es dan Api.”
Lu An sedikit terkejut, bertanya dengan bingung, “Apa yang dimaksud Ketua Sekte Yan?”
“Mengapa menyembunyikannya dari Ketua Aliansi Lu?” Yan Yue tersenyum dan berkata, “Yang saya maksud tentu saja adalah menyelamatkan Tao Tao dari penjara bawah tanah.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini!
Namun, Lu An tidak menunjukkannya, wajahnya masih menunjukkan ekspresi bingung. Sebaliknya, Liu Yi berbicara, tersenyum kepada Yan Yue, “Meskipun kami juga ingin berterima kasih kepada Ketua Sekte Yan, sebenarnya tidak ada yang bisa kami lakukan. Lu An memberi tahu saya tentang masalah ini; itu memang kesalahpahaman dari Sekte Hujan Kabut.”
Yan Yue tersenyum mendengar ini dan berkata, “Begitukah?”
“Benar sekali.” Liu Yi juga tersenyum dan berkata, “Bahkan jika kita tahu seseorang dari Sekte Hujan Kabut sedang dalam kesulitan, dengan kekuatan Aliansi Es dan Api, bagaimana mungkin mereka bisa menyelamatkan seseorang dari cengkeraman Sekte Cahaya Seribu?”
Mendengarkan percakapan mereka, Lu An tetap memasang ekspresi bingung. Yan Tao Tao juga tetap diam, menatap Lu An dengan saksama. Tak mampu menghindari tatapannya, Lu An hanya bisa melirik Yan Tao Tao juga.
Saat Yan Yue dan Liu Yi sedang berbicara, Yan Tao Tao tiba-tiba berbicara.
“Intuisi saya tidak mungkin salah!” Yan Tao Tao menatap Lu An dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Perawakanmu, dan matamu, jelas milik orang yang menyelamatkanku hari itu!”
“…”
Kata-kata Yan Tao Tao sangat tegas, jelas tanpa sedikit pun keraguan. Hati Lu An menegang mendengar ini, tetapi dia memaksakan senyum masam dan berkata, “Jika Nona Yan berpikir begitu, tidak ada yang bisa saya lakukan, tetapi saya merasa tidak pantas menerima pujian seperti itu.”
Mendengar ucapan Lu An, Yan Taotao menggertakkan giginya. Pria ini bisa berpura-pura tidak tahu untuk sementara waktu, tetapi dia tidak bisa terus seperti itu selamanya! Dia benar-benar yakin dialah yang menyelamatkannya, namun dia masih menyangkalnya!
Bahkan jika dia mengakuinya, apa gunanya? Dia hanya akan merasa bersyukur, bukan melahapnya. Mengapa rasanya seperti dia telah menyelamatkan iblis, namun dia takut untuk mengakuinya?
Saat itu, Yan Yue berbicara lagi.
“Ketua Aliansi Liu, kita berdua orang yang cerdas; Anda seharusnya bisa melihat bahwa saya tidak memiliki niat jahat,” kata Yan Yue sambil tersenyum. “Mengenai apakah Aliansi Es dan Api menyelamatkannya, saya tidak ingin membahasnya lebih lanjut. Bahkan jika bukan Aliansi Es dan Api, saya telah menyiapkan hadiah; silakan terima, Ketua Aliansi Liu.”
Liu Yi terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Senyum Yan Yue semakin lebar, bersiap untuk mengangkat cangkirnya untuk minum bersama Liu Yi. Namun saat itu, Yan Taotao tiba-tiba berbicara!
“Di barat daya Empat Laut Selatan, sebuah harta karun telah ditemukan akibat gempa bumi di laut. Beberapa sekte telah mengetahui hal ini dan telah mengirim orang untuk mendirikan perkemahan di sana!” kata Yan Taotao cepat, menatap Lu An. “Aku ingin tahu apakah Aliansi Es dan Api tertarik untuk mendapatkan bagiannya!”
Barat daya Empat Laut Selatan?
Lu An dan Liu Yi sama-sama terkejut. Empat Laut Selatan sangat luas, sebanding dengan Delapan Benua Kuno. Aliansi Es dan Api terletak sedikit di selatan garis tengah Empat Laut Selatan, cukup jauh dari barat daya. Wajar jika mereka mungkin tidak mengetahui beberapa informasi. Terlebih lagi, gempa bumi besar memang telah terjadi di Empat Laut Selatan, dan banyak harta karun memang telah muncul. Harta karun yang telah menarik perhatian begitu banyak sekte kemungkinan bahkan lebih besar daripada harta karun yang diperoleh Aliansi Es dan Api terakhir kali!
Namun, bahkan mengetahui ada harta karun, seseorang membutuhkan kekuatan untuk bersaing. Lu An menggelengkan kepalanya, berkata, “Aliansi Es dan Api terlalu lemah untuk bersaing dengan sekte-sekte lain; kami bahkan tidak berani mencoba.”
Yan Yue berpikir sejenak, lalu segera berkata, “Aliansi Es dan Api memang lebih lemah, tetapi Pemimpin Aliansi Lu dapat memimpin orang-orangnya untuk bergabung dengan Sekte Hujan Kabutku. Bagaimana kalau kita berbagi tiga puluh persen dari harta yang kita peroleh?”
“Terima kasih atas tawaran baik Anda, Pemimpin Sekte Yan,” kata Lu An sambil membungkuk. “Aliansi Es dan Api kecil dan lemah; kami tidak berani gegabah ikut campur dalam urusan sekte.”
Yan Yue tentu memahami kebutuhan Aliansi Es dan Api untuk melindungi diri mereka sendiri. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kalau begitu Pemimpin Aliansi Lu dapat memimpin orang-orangnya sendiri. Selama Anda tidak ikut serta dalam persaingan memperebutkan harta, sekte lain tidak akan menyerang Anda. Pemimpin Aliansi Lu pasti akan berurusan dengan sekte-sekte lain cepat atau lambat; kesempatan untuk membedakan teman dari musuh dan mengenal lebih banyak sekte ini tidak akan merugikan Anda.”
Mendengar kata-kata Yan Yue, Lu An ingin menolak lagi. Namun pada saat itu, sebuah suara muncul dalam indra ilahinya.
“Kita bisa pergi.”
Lu An berhenti sejenak, menoleh ke arah Liu Yi, yang juga menatapnya.
“Mengapa?” tanya Lu An secara telepati.
“Dia benar. Karena kau telah menjadi Master Surgawi tingkat delapan, kita berhak untuk menghubungi sekte-sekte. Kita tidak perlu lagi terus bermain aman,” kata Liu Yi. “Harta karun ini telah muncul di Empat Laut Selatan, jadi tidak mengherankan jika kita mengetahuinya. Kita bisa berteman melalui konflik, dan kita juga bisa melihat sekte mana yang bisa kita ajak bersekutu, dan mana yang ditakdirkan untuk menjadi musuh kita.”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An sedikit mengerutkan kening. Sejujurnya, dia merasa itu sangat berisiko, tetapi karena dia telah mempercayakan Aliansi Es dan Api kepada Liu Yi, dia tidak akan ikut campur secara paksa.
Yang tidak diketahui Lu An adalah bahwa kata-katanya kepada Liu Yi sebelum ia pergi mencari Jantung Bumi dan Air Mata Roh Bunga memiliki dampak yang mendalam padanya. Kultivasi normal tidak akan memungkinkan Lu An untuk berkembang hingga mampu bersaing dengan pemimpin klan, dan perkembangan normal tidak akan memungkinkan Aliansi Es dan Api untuk berkembang hingga mampu bersaing dengan Delapan Klan Kuno. Oleh karena itu, Liu Yi sekarang meninggalkan perkembangan yang stabil dan lebih memilih mengambil risiko!
Lu An menarik napas dalam-dalam, menoleh ke Yan Yue, dan menangkupkan tangannya, berkata, “Baiklah, Aliansi Es dan Api akan pergi, tetapi tidak akan ikut campur dengan harta karun itu.”
Yan Yue tersenyum dan berkata, “Bagaimana melanjutkannya terserah Pemimpin Aliansi Lu; yang lain tentu saja tidak berhak untuk ikut campur.”
Keempatnya melanjutkan makan malam mereka, lalu mengobrol tentang hal-hal sepele. Sekitar satu jam kemudian, Lu An dan Liu Yi pergi.
Setelah mereka pergi, Yan Yue menatap Tao Tao, yang tampak sedih. Sepanjang makan, Tao Tao tidak menyerah untuk mencoba menyelidiki identitas Lu An, tetapi semua usahanya sia-sia, yang membuat Yan Yue merasa kasihan padanya.
“Beberapa hal tidak perlu pengakuan orang lain untuk dipastikan kebenarannya,” kata Yan Yue sambil tersenyum. “Sama seperti beberapa hal, bahkan jika seseorang berjanji, mungkin saja itu tidak benar.”
Tubuh Yan Taotao menegang, dan dia dengan cepat menatap Yan Yue, berkata, “Maksudmu…”
“Orang yang menyelamatkanmu memang Lu An,” kata Yan Yue. “Liu Yi memberitahuku ini.”
Yan Taotao terkejut lagi dan dengan cepat bertanya, “Kapan?”
“Saat dia menerima hadiah itu,” kata Yan Yue. “Dia orang yang cerdas. Keheningannya adalah untuk mencegah kita merekam semuanya dengan Batu Dewa Tersembunyi dan menyerahkannya kepada Sekte Cahaya Seribu, yang akan membahayakan Aliansi Es dan Api. Menerima hadiah itu adalah caranya untuk sengaja memberitahuku bahwa dia telah mengakui kebenaran.”
“…”
Yan Taotao agak kecewa. Dia tidak mengerti begitu banyak petunjuk yang samar. Menurutnya, hanya pengakuan pribadi Lu An yang penting.
Yan Yue tersenyum melihat ekspresi frustrasi Taotao dan melanjutkan, “Kau bilang orang yang menyelamatkanmu melelehkan sangkar itu dengan api, kan?”
“Benar!” Yan Taotao langsung mengangguk.
“Meskipun ruang bawah tanah telah hancur dan material sangkar tidak dapat ditemukan, fakta bahwa sangkar itu dapat dilelehkan berarti kemampuan atribut api sangat kuat,” kata Yan Yue. “Roda kehidupan Lu An adalah es, tetapi memang ada rumor bahwa dia pandai menggunakan api. Pertempuran harta karun ini memiliki banyak variabel, yang pasti akan menyebabkan intervensinya. Jika dia menggunakan api, semuanya akan terbukti dengan sendirinya.”
