Di atas laut, terdapat setidaknya seribu orang.
Seribu orang ini berputar di langit, membentuk lingkaran besar dengan diameter setidaknya lima ribu kaki. Dari seribu orang ini, hampir tiga ratus adalah Master Surgawi tingkat delapan, dan tujuh ratus lainnya adalah Master Surgawi tingkat tujuh.
Jumlah sekte yang hadir terlihat jelas dari kelompok-kelompok orang yang berbeda. Di dalam formasi lingkaran besar tersebut, terdapat delapan kelompok, yang berarti seribu orang ini mewakili delapan sekte yang berbeda.
Bahkan di antara delapan kelompok tersebut, posisi mereka menunjukkan faksi mereka yang berbeda. Penting untuk dipahami bahwa sekte-sekte tersebut kini telah membentuk aliansi; kecuali ada dendam pribadi, mereka akan bersatu untuk kepentingan bersama. Saat ini, delapan sekte tersebut terbagi menjadi tiga faksi: dua faksi masing-masing memiliki tiga sekte, sementara faksi ketiga hanya memiliki dua sekte, jelas dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Beberapa saat yang lalu, perwakilan dari tiga faksi dan delapan sekte sedang bernegosiasi di tengah area melingkar yang luas, tetapi sekarang negosiasi telah tiba-tiba berhenti, dan kedelapan sekte tersebut menoleh ke arah timur.
Seluruh hadirin yang berjumlah lebih dari seribu orang juga menoleh ke arah timur.
Seorang pria dan seorang wanita, dua sosok.
Pria itu mengenakan jubah biru muda, sederhana dan pas badan, tetapi jelas bukan pakaian biasa. Rambutnya pendek, jauh lebih pendek daripada kebanyakan pria, tanpa sehelai rambut pun yang menutupi dahinya. Ia memancarkan aura yang tak terlukiskan, memberikan kesan ketenangan yang mendalam.
Adapun wanita itu, ia sama sekali berbeda dari penampilan pria yang biasa saja; ia hanya bisa digambarkan sebagai mempesona, peri yang turun dari surga!
Ia mengenakan jubah putih ikonik Alam Abadi, pakaian panjangnya berkibar tertiup angin. Warna putih ini bukan putih biasa, tetapi putih yang dihiasi dengan pola khusus, seolah memancarkan aura surgawi. Wajah yang menakjubkan ini jauh lebih indah daripada jubah putihnya. Orang biasa mengatakan pakaian menentukan penampilan seseorang, tetapi dalam kasus ini, justru wajahnya yang cantiklah yang mengangkat pakaian itu ke tingkat yang lebih tinggi.
Di bawah kendalinya, aura halus yang terpancar darinya bahkan mengalahkan cahaya bulan yang terang di langit. Semua orang menatap Yao, hampir terp stunned. Di mata mereka, bahkan peri yang turun ke bumi pun tidak dapat dibandingkan dengan kecantikannya.
Bagaimana mungkin wanita seperti itu tidak dikagumi?
Namun, mereka yang telah berkultivasi hingga tingkat ini akan memiliki pengendalian diri yang cukup besar. Semua orang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dari aura unik wanita ini, mereka dapat dengan mudah menebak identitasnya.
Namun, kemunculan tiba-tiba kedua orang ini benar-benar mengejutkan.
Lu An dan Yao berada di celah besar antara kedua kubu, tanpa ada seorang pun di kiri atau kanan mereka. Setelah tiba, mereka tidak bergerak, hanya mengamati dan menunggu situasi berkembang.
Tepat saat itu, dari tengah lingkaran raksasa di langit, salah satu dari delapan orang itu berbicara lebih dulu, menangkupkan tangannya dan dengan lantang menyatakan, “Aku sudah lama mengagumi reputasi Putri Alam Abadi; bertemu dengannya hari ini, aku bisa melihat bahwa reputasinya memang pantas!”
Suaranya segera bergema di kegelapan, mencapai telinga semua orang dengan cepat dan jelas. Ribuan orang yang hadir semuanya terguncang mendengar ini.
Hanya menyebut Putri Alam Abadi, tetapi mengabaikan nama Lu An, jelas merupakan provokasi!
Di antara delapan orang itu adalah perwakilan Sekte Hujan Kabut, Yan Che. Yan Che melirik pria yang baru saja berbicara. Pria ini bukanlah tetua inti dan tidak berhak mengetahui keberadaan Delapan Klan Kuno. Jika dia tahu, dia tidak akan pernah berbicara seperti itu.
Tentu saja, dia tidak akan pernah memperingatkan pria ini untuk berhati-hati dengan ucapannya; sebaliknya, dia ingin melihat pertunjukan yang bagus. Namun, dia agak kecewa karena meskipun pria ini hanya menyebut Yao, tidak ada nada genit dalam suaranya; Ia sama sekali mengabaikan Lu An.
Dari kejauhan, Yao menoleh ke arah Lu An setelah mendengar ucapan pria itu. Mata Lu An memancarkan cahaya dingin. Setelah mengamati kerumunan, ia menangkupkan tangannya dan dengan lantang menyatakan kepada semua orang, “Aku Lu An, pemimpin Aliansi Es dan Api! Aku datang ke sini tanpa niat untuk memperebutkan harta karun. Aku hanya datang untuk belajar dari pertemuan berbagai sekte!”
Suara Lu An terdengar jauh di langit, jelas sampai ke telinga semua orang. Mendengar bahwa Lu An tidak berniat memperebutkan harta karun, semua orang mengangguk sedikit, mengakui kesadarannya. Jika tidak, mereka berdua pasti sudah mati tanpa mengetahui alasannya.
Namun, masalahnya adalah ucapan Lu An sama sekali mengabaikan pria yang baru saja berbicara.
Wajah pria itu langsung berubah muram. Ia telah mencoba menyapa Putri Alam Abadi, tetapi jelas sekali ia tidak berniat untuk menyapanya. Pernikahan antara Putri Alam Abadi dan Lu An adalah pengetahuan umum, namun Lu An sama sekali mengabaikannya. Bagaimana mungkin dia sampai kehilangan muka?
Yan Che, melihat wajah pria itu memerah, tak kuasa menahan senyum sinisnya. Kemudian, dia tiba-tiba bergerak, terbang menuju Lu An dan Yao.
Yan Tianyue telah memerintahkannya untuk berusaha sebaik mungkin memenangkan hati Lu An dan menunjukkan niat baik kepadanya dan Putri Alam Abadi. Karena didikan yang diterimanya dari Sekte Hujan Kabut, Yan Che secara inheren memandang rendah laki-laki. Namun, karena pemimpin sekte telah memberikan perintah seperti itu, dan pria ini kemungkinan adalah orang yang menyelamatkan Tao Tao, dia tidak akan bertindak terlalu jauh, setidaknya tidak sampai membahayakan niat Lu An.
Di bawah tatapan ribuan orang, Yan Che terbang langsung ke Lu An dan berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, Putri Yao.”
Lu An tidak menyangka Yan Che akan datang; ini jelas merupakan pernyataan terbuka tentang hubungan mereka di depan sekte lain. Namun, sekarang Liu Yi telah mengizinkan interaksi dengan sekte-sekte tersebut, Lu An tidak perlu menyembunyikan apa pun.
“Yan Jianmu,” kata Lu An sambil membungkuk.
“Aku tidak menyangka kalian berdua akan datang terlambat. Kukira kalian tidak akan datang sama sekali.” Yan Che menoleh ke Yao, meskipun ia memandang rendah laki-laki, ia sangat menghormati Yao, seorang wanita yang kuat. Ia bertanya, “Apakah kalian berdua benar-benar tidak akan ikut campur dalam perburuan harta karun?”
“Benar,” Lu An mengangguk.
“Kalau begitu, mengapa kalian berdua tidak menjadi tamu di antara orang-orang Sekte Hujan Kabutku?” kata Yan Che. “Putri Yao jarang berinteraksi dengan sekte, dan mungkin tidak tahu sekte mana ini. Bagaimana kalau aku meminta orang-orangku menjelaskannya kepada kalian?”
Yao tentu saja tidak akan mengambil keputusan seperti itu sendiri, tetapi malah menatap Lu An. Lu An berpikir sejenak; memang, hanya mengamati tidak akan banyak mengungkapkan apa pun. Ia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu aku akan merepotkanmu, Yan Che.”
Yan Che tersenyum dan segera membawa Lu An dan Yao ke perkemahan Sekte Hujan Kabut. Perkemahan Sekte Hujan Kabut adalah yang terlemah, hanya terdiri dari dua sekte. Tidak ada cara lain; Sekte Hujan Kabut selalu beroperasi secara independen, dan para wanita di dalamnya sangat selektif. Mencari sekte untuk membentuk aliansi, atau lebih tepatnya, mencari seseorang yang bersedia bersekutu dengan Sekte Hujan Kabut, sudah sangat sulit.
Di bawah pengawasan semua orang, Lu An dan Yao memasuki kelompok Sekte Hujan Kabut. Adegan ini menyebabkan banyak orang dari sekte lain mengerutkan kening. Yao adalah seorang putri dari Alam Abadi, yang mau tidak mau membuat orang berasumsi bahwa dia mewakili Alam Abadi.
Namun, di antara perwakilan dari berbagai sekte yang hadir terdapat dua tetua inti dari sekte masing-masing. Mereka tidak peduli dengan Yao, melainkan dengan Lu An. Kedekatan Lu An dengan Sekte Hujan Kabut jelas merupakan informasi yang sangat penting!
Setelah Lu An dan Yao memasuki barisan Sekte Hujan Kabut, sesosok tiba-tiba mendekati mereka. Lu An jelas terkejut, menatap orang itu dengan heran.
Yan Taotao?!
Lu An menatap wanita yang datang di hadapannya, agak bingung. Mengapa dia juga ada di sini?
“Pemimpin Aliansi Lu.” Yan Taotao menyapa Lu An dengan salam kepalan tangan, lalu menatap Yao. Kedekatan itu membuatnya merasa sangat tertekan, tetapi ia segera menambahkan, “Nyonya Lu.”
Yao mengangguk sedikit. Lu An bertanya, “Mengapa Nona Yan juga ada di sini?”
“Karena para tetua ini bisa datang untuk urusan sekte, tentu saja aku juga bisa,” kata Yan Taotao kepada Lu An. “Bibi Tianyue memintaku untuk menjelaskan berita tentang sekte-sekte ini kepadamu.”
Lu An sedikit terkejut. Ia sebenarnya tidak ingin terlalu terlibat dengan Yan Taotao, tetapi keadaan sudah sampai pada titik ini, dan ia tidak bisa menolak kepergiannya dari perkemahan Sekte Hujan Kabut. Ia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Kalau begitu terima kasih, Nona Yan.”
Yan Taotao mengangguk. Ia juga berhati-hati untuk menjaga jarak dari Lu An. Ia berbalik dan menunjuk ke kelompok orang terdekat dari sekte lain, sekte yang bersekutu dengan Sekte Hujan Kabut, sambil berkata, “Sekte Hujan Kabut kami hanya bersekutu dengan satu sekte, dan itu adalah sekte ini, Sekte Bulan Bunga.”
Sekte Bulan Bunga?
Lu An terkejut. Ini adalah sekte lain yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Ia tak kuasa menoleh ke arah Yao. Yao tentu saja mengetahui keberadaan Sekte Bulan Bunga dan sama sekali tidak terkejut dengan berita tentang aliansi antara Sekte Hujan Kabut dan Sekte Bulan Bunga.
“Apa itu… Roda Takdir Sekte Bulan Bunga?” tanya Lu An, agak bingung. Namanya membuat sulit untuk menentukan apakah Roda Takdir itu berelemen kayu atau atribut lain.
“Roda Takdir Sekte Bulan Bunga adalah kombinasi elemen kayu dan tanah, kekuatan bunga istimewa,” kata Yao pelan. “Orang-orang dari Sekte Bulan Bunga menyukai etiket dan musik, dan terampil dalam menggubah puisi.”
“Putri Yao memang sangat berpengetahuan,” kata Yan Taotao dengan sopan sambil tersenyum.
