Lima tahun?
Mendengar jangka waktu ini, mata Lu An langsung berbinar. Lima tahun bukanlah waktu yang terlalu lama. Memiliki binatang buas tingkat sembilan terbaik sebagai sekutu akan menjadi dorongan besar bagi Aliansi Es dan Api, dan bahkan Aliansi Hidup dan Mati pun akan sangat diuntungkan.
Tentu saja, semua ini bergantung pada kesediaan beruang hitam yang telah beregenerasi untuk membentuk aliansi dan berteman dengan mereka.
Sejujurnya, Lu An juga memiliki beberapa motif egois. Baik Aliansi Es dan Api maupun Aliansi Hidup dan Mati telah membayar harga yang cukup mahal untuk mendapatkan inti kristal regenerasi dan materialnya. Jika beruang hitam itu memunggungi mereka, bukankah mereka akan menderita kerugian besar?
Melihat sikap Lu An yang tampak diam, Raja Qi menebak pikirannya dan berkata, “Setelah beruang hitam ini beregenerasi, kau harus membuatnya mengorbankan diri untukmu, atau setidaknya sampai tingkat yang sama seperti milikku. Hanya dengan begitu kita dapat memastikan usaha kita tidak sia-sia.”
“Bagaimana jika ia menolak?” tanya Lu An sambil mengerutkan kening.
“Aku sendiri akan memaksanya tunduk, sampai ia setuju,” kata Raja Qi.
Lu An terkejut, lalu tersenyum kecut. Metode Raja Qi selalu sederhana dan brutal. Namun, kecuali tidak ada cara lain, ia tidak ingin menggunakan kekerasan; akan lebih baik untuk membina hubungan baik dengan beruang hitam itu. Tetapi pengorbanan diperlukan, mengingat perjanjian khusus Lu An dengan setiap ras di Aliansi Hidup dan Mati.
“Namun, menghidupkannya kembali tidak akan semudah itu.” Tatapan Raja Qi tiba-tiba berubah serius saat ia menatap Lu An. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, hanya Klan Yanxing yang dapat menghidupkan kembali binatang mitos melalui inti kristal regenerasi karena mereka memiliki kemampuan untuk membangun lautan kesadaran. Tetapi semua orang di dunia tahu bahwa untuk benar-benar menghidupkan kembali kesadaran, lautan kesadaran saja tidak cukup, karena ada sesuatu yang lebih penting—asal mula lautan kesadaran!”
Saat ia berbicara, mata Raja Qi menajam. “Pernahkah kau menciptakan asal muasal lautan kesadaran?”
Alis Lu An berkerut, tatapannya pun menjadi serius. Ia menjawab dengan jujur, “Tidak.”
“Lalu, apakah kau pernah?” tanya Raja Qi lagi.
“Aku tidak tahu.” Alis Lu An semakin berkerut, tetapi suaranya tetap tenang. “Tapi aku bisa mencoba.”
Mendengar ini, tubuh Raja Qi bergetar, tatapannya menjadi sangat serius saat ia menatap Lu An.
Kata-kata Lu An tidak mengecewakan Raja Qi; sebaliknya, kata-kata itu justru memberinya harapan, bahkan membuatnya memandang Lu An dengan rasa hormat yang baru!
Ia tahu banyak tentang Lu An, termasuk masa studinya di Klan Yanxing. Namun, Lu An hanya mempelajari cara menggunakan Kekuatan Yanxing dan cara membangun Lautan Kesadarannya; ia belum mempelajari pengetahuan tentang membangun asal muasal Lautan Kesadaran. Dengan kekuatannya saat ini, mustahil bagi Lu An untuk kembali ke Laut Utara Jauh untuk belajar dari Klan Yanxing. Namun, ia juga tahu bahwa Lu An bukanlah orang yang berbicara sembarangan; kata-katanya menunjukkan bahwa setidaknya ia telah menemukan metode yang memungkinkan.
Menciptakan Laut Kesadaran adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh setiap anggota Klan Yanxing, tetapi menciptakan asal mula Laut Kesadaran bukanlah hal yang mudah. Dengan Klan Yanxing yang dipenjara di Laut Utara Jauh, jika Lu An benar-benar dapat menguasai kemampuan untuk menciptakan asal mula Laut Kesadaran, maka ia akan menjadi satu-satunya di seluruh dunia!
Dengan kemampuan seperti itu, bahkan monster-monster di Laut Selatan Jauh pun akan memandang Lu An dengan rasa hormat yang baru!
Qi Wang menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan sungguh-sungguh kepada Lu An, “Jika suatu hari aku mengalami kemalangan, kuharap kau dapat menemukan inti kristalku dan menghidupkanku kembali.”
Lu An, yang sedang merenung, terkejut dan menatap Qi Wang dengan sedikit heran, memperhatikan ekspresi Qi Wang yang luar biasa serius.
“Jika kau bisa menghidupkanku kembali,” kata Qi Wang, “aku bisa mempersembahkan kesadaran ilahiku sebagai pengorbanan.”
Tubuh Lu An bergetar mendengar ini. Dia jelas terkejut dengan ekspresi serius Qi Wang. Kemudian dia tersenyum kecut dan berkata dengan pasrah, “Hanya satu orang yang bisa mempersembahkan kesadaran ilahinya kepadaku. Aku tidak akan menerima orang lain. Lagipula, kita berteman. Kau telah banyak membantuku; sudah sepatutnya aku menyelamatkanmu.”
Mendengar kata-kata Lu An, ekspresi Qi Wang tidak berubah. Dia berkata, “Apakah kau menerimanya atau tidak, itu urusanmu. Ingatlah, apa yang kukatakan bukanlah lelucon.”
Lu An tersenyum dan mengangguk. “Baiklah,” kata pemimpin itu.
Setelah berpikir sejenak, Lu An melanjutkan, “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selama proses membangkitkan beruang hitam itu. Jika dibangkitkan di Aliansi Es dan Api, kemungkinan besar sekte akan mengetahuinya. Aku juga tidak ingin ia dibangkitkan di Pulau Abadi. Bagaimana kalau kita membangkitkannya di Pulau Kehidupan dan Kematian?”
“Membangkitkannya di Pulau Kehidupan dan Kematian?” Qi Wang berpikir sejenak dan berkata, “Itu mungkin, tetapi tidak ada tokoh kuat yang menjaga Pulau Kehidupan dan Kematian. Jika terjadi sesuatu yang salah, semua usaha kita akan sia-sia.”
Lu An menundukkan kepalanya setelah mendengar ini. Jika Pulau Kehidupan dan Kematian tidak memungkinkan, apakah dia benar-benar harus membangkitkannya di Pulau Abadi? Pulau Abadi adalah tempat tinggalnya dan keluarganya, dan dia benar-benar tidak ingin beruang hitam ada di sana setiap hari, baik untuk alasan keamanan atau alasan lainnya.
“Mengapa kita tidak memeliharanya di sini bersamaku?” Qi Wang tiba-tiba berkata.
Lu An terkejut, jelas tidak sepenuhnya mengerti, dan tanpa sadar bertanya, “Di mana harus meletakkannya?”
“Di sini,” kata Raja Qi. “Di gua ini. Paling buruk, aku akan melubangi gunung; itu sudah cukup untuk menghidupkannya kembali.”
“Ini wilayahku. Tidak ada seorang pun, baik dari luar maupun dari dalam rasku sendiri, yang berani mendekat,” kata Raja Qi. “Biarkan saja di sini. Aku belum pernah menyaksikan sendiri proses regenerasinya; mungkin ini bisa membantuku mendapatkan pengalaman.”
“…”
Lu An tidak menyangka Raja Qi akan berpikir yang terburuk, tetapi kesediaan Raja Qi untuk menerima beruang hitam itu memang sangat nyaman baginya. Dia berkata, “Kalau begitu aku akan membawa barang-barang itu sebentar lagi. Aku harus merepotkanmu lagi di masa mendatang.”
“Mengapa kau begitu sopan?” Raja Qi memutar matanya ke arah Lu An dan berkata, “Ini harus dilakukan dengan cepat, untuk menghindari komplikasi yang tidak terduga. Aku akan mengurus proses regenerasi fisik; kau bisa kembali setelah tubuhmu terbentuk sempurna.”
“Baik,” kata Lu An.
——————
——————
Selanjutnya, Lu An dengan cepat memindahkan inti kristal regenerasi dan material regenerasi ke gua di Pulau Tianhu. Tepatnya, tempat itu tidak bisa lagi disebut ‘gua’. Ratu Qi benar-benar telah mengosongkan sebagian besar gunung, menciptakan ruang internal setinggi 1.500 zhang, cukup untuk menampung material regenerasi.
Lu An tidak tahu cara menggunakan material regenerasi ini, tetapi Ratu Qi jelas memiliki pengetahuan tentangnya. Dia dengan cepat memindahkan sebuah wadah besar ke dalam gua, menghancurkan bebatuan material regenerasi, tetapi tidak membuang satu pun; sebaliknya, dia melemparkan semuanya ke dalam wadah.
Selanjutnya, Ratu Qi menempatkan tumpukan besar batu di sekitar wadah dan membakarnya. Seketika, api berkobar, panasnya dengan cepat menyebar ke dalam wadah dan ke pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya.
“Untuk apa ini?” tanya Lu An, jelas bingung dengan operasi yang sederhana dan kasar ini.
“Kebangkitan,” kata Ratu Qi. “Setelah melelehkan semua bahan menjadi cairan, aku akan memasukkan inti kristal, lalu tinggal menunggu.”
“…”
Lu An berkeringat dingin mendengar ini. Ini terlalu kasar; tidak ada ketelitian sama sekali.
“Vitalitas makhluk mitos jauh lebih kuat daripada manusia, dan begitu pula inti kristal. Selama batu-batu ini mengandung cukup nutrisi, hal lain tidak penting. Inti kristal akan secara otomatis berdiferensiasi dan hanya menyerap nutrisi yang bermanfaat bagi dirinya sendiri.” Raja Qi berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Apakah kau tahu kekuatan lain apa yang dibutuhkan, selain Kekuatan Evolusi Bintang, untuk menghidupkan kembali inti kristal regenerasi?”
Lu An terkejut dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak, lalu apa itu?”
“Itu adalah kekuatan keluarga istrimu,” kata Raja Qi, “Energi Abadi.”
Lu An terkejut; ini memang sesuatu yang tidak dia ketahui.
“Energi abadi adalah kekuatan hidup paling murni, itulah sebabnya Alam Abadi mampu memerintah manusia dan makhluk mitos selama bertahun-tahun,” kata Raja Qi. “Tanpa energi abadi, berapa pun banyaknya material yang tersedia, inti kristal tidak dapat terlahir kembali. Energi abadi adalah langkah pertama dalam meregenerasi inti kristal, memungkinkannya menyerap material dan menghasilkan kekuatan hidup lagi; dapat dikatakan sebagai katalis terpenting.”
Hati Lu An sedikit bergetar. Dia tentu tahu betapa kuatnya energi abadi dan bertanya, “Apakah aku masih perlu menggunakan energi abadi untuk membantu?”
“Tidak perlu,” Raja Qi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak seperti Kekuatan Pencapai Bintang, energi abadi adalah kekuatan yang tersimpan. Misalnya, bahan-bahan dari beruang hitam ini mengandung banyak tumbuhan yang hanya tumbuh di Alam Abadi. Mungkin ketika beruang hitam ini mati, Alam Abadi belum sepenuhnya ditaklukkan oleh Delapan Klan Kuno.”
Lu An mengangguk. Memang, semua tumbuhan di Alam Abadi memiliki energi abadi yang sangat kaya, tetapi ini jelas bukan sesuatu yang mereka miliki secara inheren. Kekuatan energi abadi selalu berasal dari garis keturunan orang-orang di Alam Abadi. Tumbuhan-tumbuhan ini kebetulan berada di dalam Alam Abadi dan karenanya mendapat manfaat, akhirnya menjadi bahan-bahan khusus.
