Di seluruh Delapan Benua Kuno, ketiga puluh satu sekte tanpa henti menyelidiki inti kristal regenerasi, perhatian mereka untuk sementara dialihkan ke hal-hal lain. Namun, muncul perbedaan dalam pengumpulan informasi mereka.
Delapan sekte yang berpartisipasi dalam pertempuran malam itu, setelah menyaksikan peristiwa tersebut secara langsung, sangat yakin bahwa inti kristal regenerasi berada di tangan tujuh sekte lainnya. Tetapi dua puluh tiga sekte lainnya memiliki pandangan yang berbeda. Karena mereka tidak hadir, kecurigaan mereka jauh lebih luas.
Fakta bahwa Lu An dan Yao dari Aliansi Es dan Api juga hadir malam itu sudah diketahui oleh semua sekte. Akibatnya, banyak dari dua puluh tiga sekte tersebut mengalihkan fokus mereka ke Aliansi Es dan Api.
Meskipun delapan sekte tersebut secara tegas membantah memilikinya, klaim mereka, meskipun tidak dapat dipercaya, tidak dapat dikesampingkan. Jika itu benar-benar ada, itu berarti inti kristal regenerasi telah diambil oleh Aliansi Es dan Api.
Empat hari kemudian, banyak sekte, setelah mengalami perubahan pola pikir ini, mengalihkan perhatian mereka ke Aliansi Es-Api. Namun, karena pengaruh Fu Yu di belakang Lu An, sekte-sekte ini tentu saja tidak berani secara terbuka menuntut jawaban dari Aliansi Es-Api. Mereka hanya bisa menyelidiki situasi di sekitar Pulau Es-Api, Pulau Es, dan Pulau Api secara tentatif.
Situasi ini dengan cepat ditemukan oleh Aliansi Es-Api dan dilaporkan kepada Liu Yi.
Liu Yi, setelah mengetahui hal ini, menduga niat sekte-sekte tersebut. Ini tak terhindarkan; mereka kemungkinan akan segera mengirim orang untuk menyelidiki. Namun, itu bukan masalah besar. Selama Aliansi Es-Api bersikeras bahwa mereka belum menerima apa pun, sekte-sekte tersebut akan tidak berdaya.
Seperti yang diprediksi Liu Yi, dua hari kemudian, sekte pertama datang mengetuk pintu.
Lu An sedang meneliti Kekuatan Turunan Bintang di Pulau Abadi, dan Yang Meiren sedang berkultivasi di sana. Namun, kultivasi Yao telah berhenti sementara, sehingga Liu Yi dan Yao ditempatkan di Pulau Es-Api. Saat keduanya sedang berdiskusi di istana, seorang bawahan tiba-tiba muncul di pintu untuk melapor.
“Melapor kepada Pemimpin Aliansi!” kata tetua itu dengan cepat, “Seseorang dari luar pulau meminta audiensi, mengaku berasal dari Sekte Api Karma.”
“Sekte Api Karma?” Liu Yi terkejut. Ini adalah sekte lain yang sama sekali tidak dikenalnya. Ia menoleh ke Yao dan bertanya, “Sekte macam apa ini?”
“Seperti namanya, ini adalah sekte yang kehidupannya berputar di sekitar api,” kata Yao pelan, sambil menatap Liu Yi. “Yang disebut ‘Api Karma’ sebenarnya adalah konsep Buddha, yang berarti api yang membakar para pendosa di neraka. Sekte Api Karma adalah salah satu dari sedikit sekte di antara tiga puluh satu sekte yang memiliki keyakinan agama, itulah sebabnya kohesi dan kendali sekte ini sangat kuat. Para anggotanya terutama berfokus pada praktik pertapaan, dan satu-satunya perbedaan antara mereka dan biksu sejati adalah bahwa mereka dapat menikah dan memiliki anak, karena Sekte Api Karma perlu diwariskan. Misalnya, mereka menjalankan vegetarianisme dan menyembah Buddha.” “Mereka tidak akan melakukan hal yang kurang dari itu.”
“Namun, dibandingkan dengan sekte Buddha biasa, Sekte Api Karma tidak berbelas kasih. Sebaliknya, mereka sering membunuh orang dengan metode yang kejam dan tanpa ampun,” lanjut Yao. “Roda kehidupan mereka disebut ‘Api Karma,’ dan mereka sangat percaya pada kewajiban ‘Jika aku tidak masuk neraka, siapa yang akan?’ Mereka sangat percaya bahwa mereka adalah murid Buddha, yang diutus untuk menghukum para pelaku kejahatan di dunia, dan keyakinan mereka sangat kuat.”
“Umat Buddha percaya pada takdir dan reinkarnasi, dan banyak sekte lain juga percaya pada takdir. Oleh karena itu, selain markas besarnya, Sekte Api Karma memiliki banyak kuil dan tempat suci Buddha. Tentu saja, kuil-kuil ini bukan untuk orang biasa, tetapi secara khusus dibuka untuk orang-orang dari sekte lain. Inilah sebabnya Sekte Api Karma memiliki hubungan dengan banyak sekte.”
Mendengar kata-kata Yao, tubuh Liu Yi sedikit gemetar. Dia tidak menyangka ada sekte seperti itu di antara tiga puluh satu sekte! Ini berarti Sekte Api Karma memiliki jaringan intelijen yang besar dan pasti memiliki hubungan baik dengan banyak sekte. Lebih baik bagi Aliansi Es dan Api untuk tidak menyinggung mereka untuk saat ini.
“Silakan masuk,” kata Liu Yi, menoleh ke tetua di pintu.
“Baik!”
Tetua itu segera menghilang melalui ambang pintu, kembali tak lama kemudian, tetapi kali ini dengan orang lain di sampingnya.
Tepatnya… itu adalah seorang biksu laki-laki yang telah mencukur kepalanya.
Biksu ini mengenakan jubah yang sangat aneh, seluruhnya berwarna merah gelap. Pola pada pakaiannya menyerupai gelombang yang bergejolak dan bergolak, tetapi lebih dari itu, seperti kobaran api neraka yang mengamuk. Di lehernya, ia mengenakan tasbih, setiap butir tasbih diukir dengan gambar Buddha yang ganas—semua Buddha dari neraka. Sabuk vajra di pergelangan tangannya juga jelas bukan benda biasa; pria ini tampaknya memiliki kekuatan khusus.
“Silakan,” kata sesepuh itu kepada pria tersebut.
Pria itu berdiri tegak, kepala tegak, dan melangkah masuk ke istana. Liu Yi dan Yao keduanya dengan sopan berdiri, tetapi tidak menghampirinya untuk memberi salam.
Ketika biksu itu melihat Yao dan Liu Yi, ia tampak terkejut.
Kedua wanita itu telah melihat tatapan itu di matanya berkali-kali; persis sama seperti pada pria lain, tatapan seseorang yang benar-benar terpikat oleh kecantikan.
Mata biksu laki-laki itu langsung melebar, tetapi ia segera menutupnya kembali. Sabuk vajra di pergelangan tangannya mulai berputar. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia membuka matanya dan menatap kedua wanita itu sekali lagi.
Meskipun matanya terbuka, tatapannya jelas menghindar, takut ia akan tertarik pada kecantikan mereka lagi.
Yao dan Liu Yi, melihat ini, tidak peduli. Dengan kehadiran Liu Yi, Yao tidak perlu berbicara. Liu Yi segera berkata, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda yang terhormat?”
Mendengar suara yang indah itu, biksu laki-laki itu tampak gemetar lagi, menatap kedua wanita itu dan berkata, “Biksu rendah hati ini tidak memiliki nama atau marga, hanya nama Dharma ‘Du Kong’.”
Liu Yi terkejut lagi, berkata, “Guru Du Kong, silakan duduk.”
Keduanya duduk, dan Liu Yi melanjutkan, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Guru Du Kong ke sini?”
“Saya kira Anda adalah Pemimpin Aliansi Liu,” kata biksu laki-laki itu dengan jelas, “Biksu rendah hati ini datang untuk menanyakan beberapa hal kepada Pemimpin Aliansi Liu.”
“Hal apa?” tanya Liu Yi.
“Sepuluh hari yang lalu, pada malam inti kristal regenerasi,” kata biksu laki-laki itu, “biksu yang rendah hati ini ingin mengetahui apakah inti kristal regenerasi ini berada di tangan Aliansi Es dan Api.”
“Oh?” Liu Yi sedikit mengangkat alisnya dan berkata, “Sekte Api Karma selalu membudidayakan diri sesuai dengan prinsip-prinsip Buddha. Apakah kami benar-benar tertarik pada harta duniawi seperti itu?”
Biksu laki-laki itu terkejut, jelas tidak menyangka pihak lain akan berbicara begitu lugas. Memang, menurut prinsip-prinsip Buddha, seseorang harus bebas dari keinginan dan keterikatan, dan tidak boleh mempedulikan urusan eksternal, apalagi apakah orang lain memiliki sesuatu. Namun, biksu laki-laki itu tidak menunjukkan rasa malu; sebaliknya, matanya penuh tekad.
“Sekte Api Karma kita tentu tidak tertarik pada harta duniawi,” kata biksu laki-laki itu dengan tegas, nadanya serius, “tetapi inti kristal regenerasi ini dapat menyebabkan kekacauan di dalam sekte, yang mengakibatkan korban jiwa. Sekte Api Karma kita tidak dapat mengabaikan ini. Kita perlu mengetahui keberadaan inti kristal regenerasi ini. Jika jatuh ke tangan orang jahat, bukankah itu akan membahayakan semua makhluk hidup?”
Saat biksu laki-laki itu berbicara, alis Liu Yi semakin berkerut.
Ia menarik napas ringan, senyum muncul di wajahnya, dan berkata kepada biksu laki-laki itu, “Saya tidak memiliki kristal regenerasi apa pun, tetapi saya sangat mengagumi keyakinan Sekte Api Karma dalam menyelamatkan semua makhluk hidup. Jika Aliansi Es dan Api menghadapi masalah di masa depan, atau jika ada yang mencoba membunuh kita, dapatkah kita meminta bantuan Sekte Api Karma?”
Mendengar ini, biksu laki-laki itu kembali terkejut!
Kali ini, ia terdiam, alih-alih langsung menjawab seperti sebelumnya.
Ia tidak berani berbicara.
Liu Yi menatap biksu laki-laki itu, wajahnya tersenyum, tetapi hatinya terasa sedingin es. Sekte Api Karma tidak datang membantu ketika Aliansi Es dan Api dalam kesulitan, mereka juga tidak berusaha menghentikan kekacauan di dunia, namun mereka datang mengetuk pintu ketika orang lain memiliki barang berharga. Dan mereka berani mengklaim bahwa mereka menyelamatkan semua makhluk hidup?
Bagaimana mungkin sesuatu di tangan orang lain membahayakan semua makhluk hidup, tetapi di tanganmu justru menyelamatkan mereka? Bahkan jika itu seorang Buddha sejati, apalagi seorang biksu, ini tidak akan berlaku. Siapakah kau? Mengapa aku harus mempercayaimu dan memaksakan nilai-nilaimu padaku?
Liu Yi selalu membenci orang-orang yang sombong. Sejak biksu laki-laki ini muncul di luar pintu, dia sangat tidak menyukainya, bahkan merasa sangat menjengkelkan, berharap bisa mengusirnya!
Setelah beberapa tarikan napas, biksu laki-laki itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jika Aliansi Es dan Api benar-benar menderita malapetaka yang tidak pantas, dan Sekte Api Karma saya mengetahuinya, kami tentu akan mengulurkan tangan dan menghukum orang jahat itu.”
Kemudian, tepat ketika Liu Yi hendak mengatakan sesuatu yang lain, biksu laki-laki itu tiba-tiba menyela, seolah takut Liu Yi akan membahas topik yang tidak berani dia bicarakan.
“Biksu rendah hati ini datang untuk menyampaikan masalah penting lainnya,” kata biksu laki-laki itu dengan cepat.
Liu Yi sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Bicaralah.”
“Saat ini, tiga puluh satu sekte sedang panik karena Inti Kristal Regenerasi. Oleh karena itu, Sekte Api Karma saya akan mengadakan pertemuan dua hari lagi, mengundang semua peserta untuk saling berhadapan dan menemukan lokasi inti kristal tersebut,” kata biksu laki-laki itu. “Aliansi Es dan Api adalah salah satunya, dan kami datang untuk memberi tahu Anda tentang hal ini.”
Mendengar ini, Liu Yi sedikit mengerutkan kening, dan tatapan dingin muncul di matanya. “Bagaimana jika aku tidak pergi?” tanya Liu Yi.
“Sekte Api Karma kami tentu saja tidak akan memaksa siapa pun, tetapi jika Aliansi Api Es tidak pergi, itu tentu akan menimbulkan kecurigaan dari semua sekte,” kata biksu laki-laki itu dengan sungguh-sungguh. “Saya mendesak Ketua Aliansi Liu untuk mempertimbangkan kembali.”
Mata Liu Yi sedikit menyipit mendengar ini. Setelah beberapa tarikan napas, dia berkata, “Aliansi Api Es saya akan pergi.”
