Delapan Benua Kuno, Sekte Bayangan Sejuta.
Sekte Bayangan Sejuta terletak di dalam danau terbesar di Delapan Benua Kuno, sumber air terbesar kedua setelah dua laut pedalaman. Danau ini sebanding dengan ukuran negara berukuran sedang, atau bahkan lebih besar, dan Sekte Bayangan Sejuta bertempat di dalam istana besar yang dibangun tepat di tengah danau ini setelah diurug.
Tidak ada jembatan yang menuju ke Sekte Bayangan Sejuta dari arah mana pun, artinya seseorang harus terbang untuk mencapainya, suatu prestasi yang hanya dapat dicapai oleh Master Surgawi tingkat enam. Seluruh danau berada di bawah yurisdiksi Sekte Bayangan Sejuta, oleh karena itu namanya, Danau Bayangan Sejuta, nama yang digunakan bahkan oleh orang biasa yang tidak mengenal sekte tersebut, meskipun mereka tidak memahami makna yang lebih dalam.
Lima ribu kaki dari istana Sekte Bayangan Sejuta, delapan pedang besar berdiri secara horizontal. Pedang-pedang ini, bahkan yang terlihat di atas permukaan danau, tingginya mencapai empat ribu kaki, dan ketinggiannya di bawah permukaan bahkan lebih luar biasa. Delapan pedang yang berdiri di sini berfungsi sebagai peringatan bagi semua orang luar yang mendekat: jika Anda bukan anggota sekte, segera pergi, atau Anda akan dibunuh tanpa ampun!
Istana Sekte Wanying memiliki ciri khas lain yang sangat unik: setengahnya adalah daratan, dan setengahnya lagi adalah air—sebuah danau. Anggota Sekte Wanying dapat memasuki danau kapan saja dari permukaan. Setelah masuk, mereka dapat melihat banyak pilar yang menopang seluruh istana, menunjuk ke arah jurang hitam yang menukik ke dasar danau.
Karena roda kehidupan Sekte Wanying, ‘Tubuh Sejati Wanying,’ dibentuk dari atribut angin dan air, anggota Sekte Wanying sering memasuki danau untuk mengapung dan bermeditasi. Tentu saja, yang lebih penting, danau tempat Sekte Wanying berada juga merupakan sumber daya yang sangat besar, terutama karena air danau di bawah sekte memiliki energi yang sangat besar, menjadikannya ideal untuk kultivasi roda kehidupan Sekte Wanying.
Hari ini, Sekte Wanying dihiasi dengan meriah, bahkan delapan pedang raksasa di dinding luar dihiasi dengan pelangi, belum lagi istana pusatnya. Pita-pita warna-warni yang tak terhitung jumlahnya memancar dari langit di atas istana, berkumpul di titik tertinggi di tengah, menciptakan pemandangan yang sangat megah.
Saat itu sudah pukul 7:45 pagi, dan Gerbang Gunung Berapi dan Aliansi Es-Api diharapkan segera tiba sesuai kesepakatan. Sekte Bayangan Sejuta telah mempersiapkan semuanya, dan Ketua Sekte Yan Tianxing secara pribadi memimpin anak buahnya untuk menunggu di alun-alun.
Sesuai kesepakatan, Gerbang Gunung Berapi akan tiba pukul 7:45 pagi, dan Aliansi Es-Api juga pukul 7:45 pagi, untuk memastikan Sekte Bayangan Sejuta dapat menerima mereka secara bersamaan. Seperempat jam kemudian, susunan teleportasi besar muncul tepat waktu di alun-alun, tidak terlambat sedetik pun!
Aliansi itu bukan sekadar basa-basi; Hal itu melibatkan kepercayaan timbal balik yang tulus, itulah sebabnya Gerbang Gunung Berapi memenuhi syarat untuk membangun susunan teleportasi sebesar itu di dalam Sekte Bayangan Sejuta. Dengan cara ini, jika seseorang tiba-tiba menyerang Sekte Bayangan Sejuta, Gerbang Gunung Berapi dapat segera mengirimkan sejumlah besar orang untuk membantu. Sekte Bayangan Sejuta dan Gerbang Gunung Berapi telah lama beroperasi di bawah pengaturan ini, tetapi Aliansi Es-Api merupakan pengecualian. Menurut perjanjian yang ditetapkan oleh Liu Yi, Sekte Bayangan Sejuta dan Gerbang Gunung Berapi hanya dapat membangun susunan teleportasi besar di luar Pulau Es-Api, bukan di dalam formasi pertahanan.
Xu Chen, pemimpin sekte Sekte Gunung Berapi, dan tuan mudanya Xu Wei tiba bersama banyak tetua. Xu Chen dan Yan Tianxing adalah teman lama, telah membahas banyak hal sebelumnya, dan tidak ada rasa canggung di antara mereka. Yan Tianxing berinisiatif untuk menyambut mereka, dan Xu Chen mengikuti dengan rombongannya. Setelah bertemu, mereka saling bertukar salam.
“Saudara Yan,” kata Xu Chen sambil menangkupkan tangannya dan melihat sekeliling, “Aku tidak menyangka kau akan menyelenggarakan acara semegah ini.”
“Ini masalah penting; persiapan yang lebih megah lebih baik,” kata Yan Tianxing. “Jika tidak megah, sekte lain akan menertawakan kita, mengatakan kita pelit.”
Xu Chen mengangguk setuju. Memang, semangat kompetitif di dalam sekte sangat kuat, dan terlalu sederhana pasti akan mengundang ejekan.
“Saudara Xu, silakan masuk dan duduk sebentar,” kata Yan Tianxing. “Aku sedang menunggu Aliansi Es dan Api.”
“Tidak perlu,” Xu Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Masuk ke dalam hanya duduk. Aku akan menunggu di sini bersamamu.”
Yan Tianxing tidak menolak, dan keduanya berdiri di alun-alun, berbicara dan menunggu bersama. Xu Chen tidak masuk ke istana, dan tentu saja, orang-orang dari Gerbang Gunung Berapi juga tidak akan masuk; mereka semua berdiri di alun-alun.
Banyak tetua dan murid berdiri di seluruh sisi plaza, menciptakan pemandangan yang megah. Namun, tidak seperti mereka yang berada di tengah yang memegang posisi kekuasaan tinggi, orang-orang ini tidak menyadari latar belakang Lu An. Meskipun mereka tahu bahwa mereka akan membentuk aliansi dengan Aliansi Es dan Api, mereka masih bingung. Aliansi Es dan Api hanyalah aliansi laut dalam; mengapa para pemimpin kedua sekte menunggu mereka di plaza?
Pada pukul 7:45 pagi, sebuah susunan teleportasi diaktifkan tepat waktu di plaza.
Dari dalam susunan teleportasi, Lu An melangkah keluar terlebih dahulu, berdiri tegak di tanah. Ketiga istrinya menyusul, kemudian sekelompok sepuluh orang yang dipimpin oleh Shuang’er.
Harus dikatakan bahwa ketika wanita di samping Lu An muncul di hadapan semua orang, bahkan Yan Tianxing dan Xu Chen pun terkejut!
Sangat cantik!
Sungguh sangat cantik!
Bahkan kedua pemimpin sekte itu pun tercengang, apalagi para tetua dan murid lainnya! Mata semua orang melebar, tubuh mereka tampak membeku di tempat, sama sekali tidak dapat bergerak!
Namun, Yan Tianxing dan Xu Chen, yang sudah lama terkenal, tidak akan terpikat oleh kecantikan untuk waktu yang lama. Mereka dengan cepat kembali tenang dan memimpin kelompok mereka menuju Aliansi Es dan Api.
Tak lama kemudian, kedua kelompok bertemu di tengah dan berhenti.
“Pemimpin Sekte Yan! Pemimpin Sekte Xu!” Lu An menyapa mereka dengan sopan, menangkupkan tangannya.
Yan Tianxing membalas sapaan itu dengan senyum, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, sudah setengah tahun sejak terakhir kita bertemu. Lama tidak bertemu!”
Di sisi lain, Xu Chen juga membalas sapaan itu, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu telah menjadi Master Surgawi tingkat delapan hanya dalam setengah tahun. Kekuatan seperti itu di usia muda benar-benar membuat kami merasa malu!”
“Pemimpin Sekte Xu, Anda terlalu memuji saya,” kata Lu An sambil tersenyum. “Ini hanya keberuntungan. Kultivasi yang cepat tidak selalu menjamin pencapaian tinggi di masa depan. Saya masih perlu belajar lebih banyak dari kalian berdua dan menjadi Master Surgawi tingkat sembilan secepat mungkin.”
“Haha!” Yan Tianxing dan Xu Chen sama-sama tertawa terbahak-bahak. Meskipun kata-kata Lu An penuh hormat, namun sangat menyanjung, membuat mereka cukup senang. Yan Tianxing menoleh ke wanita-wanita di samping Lu An, menangkupkan tangannya dengan sopan, dan berkata, “Saya kira kalian bertiga adalah istri-istri Pemimpin Aliansi Lu? Mohon maaf atas kekasaran saya!”
Dalam situasi ini, ketiga wanita itu tentu saja tidak akan bersikap tidak sopan, membalas salam dan berkata, “Salam, para senior.”
“Aura Alam Abadi memang di luar jangkauan kita manusia biasa,” kata Yan Tianxing. “Saya cukup beruntung telah bertemu dengan Dewa Abadi beberapa kali, dan saya sangat kagum. Kami sangat mengagumi karakter Dewa Abadi dan prinsip-prinsip Alam Abadi. Jika ada kesempatan, mohon sampaikan salam saya kepada…” “Salam, Dewa Abadi.”
“Ketua Sekte Yan, Anda terlalu menyanjung saya,” kata Yao lembut. “Saya pasti akan menyampaikan pesan Anda.”
Kemudian, Yan Tianxing menatap Yang Meiren dan berkata, “Wanita ini pasti putri Yang Zhentian, Pemimpin Sekte Zizhen? Saya sedikit tahu tentang apa yang terjadi pada Sekte Zizhen saat itu. Sekte Guangyou melakukan banyak kejahatan dan akan membayar harganya cepat atau lambat. Dengan Nyonya Lu memimpin Sekte Zizhen, sekte itu pasti akan kembali ke jajaran sekte.”
Yang Meiren mengangguk sedikit setelah mendengar ini dan berkata, “Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Pemimpin Sekte Yan.”
Yan Tianxing tersenyum dan akhirnya menatap Liu Yi.
“Saya sudah lama mengagumi nama Pemimpin Aliansi Es dan Api, tetapi bertemu Anda secara langsung sungguh suatu kehormatan,” kata Yan Tianxing sambil tersenyum. “Bagaimana saya harus memanggil Anda? Nyonya Lu? Atau Pemimpin Aliansi Liu?”
“Pemimpin Sekte Yan, silakan lakukan sesuka Anda,” kata Liu Yi sambil tersenyum, “tetapi saya lebih suka ‘Nyonya Lu’.”
Yan Tianxing dan Xu Chen sama-sama terkejut. Xu Chen tersenyum dan berkata kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi Lu benar-benar membuat iri semua orang!”
Lu An tersenyum; dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti “terlalu baik” ketika seseorang memuji istrinya.
“Baiklah, jangan bicara lagi di sini, ayo masuk!” Yan Tianxing berkata dengan lantang, “Danau Seribu Bayanganku memiliki banyak bahan makanan lezat yang tidak dapat kalian temukan di tempat lain. Jika bukan karena sekutu kita datang, aku bahkan tidak akan berani mengajak mereka makan sendiri!”
“Begitu?” Lu An berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, terima kasih sebelumnya, Senior. Aku akan menikmatinya dengan semestinya.”
Kelompok itu bergerak menuju istana, dan seketika musik memenuhi alun-alun. Di tengah suasana meriah, mereka menaiki tangga istana tertinggi dan terbesar dari Sekte Seribu Bayangan.
Tangga-tangga itu tinggi dan banyak; bahkan orang biasa dengan stamina yang sedikit lebih lemah pun akan kesulitan menaikinya tanpa berhenti. Namun, ini bukan apa-apa bagi mereka yang hadir. Setelah melewati karpet merah panjang di tangga, rombongan akhirnya tiba di platform di luar aula utama dan menuju gerbang besar.
Gerbang istana terbuka lebar, memperlihatkan bagian dalamnya. Dua baris kursi tersusun di kedua sisi, dengan satu baris ditempatkan di platform tinggi. Yan Tianxing secara pribadi mengundang Xu Chen dan Lu An ke tempat duduk mereka sebelum memimpin rombongannya ke kursi utama.
Ini benar-benar kesopanan yang pantas diberikan kepada tamu kehormatan, menunjukkan tidak ada rasa tidak hormat terhadap Aliansi Es dan Api atau kekuatan Lu An. Yan Tianxing memahami ini dengan sempurna; dia menghargai dukungan Lu An dan potensi masa depannya. Karena mereka masih akan membentuk aliansi, tidak perlu ada kesombongan; mereka harus diperlakukan setara.
Setelah duduk, Yan Tianxing segera berbicara, dengan lantang memerintahkan, “Para pria! Mulailah jamuan makan!”
