Bahkan Liu Yi benar-benar terkejut bahwa Wang Yangcheng akan datang sendiri!
Sekte Ilahi Yin-Yang hanya mengatakan mereka akan mengirim seseorang, dan Liu Yi mengira itu paling banyak salah satu dari tiga wakil pemimpin sekte. Namun, dia tidak menyangka Wang Yangcheng akan datang sendiri, dan dilihat dari pakaiannya, sepertinya Sekte Ilahi Yin-Yang hanya mengirim Wang Yangcheng!
Tangga tidak terlalu tinggi, dan segera semua orang sampai di puncak. Para anggota Sekte Enam Arah juga melangkah maju untuk menyambut mereka. Tiga orang di depan tidak diragukan lagi adalah tiga pemimpin sekte dari Sekte Enam Arah, dengan pemimpinnya adalah Pemimpin Sekte Zhou Baiqing. Setelah mereka berhenti, mereka menangkupkan tangan dan berkata, “Pemimpin Aliansi Lu memang masih muda; sungguh seorang pahlawan muncul dari antara yang muda!”
Lu An membalas anggukan tangan itu, tersenyum, dan berkata, “Pemimpin Sekte Zhou, Anda terlalu memuji saya. Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda.”
Selama percakapan, kedua belah pihak saling mengamati. Lu An dan Liu Yi juga diam-diam mengamati Zhou Baiqing. Kedua pria itu yakin dengan penilaian karakter mereka. Jelas bahwa pemimpin sekte di hadapan mereka tidak seterbuka dan setegas Wang Yangcheng; sebaliknya, ia sepenuhnya menyembunyikan emosi sebenarnya, hanya memperlihatkan penampilan luarnya saja. Pria ini memiliki kehadiran yang mengesankan tanpa amarah, memancarkan aura kuat seorang ahli tingkat atas. Bahkan seorang Guru Surgawi tingkat delapan akan merasa jauh lebih lemah di hadapannya.
Namun, Lu An memiliki keadaan pikiran yang unik, tidak terpengaruh oleh aura ini.
Memiliki aura seperti itu bukanlah kemunafikan; melainkan, kebanyakan individu yang kuat memang seperti itu. Semakin kuat seseorang, semakin mereka akan melindungi diri mereka sendiri, terutama seorang pemimpin sekte—ini sangat normal.
Dibandingkan dengan Wang Yangcheng, Zhou Baiqing sangat tenang, memiliki ketenangan yang diasah oleh pengalaman bertahun-tahun. Ia berkata kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi Lu, silakan masuk ke aula!”
“Silakan!” jawab Lu An.
Tak lama kemudian, mereka yang berada di atas panggung memasuki aula utama. Sesuai protokol Sekte Ilahi Yin-Yang, Zhou Baiqing duduk di tengah panggung tinggi, diapit oleh dua wakil pemimpin di satu sisi, dan di dua meja di sisi lain, duduk Wang Yangcheng, Lu An, dan Liu Yi.
Kerumunan di bawah juga mengambil tempat duduk mereka, dan jamuan makan segera dimulai. Berbagai hidangan lezat disajikan, sementara percakapan di panggung terus berlanjut tanpa henti.
“Izinkan saya memperkenalkan Anda, Pemimpin Aliansi Lu,” kata Zhou Baiqing. “Kedua orang ini adalah pemimpin sekte kami, Liu Dongche dan Gao Chen.”
Liu Dongche dan Gao Chen membungkuk kepada Lu An, yang tentu saja langsung membalas salam tersebut.
“Anda seharusnya sudah cukup mengenal Pemimpin Aliansi Lu ini,” kata Zhou Baiqing, sambil menatap Wang Yangcheng. “Saya tidak perlu memperkenalkannya.”
“Tentu saja saya sangat mengenalnya! Saya dan Kakak Lu sangat dekat!” Wang Yangcheng langsung membanting tangannya ke meja, menatap Lu An dan berkata, “Kakak Lu, apakah aku benar?!”
“…” Tanpa kendali Chen Kuang dan dua orang lainnya, Wang Yangcheng jelas lebih tidak terkendali hari ini. Lu An hanya bisa tersenyum dan berkata, “Senior Wang benar.”
Melihat betapa dekatnya Wang Yangcheng dan Lu An, Zhou Baiqing dan dua orang lainnya agak bingung. Meskipun mereka sudah tahu bahwa Wang Yangcheng sangat optimis tentang masa depan Lu An, mereka tidak menyangka akan sampai sejauh ini.
“Kakak Zhou dan aku adalah saudara baik, dan kau juga saudara baikku, jadi kita bertiga adalah saudara baik!” kata Wang Yangcheng dengan blak-blakan, hampir membuat semua orang yang hadir tersedak suapan pertama makanan lezat mereka!
Orang ini… kata-katanya terlalu tidak terkendali!
Zhou Baiqing dan Lu An sama-sama agak malu. Saling menyebut satu sama lain sebagai saudara pada pertemuan pertama mereka terasa agak tidak tulus, terutama mengingat perbedaan usia ratusan tahun di antara mereka—bahkan putra Zhou Baiqing lebih dari seratus tahun lebih tua dari Lu An.
Faktanya, Wang Yangcheng tiba satu jam lebih awal dari anggota Aliansi Es dan Api, mengejutkan Zhou Baiqing dan dua orang lainnya. Namun, mereka bertiga tahu temperamen Wang Yangcheng: seorang fanatik bela diri, banyak bicara, bertingkah seperti anak kecil ketika tidak linglung, tetapi seperti orang gila ketika bertarung. Zhou Baiqing tidak bisa mengabaikannya, jadi mereka bertiga harus menemani si banyak bicara ini selama satu jam penuh.
Selama satu jam ini, percakapan Wang Yangcheng terbagi menjadi dua bagian. Bagian pertama membahas Roda Takdir Lu An dan bakat pertarungan jarak dekatnya; bagian kedua adalah keinginannya agar Zhou Baiqing mengirim seseorang untuk berlatih tanding dengan Lu An sehingga ia dapat mengamati lebih banyak.
Oleh karena itu, setelah jamuan makan dimulai dengan beberapa pertunjukan yang memeriahkan suasana, Wang Yangcheng terus mengedipkan mata kepada Zhou Baiqing, mendesaknya untuk segera mengatur sesi latihan tanding. Tetapi Zhou Baiqing tidak seimpulsif Wang Yangcheng; dia sama sekali mengabaikannya, membiarkan Wang Yangcheng gelisah.
Akhirnya, setelah satu batang dupa berlalu, Wang Yangcheng tidak dapat menahan diri lagi. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya, matanya berbinar, dan dia menyela percakapan mereka, berkata kepada Zhou Baiqing, “Saudara Zhou, bagaimana kalau kita bertaruh?!”
Mendengar ini, semua orang di sekitar terkejut. Zhou Baiqing mengenal Wang Yangcheng dengan baik dan segera merasakan sesuatu yang tidak beres. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Taruhan seperti apa?”
“Orangmu akan bertanding dengan Lu An, apa saja boleh!” kata Wang Yangcheng cepat. “Bukankah kau selalu ingin meminjam ‘Tungku Pemurnian Yin-Yang’ Sekte Ilahi Yin-Yang kami? Jika anak buahmu bisa mengalahkan Lu An, aku akan meminjamkan tungku itu selama setahun!”
Mendengar ini, Zhou Baiqing dan kedua wakil pemimpin sekte langsung gemetar!
Tungku Pemurnian Yin-Yang!
Ini adalah tungku pemurnian tingkat sembilan, mampu memurnikan pil dan senjata tingkat sembilan!
Lebih jauh lagi, tungku ini bukan hanya soal kekerasan; ia memiliki atribut Yin-Yang yang kaya, menjadikannya ideal untuk memurnikan bahan-bahan khusus tertentu. Sekte Enam Arah memiliki banyak inti binatang langka yang perlu dimurnikan untuk menciptakan produk jadi lainnya untuk ditempatkan di dalam formasi. Zhou Baiqing telah meminta ini kepada Wang Yangcheng, tetapi tidak dapat menawarkan apa pun yang menarik minatnya.
Zhou Baiqing benar-benar tidak pernah menyangka Wang Yangcheng akan mengajukan permintaan seperti itu, dan selama setahun penuh—cukup untuk memurnikan semua bahan yang dibutuhkan untuk pemurnian di dalam Sekte Enam Arah!
Meskipun Wang Yangcheng dikenal banyak bicara, ia memiliki satu kualitas yang sangat baik: ia selalu menepati janjinya! Liu Dongche dan Gao Chen segera menatap Zhou Baiqing, yang ekspresinya bahkan lebih serius daripada mereka. Zhou Baiqing langsung bertanya kepada Wang Yangcheng, “Saudara Wang, apakah Anda serius?”
“Tentu saja saya serius! Kapan saya pernah membual?!” Wang Yangcheng menepuk dadanya dengan percaya diri, lalu, karena takut tidak dapat memulihkan kerugiannya, dengan cepat menambahkan, “Terbaik dua dari tiga! Tidak, terbaik tiga dari lima! Anak buahmu harus memenangkan tiga pertandingan melawan Saudara Lu untuk menang!”
Mendengar kata-kata Wang Yangcheng, Zhou Baiqing merasa lega. Jumlah pertandingan tidak penting; yang penting adalah taruhannya, karena berapa pun jumlah pertandingan yang mereka pertaruhkan, mereka dijamin akan menang.
Lu An, yang telah mendengarkan percakapan mereka, merasa sangat tidak berdaya. Ia selalu harus ikut campur setiap kali pergi ke sekte, dan terus terang, ia juga frustrasi. Ia berkata, “Bukankah ini tidak perlu?”
Tubuh Zhou Baiqing menegang. Ia menyadari bahwa persetujuannya sendiri tidak cukup; persetujuan Lu An juga diperlukan untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut. Menurutnya, Lu An tidak ingin kalah di depan begitu banyak orang, dan untuk mendapatkan persetujuan Lu An, ia harus menawarkan keuntungan kepadanya.
“Ketua Aliansi Lu!” Zhou Baiqing berbicara lebih dulu, mendesak Lu An, “Jika Ketua Aliansi Lu bersedia memberikan bimbingannya, Sekte Enam Arah kami akan menyediakan sepuluh formasi unggul, yang pasti akan sangat meningkatkan kekuatan Aliansi Es dan Api.”
Zhou Baiqing sangat yakin dengan kata-katanya, karena ia tahu bahwa formasi Sekte Enam Arah tidak pernah mudah didapatkan, apalagi yang unggul; bahkan sekte lain pun akan sangat sulit mendapatkannya.
Namun…
Ekspresi Lu An jelas tidak menunjukkan keterkejutan, melainkan ekspresi tak berdaya. Ia berkata, “Ketua Sekte Zhou, junior ini tidak membutuhkan formasi.”
“…”
Ketiga pemimpin sekte, Zhou Baiqing dan Zhou Baiqing, tampak terkejut, tidak menyangka Lu An akan menolak tawaran ini. Liu Dongche dengan cepat berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, apakah Anda tidak menyadari kekuatan formasi ini? Saya dapat mendemonstrasikannya terlebih dahulu untuk Anda!”
“Tidak, saya percaya formasi Sekte Enam Arah sangat kuat,” Lu An menggelengkan kepalanya, “tetapi saya benar-benar tidak membutuhkan formasi, dan saya juga tidak ingin berlatih tanding.”
Mendengar ini, ketiga pemimpin, Zhou Baiqing dan Zhou Baiqing, menjadi agak cemas. Mereka benar-benar membutuhkan Tungku Pemurnian Yin-Yang, tetapi dari nada bicara Lu An, jelas bahwa dia benar-benar tidak menginginkan formasi. “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
Zhou Baiqing mengerutkan kening, dan setelah beberapa tarikan napas, berbicara lagi, “Jika Pemimpin Aliansi Lu bersedia memberikan bimbingan, Sekte Enam Arah saya bersedia menyediakan lima puluh pil Tingkat Delapan. Atau, jika Pemimpin Aliansi Lu menginginkan sesuatu, kita dapat mendiskusikannya.”
Mendengar ucapan Zhou Baiqing, Lu An pun tak berdaya. Ia bisa melihat bahwa pihak lain benar-benar menginginkan Tungku Pemurnian Yin-Yang, jadi ia memutuskan untuk membantunya lagi.
Namun, tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, pergelangan tangan kanannya tiba-tiba dicengkeram.
Lu An terkejut dan menoleh ke arah istrinya yang sedang memeganginya. Pada saat yang sama, sebuah suara muncul langsung di benaknya.
“Kita bisa bertanya kepada mereka apakah mereka memiliki bahan untuk Pil Dewa Air Kesebelas!”
