Ya, beruang hitam itu perlahan membuka matanya.
Matanya tidak besar, tetapi begitu terbuka, seolah-olah dua berkas cahaya memancar, menerangi seluruh gua yang gelap.
Melihat beruang hitam itu membuka matanya, ekspresi Lu An dan Qi Wang menjadi agak serius, tetapi mereka tidak menunjukkan keterkejutan. Fakta bahwa beruang hitam itu bisa meronta barusan berarti kesadarannya telah pulih, jadi membuka matanya adalah hal yang wajar.
Saat ia membuka matanya, tatapan mereka bertemu. Keduanya menatap beruang hitam itu, dan beruang hitam itu balas menatap mereka.
Meskipun kesadaran beruang hitam itu sangat lemah, kepekaannya sebagai spesies tingkat atas memungkinkannya untuk segera menentukan bahwa salah satu dari mereka adalah manusia, dan yang lainnya adalah binatang aneh.
Terlebih lagi… itu adalah musuh terbesarnya, Klan Harimau Surgawi!
Ia benar-benar tidak menyangka Klan Harimau Surgawi akan muncul di sini. Permusuhan yang tertanam menyebabkan otot-otot wajah beruang hitam itu langsung berkerut, dan ia meraung ke arah Ratu Qi!
“Raungan…”
Meskipun ekspresi wajahnya tampak mengintimidasi, suaranya lemah dan menyedihkan, terputus-putus dan tersendat-sendat.
Namun, Ratu Qi tetap merasakan permusuhan beruang hitam itu. Alisnya berkerut, dan dia segera meraung!
“Raungan!”
Boom!!!
Seluruh gunung bergetar hebat, dan raungan itu terdengar jauh dan luas! Semua Harimau Surgawi di Pulau Harimau Surgawi gemetar mendengarnya, benar-benar terkejut oleh raungan itu!
Belum lagi beruang hitam di dalam gua, yang tubuhnya gemetar hebat!
“Tidak!” Lu An segera menghentikan Ratu Qi, berkata, “Dia terlalu lemah sekarang; kau bisa dengan mudah merusak indra ilahinya!”
Mendengar nasihat Lu An, Ratu Qi tidak bermaksud untuk benar-benar melukai beruang hitam itu, tetapi dia sangat tidak senang karena beruang itu berani meraung padanya. “Hei!” Raja Qi mendongak ke arah beruang hitam yang besar itu, tetapi tatapannya yang angkuh tampak meremehkannya, dengan dingin bertanya, “Beruang Kecil! Siapa namamu?”
Setelah mendengar kata “Beruang Kecil,” beruang hitam itu, yang untuk sementara waktu menahan diri, langsung kembali mengamuk, meraung dan melolong ke arah Raja Qi, bahkan berusaha bangkit dan melawannya. Tentu saja, raungannya terlalu lemah untuk dipahami, dan tubuhnya sama sekali tidak bergerak.
Raja Qi memandang dengan acuh tak acuh, melirik beruang hitam itu dengan jijik dan provokatif. Lu An, yang berdiri di samping, mengamati kedua binatang aneh itu, wajahnya dipenuhi keheranan, benar-benar bingung, dan tak kuasa mengusap pelipisnya.
“Sepertinya kau juga mengerti bahasa manusia,” kata Qi Wang dengan santai, sama sekali mengabaikan ocehan yang lain. “Itu membuat komunikasi lebih mudah. Namaku Qi Wang, patriark Klan Tianhu saat ini. Karena kau tidak mau mengungkapkan namamu, mulai sekarang aku akan memanggilmu ‘Beruang Kecil’.”
Qi Wang kemudian menatap Lu An dan berkata, “Kau juga bisa memanggilnya ‘Beruang Kecil’.”
“…” Lu An tampak tak berdaya. Pada saat itu, ia hanya bisa menyaksikan kedua binatang aneh itu berdebat, berharap tidak memihak.
Namun, beruang hitam itu jelas tidak bisa menerima sebutan itu dan akhirnya berbicara, mengaum lemah kepada Qi Wang, “Aku adalah patriark Klan Beruang Hitam, pemimpin semua binatang darat, Raja Beruang Hitam!”
“Hah!” kata Qi Wang dengan jijik, “Lawan yang kalah berani mengucapkan omong kosong seperti itu?!”
“Mengaum!!” Beruang hitam itu mengaum lagi kepada Qi Wang, seolah menantangnya berkelahi.
Melihat kedua binatang aneh itu terus bertengkar, Lu An tidak punya pilihan selain ikut campur, berkata dengan pasrah, “Baiklah, kalian berdua, hentikan pertengkaran.”
Suara Lu An jelas, dan kedua belah pihak segera terdiam. Beruang hitam itu menatap Lu An, suaranya lemah namun serius saat bertanya, “Apakah kau menyelamatkanku?”
“Ya,” Lu An mengangguk, berkata, “Apakah lautan kesadaranmu merasakan sesuatu yang tidak biasa? Atau ketidaknyamanan?”
“Kepalaku sangat pusing,” kata beruang hitam itu lemah, “tapi tidak sakit.”
“Pusing itu normal,” kata Lu An. “Jangan terlalu banyak bergerak untuk sementara waktu, dan jangan mengalami perubahan emosi yang besar. Lautan kesadaran yang telah kubangun untukmu perlu menyatu dengan otakmu. Hanya ketika kekuatan di dalam otakmu sepenuhnya meresap ke dalam lautan kesadaranmu dan keduanya menjadi satu, barulah ia benar-benar stabil. Sampai saat itu, kau akan merasa pusing.”
“Baiklah,” kata raja beruang hitam itu dengan berat kepada Lu An, “Terima kasih telah menyelamatkan hidupku!”
Lu An mengangguk, tetapi Raja Qi di sampingnya tidak senang, berkata, “Apakah ucapan terima kasih sederhana saja sudah cukup?”
Mendengar suara Raja Qi, wajah raja beruang hitam berubah sangat marah dan gelisah, seolah-olah ia benar-benar melupakan kata-kata Lu An, dan ia mulai meraung lagi!
“…”
Lu An benar-benar terdiam, tidak tahu harus berkata apa.
“Berhenti berteriak, itu sangat berisik!” kata Raja Qi dengan ekspresi jijik. “Aku pantas mendapatkan banyak pujian karena telah menyelamatkanmu! Aku mengambil inti kristal dan materialmu, menghidupkan kembali wadahmu, dan menyediakan tempat aman ini—semua itu adalah hasil kerjaku. Dan kau berani tidak tahu berterima kasih dan berteriak padaku seperti itu?”
Raja Beruang Hitam tampak terkejut, ekspresinya menunjukkan keheranan yang luar biasa, sebelum menoleh ke arah Lu An.
Harus diakui, seekor beruang hitam yang menunjukkan ekspresi bingung seperti itu agak menggemaskan sekaligus bodoh.
Lu An secara alami mengakui, mengangguk dan berkata, “Benar. Aku hanya membangun lautan kesadaranmu. Semua yang lain dilakukan oleh Raja Qi. Tanpa Raja Qi, inti kristalmu pasti sudah digunakan untuk membuat senjata.”
Raja Beruang Hitam mengerutkan kening, menatap Raja Qi lagi. Sejujurnya, ras terakhir yang ingin diselamatkannya adalah Klan Harimau Surgawi, tetapi karena itu sudah terjadi, ia tidak bisa menghindari atau mengelak dari tanggung jawab.
“Terima kasih!” kata Raja Beruang Hitam dengan khidmat, suaranya berat saat menatap Raja Qi.
Raja Qi tampak agak puas setelah mendengar ini, tetapi tetap berkata, “Ck! Kau pikir ucapan terima kasih sederhana saja yang akan kau lakukan? Apakah begini cara Klan Beruang Hitam membalas budi?”
Raja Beruang Hitam, bagaimanapun juga, adalah mantan raja, dan seseorang yang secara pribadi telah mengalami pengusiran oleh Delapan Klan Kuno dan perang laut. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti maksud Raja Qi?
“Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanya Raja Beruang Hitam dengan suara berat.
Lu An berpikir sejenak sebelum berbicara, tetapi sebelum ia dapat mengucapkan kata pertamanya, Raja Qi mendahuluinya.
“Menjadi bawahannya,” kata Raja Qi terus terang, “Menjadi adikku.”
“Mustahil!” Mata Raja Beruang Hitam langsung menyipit, dan dia meraung, “Klan Beruang Hitamku tidak akan pernah tunduk pada ras mana pun!”
“Cukup,” kata Raja Qi, terlalu malas untuk berdebat dengan Raja Beruang Hitam, dan langsung berkata, “Jika bukan karena membangkitkanmu, Klan Beruang Hitam pasti sudah musnah dari dunia ini.”
Mendengar ini, hati Lu An menegang, dan dia segera menoleh ke arah Beruang Hitam.
Tubuh Raja Beruang Hitam bergetar hebat, matanya melebar tak percaya saat menatap Qi Wang, meraung, “Apa yang kau katakan?!”
“Berhenti berdebat di depanku. Kau benar-benar berpikir aku tidak akan memukulmu?” Tatapan Qi Wang sedikit menajam. “Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Jangan berpikir Klan Harimau Surgawi kita yang melakukan ini. Setelah kau mati, tak seorang pun anggota Klan Beruang Hitammu selamat; mereka semua binasa di lautan. Sekarang kau adalah satu-satunya yang selamat dari seluruh Klan Beruang Hitam. Jangan lagi menyebut dirimu ‘Raja’; kau tidak punya bawahan.”
“…”
Mendengar kata-kata Qi Wang, Lu An menatap Beruang Hitam dengan sedikit khawatir. Kata-kata Qi Wang memang benar, tetapi tidak pantas untuk mengatakannya kepada Beruang Hitam saat ini. Ia khawatir luapan emosi Beruang Hitam dapat merusak lautan kesadaran yang baru dibangunnya.
Namun, Raja Beruang Hitam, bagaimanapun juga, adalah mantan raja. Sifatnya memungkinkannya untuk marah jika perlu, dan juga untuk tetap tenang jika sesuai.
“Kau, seekor beruang biasa, tidak mungkin dapat melanjutkan garis keturunanmu,” kata Raja Qi dengan tenang, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Berapa lama lagi kau akan hidup?”
“Dua ribu tahun,” suara beruang hitam itu teredam, tetapi ia tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur.
Benar, bahkan setelah dibangkitkan oleh Kristal Regenerasi, ia hanya memperpanjang umurnya sebelumnya, bukan memulai dari awal. Jika seekor binatang mitos mati karena umurnya, bahkan dengan Kristal Regenerasi, ia tidak dapat dibangkitkan.
“Itu tidak singkat,” kata Raja Qi dengan tenang. “Lupakan tentang melanjutkan garis keturunanmu. Bergabunglah dengan Aliansi Hidup dan Mati kami, buatlah nama untuk dirimu sendiri, dan tinggalkan sedikit kehormatan terakhir untuk Klan Beruang Hitam.”
“…”
Lu An menatap beruang hitam itu. Mantan raja baru saja dibangkitkan dan menerima berita seperti itu; ia tidak dapat membayangkan dampak yang akan ditimbulkannya pada beruang hitam itu, mungkin bahkan menjerumuskannya ke dalam keputusasaan.
Namun…
Anehnya, meskipun keputusasaan awalnya muncul di mata beruang hitam itu, dengan cepat menghilang, digantikan oleh ekspresi yang sangat serius. Saat Lu An dan Raja Qi sama-sama terkejut, tiba-tiba beruang hitam itu mendongak ke arah Raja Qi dan berkata dengan suara berat, “Kau baru saja mengatakan bahwa semua beruang hitam di lautan telah mati?”
“Benar.” Raja Qi mengangguk dan berkata, “Apa yang terjadi?”
Beruang hitam itu menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan suara keras. Matanya ragu-ragu, tetapi setelah merasakan kondisi tubuh dan kekuatannya saat ini, ia hanya bisa mengambil keputusan dan memilih untuk mempercayai pria dan harimau di hadapannya.
“Dulu… tidak semua beruang hitam pergi ke lautan bersamaku!” Seluruh tubuh beruang hitam itu tampak gemetar saat ia berkata dengan berat, “Ada sekelompok yang tersisa di daratan!”
