Tak lama kemudian, setiap faksi membagi anggotanya menjadi lima tim, dan di bawah pengaturan Du Kong yang tampaknya acak, penugasan dengan cepat diselesaikan.
Namun, masalah segera muncul setelah penugasan.
Tujuh faksi yang dibagi menjadi lima tim berarti bahwa dua tim akan memiliki dua tetua inti. Ini menciptakan perselisihan yang cukup besar mengenai kepemimpinan dalam sebuah tim, tetapi Du Kong dengan cepat menyelesaikan masalah ini.
Liu Chong dari Sekte Tianqi dan Zhong Weiping dari Sekte Xuanchong ditugaskan ke tim yang sama. Karena mereka berasal dari faksi yang sama, mereka dapat mendiskusikan berbagai hal dan tidak akan ada banyak perselisihan. Adapun tim yang terdiri dari Xu He dari Sekte Zongtian dan Du Kong dari Sekte Yehuo, Du Kong bertanggung jawab atas koordinasi keseluruhan, dan Xu He tidak keberatan.
Dengan kata lain, Lu An akan menjadi pemimpin timnya, bertanggung jawab untuk mengeluarkan semua perintah.
Lu An tidak menolak, dan kelima tim dengan cepat ditugaskan. Du Kong mengaktifkan susunan teleportasi dan masuk terlebih dahulu.
Yang lain mengikuti, dan tak lama kemudian semua 130 orang masuk dan menghilang ke dalam Sekte Api Karma.
——————
——————
Di ujung paling timur Delapan Benua Kuno, di garis pantai dekat Laut Utara.
Kota-kota pesisir umumnya kaya dan besar, dan kota tempat tujuh pasukan itu tiba tidak terkecuali. Ini adalah salah satu kota terbesar di negara berukuran sedang, terletak di pantai dengan banyak dermaga, dan pernah menjadi pusat maritim penting di daerah sekitarnya.
Ya, pernah.
Saat 130 orang itu melangkah keluar dari susunan teleportasi udara, bau yang sangat menyengat segera memenuhi udara, menyebabkan mereka secara naluriah menutup mulut dan hidung mereka. Dan ketika mereka berdiri di udara mengamati seluruh kota, bahkan mereka yang telah mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya pun harus mengerutkan kening.
Melihat kota yang luas itu, semua jalan dipenuhi dengan mayat yang membusuk, dan bau busuk yang mereka cium berasal dari sana.
Orang-orang yang tergeletak di tanah berada dalam keadaan yang mengerikan, luka-luka mereka sangat mengerikan, dan anggota tubuh yang terputus ada di mana-mana. Darah sudah lama mengering dan membeku, dan hanya tersisa reruntuhan kecil di kota itu, jelas akibat pertempuran antara Master Surgawi tingkat rendah.
Para Master Surgawi ini memiliki kekuatan fisik yang lebih besar, sehingga tubuh mereka belum sepenuhnya membusuk, dan ekspresi wajah mereka pada saat kematian masih dapat dilihat dari kejauhan.
Mata terbuka lebar, mulut menganga, wajah tegang, ekspresi ganas—itu benar-benar pemandangan yang mengerikan.
Seolah-olah…mereka telah menyaksikan pembunuhan istri dan anak-anak mereka.
Semua orang yang ekspresinya terlihat tampak sama, seolah-olah terjebak dalam ilusi atau tersesat. Kesadaran yang dikendalikan dan kematian dengan cara seperti itu sungguh kejam!
“Ini hanyalah salah satu kota pesisir yang terkena bencana,” kata Du Kong dengan serius, tatapannya berat. “Semua kota dalam radius 600.000 li dari pantai telah menjadi seperti ini. Kita harus menyelesaikan ini secepat mungkin!”
Semua orang mengangguk dengan penuh semangat. Bahkan mereka pun tak sanggup menyaksikan kekuatan seperti itu dimusnahkan! Kerumunan dipenuhi kegelisahan dan kebencian, tetapi Lu An tetap tenang, hanya sedikit mengerutkan alisnya, pandangannya tertuju pada pemandangan di bawah.
Dengan kekuatan kematian, ia merasakan secercah… energi kematian yang masih tersisa di dalam kota!
Setelah merasakan energi ini, ia tak lagi ragu; ia benar-benar yakin bahwa Batu Bulan Merah dari Gunung Darah telah muncul di sini!
“Pemimpin Aliansi Lu?” Du Kong tiba-tiba berbicara, bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”
Lu An menoleh dan berkata, “Tidak ada.”
“…”
Para anggota dari enam sekte mengerutkan kening pada Lu An. Ketenangannya bahkan lebih dingin daripada mereka!
Lu An mengamati emosi mereka. Kekuatan kematian memengaruhi kesadaran, seperti halnya energi abadi. Energi abadi mengisi seseorang dengan emosi positif dan membersihkan emosi negatif, sementara kekuatan kematian menjerumuskan seseorang ke dalam kemarahan, ketakutan, dan keputusasaan.
Kemarahan hanyalah manifestasi paling ringan; yang lebih penting, orang-orang ini tidak menyadari bahwa kesadaran mereka telah terinfeksi.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada semua orang, “Ingat, kendalikan emosi kalian dan jaga pikiran tetap tenang.”
Kata-kata ini langsung mengejutkan semua orang!
Para anggota dari enam sekte memandang Lu An dengan aneh, bertanya-tanya apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya, tiba-tiba mengucapkan kata-kata yang absurd seperti itu! Dan untuk menjaga pikiran tetap tenang dalam situasi ini—apakah dia bahkan manusia?!
Lu An tidak pernah menyangka orang-orang ini akan mendengarkan. Tatapannya dengan cepat menyapu setiap anggota Aliansi Es dan Api. Tidak seperti anggota dari enam sekte, anggota Aliansi Es dan Api secara alami sangat setia dan mempercayai Lu An. Mereka menyadari bahwa kata-kata pemimpin aliansi mereka pasti memiliki alasan khusus, dan segera mengendalikan emosi mereka dan menenangkan pikiran mereka.
“Baiklah, kita harus berangkat sekarang,” kata Du Kong, mengakhiri adegan aneh itu. “Aku sudah memasang susunan teleportasi di semua kota besar di sepanjang pantai sejauh 600.000 li. Setiap tim akan berjarak 120.000 li, artinya setiap tim bertanggung jawab untuk mencari di dalam radius 120.000 li tersebut. Ingat, kita hanya akan mencari di daratan. Setelah kita memastikan tidak ada markas musuh di daratan, kita akan mencari di lautan bersama-sama!”
“Baik!” para pemimpin tim mengangguk setuju.
Kota ini adalah pusat dari kelima kota tersebut, dan Du Kong yang bertanggung jawab. Setelah diskusi dan pengaturan, Lu An ditugaskan ke posisi paling selatan, dan Lu An tidak keberatan.
Setelah menentukan area masing-masing, Du Kong berbicara lagi, mengatakan, “120.000 li adalah jarak yang cukup jauh. Demi keamanan, sebaiknya kalian semua bepergian berpasangan agar dapat saling mendukung.”
Setelah semua orang mengangguk, Du Kong tidak ragu lagi dan segera mengaktifkan empat susunan teleportasi, masing-masing mengarah ke salah satu dari empat kota tersebut.
Semua orang meninggalkan susunan teleportasi mereka masing-masing di kota sebelum memasukinya. Tak lama kemudian, jumlah orang di langit di atas kota berkurang hingga hanya tim Du Kong yang tersisa.
Susunan teleportasi menutup di langit. Du Kong menarik napas dalam-dalam, pandangannya tertuju ke selatan.
Setelah berdiri di udara beberapa saat, Xu He dari Sekte Zongtian tak kuasa melangkah maju dan berkata, “Guru, bukankah sebaiknya kita bergerak sekarang?”
Tubuh Du Kong bergetar, dan dia mengangguk, berkata, “Bergeraklah.”
——————
——————
Kota paling selatan dari lima kota, Kota Tian’an.
Sebuah susunan teleportasi muncul di langit di atas kota, dan dua puluh enam orang muncul satu demi satu, tim yang dipimpin oleh Lu An.
Seperti sebelumnya, bau yang sangat menyengat menyerang hidung mereka segera setelah mereka melangkah keluar dari susunan teleportasi, tak tertahankan untuk dilihat.
Pembantaian yang sama, mayat-mayat yang sama berserakan di ladang, pemandangan mengerikan itu sungguh menjijikkan. Melihat ini, alis semua orang semakin mengerut.
Menurut rencana, mereka harus mencari area seluas 1,2 juta li dari utara ke selatan dan 1,2 juta li dari timur ke barat. Ini adalah area yang cukup luas bahkan untuk seorang Master Surgawi tingkat delapan. Untuk melakukan pencarian yang menyeluruh dan teliti, termasuk kemungkinan adanya sesuatu yang tersembunyi di bawah tanah, akan memakan waktu setidaknya beberapa hari.
Ini sudah merupakan penyebaran yang paling tersebar dan tercepat yang mungkin.
Jika mereka melakukan perjalanan berpasangan, kecepatannya akan lebih lambat lagi, tetapi itu perlu untuk keselamatan. Lagipula, bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan, waktu sangat banyak; beberapa hari lagi tidak akan membuat perbedaan.
“Mulai dari sini, kita akan mencari ke arah yang berbeda,” perintah Lu An segera tanpa ragu. “Berlatih berpasangan dan kembali ke sini setiap hari pada pukul Chenshi (7-9 pagi) untuk mengumpulkan informasi.”
Tanpa kehadiran para tetua inti, para tetua biasa ini sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada Lu An. Bahkan, tanpa kendali para tetua inti, mereka menjadi semakin tidak terkendali. Hanya sedikit yang menanggapi, sebagian besar hanya mengangguk acuh tak acuh.
Bahkan Ling Chong pun marah dengan perilaku mereka, tetapi Lu An tetap tenang dan memerintahkan, “Setelah meninggalkan susunan teleportasi kalian, kalian bisa bergerak.”
Segera, semua orang meninggalkan susunan teleportasi di kota, bahkan tidak repot-repot melihat Lu An lagi, dan langsung berangkat menuju kedalaman tanah, menghilang dari pandangan.
Lu An dan Ling Chong melakukan perjalanan bersama, dengan cepat meninggalkan Kota Tian’an dan terbang menuju pegunungan yang jauh.
Dibandingkan dengan pencarian buta yang lain, Lu An, meskipun juga tanpa tujuan, setidaknya memiliki lebih banyak metode.
Jika Batu Bulan Merah yang menyebabkan kematian yang begitu meluas benar-benar ada, maka kekuatan kematian akan sulit disembunyikan. Mengingat kepekaannya terhadap kekuatan kematian, dia dapat merasakannya bahkan dari jarak yang sangat jauh.
