Dua jam kemudian.
Lu An dan Ling Chong terbang tinggi di atas hutan lebat, meskipun pada ketinggian rendah, memungkinkan indra mereka menembus tanah dan menyelidiki di bawahnya.
Untuk memastikan pencarian menyeluruh, kecepatan terbang mereka tidak cepat, tetapi meskipun demikian, kedalaman indra mereka menembus tanah terbatas. Mereka tidak mungkin menghancurkan seluruh hamparan tanah yang membentang jutaan mil; mereka hanya bisa mencari perlahan.
“Mencari secara membabi buta seperti ini tidak ada gunanya!” kata Ling Chong saat mereka terbang. “Jika benar-benar tersembunyi ribuan kaki di bawah tanah, kita tidak akan bisa menemukannya sama sekali.”
Ini memang benar untuk pencarian hanya dengan indra, tetapi Lu An berbeda. Dia bisa merasakan kekuatan kematian; di mana pun Batu Bulan Merah berada, mungkin akan meninggalkan jejak energi kematian. Namun, dalam dua jam yang telah mereka lalui, bahkan tidak ada jejaknya.
Semakin jauh mereka terbang ke pedalaman, semakin sedikit yang mereka lihat. Lu An menyimpulkan bahwa musuh bahkan tidak berada di darat, tetapi metode pencarian telah disepakati, dan dia tidak dapat melanggar kesepakatan itu, juga tidak dapat mengungkapkan alasan di balik keyakinannya.
Setelah terbang beberapa saat lagi, Ling Chong ragu-ragu, tetapi akhirnya tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan bertanya kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi… mengapa Anda bersekutu dengan saya?”
Memang, ini adalah sesuatu yang membingungkan Ling Chong sejak mereka dikelompokkan. Bukan karena dia tidak mau, tetapi kekuatannya terbatas pada serangan jarak jauh; dia kurang kontrol dan pertahanan, sehingga tidak mungkin untuk melindungi Pemimpin Aliansi atau menutupi mundurnya mereka!
Lu An meliriknya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Dari sembilan orang, kau yang tercepat. Jika bahaya muncul, yang lain akan kesulitan melarikan diri, tetapi kau mungkin bisa. Ingat, jika sekte menyerangku, jangan ikut campur, segera pergi.”
Tubuh Ling Chong gemetar mendengar ini, menatap Lu An dengan tidak percaya. Ia mengira Pemimpin Aliansi telah mengirimnya untuk tujuan khusus, tetapi ia benar-benar tidak menyangka Pemimpin Aliansi sama sekali tidak berniat menyuruhnya bertarung!
“Tapi, Pemimpin Aliansi…” Ling Chong jelas bingung dan dengan cepat berkata, “Bagaimana denganmu?”
“Aku baik-baik saja,” kata Lu An. “Jika kau melarikan diri, aku akan aman. Jika kau tidak bisa melarikan diri, kita berdua akan mati.”
Tubuh Ling Chong kembali gemetar. Ia tentu memahami prinsip ini. Kembali sendirian akan memungkinkannya untuk melaporkan berita, mengklarifikasi fakta, dan mencegah sekte tersebut mengambil tindakan.
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka. Hutan ini benar-benar luas. Lu An dan Ling Chong harus berbalik berkali-kali sebelum mereka sepenuhnya mengamati seluruh hutan, dan kemudian mereka terbang ke arah barat.
Keesokan harinya saat fajar, semua orang kembali ke Kota Tian’an untuk melaporkan situasi. Hasilnya jelas: tidak ada yang menemukan informasi intelijen yang relevan, jadi mereka harus berangkat lagi.
Jarak satu juta mil mencakup banyak kota. Kota-kota yang mereka jelajahi sehari sebelumnya semuanya telah hancur, dipenuhi mayat, dan ini telah berlangsung cukup lama. Keduanya memasuki pegunungan lain. Setelah terbang melewati beberapa puncak, mata mereka tiba-tiba menajam secara bersamaan.
Segera, mereka melihat ke arah kiri. “Pemimpin Aliansi,” kata Ling Chong dengan suara berat.
“Pergi dan lihat,” kata Lu An.
Segera, keduanya mengubah arah dan terbang ke arah kiri depan. Setelah tiba, mereka dengan cepat memasuki hutan, melintasi pepohonan setinggi lebih dari sepuluh zhang.
Tak lama kemudian, mereka berhenti, berdiri di atas sebuah dahan. Ling Chong mengerutkan kening, mengamati pemandangan di hadapannya.
Seseorang berjalan melintasi rerumputan hutan, seluruh tubuhnya berlumuran darah kering. Tangan kirinya bahkan menyeret kaki seekor binatang aneh, saat ia terhuyung maju selangkah demi selangkah.
Seorang Master Surgawi tingkat empat.
Lu An dan Ling Chong segera menilai kekuatan orang itu. Dilihat dari kekuatannya, dia adalah seseorang yang selamat dari pertempuran di kota. Namun, fakta bahwa mayat makhluk aneh itu masih berdarah menunjukkan bahwa ia tidak dibunuh di dalam kota, melainkan di pegunungan.
Orang ini tidak normal; indra ilahinya kemungkinan telah dirusak oleh kekuatan kematian.
Penting untuk diketahui bahwa hanya mereka yang memiliki Batu Bulan Merah dari Gunung Darah yang memiliki kekuatan kematian. Namun, mereka yang kesadarannya terpengaruh oleh kekuatan ini tidak akan memancarkan aura kematian. Bahkan pada jarak sedekat itu, Lu An tidak merasakan kekuatan kematian apa pun, menunjukkan bahwa orang ini tidak memiliki Batu Bulan Merah.
Ling Chong menatap Lu An, yang berkata, “Pergi periksa.”
Kedua sosok itu menghilang dari dahan pohon, langsung muncul di depan Guru Surgawi yang berlumuran darah, sekitar sepuluh kaki jauhnya.
Seketika, tubuh Guru Surgawi bergetar hebat. Ia mendongak dan melihat mata yang telah berubah sepenuhnya merah, menatap keduanya.
Melihat mata seperti itu, tubuh Ling Chong bergetar hebat, rahangnya ternganga, dan wajahnya bahkan pucat, jelas ketakutan!
Bertemu dengan tatapan seperti itu di siang bolong, bahkan jika kekuatan lawannya rendah, sama menakutkannya dengan melihat hantu!
“Tsk… Ha…”
Pria itu segera mengeluarkan suara aneh, melemparkan anggota tubuh binatang aneh yang terputus di tangan kirinya dengan keras, yang menghantam hutan di dekatnya dengan bunyi ‘boom’. Kemudian, seolah-olah dirasuki, ia menyerbu ke arah keduanya dengan kecepatan penuh!
Saat ia menyerbu, api berkobar di sekitarnya, dengan cepat membentuk teknik surgawi berbentuk harimau yang sangat besar. Di antara master surgawi tingkat empat, kekuatan seperti itu benar-benar dahsyat.
Tentu saja, itu tidak menimbulkan ancaman bagi Lu An dan Ling Chong.
Tanpa perintah Lu An, Ling Chong segera bertindak. Teknik surgawi berbentuk harimau itu langsung menghilang, kekuatannya yang dahsyat menekan pria itu, membuatnya benar-benar tidak bergerak!
“Ha… batuk…”
Master surgawi yang sepenuhnya terkendali itu terus mengeluarkan suara yang sangat mengerikan, mata merahnya tertuju pada keduanya, seolah-olah ia ingin melahap mereka hidup-hidup!
Tatapan gila seperti itu bahkan membuat Ling Chong merasa sangat mual!
Meskipun Ling Chong telah membunuh banyak orang, penyimpangan semacam ini benar-benar tidak dapat diterima bahkan olehnya.
Lu An bergerak, berjalan menuju manusia yang dikendalikan itu. Ling Chong terkejut melihatnya. Dia benar-benar tidak ingin pergi, tidak ingin mendekat, tetapi karena pemimpin aliansi telah pergi, dia tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan mengikuti.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di depan pria itu. Ling Chong berhenti tiga kaki jauhnya, rasa mual mencegahnya untuk melangkah lebih jauh. Namun, Lu An berdiri tepat di depannya, kurang dari satu kaki jauhnya.
Pria itu tetap dalam posisi menyerang yang mengamuk. Saat melihat seseorang mendekat, teriakannya semakin keras, matanya yang merah tampak semakin tajam, dan dia berjuang mati-matian untuk menyerang Lu An.
Mata Lu An sedikit menyipit, dan secercah kesadaran ilahi muncul, langsung menembus lautan kesadaran pria itu.
Bang!
Perlawanan pria itu langsung berhenti, hanya menyisakan wajah beku dan gila yang menatap Lu An.
Kesadaran ilahi Lu An telah memasuki lautan kesadaran pria itu, dan kesadaran ilahi di dalamnya telah berubah menjadi merah tua sepenuhnya.
Namun, sementara kesadaran ilahi di dalam lautan kesadaran yang terinfeksi masih dapat dikendalikan, Lu An dapat dengan mudah menghancurkan lautan kesadaran itu, menyebarkan kesadaran ilahi sekaligus, dan kemudian membangun kembali lautan kesadaran pria itu. Tetapi jika sumber lautan kesadaran itu diserang, dan sumber kesadaran ilahi itu terpengaruh, bahkan Lu An pun akan tak berdaya. Menemukan sumber kesadaran seorang Guru Surgawi tingkat empat mudah bagi Lu An.
Seketika, kesadaran ilahi Lu An memasuki sumber kesadaran pria itu. Ketika dia melihat pemandangan itu, hatinya langsung hancur.
Sumber kesadaran itu dipenuhi aura merah tua, bahkan indra ilahi pria itu sendiri pun berubah menjadi merah tua. Tidak ada cara untuk menyelamatkannya; setidaknya, mustahil bagi Lu An untuk melakukannya.
Ia memiliki kekuatan kematian, tetapi itu tidak berarti ia dapat mentransfernya, terutama kekuatan kematian di dalam indra ilahinya.
Lu An memutus indra ilahinya, dan seketika pria itu mulai mengeluarkan suara-suara ganas lagi. Melihat ini, ekspresi Lu An berubah serius.
“Pemimpin Aliansi…” Ling Chong, merasa jijik dengan kegilaan pria itu, berkata kepada Lu An, “Apa yang harus kita lakukan?”
Begitu kekuatan kematian memengaruhi indra ilahi seseorang, kekuatan itu tidak dapat secara bertahap menghilang seiring waktu. Meskipun Lu An tidak memiliki wewenang untuk memutuskan hidup atau mati seseorang, orang seperti itu hanyalah ancaman, dan jika ia pergi ke kota lain, ia akan menyebabkan banyak korban lagi.
Anggap saja itu sebagai tindakan jahat, pembunuhan yang keji.
Seketika, sebuah kekuatan melesat keluar, menembus dahi pria itu. Tubuhnya yang meronta-ronta tiba-tiba berhenti, warna merah di matanya dengan cepat meredup, hanya darah yang mengalir deras dari antara alisnya.
Mati.
Melihat pria itu mati, Ling Chong justru menghela napas lega, segera melepaskan penekanan kekuatannya. Tubuh pria itu jatuh dengan keras ke tanah dengan bunyi ‘gedebuk’.
Melihat mayat itu, Ling Chong masih merasa jijik dan segera berkata kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi, ayo kita segera pergi!”
“Baik,” Lu An mengangguk, berkata, “Tapi kita harus menggeledah pegunungan ini dengan saksama; kita tidak boleh membiarkan orang seperti ini lolos.”
