Ular api itu berbenturan dengan lautan darah, melukai ular itu dengan parah tetapi mencegahnya meledak sepenuhnya.
Kekuatan Du Kong sangat besar; benturan dahsyat kepala ular itu meledakkan lautan darah di depannya, meskipun kepalanya sendiri tampak menghilang, ia berhasil menyelimuti kelima orang di dalamnya.
Setelah berhasil, Du Kong segera menarik mundur dengan sekuat tenaga, dengan paksa menarik kelima orang itu keluar dari lautan darah yang menelan mereka!
Gemuruh…
Ular api itu sangat cepat, tetapi lautan darah juga cepat. Yang lain menyaksikan pemandangan ini dengan sangat tegang, berdoa dalam hati agar teman-teman mereka diselamatkan.
Desis!
Di tengah lautan darah yang bergejolak, ular api itu berhasil terbang mundur di udara, kepalanya yang compang-camping kembali ke hadapan Du Kong.
Terlihat juga lima sosok yang terbungkus di dalam kepala ular.
Ketika Dukong dan para biksu lainnya melihat kondisi kelima orang itu, mereka terkejut, wajah mereka berubah muram, bahkan kegembiraan awal mereka pun lenyap.
Orang-orang itu telah diselamatkan, tetapi… tubuh mereka semua terkena darah dari ledakan dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
Beberapa hanya terkena di bagian anggota tubuh, menyebabkan mereka kehilangan sensasi, menjadi seperti mayat, dan perasaan ini terus menyebar. Para biksu ketakutan dan, dalam ketergesaan mereka, hanya bisa memilih untuk memotong anggota tubuh yang terputus untuk menyelamatkan nyawa mereka.
Yang lebih parah… darah langsung mengenai kepala atau dada mereka. Mereka tidak dapat diselamatkan; tubuh mereka dengan cepat menjadi dingin sepenuhnya, tanpa kehidupan, benar-benar menjadi mayat. Kecepatan kematian itu seketika, bahkan pisau yang menusuk jantung pun tidak akan menyebabkan reaksi seperti itu.
Secara lahiriah, orang-orang yang mati itu tampak tidak berbeda dari sebelumnya, tetapi mereka mati begitu saja, begitu mengerikan, sehingga luka-luka mereka tidak pernah benar-benar sembuh.
Dua tewas, tiga luka parah.
Hasil langsung ini sangat membebani hati semua biksu, kepercayaan diri awal mereka hancur total. Ditambah dengan aura kematian di sekitarnya, rasa takut dan mual semakin berat di dalam diri mereka, hampir mencekik mereka.
“Mundur!” teriak Du Kong dengan tegas, “Lupakan semuanya! Mundur dulu!”
Kelompok itu tersentak mendengar kata-katanya, langsung mendapatkan kembali ketenangan mereka, dan buru-buru menyeret ketiga anggota yang terluka parah itu pergi, melarikan diri!
Dua puluh orang tidak mampu mengalahkan sepuluh orang ini; sekarang, dengan hanya lima belas orang yang tersisa, kemenangan bahkan lebih mustahil.
Mereka telah meremehkan lawan mereka, atau lebih tepatnya, melebih-lebihkan kekuatan mereka sendiri.
Namun, sepuluh sosok berlumuran darah itu jelas tidak ingin membiarkan mereka lolos. Mereka berkumpul kembali dan melesat di langit, dengan cepat mengejar dua puluh orang itu. Sambil terus mengejar tanpa henti, mereka terus melepaskan kekuatan mereka, kilatan cahaya merah melesat keluar.
Para anggota Sekte Api Karma tidak akan berlama-lama dalam pertempuran. Mereka menggunakan teknik rahasia untuk memblokir dan melancarkan serangan balik secara sembarangan, semuanya untuk mengganggu formasi musuh, memperlambat pelarian mereka, dan memberi mereka waktu untuk melarikan diri.
Demikianlah dimulai pengejaran yang berkepanjangan. Anggota Sekte Api Karma yang lebih banyak jumlahnya dikejar tanpa henti oleh sepuluh sosok merah darah. Untungnya, sosok-sosok merah darah itu tidak terlalu cepat; atribut kuat mereka tidak diterjemahkan menjadi kecepatan, memungkinkan anggota Sekte Api Karma untuk dengan susah payah menjaga jarak.
Sekarang, semua orang dari Du Kong dan anggota Sekte Api Karma lainnya hanya berdoa untuk satu hal: kedatangan sekte-sekte lain.
Boom!
Boom!
Ledakan tak terhitung dari kekuatan yang bertabrakan meletus di bawah awan gelap, merobek celah besar di awan dan laut. Semburan cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya meletus dalam kegelapan, terlihat jelas bahkan dari jarak jauh.
Whoosh!!
Tiba-tiba, dua puluh sosok muncul dengan cepat puluhan ribu kaki jauhnya, di mana ledakan merah yang terus menerus terlihat jelas, menyebabkan rasa dingin menjalar di tulang punggung mereka.
“Pertempuran telah pecah!” Liang Duo dari Sekte Enam Arah berkata dengan suara berat. “Pergi! Pergi lihat!”
“Baik!”
Kelompok itu berangkat lagi, bergegas menuju cahaya merah yang terus menerus meledak di depan. Di bawah awan gelap, semakin dekat mereka, semakin jantung mereka berdebar kencang, dan indra ilahi mereka di lautan kesadaran mereka menjadi sangat tegang. Ketika kedua pihak berjarak kurang dari sepuluh ribu kaki, Du Kong dan anggota Sekte Api Karma, yang telah melarikan diri dengan panik, akhirnya menyadari kedatangan bala bantuan!
Mata Du Kong langsung berbinar, dan dia berteriak kepada Liang Duo, “Datanglah untuk membantu!!”
Mendengar kata-kata Du Kong dan melihat Sekte Api Karma dalam keadaan yang begitu kacau, anggota Sekte Enam Arah juga sangat terkejut. Liang Duo terkejut. Sejujurnya, hubungan antara Sekte Enam Arah dan Sekte Api Karma tidak begitu baik, dan mereka tidak berada di pihak yang sama. Jika ada anggota Sekte Api Karma yang meninggal, itu sama sekali tidak akan merugikan Sekte Enam Arah; bahkan mungkin menguntungkan.
Namun, Liang Duo tetap segera memimpin anak buahnya untuk membantu. Ini bukan karena dia sangat baik hati, tetapi karena dia khawatir jika dia lalai, Sekte Api Karma akan membalas dendam di kemudian hari.
“Kerahkan ‘Formasi Hongling’!” teriak Liang Duo dengan lantang! Mendengar ini, anggota Sekte Enam Arah lainnya segera berhenti di udara, memposisikan diri kembali, dan melepaskan kekuatan mereka, dengan cepat berkumpul di langit untuk membentuk susunan pertahanan yang besar.
Memang, susunan dapat dibentuk secara bersamaan oleh banyak orang, tidak hanya lebih cepat tetapi juga dengan kekuatan yang lebih besar. Tentu saja, ini membutuhkan koordinasi yang sempurna; jika tidak, kekuatan yang tidak merata dapat dengan mudah menyebabkan kegagalan.
Formasi pertahanan itu menutup dari perimeter luar menuju pusat, membuat jalan bagi anggota Sekte Api Karma semakin sempit. Sekte Api Karma harus melewati formasi itu sebelum menutup, atau mereka akan terhalang dan terbunuh oleh lautan darah di belakang mereka!
Du Kong juga mengetahui hal ini, memimpin anggota Sekte Api Karma untuk mengerahkan kecepatan penuh mereka, bergegas menuju formasi selebar sepuluh ribu kaki di depan!
Area penutupan Formasi Punggungan Banjir semakin besar, dan anggota Sekte Api Karma terbang maju dengan panik, pola tubuh mereka bahkan memancarkan api saat mereka mengerahkan kekuatan mereka secara ekstrem.
Akhirnya…
Whoosh!!
Dalam sekejap, kedelapan belas anggota Sekte Api Karma menerobos Formasi Punggungan Banjir. Tanpa perintah Liang Duo, semua orang dari Sekte Enam Arah mempercepat penutupan formasi.
Boom!!
Formasi Punggungan Banjir menutup, cahaya merah menghantamnya dengan keras, tetapi benturan itu berhasil diblokir. Namun, kekuatan elemen terus meresap ke dalam formasi.
Para anggota Sekte Enam Arah semuanya terkejut melihat pemandangan ini. Kekuatan macam apa ini? Sungguh mengerikan!
Namun, kekuatan Formasi Punggungan Banjir sangat terkonsentrasi, dan bahkan cahaya merah pun tidak dapat menembusnya dengan segera. Para anggota Sekte Api Karma, sosok merah mereka terbang cepat di depan Liang Duo, berkata dengan penuh syukur, “Terima kasih telah menyelamatkan kami, Saudara Liang!”
“…”
Liang Duo mengangguk. Ini bukan saatnya untuk basa-basi. Dia berbalik untuk melihat ke luar Formasi Punggungan Banjir. Cahaya merah telah menghilang, dan sekitar seribu kaki di luar formasi berdiri sepuluh sosok di udara.
Sosok-sosok berlumuran darah!
Sepuluh sosok berlumuran darah!
Namun, pada saat ini, sekitar setengah dari darah yang menutupi sepuluh sosok berlumuran darah itu telah menghilang, memperlihatkan kepala mereka. Mata merah mereka tertuju pada kelompok di sisi lain formasi Hong Ling, tanpa menunjukkan rasa takut.
“Tuan Du Kong,” suara Liang Duo terdengar berat. Ia pun merasakan kekuatan di langit yang dapat memengaruhi indra ilahi. Ia bertanya, “Apakah mereka musuh?”
“Benar!” Setelah menderita kekalahan telak dan gagal mendapatkan keunggulan, Du Kong tidak lagi ingin menyembunyikan apa pun dan segera berkata, “Kesepuluh orang ini sangat merepotkan, terutama kekuatan elemen mereka. Jika kita dapat menangkap mereka, kita pasti dapat menyerang markas musuh!”
Liang Duo semakin mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun pihak mereka sekarang berjumlah tiga puluh lima orang, jauh melebihi jumlah musuh, ia tidak terburu-buru untuk bertindak.
“Tidak perlu terburu-buru,” kata Liang Duo dengan suara berat. “Kita hanya perlu menahan mereka dan mencegah mereka melarikan diri. Akan lebih efektif untuk menyerang mereka bersama-sama setelah sekte lain tiba.”
Para anggota Sekte Enam Arah mengangguk setuju. Bahkan dengan kekuatan Sekte Api Karma, mereka sudah berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan dalam konfrontasi langsung; menyerang sekarang masih membawa risiko besar.
Liang Duo tidak ingin ikut campur, dan Du Kong tidak dapat memaksanya. Ini adalah kesempatan bagus untuk memulihkan kekuatan mereka dan menyembuhkan tiga anggota yang terluka parah. Yang mengejutkan Du Kong dan Liang Duo, kesepuluh sosok berlumuran darah itu tidak menunjukkan niat untuk melarikan diri, tetapi mereka juga tidak menyerang; mereka hanya berdiri di udara, diam-diam mengamati mereka.
Seolah-olah… mereka juga menahan mereka, tidak ingin mereka melarikan diri.
Tak lama kemudian, pakaian berlumuran darah pada sosok-sosok itu menghilang sepenuhnya, dan mereka pun memulihkan kekuatan mereka. Setelah seperempat jam penuh kebuntuan, banyak sosok dari utara dan selatan tiba-tiba menyadari kehadiran mereka dan terbang dengan cepat ke arah mereka!
Anggota dari empat sekte lainnya tiba; mereka semua hadir!
Sekte Tianqi, Sekte Xuanchong, Sekte Zongtian, dan Sekte Huayue—keempat sekte—memimpin tim mereka dan bergegas ke medan perang. Mereka dengan cepat bergabung dengan Sekte Yehuo dan Sekte Enam Arah, dan sebelum mereka sempat saling menyapa, mereka semua menoleh untuk melihat kesepuluh pria bermata merah di sisi lain Formasi Hongling.
Aura yang terpancar dari kesepuluh pria itu membuat mereka langsung mengerutkan kening.
