Di Pegunungan Gongxu, dekat Kota Starfire di Delapan Benua Kuno.
Saat fajar menyingsing, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba muncul jauh di dalam pegunungan, diikuti oleh munculnya lebih dari dua puluh sosok—para anggota Aliansi Es dan Api.
Lu An, para wanita dari keluarga Lu, Bian Qingliu, dan anggota berpangkat tinggi lainnya tiba, semuanya dengan satu tujuan: Bian Qingliu harus mengonsumsi Mutiara Natalnya.
Tidak ada yang pernah menyaksikan apa yang akan terjadi setelah manusia mengonsumsi Mutiara Natal, jadi mereka tidak tahu apa yang akan terjadi. Ini tidak dapat dilakukan di Kota Es dan Api, atau di pegunungan sekitarnya, jika tidak, mungkin akan ditemukan oleh mata-mata yang bersembunyi di sekitar kota. Pegunungan Gongxu sunyi; indra mereka tidak mendeteksi binatang buas aneh apa pun, dan tidak ada sumber daya atau musuh—sempurna untuk mengonsumsinya.
Namun… selain keluarga Lu, para anggota berpangkat tinggi dari Aliansi Es dan Api menjadi gila.
Baru saja, Bian Qingliu tiba-tiba mengaktifkan susunan teleportasi dan berjalan sendiri; mereka semua bergegas mengikutinya. Mereka benar-benar tidak menyangka Bian Qingliu akan mengonsumsi mutiara kelahirannya secepat ini. Jika perjalanan Bian Qingliu yang teguh ke laut selatan yang jauh itu karena cinta, mereka bisa mengerti, tetapi ini benar-benar tidak dapat dipahami bagi mereka!
Dong Huashun segera bergegas di depan Bian Qingliu, menghalangi jalannya dengan ekspresi tergesa-gesa. Dia buru-buru berkata, “Saudara Bian, mengapa mengambil Mutiara Kelahiran begitu cepat? Tidak akan terlambat untuk mengambilnya setelah Anda bertemu Nona Chuyue!”
Melihat Dong Huashun menghalangi jalannya, Bian Qingliu berkata, “Ini adalah permintaan ayah Nona Chuyue. Dia ingin saya mengambil Mutiara Kelahiran sebelum pergi menemuinya.”
“Tapi ada terlalu banyak variabel!” Ling Chong juga berdiri di depan Bian Qingliu. Dia tidak peduli dengan bobot kata-katanya atau apakah Bian Qingliu akan marah. Ia segera berkata, “Terus terang saja, kau sangat setia, tapi siapa yang tahu apakah orang lain juga setia? Bagaimana jika mereka berubah pikiran, dan kau dengan bodohnya mengambil Mutiara Natal? Itu tidak bisa diubah. Apa yang akan kau lakukan saat itu? Apakah kau akan terjebak dalam ilusi selamanya?!”
Lu An dan para wanitanya berdiri diam di samping, menyaksikan adegan ini tanpa berkata apa-apa.
Mereka tahu orang-orang ini bermaksud baik untuk Bian Qingliu, tetapi keadaan tidak selalu sesederhana itu. Mereka tidak bisa membujuk mereka atas nama Bian Qingliu.
“Dia tidak akan berubah pikiran,” kata Bian Qingliu.
“Tidak ada yang mutlak di dunia ini!” Suara Ling Chong meninggi karena cemas.
“Ya,” suara Bian Qingliu tegas.
“…”
Berdebat dengan seseorang yang tidak mau mendengarkan akal sehat adalah hal yang paling membuat frustrasi. Di mata semua orang, Bian Qingliu sekarang benar-benar keras kepala!
“Kami sudah berhenti menyarankanmu untuk tidak pergi ke Laut Selatan Jauh, tetapi ini hanya masalah mengonsumsi Mutiara Natal. Mengapa kau tidak bisa memberi dirimu sedikit ruang untuk bermanuver?” Jiang Zhou menatap Bian Qingliu dan berkata dengan cemas, “Baiklah! Bahkan jika Nona Chuyue belum berubah pikiran, keadaan masih bisa berubah! Mari kita berpikir positif. Bagaimana jika ayahnya sadar, atau jika ia dibujuk oleh Nona Chuyue untuk meninggalkan tuntutan awalnya dan mengizinkanmu menikahinya sebagai manusia?”
“Ya, ya, ya!” Du Shaoze mengangguk cepat, berkata, “Karena kau sangat percaya pada Nona Chuyue, maka dia pasti akan seperti kau, terus berusaha membujuk ayahnya. Para tetua menyayangi junior mereka; mungkin Nona Chuyue sudah melakukan itu. Dalam hal itu, kau tidak perlu mengonsumsi Mutiara Natal!”
“Tidak.” Bian Qingliu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Meskipun begitu, aku akan mengonsumsinya.”
“Mengapa?!” Semua orang tampak bingung dan terkejut, bertanya dengan kebingungan yang mendalam!
“Tidak nyaman bagi makhluk mitos untuk berubah menjadi wujud manusia, dan aku tidak ingin dia terlalu lelah saat bersamaku,” kata Bian Qingliu dengan lembut namun sungguh-sungguh. “Meskipun dia melakukan apa yang kalian semua katakan, aku ingin menjadi ras yang sama dengannya. Dengan begitu, ketika dia ingin berenang di laut, aku bisa berenang bersamanya; ketika dia ingin beristirahat, aku bisa membiarkannya bersandar padaku. Jika dia ingin berubah menjadi wujud manusia, aku bisa berubah bersamanya, sehingga aku bisa mengetahui perasaannya, mengetahui kelelahannya, dan tidak membiarkannya berubah terlalu lama.”
“Lagipula, aku pernah mendengar bahwa Klan Xuan Yin memiliki suara yang sangat indah, dan dia adalah gadis yang suka bernyanyi,” kata Bian Qingliu sambil tersenyum. “Setelah aku minum obat, aku bisa bernyanyi bersamanya dan melakukan apa pun yang dia sukai.”
“…”
Mereka yang datang untuk membujuknya terkejut, menatap kosong ke arah Lu An.
Di samping mereka, Lu An dan ketujuh wanita itu memandang Bian Qingliu dengan kekaguman di mata mereka. Inilah mengapa mereka mengagumi Bian Qingliu; sejak awal, dia tahu apa yang diinginkannya.
Emosi dan suara Bian Qingliu begitu tenang, tidak bersemangat maupun takut, sepenuhnya terbuka terhadap apa yang akan terjadi; hanya emosi seperti itulah yang benar-benar dapat bertahan.
“Setiap ras memiliki karakteristiknya sendiri, dan Klan Xuan Yin pasti memiliki banyak adat dan hal-hal yang mereka sukai,” kata Bian Qingliu sambil tersenyum. “Aku tak sabar untuk melakukannya bersamanya, dan…”
Bian Qingliu berhenti sejenak, senyumnya semakin lebar, dan berkata, “Aku ingin hal pertama yang dia lihat dariku saat dia melihatku lagi adalah penampilan seseorang dari Klan Xuan Yin.”
Kata-kata Bian Qingliu begitu jujur dan santai, seolah-olah mengonsumsi manik kelahiran adalah hal sepele di matanya.
Melihat Bian Qingliu seperti ini, semua orang kehilangan kata-kata. Akhirnya, semua orang menyerah dan memberi jalan kepadanya.
Setelah semua orang mundur, Bian Qingliu menoleh ke arah Lu An.
Lu An mengangguk sedikit, dan Bian Qingliu membalas anggukan tersebut. Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan seketika sebuah manik hitam pekat berdiameter satu inci muncul.
Manik Kelahiran.
Manik Kelahiran Klan Xuan Yin.
Ini adalah pertama kalinya siapa pun yang hadir melihat Manik Kelahiran, termasuk Lu An. Bian Qingliu segera terbang, melayang dua ribu kaki ke langit untuk mencegah transformasinya menghancurkan pegunungan.
Langit tenang, tanpa awan. Matahari perlahan terbit, sinarnya perlahan menembus langit timur, menerangi seluruh dunia.
Bian Qingliu berdiri di udara; kedatangannya membuat langit semakin tenang. Dia menatap Manik Kelahiran di tangannya, matanya dipenuhi cinta, seolah-olah sedang memandang bulan sabit.
Kemudian, dia mengangkat tangannya, membuka mulutnya, dan menelan Manik Kelahiran itu seluruhnya!
BOOM!!!
Dalam sekejap, langit bergetar hebat, dan gelombang kejut dahsyat meledak keluar dari Bian Qingliu!
Mendengar deru yang memekakkan telinga ini, semua orang yang berdiri di pegunungan menegang, mata mereka tertuju pada Bian Qingliu! Mereka telah menyaksikan penelanan Manik Natal, sebuah proses yang tidak dapat dibatalkan. Sekarang, mereka hanya bisa berharap tidak ada hal buruk yang terjadi selama transformasi!
BOOM!!!
Gelombang kejut lain meletus, kali ini bahkan lebih keras dari sebelumnya. Bahkan Pegunungan Gongxu di bawahnya bergetar hebat, berguncang seolah-olah diterjang gempa bumi!
Lu An menatap Bian Qingliu di langit dengan saksama. Setelah dua ledakan, tubuh Bian Qingliu tidak menunjukkan perubahan yang jelas. Tetapi transformasi yang tidak diketahui—dari satu ras ke ras lain—tidak terbayangkan.
BOOM!!!
BOOM!!!
Ledakan terdengar berulang kali, masing-masing lebih intens dan lebih cepat dari sebelumnya. Tidak seorang pun yang hadir memahami prosesnya, bahkan Bian Qingliu sendiri pun tidak. Sebenarnya, makna dari ledakan-ledakan ini adalah… untuk sepenuhnya menghapus semua jejak kekuatan hidup manusia dari tubuhnya.
Untuk berubah menjadi makhluk mitos, pada dasarnya ada empat langkah. Menghapus kekuatan hidup manusia yang tak berubah adalah langkah pertama, dan langkah ini sangat menyakitkan.
Rasa sakit ini jauh melampaui penderitaan patah tulang dan anggota badan; itu tak terbayangkan. Pada intinya, itu adalah pengusiran total zat-zat tertentu dari organ dalam, tendon, tulang, dan pembuluh darah, intensitasnya bahkan melebihi metode penempaan tubuh yang paling brutal.
Pembuluh darah Bian Qingliu menegang, wajahnya memerah seperti akan meledak! Dia dengan panik menahan penderitaan fisik, berusaha mati-matian untuk tetap sadar! Dia takut jika dia pingsan karena rasa sakit, kehilangan kesadaran akan mencegahnya berhasil berubah; dia harus menahannya apa pun yang terjadi!
BOOM!!!
Setelah ledakan kesepuluh, Bian Qingliu tidak lagi dapat menahan rasa sakit dan meraung keras!
“Ah!!!”
Jeritan kesakitan Bian Qingliu menggema di seluruh Pegunungan Gongxu, dan ditambah dengan benturan keras, langsung menyebabkan puncak-puncak di sekitarnya bergetar hebat, bahkan runtuh!
