Sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk meredakan tinnitus, Lu An mendongak ke arah gunung terakhir di kejauhan.
Selama pertempuran di gunung-gunung sebelumnya, ia telah melihat prasasti batu yang disebutkan oleh tetua Klan Xuan Yin, jadi ia tahu ini adalah gunung terakhir. Jika ia bisa melewati gunung ini, ia bisa pergi bersama Chu Yue dan Bian Qingliu dan kembali ke Aliansi Es dan Api.
Gunung terakhir ini mirip dengan yang baru saja dilewatinya; aura yang menyesakkan terpancar dari permukaannya. Di kaki gunung terdapat sebuah gua yang dipenuhi cahaya, yang sepenuhnya menghalangi persepsi dan penglihatan, sehingga mustahil untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
Lu An tidak terburu-buru maju. Sebaliknya, ia duduk bersila dan beristirahat selama dua perempat jam penuh. Baru setelah kekuatannya pulih hingga sekitar 60% ia berangkat lagi, bergegas menuju gua di depannya.
*Whoosh*—
Lu An dengan cepat tiba di pintu masuk gua. Pintu masuknya hampir sama ukurannya dengan yang sebelumnya, tetapi cahaya itu tampak membentuk penghalang, sehingga mustahil untuk memprediksi apa yang akan muncul di dalamnya.
Lu An, tanpa rasa takut, menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk.
*Bang*.
Cahaya itu sedikit berfluktuasi, tidak menjadi penghalang bagi Lu An, seolah-olah dia telah memasuki formasi atau domain spasial khusus. Tidak ada cahaya yang menyilaukan; begitu Lu An melewati penghalang, semua yang ada di dalamnya langsung muncul di hadapannya.
Kali ini, bahkan tidak ada lorong panjang; ruang yang sangat luas muncul tepat di depan Lu An. Ruang ini bahkan lebih besar dari sebelumnya, tetapi tidak seperti sebelumnya, hanya bijih bercahaya besar yang muncul di atasnya; tidak ada bijih bercahaya lain yang tersebar.
Apa…tantangan terakhir ini?
Lu An berhati-hati. Saat beristirahat, dia menduga bahwa Klan Xuan Yin unggul dalam serangan suara dan spiritual, dan tantangan terakhir ini seharusnya juga melibatkan kedua aspek tersebut. Tetapi dengan pengalaman sukses dari yang sebelumnya, Lu An merasa sedikit lebih percaya diri.
Lu An segera berlari, melesat menuju pintu masuk gua yang jauh. Setelah berlari sejauh tiga ribu kaki, ia yang tadinya waspada, mendapati dirinya benar-benar diam. Batu besar di atasnya tetap tak bereaksi. Apakah asumsinya salah?
Lalu, tantangan terakhir apa sebenarnya ini?
Saat Lu An merenungkan hal ini, seolah-olah untuk memberikan jawabannya, kilatan cahaya muncul di depannya, tidak menyilaukan, tetapi cukup untuk membuat Lu An berhenti seketika!
Bang!
Lu An memaksa dirinya berhenti, bahkan tergelincir beberapa kaki di tanah. Ketika ia berhenti, ia melihat seribu kaki ke depan dan melihat sesosok berdiri di sana.
Sosok humanoid yang seluruhnya terbuat dari cahaya, dan tinggi serta bentuk tubuhnya… persis sama dengan dirinya!
Melihat sosok di kejauhan itu, aura yang terpancar darinya sangat mirip dengan auranya sendiri, hampir tak dapat dibedakan. Mata Lu An sedikit menyipit. Ia bergerak lagi, bergegas menuju pintu masuk gua, tanpa berbelok. *Whoosh!*
Jarak seribu kaki ditempuh dalam sekejap. Lu An tiba kurang dari seratus kaki dari cahaya dan bayangan, melepaskan pukulan dari jauh!
*Bang!*
Kekuatan pukulan dari jarak jauh sangat besar. Dikombinasikan dengan kekuatan Lu An sendiri, bahkan seorang Master Surgawi di alam yang sama pun akan terpaksa mundur sementara. Tetapi cahaya dan bayangan sama sekali tidak menghindar. Sebaliknya, ia menyerang bersamaan dengan Lu An.
Melayangkan pukulan dengan kekuatan, gerakan, dan sudut yang sama, kekuatan pukulan mereka bertabrakan.
*Boom!!!*
Ledakan menggema, dampaknya langsung membuat Lu An dan cahaya serta bayangan terlempar ke udara, terbang seratus kaki di atas tanah.
*Whoosh! Whoosh!*
Lu An dan cahaya serta bayangan bergerak bersamaan, bergegas menuju satu sama lain dengan kecepatan kilat. Ketika mereka benar-benar dekat, mereka masing-masing melayangkan pukulan kanan, kekuatan dan sudutnya hampir identik. Dengan kecepatan seperti ini, mereka berdua akan terluka parah.
Namun, Lu An tidak pernah hanya mengandalkan satu serangan. Saat ia mengayunkan tinju kanannya, tangan kirinya secara bersamaan terangkat untuk menangkis dan meraih pergelangan tangan kanan lawannya.
Tapi… mata Lu An menyipit. Ia menyadari sosok cahaya itu telah melakukan hal yang sama persis seperti dirinya, dengan waktu yang tepat dan kekuatan yang identik.
*Jepret!*
Tangan kiri Lu An dengan tepat meraih pergelangan tangan kanan lawannya, tetapi tinju kanannya juga dirantai oleh sosok cahaya itu. Ini adalah kontak pertama mereka, tetapi sosok cahaya itu sekeras batu, menarik pergelangan tangannya begitu erat sehingga ia tidak bisa melepaskan diri.
Lu An tidak ingin melepaskan diri. Tangan kanannya segera berbalik, mencengkeram pergelangan tangan kiri sosok cahaya itu. Pada saat yang sama, ibu jarinya menekan titik tekanan pada pergelangan tangan lawannya, menggunakan kekuatannya sendiri untuk memutarnya dengan paksa!
*Desis!*
Alis Lu An berkerut; rasa sakit yang sama menjalar ke pergelangan tangan kirinya!
Seketika itu juga, Lu An melepaskan tangannya, dan sosok cahaya itu, seperti yang diharapkan, juga melepaskan cengkeramannya! Lu An mundur dengan cepat, dan sosok cahaya itu juga mundur, menciptakan jarak.
Keduanya berjarak seratus kaki. Mata Lu An tidak terlalu serius; sebaliknya, ia memandang cahaya dan bayangan di depannya dengan sedikit terkejut.
Cahaya dan bayangan ini dapat meniru gerakannya dengan sempurna—sesuatu yang belum pernah Lu An temui sebelumnya.
Gerakan yang identik, waktu yang identik, dan bentuk tubuh yang sinkron sempurna—tidak mungkin ada tipu daya. Rasanya seperti melawan bayangannya sendiri di cermin.
Bagaimana dia bisa melawan ini?
Sejak hilangnya pria dalam kabut hitam itu, Lu An tidak pernah khawatir tentang pertarungan jarak dekat, dan dia terus-menerus merenungkan dan meningkatkan keterampilannya selama bertahun-tahun. Tetapi melawan dirinya sendiri terlalu aneh.
Lu An telah mensimulasikan apa yang harus dilakukan jika dia bertemu lawan dengan gaya yang serupa, tetapi bahkan lawan yang paling mirip pun tidak bisa persis sama. Ini berarti bahwa ketika Lu An menyerang cahaya dan bayangan, dia juga akan diserang—pada dasarnya ini adalah pertempuran tanpa akhir.
Namun, Lu An dengan cepat menganalisis sifat berbeda dari kedua cahaya dan bayangan tersebut, mengidentifikasi tiga cara berbeda untuk menang.
Dalam skenario pertama, cahaya dan bayangan adalah entitas energi sederhana yang dikendalikan oleh kekuatan reflektif khusus dari bijih di atasnya. Dalam hal ini, dia harus menghancurkan bijih di atasnya untuk melewati level, yang tidak terkait dengan indra ilahi.
Dalam skenario kedua, cahaya dan bayangan masih merupakan entitas energi sederhana, tetapi tidak disinkronkan dengannya melalui refleksi. Sebaliknya, ia disinkronkan melalui semacam persepsi, kemudian menggunakan indra ilahi. Jika demikian, ini lebih sederhana. Dia hanya perlu menggunakan metode yang sama, melepaskan aura kematian untuk memengaruhi indra ilahi lawan, dan cahaya dan bayangan akan hancur dengan sendirinya.
Metode kemenangan ketiga bahkan lebih sederhana dan lebih langsung. Sekuat apa pun ruang ini, ia tidak akan pernah dapat mereplikasi roda takdir tertinggi dalam garis keturunannya. Ia hanya perlu menyerang lawannya dengan Api Suci Sembilan Langit; bahkan jika lawannya juga bisa menggunakan api, api itu pasti akan dilalap oleh Api Suci Sembilan Langit.
Namun, Lu An sekarang tidak ingin pergi begitu saja. Ia tiba-tiba menjadi sangat tertarik pada si cahaya dan bayangan ini. Pertemuan kebetulan seperti ini tidak terjadi setiap saat, dan ia benar-benar ingin tahu bagaimana rasanya bertarung sendiri.
Jadi, mata Lu An menajam, dan ia segera menyerbu ke arah si cahaya dan bayangan!
Gerakan yang sinkron sempurna, kecepatan yang identik—keduanya langsung tiba di depan satu sama lain, melepaskan pukulan!
Bang!
Tinju-tinju itu bertabrakan, dampaknya meledak seketika, kedua tubuh tersentak!
Tapi serangan itu tidak berhenti. Serangan kedua datang hampir bersamaan. Ide Lu An sederhana: ia ingin melihat seberapa cepat si cahaya dan bayangan ini bisa bergerak, apakah ia bisa mengimbangi kecepatannya.
Bang! Bang! Bang…
Benturan yang tak terhitung jumlahnya terdengar, begitu padat hingga hampir tak terdengar. Serangan dari kedua sisi menghujani seperti hujan deras, namun semuanya dinetralisir dan diblokir oleh gerakan yang identik.
Sosok cahaya dan bayangan itu mampu mengimbangi gerakan Lu An dengan sempurna, sama sekali tidak mampu mengimbanginya.
Serangan bertubi-tubi yang menyesakkan dan tak berujung itu memberi tekanan luar biasa pada Lu An, situasi yang belum pernah dialaminya sebelumnya. Semakin cepat serangannya, semakin cepat pula serangan balik lawannya, seolah-olah ia sedang melawan dirinya sendiri. Dan kali ini, ia akhirnya bisa memahami bagaimana rasanya melawan musuh.
Selama dua puluh napas penuh, setelah ribuan, bahkan puluhan ribu, pertukaran serangan, Lu An dan sosok cahaya dan bayangan itu secara bersamaan melepaskan pukulan, yang diarahkan tepat ke dada masing-masing!
Bang!
Bang!
Dua dentuman teredam terdengar bersamaan, dan dua sosok terlempar ke belakang, masing-masing menempuh jarak seratus kaki sebelum berhenti!
“Batuk batuk…”
Energinya kacau, dan Lu An tak kuasa menahan batuk beberapa kali, pandangannya tertuju pada sosok cahaya dan bayangan di kejauhan. Ia menarik napas dalam-dalam, dan secercah kegembiraan yang jarang terlihat muncul di matanya yang serius.
Jadi… dia sekuat itu?
Pertarungan yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia lalui membuatnya merasakan kembali kegembiraan yang telah lama hilang. Strategi yang ia rancang dengan susah payah memberikan tekanan yang sangat besar padanya, tetapi justru tekanan inilah yang membuatnya dipenuhi kegembiraan.
Semakin besar tekanannya, semakin bertekad ia untuk mengalahkan sosok cahaya dan bayangan itu dengan kekuatannya sendiri. Ia percaya ada jalan keluarnya!
