Tujuh belas elf tingkat delapan, bersama dengan Lu An dan Yang Meiren, total sembilan belas orang, terbang maju.
Kecepatan mereka tidak cepat, hanya setara dengan tahap awal tingkat delapan. Meskipun kecepatan ini tidak lambat bagi Lu An, itu jelas tidak cepat bagi ketujuh belas elf tersebut.
Sebagai orang kepercayaan Perdana Menteri, para elf ini tidak hanya sangat setia tetapi juga cukup kuat. Setengah dari enam belas elf tersebut setara dengan Master Surgawi tingkat delapan tingkat menengah, enam setara dengan Master Surgawi tingkat delapan tingkat tinggi, dan dua sisanya setara dengan Master Surgawi tingkat delapan puncak. Mereka maju dalam kelompok, tetapi tidak terlalu dekat satu sama lain, menjaga jarak di mana mereka dapat saling mendukung, jelas untuk mencegah dimusnahkan oleh musuh.
Lu An dan Yang Meiren tidak terkejut dengan pemandangan ini; itu adalah formasi kelompok dasar. Jika mereka tidak memahami prinsip ini, para elf akan terlalu bodoh.
Mereka tidak bisa bertindak terburu-buru.
Semuanya harus berjalan sesuai rencana. Inilah operasi yang dirancang oleh Liu Yi. Selama semua elf ini dipancing ke tujuan akhir mereka, mereka dapat dimusnahkan dalam satu serangan, dan tidak seorang pun dari mereka akan lolos.
“Pemimpin Aliansi Lu.” Tiba-tiba, Pangeran Cheng berbicara dari jauh, suaranya terdengar jelas.
Lu An sedikit terkejut, menoleh ke kanan, dan berkata, “Instruksi apa yang diberikan Pangeran Cheng?”
“Di mana elf yang bersamamu kemarin?” tanya Pangeran Cheng.
“Dia,” kata Lu An, “adalah ahli strategi di aliansiku. Dia tidak pandai bertarung, jadi kecuali benar-benar diperlukan, dia tidak perlu terlibat dalam pertempuran semacam ini.”
“Begitu,” Raja mengangguk, berkata, “Jarang sekali melihat elf yang telah berkultivasi hingga tingkat kedelapan, terutama seorang wanita. Bahkan di antara bawahanku, hanya ada beberapa. Jika Pemimpin Aliansi Lu bersedia, bisakah kau mengembalikannya ke klanku? Satu orang tidak akan berdampak pada aliansimu, dan ras elfku bersedia menyiapkan hadiah yang besar sebagai imbalannya.”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Aku harus kembali dan bertanya padanya tentang ini. Jika dia bersedia, aku tidak akan menghentikannya.”
“Pemimpin Aliansi Lu memang orang yang jujur!” Raja tersenyum dan berkata dengan tulus, “Sejujurnya, aku belum punya istri. Setelah aku mendapatkan Mahkota Elf dan menjadi Raja Elf, aku harus memiliki seorang ratu. Ketika aku menikahinya, kedua keluarga kita akan menjadi keluarga mertua, dan hubungan kita akan lebih dekat daripada keluarga!”
Lu An tersenyum dan berkata, “Itu akan sangat indah.”
Meskipun Lu An tersenyum, hatinya terasa sedingin es. Namun, ia tidak marah, karena pihak lain ditakdirkan untuk mati hari ini, dan ia tidak perlu marah pada orang yang sudah mati.
Tak lama kemudian, kelompok itu telah terbang sejauh enam ratus li, hanya menyisakan dua ratus li lagi menuju tujuan mereka. Pada titik ini, semua orang menjadi waspada. Dua ratus li tidak jauh; itu sudah dianggap sebagai wilayah musuh. Bahkan Perdana Menteri pun berbicara lebih sedikit, ekspresinya serius dan hati-hati.
“Pemimpin Aliansi Lu, sekarang kita sudah sampai di sini, kita bisa berbicara terus terang, kan?” Perdana Menteri memperlambat langkahnya, begitu pula para elf di sekitarnya. Ia menatap Lu An lagi dan berkata dengan suara berat, “Bagaimana kau menemukan Mahkota Elf di sini?”
Memang, Lu An belum menjelaskan secara detail kepada Perdana Menteri, tetapi terus bersikap misterius di sini pasti akan menimbulkan kecurigaan. Jadi ia berkata, “Apakah Perdana Menteri mengetahui tentang Ular Azure Surgawi?”
Mendengar ini, tubuh Perdana Menteri langsung bergetar!
Ia tentu saja mengetahui tentang Ular Azure Surgawi. Para anggota inti dari seluruh ras Elf tahu bahwa tersangka utama dalam hilangnya Mahkota Elf lima ribu tahun yang lalu adalah Ular Biru Langit!
Seketika, Pangeran semakin percaya pada perkataan Lu An, tetapi ia juga sangat gugup, buru-buru berkata, “Aku tahu! Wilayah Ular Biru Langit ada di depan sana? Mereka memiliki binatang sihir tingkat sembilan!”
“Pangeran, jangan takut. Jika mereka memiliki binatang sihir tingkat sembilan, aku tidak akan berani datang,” kata Lu An. “Setahun yang lalu, anak buahku secara tidak sengaja memasuki wilayah Ular Biru Langit dan melawan mereka. Anehnya, meskipun kami bertemu banyak Ular Biru Langit, mereka semua adalah binatang sihir tingkat delapan, masing-masing terluka parah, sehingga mudah untuk membunuh mereka semua, hanya menyisakan beberapa untuk diinterogasi.”
“Mereka mengatakan wilayah mereka ditemukan oleh sebuah sekte, dan bahkan Raja Ular pun terbunuh. Sebelum pemusnahan, Raja Ular dengan putus asa mengawal mereka, membawa harta karun saat mereka melarikan diri ke segala arah. Salah satu kelompok itu memiliki Mahkota Elf.”
“Ini dia?!” Mata Pangeran berbinar!
“Benar.” Lu An mengangguk dan berkata, “Kami telah melacak berbagai sisa-sisa Ular Tiancangyu, dan kali ini kami menemukannya di gurun ini. Kami menangkap seekor ular di pinggiran, dan ular itu mengatakan Mahkota Elf ada di tangan mereka. Namun…”
Raja, yang awalnya sangat bersemangat, gemetar mendengar perubahan nada bicara Lu An dan segera bertanya, “Namun, apa?”
“Namun, kelompok ular ini telah membina hubungan dengan banyak binatang buas aneh untuk melindungi diri mereka sendiri. Kami tidak hanya menghadapi Ular Tiancangyu,” kata Lu An. “Itulah mengapa aku datang menemuimu. Jika hanya Ular Tiancangyu, kita bisa mengalahkannya sendiri.”
Semua kebohongan Lu An telah disiapkan oleh tim pemikirnya. Liu Yi khawatir para elf, alih-alih melihat ular, akan ketakutan oleh beruang dan singa api, berpikir mereka telah jatuh ke dalam perangkap Lu An dan akan melarikan diri. Jadi, dia memberi tahu para elf sebelumnya agar mereka tidak melarikan diri apa pun yang terjadi.
Benar saja, Raja menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Hari ini, siapa pun yang menghalangi jalanku, aku akan berjuang melewatinya! Tidak ada yang bisa menghentikanku untuk mendapatkan mahkota!”
Mendengar kata-kata Raja, Lu An menghela napas lega. Selama percakapan mereka, kesembilan belas orang itu terbang sejauh seratus mil lagi, hanya menyisakan seratus mil lagi menuju tujuan mereka.
Delapan puluh mil.
Enam puluh mil.
Gurun di bawah terbentang dengan cepat, dan tepat ketika mereka berjarak lima puluh mil dari tujuan mereka, kecepatan Raja tiba-tiba menurun!
Bukan hanya Raja, tetapi keenam belas elf lainnya juga melakukan hal yang sama! Mereka tiba-tiba mengubah arah, menukik ke arah gurun di bawah, mencapai ketinggian tiga ribu kaki dalam sekejap, dengan ketujuh belas orang berdiri di gurun, bahkan gurun di sekitarnya pun bergetar!
Di langit, Lu An dan Yang Meiren menyaksikan pemandangan ini, mata mereka menjadi agak serius.
Selama perjalanan mereka, kekhawatiran terbesar mereka adalah Raja akan mengetahui rencana mereka, atau bahkan elf musuh ini tiba-tiba menyerang. Tindakan tiba-tiba dari tujuh belas elf itu hampir membuat mereka berdua ikut campur, tetapi untungnya mereka menahan diri, karena jika para elf ini ingin menyerang, mereka tidak perlu terbang ke gurun.
“Mari kita lihat,” kata Lu An.
Segera, Lu An dan Yang Meiren juga terbang turun, berdiri di gurun. Lu An melihat Perdana Menteri di depan dan bertanya, “Perdana Menteri, mengapa kita berhenti?”
“Bukannya kita tidak pergi, tetapi untuk memastikan semuanya berjalan lancar.” Perdana Menteri menoleh ke Lu An, tersenyum percaya diri, dan berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, awasi saja!”
Hati Lu An menegang, tetapi dia tetap tenang di luar saat mengamati semuanya. Empat dari enam belas elf melangkah maju dan melepaskan kekuatan mereka bersama-sama. Tak lama kemudian, cahaya biru dengan diameter lebih dari dua ribu kaki muncul. Mata Lu An sedikit menyipit. Cahaya ini dipenuhi dengan kekuatan spasial; itu tidak diragukan lagi adalah susunan teleportasi.
Susunan teleportasi sebesar itu jelas bukan disiapkan untuk para elf, melainkan untuk ras dengan tubuh yang sangat besar—apakah para elf bahkan meminta bantuan binatang buas aneh?
Lu An tidak perlu berpikir lebih jauh; kenyataan di hadapannya dengan cepat memberikan jawabannya.
Keempat elf secara bersamaan memasuki susunan elf, dan susunan itu tertutup. Tetapi segera, susunan itu terbuka kembali, dan kali ini, aura mengerikan terpancar darinya.
Gemuruh!!!
Mata Lu An sedikit menyipit, begitu pula Yang Meiren, keduanya menatap tubuh besar yang muncul dari susunan sihir elf yang sangat besar!
Boom!!!
Sebuah sosok langsung menyerbu keluar, mencapai beberapa ribu kaki di depan—itu adalah badak!
Lu An, yang telah mempelajari banyak binatang mitos, segera mengenalinya sebagai Badak Chongshan, badak peringkat tertinggi! Badak ini tingginya 1300 kaki dan panjangnya 2400 kaki, tubuhnya sangat keras, dan memiliki tanduk sebesar gunung kecil. Binatang mitos mana pun dengan level yang sama akan terluka parah, jika tidak terbunuh, jika terkena tanduknya dengan kekuatan penuh!
Boom!!!
Lu An dan Yang Meiren kembali terkejut, karena ini bukan hanya satu Badak Chongshan!
Boom!!! Boom!!
Setelah badak pertama menyerbu keluar, tiga lagi menyusul, total empat Badak Chongshan sebelum susunan teleportasi tertutup! Keempat Badak Chongshan ini cukup kuat: satu tingkat delapan tahap awal, dua tingkat delapan tahap menengah, dan satu tingkat delapan tahap akhir! Lebih penting lagi, tidak seperti elf, yang kekuatannya sangat berkurang di gurun, badak justru memiliki keunggulan terbesar saat berlari di medan datar dan tanpa halangan!
Dia telah meremehkan kekuatan elf!
Jantung Lu An berdebar kencang, dan apa yang terjadi selanjutnya membuatnya semakin mengerutkan kening!
Karena… lingkaran sihir elf telah aktif lagi!
