Perubahan mendadak itu seketika menghentikan seluruh medan perang.
Bahkan para elf dan makhluk mitos yang bertarung di kejauhan berhenti dan menoleh untuk melihat Yang Meiren. Mungkin beberapa elf atau makhluk mitos tidak menyadari ada yang salah, tetapi rekan-rekan mereka segera menyadarinya.
Dengan berhentinya serangan para elf dan makhluk mitos, sosok berjubah merah dan raja beruang hitam, yang telah dikepung, akhirnya dapat bernapas lega. Sosok berjubah merah memiliki beberapa luka berdarah lagi, dan raja beruang hitam berada dalam kondisi yang lebih buruk; lebih lemah dari yang lain, tubuhnya berlumuran darah, hampir membasahi tombak hitamnya. Meskipun demikian, sosok berjubah merah dan raja beruang hitam tetap tidak gentar, seolah-olah mereka bukanlah yang terluka.
Tersedia juga ramuan untuk menghadapi makhluk mitos. Lu An tidak bisa memurnikannya, tetapi Aliansi Dewa Obat yang dipimpin oleh Huang Nong dan Sun Zhong bisa, dan mereka telah memberikan beberapa ramuan kepada sosok berjubah merah dan raja beruang hitam sebelumnya. Keduanya segera meminum obat itu, dan garis keturunan kacau mereka segera ditekan, rasa sakit mereka mereda.
Sosok berjubah merah dan Raja Beruang Hitam sama-sama melihat apa yang terjadi di kejauhan; Yang Meiren telah bergerak.
Lebih banyak elf mendekati Yang Meiren, sama sekali tidak siap menghadapi kejadian ini. Seorang elf segera berteriak kepada Yang Meiren, “Lepaskan raja kami!”
“Lepaskan dia! Jika tidak, ras elfku akan menjadi musuh bebuyutanmu!”
“…”
Serangkaian raungan bergema, menyebabkan alis dingin Yang Meiren sedikit mengerut. Bukan karena dia takut pada orang-orang ini, tetapi lebih karena dia menganggap mereka sangat berisik dan tidak stabil secara mental.
Jika dia takut, apakah dia akan ikut campur?
Sementara para elf meraung, mereka juga dengan panik mencari sosok Lu An untuk mencegah komplikasi lebih lanjut. Namun, yang mengejutkan mereka, mereka sama sekali tidak dapat menemukan Lu An, bukan hanya secara kasat mata tetapi juga secara indra.
Di mana dia?
Seorang manusia hidup, tanpa mengaktifkan susunan teleportasi untuk melarikan diri, tiba-tiba menghilang di siang bolong?
Seorang elf segera menoleh ke Serigala Darah dan bertanya dengan cepat, “Bisakah kau mencium bau manusia lain?”
Serigala Darah mengendus dengan keras, lalu menatap elf itu dan berkata, “Hanya bau samar yang tersisa; orang itu telah pergi!”
“…”
Suara Serigala Darah terdengar keras; semua elf dan makhluk aneh mendengarnya dengan jelas. Bahkan Serigala Darah sendiri yang mengatakannya, jadi mereka harus menerima kenyataan. Tampaknya manusia ini telah menggunakan metode khusus untuk melarikan diri secara tiba-tiba, hanya meninggalkan seorang wanita di sini.
“Kau tidak bisa melarikan diri!” elf itu berbicara lagi, meraung ke arah Yang Meiren, “Lepaskan Pangeran, dan kami mungkin akan mengampuni nyawamu!”
“Begitukah?” Yang Meiren berbicara, suaranya sedingin es, matanya dipenuhi rasa jijik. Tiba-tiba, Rantai Ungu Pengikat Jiwa yang mengikat Pangeran mengencang, suara tulang yang retak terdengar jelas oleh semua elf dan makhluk aneh!
“Ah!!!”
Raja Cheng yang sebelumnya sekarat tiba-tiba mengeluarkan jeritan yang memilukan, membuat bulu kuduk merinding!
“Hentikan!” teriak seorang elf dengan tergesa-gesa!
Rantai Ungu Pengikat Jiwa berhenti. Ruang di dalamnya sekarang sangat kecil; orang normal tidak mungkin bisa memasuki ruang seperti itu, seolah-olah mereka telah menggunakan teknik pengecil. Seluruh tubuh Raja Cheng terpelintir, darah menetes terus menerus dari bawah. Wajahnya bahkan lebih pucat, menggeliat kesakitan, bahkan tidak mampu berteriak.
“Semua elf, berdiri di sini dan jangan bergerak. Aku akan memberi kalian kesempatan untuk menyelamatkannya,” kata Yang Meiren dingin, tatapannya menyapu semua elf. “Siapa pun yang berani ikut serta dalam pertempuran lain pasti akan mati.”
“…”
Semua elf merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka, menoleh untuk melihat makhluk-makhluk aneh di kejauhan. Jika mereka tidak ikut campur, hanya sembilan makhluk aneh yang tersisa untuk melawan beruang hitam dan singa api. Meskipun mereka tampaknya masih memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa, kenyataannya sangat berbeda; mereka bahkan mungkin kalah!
Apa yang harus dilakukan?
Para elf dan makhluk ajaib ini tidak bodoh. Jelas sekali wanita ini ingin kedua makhluk ajaib itu membunuh semua makhluk ajaib lainnya terlebih dahulu, dan kemudian mereka akan bergabung untuk membunuh semua elf! Meskipun mereka tidak tahu mengapa dia melakukan ini, mereka tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan hal itu terjadi!
Jika kedua makhluk ajaib ini benar-benar membunuh semua makhluk ajaib lainnya dan kemudian bergabung dengan wanita ini, mereka juga akan berada dalam bahaya besar. Pertempuran sudah berkecamuk, dan tanpa kekuatan alami untuk pulih di gurun, mereka secara bertahap melemah. Mereka tidak mampu menunda lebih lama lagi!
Gemuruh!!!
Tepat saat itu, Si Berjubah Merah dan Raja Beruang Hitam bergerak!
Tanpa penindasan dari tujuh belas elf, menghadapi sembilan binatang ajaib, aura Si Berjubah Merah dan Raja Beruang Hitam melonjak, sementara aura sembilan binatang ajaib itu merosot, bahkan menunjukkan tanda-tanda ingin melarikan diri. Pertempuran mendadak itu mengejutkan semua elf; musuh jelas tidak ingin memberi mereka waktu untuk berpikir!
“Bos, apa yang harus kita lakukan?!” seorang elf buru-buru menatap elf yang kuat.
Elf yang ditanyai adalah tokoh terkuat kedua dalam ras elf, hanya di bawah Raja, memegang posisi yang sangat bergengsi. Pada saat ini, semua elf tidak punya pilihan selain menuruti perintahnya.
Elf itu mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan tajam, “Jika kita menunda lebih lama lagi, kita semua akan mati! Kita harus meninggalkan Raja. Bahkan jika tidak, hanya butuh sesaat bagi mereka untuk membunuh kita; kita tidak akan punya cukup waktu!”
Meninggalkan Raja?
Semua elf gemetar hebat, tetapi melihat Raja yang terperangkap di kejauhan, nyawa mereka memang berada di ujung tanduk, di luar kendali mereka.
“Lalu, haruskah kita melarikan diri atau terus bertarung?” tanya elf lain dengan tergesa-gesa.
Benar, jika mereka ingin melarikan diri, mereka pasti bisa melakukannya, asalkan beberapa dari mereka memasang lingkaran sihir elf. Jika mereka masih ingin bertarung, mereka bisa mengirim lebih banyak elf, dan mereka pasti bisa membunuh semua manusia dan makhluk aneh ini!
Namun, elf itu mengerutkan kening dan berkata langsung, “Terus bertarung!”
Para elf lainnya terkejut dan bertanya, “Mengapa?!”
“Meskipun orang-orang ini tiba-tiba mengkhianati kita, Mahkota Elf kemungkinan besar ada di tangan mereka!” kata elf itu dengan serius, berbicara cepat. “Jika kita mengirim anggota ras kita yang lain, dan Mahkota Elf jatuh ke tangan orang lain, bukankah pasukan kita akan binasa? Tidak akan ada yang selamat! Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup; kita harus mendapatkan Mahkota Elf!”
Mendengar kata-kata elf itu, elf-elf lainnya terguncang, terkejut karena ia bisa memikirkan begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu. Tetapi Mahkota Elf memang harta paling berharga para elf, dan mereka sangat menginginkannya.
“Tidak ada waktu untuk berdiskusi, patuhi perintahku!” teriak elf itu tiba-tiba. “Tujuh dari kalian, ikuti aku untuk menangkap wanita ini. Delapan lainnya, pergilah membantu pihak lawan dan cobalah untuk membunuh kedua binatang aneh itu. Bahkan jika kalian tidak bisa membunuh mereka, setidaknya tahan mereka. Begitu kita menangkap wanita itu, pihak lawan akan menyerah!”
Para elf terkejut mendengar teriakan ini. Tanpa waktu untuk bereaksi, mereka hanya bisa langsung patuh, berteriak, “Ya!”
Seketika itu juga, keenam belas elf terbagi menjadi dua tim dan menyerbu ke arah Yang Meiren dan medan pertempuran binatang aneh itu! Mata Yang Meiren menjadi semakin dingin saat melihat kedelapan elf menyerbu ke arahnya.
Ia tidak berbohong; ia sungguh-sungguh dengan ucapannya. Begitu para elf menyerbu ke arahnya, ia pun bergerak.
Rantai Pengikat Jiwa Ungu di sampingnya tiba-tiba mengencang, dan dalam sekejap, suara tulang retak yang mengerikan menggema di langit. Seluruh ruang internal tampak lenyap seketika, dan darah yang mengerikan menyembur keluar. Ketika Rantai Pengikat Jiwa Ungu terbuka, seluruh tubuh Raja telah menjadi daging cincang, mengalir turun dari langit.
Seorang raja elf, tewas di tempat! Ia merenungkan siang dan malam bagaimana mengamankan takhtanya, tak pernah membayangkan ia akan menjadi raja dengan masa pemerintahan terpendek dalam sejarah elf.
Setelah menyaksikan pemandangan ini, kedelapan elf itu gemetar hebat, mata mereka merah padam, mengeluarkan raungan histeris!
Para elf yang bergegas menuju sosok berjubah merah dan raja beruang hitam itu berbalik setelah mendengar raungan tersebut. Melihat darah yang menghujani dari langit, mereka segera mengerti, mata mereka memerah karena duka dan amarah!
Dalam duka dan amarah mereka, para elf ini melepaskan kekuatan mereka yang tersisa, kekuatan bertarung mereka meningkat pesat! Menghadapi Yang Meiren, kedelapan elf itu, dengan urat-urat menonjol di wajah mereka, meraung marah saat mereka menyerbu ke arahnya, seolah-olah mereka tidak lagi berusaha menangkapnya hidup-hidup, tetapi ingin mengambil nyawanya!
Yang Meiren, menatap kedelapan elf yang ganas itu, tidak menunjukkan rasa takut; sebaliknya, auranya menjadi semakin dingin.
Dia tidak mundur; sebaliknya, dia maju menyerang.
Alasannya sederhana: dia percaya bahwa jika Lu An menghadapi situasi ini, dan memiliki kekuatannya, dia dapat dengan mudah membunuh kedelapan elf itu. Jika Lu An bisa melakukannya, maka sebagai istrinya, dia tidak ingin memberi dirinya ruang untuk mundur.
Dengan kurang dari enam tahun tersisa hingga perjanjian sepuluh tahun, musuh yang akan mereka hadapi saat itu akan benar-benar menakutkan, dan dia tidak mungkin mundur sekarang.
Cahaya ungu cemerlang meletus, dan Rantai Ungu Pengikat Jiwa muncul, menyelimuti kedelapan elf itu.
Cahaya ungu yang dahsyat, dipadukan dengan kecantikan Yang Meiren yang memukau dan sikapnya yang dingin, seketika menjadikannya sosok yang paling mempesona di medan perang.
