Kelompok itu memasuki markas Sekte Seratus Senjata. Seperti eksteriornya, arsitektur interiornya sederhana dan khidmat, tanpa dekorasi yang mencolok. Dinding tinggi di kedua sisinya kosong tanpa mural atau menggambarkan adegan senjata atau penempaannya.
Saat itu, Liu Shao berbicara, “Pemimpin Aliansi Lu dan Pemimpin Aliansi Liu, karena ini kunjungan pertama Anda, izinkan saya memberi Anda pengantar singkat tentang tempat kami. Ini akan memudahkan kerja sama di masa mendatang.”
“Baik,” kata Lu An, “Terima kasih atas bantuan Anda, Tetua Liu.”
“Sekte Seratus Senjata kami terbagi menjadi empat aula: Senjata Panjang, Senjata Pendek, Senjata Jarak Jauh, dan Senjata Tersembunyi,” jelas Liu Shao. “Seperti namanya, setiap aula bertanggung jawab atas senjata dengan panjang yang berbeda-beda dan…” “Senjata dikategorikan berdasarkan penggunaannya. Senjata panjang meliputi tombak, gada, pedang panjang, tongkat tiga bagian, dll.; senjata pendek meliputi pisau, pedang, palu, dll.; senjata jarak jauh meliputi busur, panah, dll.; dan senjata tersembunyi adalah senjata yang disembunyikan seperti anak panah tersembunyi dan paku mematikan.”
“Di keempat aula, anggota setiap aula bertanggung jawab untuk mengkhususkan diri dalam jenis senjata mereka sendiri. Tentu saja, mereka juga dapat mempelajari jenis senjata lain, tetapi itu hanya masalah spesialisasi utama dan sekunder,” kata Liu Shao. “Pembuatan senjata mungkin tampak seperti proses sederhana dan mudah yang tidak membutuhkan banyak keahlian, tetapi pada kenyataannya, kekerasan setiap bilah dan sudut setiap ujungnya sangat penting. Metode penyambungan inti kristal yang tertanam, desain dan konstruksi ruang internal senjata—seperti kata pepatah, sedikit perbedaan dapat menghasilkan perbedaan yang sangat besar. Namun, ada beberapa individu yang sangat berbakat di dalam sekte yang dapat menguasai pembuatan semua senjata; orang-orang seperti itu sangat langka.”
Lu An mendengarkan dengan saksama, mengangguk sambil berbicara. Melihat ini, Liu Shao tersenyum dan berkata, “Saya pernah mendengar bahwa Pemimpin Aliansi Lu mahir dalam pembuatan belati. Mengapa Anda tidak menebak cabang belati Anda?”
Lu An terkejut dan berkata, “Senjata pendek?”
“Bukan, senjata tersembunyi,” kata Liu Shao sambil tersenyum. “Sebenarnya, konon ada perdebatan sengit tentang pembagian belati ke berbagai cabang di awal, tetapi pada akhirnya, belati tersebut diberikan kepada senjata tersembunyi, karena beberapa orang juga menggunakan belati sebagai senjata lempar. Belati yang bagus juga membutuhkan proses penempaan yang sangat sulit. Aku ingin tahu pengrajin ahli mana yang membuat belati Pemimpin Aliansi Lu?”
Lu An terkejut, lalu tersenyum kecut dan berkata, “Belatiku dibuatkan untukku oleh keluargaku. Belati itu tidak ditempa; itu hanya senjata biasa.”
Liu Shao juga terkejut dan bertanya, “Jadi, Pemimpin Aliansi Lu tidak menggunakan senjata apa pun?”
“Bisa dibilang begitu,” kata Lu An.
Liu Shao cukup terkejut. Dia tidak pernah menyangka bahwa pemimpin Aliansi Es dan Api bahkan tidak memiliki senjata. Aliansi Es dan Api saat ini berada di puncaknya; menurutnya, sekutu dan sekte sahabatnya mana pun dapat dengan mudah menyediakan satu senjata!
Kelompok itu bergerak cepat dan segera tiba di plaza di luar aula utama. Benar saja, banyak orang menunggu di platform di luar aula. Kelompok itu mempercepat langkah mereka dan berjalan maju.
Setelah menaiki tangga, mereka akhirnya sampai di platform. Pemimpin Sekte Seratus Senjata memimpin para pengikutnya untuk menyambut mereka, mendekati Lu An dan berkata, “Pemimpin Aliansi Lu, kami mohon maaf karena tidak menyambut Anda lebih awal.”
Lu An memandang pemimpin Sekte Seratus Senjata. Tinggi badannya rata-rata, tetapi otot-ototnya sangat kuat, memberinya aura kekuatan yang luar biasa. Sebelum mereka berangkat, Liu Yi telah banyak bercerita tentang Sekte Seratus Senjata, jadi dia tentu saja mengetahui nama ketiga pemimpin tersebut.
Pemimpin Sekte Seratus Senjata bernama Du Ji, dan sesuai dengan namanya, senjatanya adalah tombak. Dua wakil pemimpinnya adalah Ke Shenghua dan Tang Chengguang, keduanya ahli yang terkenal.
“Pemimpin Du, Pemimpin Ke, Pemimpin Tang,” kata Lu An sambil membungkuk. “Suatu kehormatan bertemu dengan kalian bertiga.”
Ketiga pemimpin itu senang dengan kesopanan Lu An. Banyak anak muda zaman sekarang yang sombong dan tidak menghormati orang yang lebih tua, menganggap pengalaman dan kekuatan mereka palsu, bertindak seolah-olah mereka tidak takut apa pun. Mereka tidak tahu bahwa mereka hanyalah bahan lelucon di mata mereka. Mereka mengira Lu An akan sama, mengingat posisinya sebagai pemimpin Aliansi Es dan Api dan keturunan salah satu dari Delapan Klan Kuno, tetapi tampaknya mereka salah.
Karena pihak lain bersikap sopan, mereka tentu akan membalasnya. Du Ji berkata, “Pemimpin Lu, Anda terlalu baik. Silakan ikuti saya ke aula untuk berdiskusi.”
“Silakan.”
Semua orang memasuki aula dan duduk, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan. Du Ji telah menyiapkan meja untuk Lu An dan Liu Yi di panggung tinggi sebelumnya, menunjukkan keramahan Sekte Seratus Senjata.
Setelah semua orang duduk, para pelayan memasuki aula untuk menyajikan hidangan lezat. Selama makan, ketiga pemimpin sekte itu berbincang dengan kedua pemimpin aliansi. Du Ji berkata, “Pemimpin Aliansi Lu memenangkan Turnamen Alkemis; kemampuan alkimianya sudah sangat luar biasa di usia yang begitu muda. Alkimia dan penempaan senjata memiliki beberapa kesamaan. Apakah Pemimpin Aliansi Lu belum pernah mencoba penempaan senjata?”
“Aku pernah mencoba sebelumnya,” kata Lu An dengan sedikit senyum masam, “tapi aku tidak berhasil.”
Lu An memang pernah mencoba, tetapi itu sudah sangat, sangat lama sekali, sebelum ia mencapai tingkat keenam Master Surgawi. Saat itu, ia belum menguasai Teknik Surgawi Satu-Tak dan tidak dapat menurunkan suhu Api Suci Sembilan Langit miliknya sendiri, sehingga alkimia dan penempaan senjata menjadi sangat sulit. Namun, dibandingkan dengan penempaan senjata, meskipun alkimia membutuhkan banyak detail, bahannya lebih sedikit; ia dapat mengontrol suhu api menggunakan es, jarak, atau metode lain.
Penempaan senjata sama sekali berbeda. Itu sebagian besar membutuhkan bijih dan tulang binatang langka, dll. Benda-benda ini sangat besar; Ukuran tungku di luar Sekte Seratus Senjata sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Lu An tidak dapat mengendalikan suhu api sebesar itu, itulah sebabnya dia tidak dapat menempa senjata. Meskipun sekarang dia bisa mengendalikannya, dia tidak lagi punya waktu untuk belajar.
“Begitu ya… sungguh disayangkan,” kata Du Ji dengan menyesal. “Namun, di usia Pemimpin Aliansi Lu, dia akan memiliki banyak waktu dan kesempatan di masa depan. Jika Pemimpin Aliansi Lu masih tertarik pada penempaan senjata, aku bisa memberinya beberapa buku. Meskipun tidak terlalu mendalam, setidaknya akan membawamu dari pemula hingga ahli.”
“Baiklah,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku berterima kasih kepada Pemimpin Sekte Du sebelumnya.”
Makanannya menyenangkan. Sekte Seratus Senjata adalah sekte penempaan senjata, dan anggotanya menjalani kehidupan yang cukup praktis, atau lebih tepatnya kasar, tanpa kepura-puraan. Du Ji tidak bermaksud agar Lu An bergerak, bahkan dia tidak ingin melirik Xuan Shen Han Bing, apalagi membuat Lu An berkelahi. Hal ini membuatnya merasa cukup nyaman. Saat jamuan makan hampir berakhir, kedua belah pihak mulai membahas masalah transaksi.
“Mari kita lanjutkan dengan transaksi batch pertama seperti yang telah disepakati,” kata Du Ji. “Ketua Aliansi Lu, tolong jangan salahkan saya karena pelit. Lagipula, dunia sedang kacau saat ini, dan Sekte Seratus Senjata saya bukanlah sekte pedagang yang akan menjual kepada sekte mana pun yang datang untuk membeli. Transaksi saya dengan Aliansi Es dan Api pada dasarnya adalah bentuk dukungan tidak langsung untuk mereka, dan saya perlu melihat bagaimana sekte lain bereaksi. Terus terang, jika ada sekte yang bereaksi terlalu keras, transaksi di masa mendatang kemungkinan akan sulit.”
“Dimengerti,” jawab Lu An, memahami dilema pihak lain. “Saya sudah sangat berterima kasih atas transaksi ini.”
Setelah percakapan tersebut, jamuan makan siang hampir berakhir. Tidak ada kontrak yang ditandatangani, hanya kesepakatan lisan. Dilihat dari situasi saat ini, anggota Aliansi Es dan Api akan pergi kurang dari seperempat jam lagi; semuanya berjalan lancar tanpa kejadian tak terduga.
Namun, kejadian tak terduga selalu terjadi saat mereka paling tidak mengharapkannya.
Saat Lu An sedang berpikir kapan harus pergi, sebuah kekuatan besar tiba-tiba menyelimuti seluruh Sekte Seratus Senjata. Semua tetua dan murid di dalam sekte merasakannya dengan jelas, menyebabkan tubuh mereka gemetar hebat!
Kekuatannya begitu dahsyat, jauh berbeda dari apa yang dapat mereka persepsikan. Hanya merasakan auranya saja membuat mereka gemetar dan pucat pasi! Bukan hanya mereka, bahkan ketiga pemimpin sekte di aula utama pun mengerutkan kening, ekspresi Du Ji menjadi sangat serius!
Saat itu, sesosok tubuh bergegas masuk ke aula—seorang tetua dari Sekte Seratus Senjata. Ia hampir saja berlari, berteriak, “Pemimpin Sekte…Pemimpin Sekte! Wang Yangcheng, Pemimpin Sekte Yin-Yang Divine, telah tiba dan bersikeras untuk masuk!”
Wang Yangcheng?!
Tubuh semua orang gemetar mendengar ini! Bahkan Lu An dan Liu Yi pun terkejut! Ketiga pemimpin sekte, Du Ji dan Liu Yi, segera menoleh ke arah Lu An. Kabar bahwa Sekte Yin-Yang dan Aliansi Es-Api telah menjadi sekutu bukanlah rahasia. Mungkinkah kedatangan Wang Yangcheng yang tiba-tiba ini terkait dengan Lu An?
“Apakah Ketua Aliansi Lu mengundangnya?” tanya Du Ji sambil mengerutkan kening.
“Tentu saja tidak!” Lu An langsung berkata, “Aku tidak tahu mengapa Senior Wang ada di sini!”
Melihat ekspresi terkejut Lu An dan anggota Aliansi Es dan Api, itu jelas bukan kebohongan. Sekte Seratus Senjata dan Sekte Yin-Yang jarang berinteraksi; meskipun bukan musuh, mereka tentu tidak saling mengenal. Tidak ada yang tahu niat Wang Yangcheng yang tidak diundang. Tetapi karena pihak lain telah mengundangnya, dia tidak bisa menolak. Selain itu, Wang Yangcheng sendirian, jadi dia tidak khawatir akan terjadi apa pun.
Du Ji menarik napas dalam-dalam, dan suaranya langsung menggema di seluruh Sekte Seratus Senjata, menyebar jauh melampaui dataran, berkata, “Silakan!”
