Empat pertempuran telah usai; pertempuran terakhir telah tiba.
Wang Yangcheng tampak termenung, tatapannya terus menyapu para tetua inti. Tepat ketika ia hendak menyebutkan nama seseorang, Du Ji angkat bicara.
“Pemimpin Sekte Wang, saya merekomendasikan seseorang,” kata Du Ji. “Song Ren, kau maju.”
Mendengar ini, para tetua Sekte Seratus Senjata langsung gemetar, menatap pemimpin sekte mereka dengan terkejut.
Tetua yang disebutkan namanya jelas juga terkejut, tetapi di bawah tatapan pemimpin sekte, ia segera melangkah maju dan berdiri di depan kelompok itu.
Melihat dari mana orang ini muncul, mata anggota Aliansi Es dan Api menyipit!
Seorang tetua inti!
Itu benar-benar seorang tetua inti!
Tanpa ragu, setiap tetua inti dari sebuah sekte memiliki kekuatan puncak tingkat delapan, dan termasuk yang terbaik dari yang terbaik, sosok tak tertandingi di antara para Master Surgawi tingkat delapan. Kekuatan Song Ren jelas lebih besar daripada para tetua sebelumnya. Lu An hanya berada di tahap pertengahan tingkat delapan; bagaimana mungkin ia bisa mengalahkannya?
“Kenapa dia?” Wang Yangcheng tidak keberatan dengan kekuatan pria itu, karena awalnya ia memang bermaksud agar seorang tetua inti maju untuk pertempuran terakhir ini. Ia hanya penasaran mengapa Du Ji secara khusus memilih orang ini.
Tanpa pemimpin sekte berbicara, Song Ren menangkupkan tangannya dan langsung menyapa Wang Yangcheng dan Lu An, “Pemimpin Sekte Wang, Pemimpin Aliansi Lu, saya Song Ren, dan senjata pilihan saya adalah… belati!”
Belati?!
Mendengar ini, semua orang di Aliansi Es dan Api terkejut! Bahkan Liu Yi mengerutkan kening, tidak pernah menyangka hal seperti itu!
Sampai sekarang, mereka belum pernah melihat seorang Master Surgawi tingkat delapan menggunakan belati, namun Sekte Seratus Senjata benar-benar memilikinya, dan seorang tetua inti pula! Tampaknya Sekte Seratus Senjata benar-benar sesuai dengan reputasinya.
Wang Yangcheng terkejut sejenak, tetapi kemudian tersenyum puas, berkata, “Baiklah, kalian berdua bertarung!”
Setelah berpikir sejenak, Wang Yangcheng menambahkan, “Karena kalian berdua mahir menggunakan senjata yang sama, mari kita tidak perlu menggunakan Kekuatan Asal Surgawi atau Roda Takdir. Mari kita gunakan kekuatan fisik dan keterampilan saja, bagaimana?”
“Aku tidak keberatan,” kata Song Ren segera.
“Setuju,” kata Lu An juga.
“Bagus!” kata Wang Yangcheng dengan bersemangat, “Kalau begitu mari kita mulai!”
Lu An tidak beristirahat dan kembali memasuki arena, begitu pula Song Ren. Keduanya berdiri terpisah sejauh lima puluh kaki, dan jujur saja, keduanya telah mengalami beberapa perubahan.
Menggunakan belati sebagai senjata sangat jarang bahkan di dalam Sekte Seratus Senjata, dan Song Ren adalah satu-satunya di antara semua tetua. Baru-baru ini, Lu An menjadi terkenal di seluruh negeri karena menggunakan belati, dan Song Ren sangat ingin melihatnya sendiri.
Lu An berada di posisi yang sama. Dia jarang bertemu dengan Guru Surgawi yang menggunakan belati, dan bertarung dengan senjata yang sama membuatnya semakin bersemangat untuk menang. Terutama karena lawannya adalah seorang tetua inti.
*Whoosh*
Kilatan cahaya muncul di kedua tangan mereka, dan senjata mereka muncul. Senjata Lu An tentu saja adalah belati ungu tua yang dibuat Yang Meiren untuknya menggunakan Roda Kehidupannya. Setelah ditempa dan dimodifikasi, kekuatan penekannya telah berkurang secara signifikan, tetapi masih sangat keras; selain itu, ia tidak memiliki karakteristik khusus. Dibandingkan dengan belati Lu An, belati tetua itu jelas lebih mengesankan, menunjukkan tanda-tanda menembus ruang di sekitarnya begitu muncul.
Sangat tajam!
Mata Lu An sedikit menyipit. Belati tetua itu hanya menyapu udara dengan santai, menciptakan celah hitam di ruang angkasa. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan lawannya dengan kekuatan yang baru saja digunakannya, artinya belati itu memiliki ketajaman yang unik.
Di platform, semua orang memperhatikan keduanya dengan saksama. Mereka memperhatikan bahwa selain perbedaan kualitas senjata mereka, cara keduanya memegang belati juga berbeda.
Kedua pria itu memegang belati di masing-masing tangan, tetapi Lu An menggenggamnya terbalik sementara Song Ren menggenggamnya tegak. Tak diragukan lagi, genggaman tegak Song Ren adalah cara yang lebih konvensional untuk menggunakan belati, karena serangan utamanya adalah tusukan. Genggaman tegak memberikan kekuatan dan jangkauan yang lebih besar untuk tusukan.
“Bertarung,” seru Du Ji sendiri.
Bang!
Bang!
Kata-kata itu belum sepenuhnya keluar dari bibirnya ketika keduanya menyerang secara bersamaan. Namun, mengingat perbedaan kekuatan mentah, Song Ren jelas jauh lebih cepat daripada Lu An.
Momentum maju Lu An lambat, bahkan mempertimbangkan kekuatannya sendiri; dia jelas sengaja memperlambat, hanya untuk membuat dirinya bergerak.
Song Ren juga menahan kecepatannya. Inti dari pertarungan belati terletak pada pertarungan jarak dekat, bukan serangan jarak jauh atau satu serangan yang menentukan. Untuk menjaga mereka tetap terkunci dalam pertarungan, keduanya menjaga kecepatan mereka dalam kisaran yang terkendali.
Whoosh!
Keduanya tidak menyerang terlalu cepat, mereka baru menyerang secara bersamaan ketika jarak mereka hanya setengah zhang!
Dentang!
Lu An mengangkat tangan kirinya, belati genggam terbaliknya berbenturan dengan belati Song Ren. Kekuatannya, yang tak kalah dengan lawannya, menangkis belati itu, dan secara bersamaan, ia tiba-tiba menghindar ke samping, mengubah arah sebelum sesuatu terjadi, belati kanannya menebas tepat ke dada Song Ren!
Bang!
Suara benturan keras menyusul, dan tubuh Lu An terlempar, mendarat sejauh tiga puluh kaki sebelum nyaris berhenti, terhuyung-huyung.
“Batuk batuk!!”
Alis Lu An berkerut, energi internalnya kacau, memaksanya untuk batuk.
Terlalu cepat.
Begitu cepat sehingga mustahil untuk dilihat, mustahil untuk ditangkis!
Penonton di panggung juga mengerutkan kening. Sebenarnya, gerakan menghindar Lu An telah mengantisipasi gerakan belati tangan kiri Song Ren, tetapi meskipun demikian, perbedaan kecepatannya terlalu besar. Belati Lu An bahkan tidak menyentuh Song Ren; sebaliknya, Song Ren menendangnya setelah menghindar.
Jaraknya.
Jarak yang tak teratasi.
Song Ren tidak mengejar. Lu An, terengah-engah, menatap lawannya. Jika dia menggunakan gaya bertarung yang sama seperti di wilayah Klan Fu, dia mungkin memiliki kesempatan untuk menangkis belati lawannya dengan tulangnya, bahkan dengan risiko cedera serius. Tapi ini hanya pertandingan sparing; tidak perlu. Lingkungan yang berbeda membutuhkan metode bertarung yang berbeda, dan dia tidak akan melakukan itu bahkan jika dia kalah.
“Huff…”
Lu An memaksa dirinya untuk mengatur napas, berdiri tegak, dan menatap ke kejauhan.
Lawannya jelas tidak bermaksud melukainya; jika tidak, mereka bisa melukainya dengan serius. Lu An tahu bahwa jika dia memiliki kesadaran diri, dia seharusnya menyerah.
Tapi… tanpa menggunakan Roda Takdir dan kekuatan khususnya, tanpa memanfaatkan keunggulan Tulang Naga Kaisar, apakah dia benar-benar tanpa pilihan?
Tatapan Lu An tampak serius. Ia teringat kembali di Akademi Starfire, setiap kali Pria Kabut Hitam mengalahkannya dan ia memiliki pikiran itu, Pria Kabut Hitam akan menariknya dengan paksa dan terus bertarung sampai ia harus berjuang mati-matian untuk mengurangi rasa sakit. Di lingkungan itulah ia mengasah keterampilannya saat ini.
Memikirkan sosok yang diselimuti kabut hitam, Lu An menarik napas dalam-dalam, menggenggam belatinya erat-erat.
“Kau sendiri yang memilih senjata ini. Karena kau telah memilihnya, jangan biarkan senjata apa pun mengalahkanmu.”
Alis Lu An semakin berkerut saat ia menatap kedua belati di tangannya, menggenggamnya erat-erat sekali lagi.
Untuk menghindari mengganggu lawannya dan mencegah dirinya menyerah, ia menetapkan tujuan.
Sepuluh napas.
Jika ia mampu bertahan melawan lawannya selama lebih dari sepuluh napas, ia tidak akan lagi begitu tidak tahu malu untuk mengakui kekalahan.
Setelah mengambil keputusan, sosok Lu An melesat cepat, langsung menyerbu ke arah Song Ren!
“Lagi?!”
Alis Song Ren langsung berkerut, begitu pula anggota Sekte Seratus Senjata di atas panggung. Mereka jelas-jelas menahan diri barusan; mengapa mereka masih begitu tidak tahu berterima kasih?
Karena mereka begitu tidak tahu berterima kasih, dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya.
Whoosh!
Begitu Lu An mencapai Song Ren, belati Song Ren-lah yang pertama kali mengenai wajah Lu An. Song Ren, dengan belati di tangan, menusuk ke depan. Dia tahu bahwa jika Lu An benar-benar tidak punya tempat untuk menghindar, pemimpin sekte di kejauhan akan turun tangan untuk menghentikan serangan dan mencegah kecelakaan. Karena itu, dia bertindak tanpa ragu-ragu.
Du Ji tidak menyerang. Tubuh Lu An berputar ke samping, belati hampir mengenai hidungnya, lalu langsung melesat keluar dari samping!
Dia berhasil menghindar?
Song Ren mengerutkan kening. Tampaknya meskipun kecepatannya meningkat, tekniknya masih terlalu biasa, memberi lawannya kesempatan untuk mengantisipasi dan menghindar.
Lu An, setelah berhasil menghindar dari serangan itu, sudah berada di sebelah kanan Song Ren. Song Ren mengangkat tangan kirinya, membidik langsung ke dantian Lu An, tetapi berhenti di tengah jalan.
Kedua belati Lu An sama sekali tidak menyerang; sebaliknya, belati itu bersilang di depannya. Dia tidak bisa merasakan gerakan Song Ren dari jarak dekat, jadi dia membidik serangan tanpa pandang bulu, berharap bahwa meskipun Song Ren memukulnya, dia akan mengenai lengan Song Ren.
Terluka saat melawan lawan yang jauh lebih lemah darinya adalah sesuatu yang tidak bisa diterima Song Ren.
Jadi…
Whoosh!
Lu An berhasil muncul di belakang Song Ren, secara bersamaan menggerakkan belati yang telah bersilang ke bawah di depan dadanya ke luar, menusukkannya semua ke punggung Song Ren!
Mata Song Ren menajam; dia menyadari Lu An mungkin akan melancarkan serangan kejutan dari belakang. Dia segera bergerak maju, menghindar sambil secara bersamaan menusukkan belatinya sendiri ke arah tubuh Lu An lagi.
Pertarungan belati adalah tentang waktu reaksi, dan Song Ren yakin dia tidak akan kalah!
Bang!
Tubuh Song Ren tersentak; kakinya yang terangkat terhalang oleh kaki Lu An yang terlipat, sehingga ia bahkan tidak bisa memutar tubuhnya!
Dalam sekejap, Song Ren tertegun!
