Di dasar laut, perairan di sekitar kastil benar-benar tenang, seperti air yang stagnan, benar-benar sunyi.
Seribu kaki jauhnya dari kastil, suasananya sama sunyinya. Semua Master Surgawi menatap Lu An dan Yao dengan ekspresi terkejut, termasuk Li Yin dan Yan Che.
Apa… maksudnya ini?
Kata-kata Lu An yang tiba-tiba membuat mereka benar-benar bingung. Tetapi mereka tidak bodoh; mereka dengan cepat menyadari ada sesuatu yang sangat istimewa yang terlibat, dan dilihat dari sikap Yao, benda ini mungkin sangat berharga bahkan oleh Alam Abadi. Bahkan jika Lu An mengatakan itu tidak berguna bagi sekte, siapa yang akan mempercayainya?
Apa yang berguna bagi Aliansi Es dan Api atau Alam Abadi, tetapi tidak berguna bagi mereka? Barang-barang itu semuanya sama; bagaimana mungkin harta karun alam tingkat atas menjadi sampah yang tidak berguna di tangan mereka? Bahkan sepotong besi pun bisa digunakan untuk menopang sudut meja, bukan?
Seketika, sebagian besar dari empat puluh Master Surgawi dari kedua sekte mengerutkan kening, menunjukkan ekspresi ketidakpuasan yang ekstrem. Namun, dengan kehadiran tetua inti Li Yin dan Yan Che, mereka tidak berhak untuk berbicara.
Li Yin dan Yan Che saling bertukar pandang. Sejujurnya, jika orang lain yang mengatakan kata-kata itu, mereka mungkin akan langsung bermusuhan. Tetapi status Lu An terlalu istimewa. Meskipun mereka tidak akan marah, mereka tidak akan pernah begitu saja memberikan barang itu kepada Lu An.
“Ketua Aliansi Lu,” suara Li Yin tetap sopan, lagipula, Lu An telah menyelamatkan nyawanya sendiri. Dia berkata, “Saya bukan tipe orang yang suka bertele-tele, tetapi kastil ini ditemukan oleh Sekte Bulan Bunga saya. Jika tidak, tidak akan ada yang tahu bahwa harta karun akan muncul di tempat seperti itu. Ketua Aliansi Lu, bukankah agak berlebihan untuk ingin mengambil sesuatu dari dalam hanya dengan beberapa kata?”
Lu An terkejut, lalu segera berkata, “Itu adalah kecerobohan saya, tetapi saya bersedia memberi kompensasi kepada kedua sekte. Biarkan masing-masing sekte menentukan harga mereka, saya tidak akan menawar.”
“…”
Semua orang terkejut lagi. Pernyataan Lu An membuat mereka semakin menyadari betapa berharganya barang-barang di dalamnya. Semakin Lu An bertindak seperti itu, semakin mereka enggan melepaskannya.
Meskipun Li Yin dan Yan Che tidak bermaksud menganggap serius Lu An, mereka berdua samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres dari sikapnya. Bahkan sebagai tetua inti, mereka memiliki wewenang untuk mengambil keputusan tentang hal-hal selain yang menyangkut seluruh sekte, seperti harta karun di luar itu. Tetapi dari perspektif kepentingan klan, mereka tidak bisa menganggap enteng hal ini.
“Ketua Aliansi Lu,” kata Yan Che, “mengapa Anda tidak memberi tahu kami apa yang ada di dalamnya terlebih dahulu, lalu kami dapat mengambil keputusan?”
“…”
Lu An dan Yao saling bertukar pandang, lalu Lu An menatap keduanya dan berkata, “Maaf, saya tidak bisa mengatakannya.”
Li Yin dan Yan Che terkejut, dan para master surgawi di belakang mereka semakin mengerutkan kening. Bahkan tidak bisa mengatakan apa pun—Lu An benar-benar sudah keterlaluan.
“Aku hanya bisa mengatakan bahwa apa yang kuinginkan bukanlah sesuatu yang baik; itu lebih berbahaya daripada bermanfaat,” kata Lu An dengan serius. “Aku tidak akan menggunakannya meskipun aku mendapatkannya.”
“…”
Semakin mereka berbicara, semakin penasaran mereka, dan semakin penasaran mereka, semakin mereka enggan untuk melepaskannya. Mereka sekarang terjebak dalam lingkaran setan.
Untuk sesaat, kedua belah pihak terdiam. Tak diragukan lagi, Lu An dan Yao sama-sama percaya bahwa kastil itu mungkin berisi Batu Bulan Merah, dan mereka sama sekali tidak akan memberikannya kepada orang lain. Jika kedua belah pihak benar-benar tidak dapat mencapai kesepakatan pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain langsung pergi ke pemimpin sekte dari kedua sekte untuk bernegosiasi. Jika itu masih tidak berhasil, maka meskipun itu berarti memutuskan hubungan dengan kedua sekte, dia harus mengambilnya dengan paksa. Li Yin merenung lama sebelum tiba-tiba menatap Lu An dan bertanya, “Pemimpin Aliansi Lu, apakah Anda yakin dapat memasuki kastil ini dan mengambil harta karun itu?”
“Aku tidak yakin apakah aku bisa mendapatkan harta karun itu, tetapi melemahnya kekuatan di luar kastil tidak mempengaruhiku,” jawab Lu An jujur. “Oleh karena itu, aku memiliki keunggulan atas kalian semua.”
“Lalu bagaimana dengan ini?” Li Yin menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kita berempat puluh orang akan mencoba sekali. Jika kita berhasil memasuki kastil dan mengambil semua harta karun di dalamnya, maka Pemimpin Aliansi Lu akan secara pribadi menegosiasikan kesepakatan ini dengan pemimpin sekte kita. Jika kesepakatan berhasil, harta karun itu tetap akan menjadi milik kalian. Jika kita gagal, maka Pemimpin Aliansi Lu dan Nyonya Lu akan turun tangan. Jika kalian dapat mengambil harta karun itu, aku akan mengabulkan permintaan kalian dan mengambil apa yang kalian inginkan.”
Li Yin berhenti sejenak dan bertanya, “Ini adalah konsesi terbesar yang bisa kuberikan saat ini. Bagaimana menurut kalian semua?”
Li Yin menatap Yan Che, bagaimanapun juga, masalah ini masih membutuhkan persetujuan dari Sekte Hujan Kabut. Yan Che menoleh ke arah Lu An. Mengingat kepribadiannya, dia sebenarnya tidak ingin setuju, tetapi Lu An telah menyelamatkan putri pemimpin sekte, Yan Taotao, dan wakil pemimpin sekte juga menghargai hubungan mereka. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku setuju.”
Banyak Master Surgawi di belakangnya sedikit gemetar mendengar ini. Setelah persetujuan Yan Che, semua orang dari kedua sekte mengalihkan perhatian mereka ke Lu An, menunggu untuk melihat reaksinya.
Yao memandang Lu An dengan khawatir. Bagaimanapun, ada empat puluh Master Surgawi yang hadir; dengan begitu banyak orang, ada kekuatan besar. Jika mereka benar-benar menyerbu dan kedua sekte mendapatkan Batu Merah Bulan Darah, akan sangat sulit untuk ditangani. Namun, Lu An tetap tenang karena persepsinya tentang kekuatan kematian ini lebih jelas daripada Yao.
Lu An memberi Yao tatapan meyakinkan, lalu memandang kedua tetua inti dan berkata, “Baiklah, terima kasih atas konsesi kalian berdua. Aku juga setuju.”
Mendengar persetujuan Lu An, Li Yin juga menghela napas lega. Sebenarnya, ini adalah situasi yang menguntungkan bagi kedua klan. Jika empat puluh Master Surgawi tidak dapat merebut kastil, maka Lu An dan Yao telah mengerahkan upaya yang luar biasa, jadi merebut hanya satu item adalah hal yang wajar.
“Kalau begitu, mari kita bergerak,” kata Li Yin sambil menatap Yan Che. “Mari kita berkonsentrasi semaksimal mungkin, melawan kekuatan aneh di luar kastil bersama-sama, bergegas ke gerbang kastil dan mendobraknya, lalu beradaptasi dengan situasi.”
Yan Che mengangguk setuju, “Tidak masalah.”
Dua puluh orang dari masing-masing klan membentuk kelompok dan mengambil formasi pertempuran. Kemudian Li Yin menarik napas dalam-dalam, matanya menajam, dan berteriak, “Bergerak!”
Segera, kedua kelompok itu menyerbu, bahkan mengguncang air yang tergenang di sekitarnya, bergegas menuju gerbang kastil dengan kecepatan penuh!
Seribu kaki hanyalah sekejap bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan. Namun, begitu para Master Surgawi tingkat delapan ini mencapai radius seribu kaki yang berpusat di kastil, sebuah kekuatan dahsyat seolah menghantam jantung mereka, seluruh darah dan qi mereka, bahkan kesadaran dan roh mereka!
*Bang!*
Tubuh semua orang bergetar hebat. Mereka merasakan kekuatan yang meresap ke seluruh keberadaan mereka, dengan cepat melemahkan mereka. Bahkan darah dan energi mereka tampak melambat drastis, seolah-olah mereka tercekik!
Setelah hanya lima ratus kaki, kecepatan mereka melambat secara signifikan, seolah-olah mereka menabrak dinding besar dan lunak.
“Konsentrasikan kekuatanmu! Lawan dengan segenap kekuatanmu!” teriak Li Yin!
Mendengar ini, semua orang dengan putus asa melepaskan kekuatan batin mereka, menggabungkannya dengan kekuatan orang-orang di sekitar mereka untuk membentuk penghalang pertahanan yang kuat. Namun… bahkan setelah mendorong mundur hampir seratus kaki air yang menggenang di sekitarnya, mereka masih tidak dapat menghentikan sensasi ini.
Mereka bahkan merasakan kekuatan mereka sendiri terpengaruh oleh kekuatan aneh ini, dengan panik dikonsumsi dan di luar kendali, berubah menjadi energi tak bernyawa. Kemajuan mereka menjadi sangat lambat, seolah-olah mereka hampir tidak bisa bergerak sedikit pun, tetapi tanpa perintah dari dua tetua inti, tidak ada yang bisa melarikan diri.
Untungnya, seribu zhang (sekitar 333 meter) terlalu pendek untuk seorang Master Surgawi tingkat delapan. Dengan tekad yang kuat, mereka berhasil mencapai gerbang kastil. Namun, begitu sampai di sana, tekanan yang diberikan kepada mereka menjadi sangat besar.
Tekanan sebenarnya di sini jauh melebihi tekanan air laut. Ditambah dengan kekuatan aneh ini, semua orang merasa darah dan energi mereka seolah-olah stagnan, wajah mereka pucat pasi!
Kekuatan mereka dengan cepat berkurang; sekarang, masing-masing dari mereka mungkin bahkan bukan lagi Master Surgawi tingkat delapan, telah mencapai tingkat Master Surgawi tingkat tujuh.
Kekuatan memiliki dampak yang sangat besar!
Tetapi karena mereka sudah berada di sini, tidak masuk akal untuk tidak mencoba. Mungkin membuka gerbang akan segera memperbaiki situasi?
Oleh karena itu, Li Yin berteriak, “Serang gerbang kota!”
Seketika itu juga, keempat puluh Master Surgawi memusatkan kekuatan mereka, melancarkan serangan gabungan kurang dari sepuluh zhang (sekitar 333 meter) dari gerbang kota. Roda kehidupan murni yang tak terhitung jumlahnya meluncur menuju gerbang!
Boom!
Sebuah ledakan terdengar, mengirimkan awan kabut air yang sangat besar di depan kastil yang sangat besar itu.
