Kekuatan Pemimpin Sekte Kehidupan Abadi hanya berada di tingkat menengah level delapan, jauh lebih rendah dari Yao.
Bang!
Yao berteleportasi seketika, sosoknya yang sedang menyerang hampir menghilang dari pandangan lawannya! Hal ini membuat bulu kuduk Pemimpin Sekte Kehidupan Abadi berdiri tegak. Dia tahu kekuatan musuhnya jauh melampaui kekuatannya sendiri, dan dia segera mengabaikan segala pikiran untuk melakukan serangan balik, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bertahan dan mencari kesempatan untuk melarikan diri.
Boom…
Cahaya hitam-coklat terang muncul, dan pertahanan batu setinggi lebih dari seratus kaki langsung terwujud, terus naik dengan cepat. Namun…
Boom!!!
Energi abadi tujuh warna turun dari langit, langsung menghantam pertahanan! Batu itu langsung hancur dan terbang, pertahanan setinggi seratus kaki itu meledak seperti kertas. Energi abadi tujuh warna itu langsung dan dengan ganas menekan Pemimpin Sekte Kehidupan Abadi, tekanan dari tingkat kehidupan yang lebih tinggi membuat gerakan sekecil apa pun menjadi sangat sulit!
“Ah!!!”
Pemimpin Sekte Kehidupan Abadi, yang terperangkap di bawah cahaya tujuh warna, meraung dan menjerit, berjuang sekuat tenaga untuk membebaskan diri. Namun, begitu teriakannya terdengar, sebuah lingkaran cahaya tujuh warna yang lebih kuat muncul di atas kepalanya.
Boom!
Sebuah lingkaran cahaya tujuh warna sepanjang seratus kaki turun dari langit, menghantamnya secara langsung. Seketika, seluruh tanah keras kastil meledak, gurun meletus, dan sebuah kawah sedalam tiga ribu kaki muncul di tanah!
Boom…
Badai pasir yang dahsyat menyapu puluhan ribu mil ke segala arah, memberikan tekanan yang cukup besar pada Lu An, yang tidak jauh dari sana. Tekanan yang sangat besar memaksa pasir dan debu untuk berhamburan keluar, sementara bagian tengahnya dengan cepat menjadi bersih dan jernih.
Pada saat ini, tanah di bawah kaki Lu An telah lenyap, dan dia sekarang melayang di udara di atas kawah. Lu An memandang Yao, yang berada di atas pusat kawah, dan terbang ke arahnya.
Yao sedikit terengah-engah, bukan karena kelelahan, tetapi karena marah. Lu An memandang tubuh di tengah bagian terdalam kawah, dan yang mengejutkannya, orang ini masih hidup. Meskipun dagingnya hancur, orang itu masih bernapas.
Setelah berangkat, Lu An dan Yao terbang menuju jurang yang dalam, dan dengan cepat mendarat di samping pria itu. Kondisi pria itu benar-benar menyedihkan; pakaian luarnya telah hilang sepenuhnya, tetapi di bawahnya terdapat satu set baju zirah lengkap, meskipun compang-camping.
Jelas, itu adalah satu set baju zirah tingkat delapan, satu-satunya hal yang nyaris dapat menyelamatkan nyawanya.
“Jangan…jangan bunuh aku…” pemimpin Sekte Kehidupan Abadi memohon dengan lemah menggunakan kekuatan terakhirnya, “Utusan Alam Abadi…jangan bunuh aku…”
Lu An dan Yao sama-sama terkejut. Lu An bertanya, “Bagaimana kau tahu kami berasal dari Alam Abadi?”
“Di masa lalu…orang-orang dari Alam Abadi selalu datang untuk membunuh…” suara pemimpin sekte itu bergetar hebat, hampir tidak terdengar.
Lu An mengangguk sedikit. Memang, dalam beberapa tahun terakhir, Alam Abadi sering datang ke Sepuluh Ribu Gurun untuk membasmi roh jahat, tetapi jumlah mereka terbatas, dan mereka tidak dapat membunuh semuanya.
“Mengetahui hal ini, kau masih mendirikan sekte?” kata Lu An dingin.
“Untuk… kehidupan abadi…”
Lu An terkejut, lalu menatap pria itu dengan iba, tak menyangka pria ini juga telah menipunya. Keabadian? Jika keabadian bisa didapatkan dengan cara ini, apakah orang-orang dari Tiga Puluh Satu Sekte, atau bahkan Delapan Klan Kuno, masih akan mati?
Tanpa basa-basi lagi, Yao mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya tujuh warna melesat keluar, menembus tengkorak pria itu. Darah segera menyembur dari lubang itu, dan pria itu seketika kehilangan semua kekuatannya, menjadi mayat.
“Jangan marah,” Lu An menghibur Yao yang pucat. “Terlalu banyak orang seperti ini di dunia. Kita hanya akan melakukan yang terbaik.”
Yao mengangguk pelan, dan setelah beberapa tarikan napas, menatap Lu An dan berkata, “Suami, haruskah kita memusnahkan semua sekte di Gurun Seribu?”
Lu An sedikit terkejut. Gurun Seribu begitu luas sehingga mencari markas sekte sendirian akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Menyelidiki di berbagai negara juga akan memakan banyak waktu, tetapi dia tidak banyak pekerjaan akhir-akhir ini, jadi Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
——————
——————
Selama empat hari berikutnya, Lu An dan Yao menghancurkan enam markas sekte, masing-masing terletak di Gurun Seribu, dan para pemimpinnya semuanya adalah Master Surgawi Tingkat Delapan. Para pemimpin sekte ini tidak menimbulkan ancaman bagi keduanya, tetapi sebelum setiap pembunuhan, Lu An akan bertanya kepada korban mengapa mereka mendirikan sekte, karena kata-kata terakhir mereka umumnya lebih kredibel.
Hasilnya mengejutkan: tidak satu pun dari mereka termotivasi oleh ‘kehidupan abadi’ atau keyakinan, seperti pemimpin Sekte Kehidupan Abadi. Keenamnya memiliki tujuan yang sama—kekuasaan.
Menurut mereka, seorang Master Surgawi tingkat delapan tidak selalu sebebas seorang Master Surgawi tingkat tujuh. Seorang Master Surgawi tingkat tujuh dapat mengendalikan suatu negara dan melakukan apa pun yang mereka inginkan, tetapi seorang Master Surgawi tingkat delapan menghadapi dua pilihan: bergabung dengan sekte atau memasuki lautan. Jika mereka tidak menginginkan keduanya, mereka hanya dapat bersembunyi secara anonim di dalam Delapan Benua Kuno. Menyembunyikan diri mencegah mereka merasakan sensasi kekuasaan, jadi mereka memilih untuk menciptakan agama, menggunakan kekuatan luar biasa mereka untuk membuat pengikutnya percaya bahwa itu adalah anugerah ilahi, bahwa mereka adalah inkarnasi ilahi.
“Selalu ada lebih banyak orang bodoh daripada orang bijak di dunia ini. Iman religius adalah tentang orang bijak yang berkumpul dan mengendalikan orang bodoh untuk bekerja bagi orang bijak,”
kata salah satu pemimpin sekte. Meskipun belum tentu akurat, setidaknya itu mewakili pemikiran sebagian besar pemimpin sekte.
Setelah membunuh tujuh pemimpin sekte dan mendengar kata-kata terakhir mereka, Lu An memperoleh pemahaman dan refleksi yang lebih dalam tentang sifat manusia. Namun, setelah empat hari berturut-turut pergi, sudah waktunya bagi mereka untuk kembali, jadi mereka kembali ke Kota Api Es keesokan paginya.
Sekte-sekte tetap tenang dan menahan diri dari tindakan gegabah; bahkan sekte-sekte yang sebelumnya bentrok pun tidak terlibat dalam konflik apa pun. Semua orang sangat terkendali. Mengubah situasi ini kemungkinan akan membutuhkan peristiwa khusus, yang tidak dapat diprediksi siapa pun saat ini; mereka hanya dapat fokus pada pertahanan dan persiapan untuk pertempuran.
Yao pergi membantu Liu Yi dan Yang Meiren dengan urusan mereka, sementara Lu An kembali ke paviliunnya untuk duduk bersila, bersiap untuk bermeditasi untuk melihat apakah pengalamannya beberapa hari terakhir akan memperdalam pemahamannya tentang hidup dan mati. Tetapi tepat ketika Lu An hendak menutup matanya, sesosok tiba-tiba terbang masuk dengan cepat dari luar.
“Lu An!” Orang yang datang tentu saja Kong Yan, salah satu dari tujuh wanita. Sosoknya yang tinggi memasuki paviliun dan dengan cepat mengumumkan, “Raja Qi telah tiba!”
“Ah?!” Lu An terkejut, baru kemudian ingat bahwa Raja Qi telah mengatakan akan mengirim seseorang untuk memberitahunya jika ada berita tentang duel di Laut Selatan Jauh. Dia benar-benar tidak menyangka Raja Qi akan datang sendiri. Ini bukan masalah kecil, jadi dia cepat-cepat bangun dan terbang keluar.
Swoosh——-
Lu An dengan cepat tiba di paviliun Liu Yi, di mana dia melihat ketiga istrinya sudah ada di sana. Benar saja, Raja Qi juga ada di sana, dan dia jelas baru saja tiba dan hendak duduk. Dia segera memasuki ruangan, tentu saja menarik perhatian keempat wanita di dalamnya.
Raja Qi menoleh ke arah Lu An dan berkata sambil tersenyum, “Kukira kau tidak ada di sini.”
Ketiga wanita itu jarang berinteraksi dengan Raja Qi, dan lagipula, Raja Qi bukanlah manusia, melainkan patriark Klan Harimau Surgawi. Kekuatannya bukan hanya luar biasa, tetapi kebiasaannya juga sangat berbeda dari manusia. Harimau biasa sangat angkuh dan sombong, apalagi Raja Qi?
Lu An mengangguk sedikit kepada ketiga wanita itu, memberi isyarat bahwa mereka bisa menyerahkannya kepadanya, lalu menatap Pangeran Qi dan berkata dengan heran, “Mengapa Pangeran Qi datang sendiri?”
“Aku sudah terlalu lama di pulau ini dan ingin berkeliling dan melihat-lihat pemandangan,” kata Pangeran Qi dengan senyum puas.
“Apakah aku mengganggu kalian?”
“Sama sekali tidak,” kata Lu An dengan senyum masam. “Hanya saja terlalu tak terduga; aku tidak siap.”
“Bukankah selalu sama setiap kali kau datang ke tempatku?” Pangeran Qi berhenti sejenak dan berkata, “Sudah terlalu lama sejak aku menginjakkan kaki di benua ini; aku hampir lupa bagaimana rasanya di sini.”
“…”
Lu An sedikit terkejut. Dia merasa kata-kata Pangeran Qi memiliki makna tersembunyi, tetapi dia tidak sepenuhnya mengerti apa maksud Pangeran Qi.
Pangeran Qi menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jika kau tidak sibuk, mengapa kau tidak menemaniku berjalan-jalan?”
Lu An terkejut, berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Pangeran Qi tersenyum, mengangkat tangannya, dan memasang susunan teleportasi di luar paviliun. Dia kemudian terbang dan menghilang ke Kota Api Es.
Susunan teleportasi di luar paviliun tidak langsung menutup tetapi perlahan menutup. Lu An menoleh ke ketiga istrinya dan berkata, “Pangeran Qi tidak akan menyakitiku. Aku akan segera kembali.”
Ketiga istrinya mengangguk. Pangeran Qi telah membantu menyelamatkan atau menemukan Lu An berkali-kali, dan mereka mengingat semuanya. Selain itu, Pangeran Qi adalah anggota Klan Harimau Surgawi, bukan manusia, jadi mereka tidak akan iri. Bahkan jika di luar berbahaya, dengan Pangeran Qi di sisinya, bahkan bertemu dengan Guru Surgawi tingkat sembilan dari sebuah sekte pun tidak akan menjadi masalah.
“Pergi cepat dan kembali cepat,” kata Liu Yi.
“Baiklah,” Lu An mengangguk dan berjalan menuju susunan teleportasi di luar.
