Mendengar ucapan Yan Xi, alis semua orang di ruangan itu mengerut. Yan Tianxing bertanya, “Apa maksudmu?”
“Memang, meskipun Sekte Guangyou tampaknya telah menderita kerugian dalam perang dengan Sekte Yehuo, kekuatan gabungan dari kekuatan unik keempat keluarga akan jauh lebih besar. Ditambah lagi racun Sekte Guangyou yang tak terduga, dan akan sulit bagi kita berlima untuk menahannya.”
“Namun…” Yan Xi menatap Lu An dan Liu Yi, dan berkata, “Jangan lupa ada seorang putri dari Alam Abadi di Aliansi Es dan Api.”
Kata-kata ini membuat bulu kuduk orang lain di ruangan itu merinding.
“Kekuatan Putri Surgawi jauh melampaui kekuatan seorang Guru Surgawi tingkat delapan biasa, seperti yang ditunjukkan dalam pertempuran sebelumnya antara ketiga keluarga kalian dan Sekte Xuanchong,” kata Yan Xi. “Putri Surgawi saja sudah cukup untuk menetralkan semua racun Sekte Guangyou dan membuat pertarungan di tingkat Master Surgawi kedelapan hampir pasti dimenangkan oleh mereka. Oleh karena itu, jika Sekte Guangyou ingin menang, mereka harus menggunakan kekuatan Master Surgawi tingkat kesembilan; jika tidak, mereka hanya akan mencari masalah.”
“Tetapi jika Master Surgawi tingkat kesembilan ikut campur, bukankah Sekte Guangyou akan mempertimbangkan konsekuensinya?” tanya Liu Yi.
Keempat pemimpin sekte itu tahu apa yang ditanyakan Liu Yi. Xu Chen menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Dalam hal jumlah Master Surgawi tingkat kesembilan, kita persis sama dengan musuh. Tetapi dalam hal kekuatan… kita belum pernah bertarung satu sama lain, jadi kita tidak tahu siapa yang lebih unggul.”
“Aku pernah bertarung dengan Su Keming sekali,” kata Yan Tianxing tiba-tiba.
Mendengar ini, semua orang menoleh ke arah Yan Tianxing. Bahkan Xu Chen pun jelas terkejut dan tidak mengetahui masalah tersebut, segera bertanya, “Kapan?”
“Itu sudah lama sekali. Tepat setelah aku mencapai tingkat Master Surgawi kesembilan, dan Su Keming juga sama,” kata Yan Tianxing. “Saat itu, kami berdua bukan pemimpin sekte, hanya wakil pemimpin sekte. Kami bertemu saat mencari harta karun, dan melihat target yang sama, kami bertarung.”
“Apa hasilnya?” tanya Xu Chen lagi.
Semua orang menatap Yan Tianxing, yang alisnya berkerut. Dia berkata, “Kami berdua adalah Master Surgawi tingkat kesembilan, dan kami baru saja mencapai tingkat tersebut. Kami berdua tidak bertarung dengan niat untuk mati-matian; kami hanya saling bertukar pukulan. Tapi kekuatan orang ini memang luar biasa. Mengingat situasi saat itu, dia akan menang dari jarak seribu kaki, dan aku akan menang dalam jarak seribu kaki.”
Semua orang terkejut. Mereka semua tahu betapa terampilnya Roda Kehidupan Sekte Wan Ying dalam pertarungan jarak dekat, tetapi bagi seorang Master Surgawi tingkat kesembilan, seribu kaki bukanlah apa-apa jika mereka fokus menjaga jarak. Dengan kata lain, kecuali Yan Tianxing dapat menjebak Su Keming sejak awal, hasilnya kemungkinan besar adalah kekalahan.
Saat itu, Li Tang, yang tadinya diam, angkat bicara, mengatakan, “Aku pernah bertarung dengan Chu Shanchuan.”
Semua orang terkejut lagi dan segera menatap Li Tang. Chu Shanchuan tidak lain adalah pemimpin sekte Kaishan!
Yan Xi jelas tidak tahu tentang ini dan segera bertanya, “Kapan?”
“Belum lama, sekitar tiga puluh tahun yang lalu,” kata Li Tang. “Suatu kali, aku sedang berada di laut, dan entah itu bocoran atau hanya kebetulan semata, aku bertemu dengannya tidak lama setelah memasuki air.”
Semua orang sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Bahkan Lu An dan Liu Yi telah mendengar Xu Ying berbicara tentang Chu Shanchuan berkali-kali. Pria ini adalah seorang cabul terkenal, dan banyak wanita telah dirugikan olehnya. Hal ini terlihat jelas dari hubungan pribadi yang dekat antara Chu Shanchuan dan Wang Hong, pemimpin sekte Wan Guang. Li Tang, sebagai dewi sekte tersebut, yang dikenal sebagai “Bulan Dingin di Antara Bunga,” tetap belum menikah, jadi cukup masuk akal jika Chu Shanchuan mengincarnya.
“Aku tidak tahan dengannya, dan karena dia terus menggangguku, aku langsung menyerang,” kata Li Tang. “Saat itu sudah malam, dan kami berada di laut. Meskipun kami tidak bertarung sampai mati, dia sedikit dirugikan dalam hal momentum.”
Semua orang senang mendengar ini; ini adalah kabar baik. Sekte Gunung dan Sungai pada dasarnya adalah sekte atribut bumi dengan air sebagai atribut sekunder, dan Chu Shanchuan ahli dalam atribut bumi. Meskipun dapat dimengerti bahwa dia tidak dapat mengalahkan Li Tang di laut, ini tetap kabar baik.
Namun, pemimpin sekte Black Thunder dan Sekte Cahaya Ilusi sama tangguhnya. Serangan pemimpin Sekte Petir Hitam sangat mengejutkan, dan pemimpin Sekte Cahaya Ilusi bahkan lebih sulit diprediksi. Ditambah lagi Su Keming, yang ahli dalam racun, dan hanya memikirkannya saja sudah sangat menegangkan.
“Jika seorang Guru Surgawi tingkat sembilan harus bertarung, menurut kalian berempat apa solusi terbaik?” tanya Liu Yi.
Keempatnya saling bertukar pandang. Setelah beberapa tarikan napas, Xu Chen menarik napas dalam-dalam dan menatap Liu Yi, berkata, “Ada dua solusi yang relatif bagus.”
“Pemimpin Sekte Xu, silakan bicara,” kata Liu Yi. “Cara terbaik adalah meminta…Tuan Muda Fu untuk campur tangan,” Xu Chen berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Hanya satu campur tangan, dan bahkan jika keempat sekte itu sangat berani, mereka tidak akan pernah berani melanggar perintah Tuan Muda Fu.”
“…”
Lu An dan Liu Yi mengerutkan kening. Liu Yi bertanya, “Apa pilihan kedua?”
“Minta Wang Yangcheng untuk campur tangan,” kata Xu Chen. “Wang Yangcheng telah bertarung melawan banyak pemimpin sekte dan master; kekuatannya diakui secara universal. Jika dia ikut campur, bahkan jika Sekte Guangyou menyatakan perang lagi, kita pasti akan memiliki keuntungan.”
Kata-kata Xu Chen realistis dan lugas. Ketiganya mengangguk sedikit; kedua metode ini memang yang terbaik.
Namun…
Keempatnya memandang Lu An dan Liu Yi, menyadari bahwa keduanya diam.
Belum lagi Lu An, bahkan Liu Yi pun tidak ingin merepotkan Fu Yu lagi. Apalagi Kepala Klan Fu mengatakan kepada Lu An bahwa dia tidak bisa pergi ke wilayah Klan Fu sampai dia mencapai tingkat kesembilan Master Surgawi atau telah mengumpulkan semua Tulang Naga Kaisar. Bahkan jika Lu An bisa pergi, dia tidak akan menginginkannya.
Fu Yu telah terlalu banyak berkorban untuk Lu An, dan ketujuh wanita itu telah menyebabkan terlalu banyak masalah baginya. Jika Fu Yu harus menangani semuanya, apa gunanya keberadaan mereka? Apa gunanya Aliansi Es dan Api?
Adapun Wang Yangcheng, dia adalah sebuah kemungkinan.
Liu Yi mendongak ke arah keempatnya dan berkata, “Setelah pertemuan, suamiku akan pergi ke Gerbang Ilahi Yin-Yang untuk menanyakan apakah Wang Yangcheng akan ikut campur, dan berapa harganya.”
Mendengar jawaban Liu Yi, keempat pemimpin sekte itu tahu bahwa dia telah langsung menolak saran pertama, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa.
“Jika kita bisa membujuk Wang Yangcheng, atau bahkan mendapatkan dukungan Sekte Ilahi Yin-Yang, itu akan sangat bagus,” kata Xu Chen dengan sungguh-sungguh kepada Lu An. “Ketua Aliansi Lu, kami hanya bisa mempercayakan masalah ini kepadamu!”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
“Selama faksi lain belum secara jelas menyatakan pendirian mereka tentang deklarasi perang, kita untuk sementara aman,” lanjut Liu Yi. “Tetapi segera faksi-faksi itu akan menyatakan sikap mereka, dan kemudian kita akan menjadi sangat berbahaya. Musuh mungkin akan jauh lebih banyak jumlahnya daripada kita, jadi saya sarankan agar para Master Surgawi Tingkat 9 dari keempat sekte tetap bersama sebisa mungkin selama perang untuk menghindari terbunuh satu per satu.”
Saran Liu Yi sangat masuk akal. Jika ini adalah perang antara Master Surgawi Tingkat 9, maka keberadaan markas sekte itu sendiri tidak akan terlalu penting. Inti dari sebuah sekte selalu adalah Master Surgawi Tingkat 9. Bahkan jika markas dihancurkan, selama Master Surgawi Tingkat 9 masih ada, sekte baru dapat segera didirikan.
Keempat pemimpin sekte juga memahami prinsip ini, tetapi masalah ini sangat penting. Setelah berdiskusi, mereka semua mengangguk setuju. Namun, Master Surgawi tingkat sembilan dari keempat sekte tidak semuanya berkumpul bersama. Mereka terbagi menjadi dua kelompok: mereka dari Sekte Gunung Berapi dan Sekte Bayangan Seribu, dan mereka dari Sekte Hujan Kabut dan Sekte Bulan Bunga. Pembagian ini cukup untuk pertahanan, tetapi tindakan mereka harus lebih bijaksana dan tidak terlalu mencolok.
“Di mana Pemimpin Aliansi Lu?” tanya Li Tang, menatap Lu An. “Dan bagaimana dengan keluarga Lu?”
Ketiga pemimpin sekte lainnya menatap Lu An. Mereka semua tahu penyebab pertempuran ini; Jika Lu An meninggal, perang kemungkinan akan segera berakhir. Pada intinya, keempat sekte tersebut mempertaruhkan nyawa mereka untuk Lu An, sebagai imbalan atas masa depan yang lebih baik. Lagipula, kekuatan keempat sekte tersebut hanya dianggap rata-rata atau tingkat bawah di antara tiga puluh satu sekte, dan mereka kemungkinan akan tereliminasi dalam perang antar sekte.
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir, sementara Liu Yi menatap langsung ke arahnya dan berkata, “Kita juga perlu bersembunyi.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Ada formasi di sini.”
“Mungkin butuh waktu lama bagi seorang Master Surgawi tingkat sembilan untuk menyerang formasi, tetapi jika banyak Master Surgawi tingkat sembilan menyerang bersama-sama, dapatkah formasi ini benar-benar menahannya?” Liu Yi menatap Lu An dan bertanya dengan serius.
“…”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Jika formasi di Pulau Api Es dibuat oleh Yue Rong, Lu An akan lebih percaya diri, tetapi formasi di sini dibuat oleh wakil pemimpin sekte dari Sekte Gunung Berapi. Betapapun indahnya formasi itu, ia dapat dengan mudah runtuh di hadapan kekuatan absolut.
Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Alis Lu An berkerut, dan dia bertanya, “Lalu ke mana kita akan pergi?”
Liu Yi mengerutkan kening sambil berpikir, dan setelah beberapa saat, berkata, “Qizhou.”
