Mendengar jawaban istrinya, Lu An terkejut. Dilihat dari ekspresinya, jelas dia memang tidak berniat pergi ke Qizhou sejak awal.
“Kecuali kita memindahkan Aliansi Es dan Api ke Qizhou, atau membubarkannya, kita masih harus berada di sini mengelola aliansi,” kata Liu Yi. “Jika Master Surgawi tingkat sembilan musuh menangkap bahkan satu anggota keluarga kita, itu sama saja dengan menangkap kita semua, memaksa Anda untuk ikut campur.”
Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Aliansi Es dan Api tentu saja tidak bisa dibubarkan, jika tidak semua usaha kita selama beberapa tahun terakhir akan sia-sia,” kata Liu Yi. “Solusi terbaik yang bisa kupikirkan saat ini adalah—mengundang Yue Rong ke Kota Es dan Api.”
Lu An terkejut, menatap istrinya dengan heran.
“Yuerong sangat kuat, jelas jauh lebih kuat daripada Master Surgawi tingkat sembilan biasa. Bahkan Raja Ular Tiancang Yu Snake pun tidak ada apa-apanya untuknya,” kata Liu Yi dengan serius. “Dia telah berulang kali menyatakan bahwa dia tidak menganggap serius sekte-sekte itu, jadi kekuatannya kemungkinan setara dengan Wang Yangcheng, atau bahkan lebih kuat. Selama dia berada di Kota Es Api, bahkan jika banyak Master Surgawi tingkat sembilan datang, kita seharusnya bisa bertahan sampai bala bantuan tiba, atau melarikan diri bersamanya, melalui pertahanan formasi.”
“Lalu… mengapa kau memberi tahu keempat pemimpin sekte bahwa kita pergi ke Qizhou?” tanya Lu An, bingung.
“Tentu saja, itu karena aku khawatir akan pengkhianatan,” kata Liu Yi langsung. “Para Master Surgawi tingkat sembilan lainnya dari keempat sekte pasti akan menanyakan keberadaan kita kepada mereka berempat. Bahkan jika mereka berempat merahasiakannya dari para tetua, mereka kemungkinan besar akan memberi tahu wakil pemimpin sekte. Aku tidak terlalu khawatir mereka berempat akan mengkhianati kita, tetapi aku tidak mempercayai wakil pemimpin sekte itu. Keberadaan kita tidak berpengaruh pada keempat sekte, jadi kita harus berusaha merahasiakannya. Kita berdelapan akan bersembunyi di kota ini, dan membiarkan Xu Yunyan bertindak atas namaku dan mengurus semua urusan di sini. Segala sesuatu yang lain akan tetap tidak berubah.”
“…”
Lu An menundukkan kepalanya, alisnya berkerut. Rencana itu tampak sempurna, tetapi elemen terpenting bukanlah dirinya sendiri, melainkan—Yue Rong.
Segalanya bergantung pada Yue Rong yang datang ke Kota Es Api untuk melindungi mereka, dan membawanya ke sini pada saat kritis ini sama saja dengan menyeretnya ke dalam lubang api.
Melihat keheningan Lu An, Liu Yi mengenal suaminya dengan sangat baik. Dia tahu akan sangat sulit baginya untuk berbicara, dan dia akan merasakan rasa bersalah dan sakit yang luar biasa. Namun, ia hanya bisa berkata, “Makna terbesar persahabatan terletak pada saling membantu di saat kesulitan. Wang Yangcheng seperti itu, dan aku yakin Yue Rong juga tidak akan menolak. Kali ini dia membantu kita; setelah kau menjadi lebih kuat, bantulah dia kembali ke daratan dan membela Klan Tianmei. Itu akan menjadi balasan atas kebaikannya.”
Lu An tetap menundukkan kepalanya. Setelah sekian lama, tepat ketika Liu Yi hendak mengatakan sesuatu, ia akhirnya mengangkat kepalanya dan menatapnya, berkata, “Aku akan mendengarkanmu.”
——————
——————
Laut Selatan Kedua adalah laut terjauh dari Delapan Benua Kuno, bahkan melampaui Laut Selatan Jauh. Pulau Tianmei terletak di sini.
diselimuti empat lapis formasi pertahanan. Meskipun tampak terlindungi, itu lebih seperti penjara. Semua anggota klan Tianmei terperangkap di Pulau Tianmei, yang, meskipun tidak kecil, tetaplah hanya sebuah pulau.
Saat itu, sebuah susunan teleportasi menyala di dekat pusat pulau, dan sesosok muncul—itu Lu An.
*Ketuk.*
Langkah kakinya terdengar lembut di rerumputan, tetapi hati Lu An terasa berat. Dia mendongak ke arah hutan yang familiar di depannya, berdiri diam beberapa saat, dan akhirnya melangkah maju.
Muncul dari hutan, sekelompok rumah kayu terlihat. Lu An berjalan ke dalam kelompok rumah itu dan menemukan satu rumah dengan pintu terbuka. Dia pergi ke pintu dan melihat ke dalam.
Benar saja, ada seseorang di dalam—itu Yin Lin.
Lu An menatap Yin Lin, dan Yin Lin juga menatap Lu An, berkata dengan acuh tak acuh, “Kau datang.”
Lu An berdiri canggung di luar pintu, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menaiki tangga dan masuk, membungkuk dan berkata, “Senior Yin Lin.”
“Ada apa?” tanya Yin Lin.
“…” Lu An mengangguk dan berkata, “Saya ingin bertanya sesuatu kepada Anda.”
Yin Lin meletakkan buku yang sedang dibacanya dan menatap Lu An, berkata, “Ada apa? Katakan.”
Lu An menatap Yin Lin dan menjelaskan deklarasi perang Sekte Guangyou dan situasi yang sedang dihadapinya, berkata, “Jadi aku ingin meminta Yue Rong untuk datang ke Kota Api Es… untuk melindungiku.”
“…”
Yin Lin mengerutkan kening, tatapannya menjadi semakin dingin saat menatap Lu An, bertanya, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa hanya karena kau adalah pemimpin Aliansi Hidup dan Mati, kau bisa membuat kami melakukan apa saja?”
“Tentu saja tidak.” Lu An tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa menyangkalnya begitu saja.
“Kau menyelamatkan Yue Rong, dan kau telah melakukan kebaikan besar bagi kami berdua, tetapi aku juga akan memberimu Tongkat Abadi. Kau bisa bertanya kepada Dewa Abadi siapa yang lebih diuntungkan dari kesepakatan ini?” kata Yin Lin.
“…”
Lu An menundukkan kepalanya dan tetap diam.
“Aku bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati untuk menyatukan kekuatan kita melawan Delapan Klan Kuno, untuk kembali ke benua, bukan untuk membantumu,” kata Yin Lin dingin. “Aku lebih menghargai adikku daripada siapa pun; hidupnya lebih penting daripada hidupku. Aku tidak bisa membiarkannya dalam bahaya. Apakah kau mengerti?”
Dengan itu, Yin Lin menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jika kau mengerti, kau boleh pergi.” Lu An tidak mengatakan apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi.
Namun, tepat saat Lu An mencapai pintu, angin sepoi-sepoi tiba-tiba muncul, dan sesosok tubuh langsung muncul di hadapannya.
Sosok yang begitu menawan—siapa lagi kalau bukan Yue Rong?
“Lu An, ada apa kau kemari?” Ekspresi Yue Rong jelas menunjukkan keterkejutan dan kegembiraan. Tetapi dia segera menyadari bahwa ekspresi Lu An dan adiknya tampak aneh, dan mau tak mau bertanya, “Ada apa? Apa yang terjadi?”
Lu An tersenyum sedikit dipaksakan dan berkata, “Tidak ada apa-apa, aku hanya datang untuk mengecek keadaan.”
“Kapan kau pernah datang kemari tanpa ada sesuatu yang kau pikirkan?” Yue Rong memutar matanya ke arah Lu An, lalu berjalan ke sisi adiknya dan bertanya, “Kak, ada apa dia di sini?”
Yin Lin terlalu mengenal kepribadian adiknya; Dia tidak akan pernah menyerah sampai dia menemukan akar permasalahannya. Dia berkata, “Aliansinya telah menjadi sasaran empat sekte, dan mereka ingin kau melindunginya.”
Yue Rong sedikit terkejut dan menoleh ke arah Lu An. Dia melihat ekspresi Lu An agak canggung, tetapi dia hanya bisa mengangguk sedikit.
Yue Rong berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah putri Alam Abadi-mu juga ada di sini?”
Lu An terkejut, lalu mengangguk.
“Akan sangat keterlaluan jika menindas kecantikan surgawi seperti itu,” kata Yue Rong dengan senyum menawan. “Jangan khawatir, aku akan menjaga aliansimu.”
“Kakak!” Alis Yin Lin langsung mengerut. “Aku tidak akan peduli jika kau menimbulkan masalah di tempat lain, tetapi ini daratan utama. Bagaimana jika Delapan Klan Kuno menemukanmu dan mencoba mencelakaimu?”
“Aku hanya akan melindungi mereka. Aku tidak akan keluar. Semuanya akan baik-baik saja,” kata Yue Rong, sambil memegang lengan kakaknya. “Lagipula, Delapan Klan Kuno sudah pensiun. Sekte-sekte itu sama sekali tidak bisa melukaiku. Kakak, apakah kau tidak percaya pada kekuatanku?”
“…”
Yin Lin menatap adik perempuannya. Dia selalu menyayanginya, terutama setelah adiknya koma selama seribu tahun, sepenuhnya menuruti setiap keinginannya. Tetapi perjalanan ke Delapan Benua Kuno ini benar-benar berbahaya. Jika Klan Chu mengetahui bahwa adiknya masih hidup, mengingat sifat mereka, mereka mungkin tidak akan mengampuni nyawanya.
“Kakak…” Yue Rong menatap Yin Lin penuh harap, nadanya jelas berusaha menyenangkan.
“…” Yin Lin menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah.”
“Aku tahu kau akan setuju, kakak.” Yue Rong tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, kakak, aku akan sering kembali.”
Mendengar kata-kata Yue Rong, ekspresi Yin Lin sedikit melunak. Dia menatap Lu An dan berkata, “Ingat, kakakku hanya akan melindungimu. Dia tidak berkewajiban untuk membantumu menjalankan misi. Dia harus bersembunyi di Kota Api Es. Jika dia meninggalkan Kota Api Es, aku akan meninggalkan Aliansi Hidup dan Mati dan tidak akan pernah berhubungan lagi denganmu!”
Mendengar ancaman serius Yin Lin, Lu An menarik napas dalam-dalam dan mengangguk dengan kuat, berkata dengan sungguh-sungguh, “Terima kasih, Senior Yin Lin. Aku akan mengingat ini.”
“Kau duluan,” kata Yin Lin. “Aku ada yang ingin kukatakan pada adikku.”
“Baik, aku pamit sekarang.” Lu An menangkupkan tangannya sebagai ucapan perpisahan, meninggalkan rumah kayu itu, dan terbang menuju susunan teleportasi.
Setelah Lu An pergi, Yin Lin menatap Yue Rong dan bertanya dengan serius, “Apakah perasaanmu terhadap anak laki-laki ini benar-benar berbeda?”
“Aku tidak akan menyebutnya perasaan, lebih seperti ketertarikan,” kata Yue Rong, duduk malas di kursinya, memainkan artefak batu di atas meja. “Aku sudah terlalu lama di Pulau Tianmei, aku mulai agak bosan.”
“Sebaiknya kau jangan punya perasaan. Jangan lupakan bagaimana para pria di daratan telah menyakitimu, terutama karena dia berasal dari klan Bagu. Ayahmu adalah pria jahat yang membunuh istri dan anak-anaknya. Dia punya banyak wanita, karakternya pun tidak jauh lebih baik. Jangan tertipu,” Yin Lin memperingatkan dengan sungguh-sungguh.
Yue Rong tersenyum, kembali memegang lengan adiknya, dan berkata, “Jangan khawatir, sekarang aku tidak mempercayai siapa pun kecuali kau.”
